টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান হিসেবে পরিচিত জজ বাটলার। অথচ তার নামের পাশে ছিল না কোনো শতরানের ইনিংস। সর্বোচ্চ ৯৫ রান করেছিলেন তাও তিন বছর আগে। অবশেষে চলতি আইপিএলে এসে সেই হতাশা ঘুঁচিয়েছেন তিনি। রোববার রাতে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে ঝড়ো ব্যাটে সেঞ্চুরি করেন এই ইংলিশ ব্যাটসম্যান। সেঞ্চুরি করেই তারই সতীর্থ অ্যালিস্টার কুককে খোঁচা মেরেছে তিনি।
প্রায় ১২ বছর যাবৎ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিয়মিত বাটলার। ২৮১ ম্যাচ খেলে হাফ সেঞ্চুরি পেয়েছেন ৪৬টি। কিন্তু শতরানের আক্ষেপে ভরা ছিল তার সমৃদ্ধ ক্যারিয়ার। এতোটা পথ পেরিয়ে অবশেষে হায়দ্রাবাদের বিপেক্ষ ৬৪ বলে ১২৪ রান করেছেন তিনি। যেখানে শেষ ২৫ বলে তুলেছেন ৭৪ রান।
টি-টোয়েন্টি সেই অধরা শতরানের দেখা পেয়ে দারুণ খুশি বাটলার। তিনি বলেন, ‘জীবনের বেশিরভাগ সময় মাঝের দিকে ব্যাটিং করেছি। কিন্তু উপরের দিকে ব্যাটিং করলে বেশি বল খেলার সুযোগ থাকে। এতদিন অ্যালিস্টায়ার কুক আমাকে বলতো আমার থেকে ওর টি২০-তে একটা শতরান বেশি আছে। এবার তার উত্তর দিতে পারবো।’
‘খুব ভালো লাগছে শতরান পেয়েছে। ২২ গজে সময়টা উপভোগ করেছি। ক’দিন ধরেই মনে হচ্ছে জীবনের সেরা ছন্দে রয়েছি’ যোগ করেন তিনি।