বুধবার সকালে হলিউড ওয়াক অফ ফেমের এক ব্লক, একসময় উপেক্ষিত ডজার্স তারকা তার নতুন কুখ্যাতি গ্রহণ করেছেন।
ওয়ার্ল্ড সিরিজের গেম 7-এ একটি গেম বিজয়ী হোম রানে আঘাত করার চার দিন পর, উইল স্মিথ সানসেট এবং হাইল্যান্ডের সংযোগস্থলে একটি রাইজিং ক্যানের প্রচারমূলক ইভেন্টে শত শত ভক্তের কথা শুনেছিলেন, যেখানে তিনি “উই ওয়ান্ট উইল!” স্লোগানে একটি অস্থায়ী মঞ্চে নিয়েছিলেন। ডজার্সের ভিড় থেকে বিশ্বস্ত চিরকাল চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার জন্য তার সুইংয়ের জন্য ঋণী।
“সমস্ত ভক্তদের কাছ থেকে ভালবাসা অনুভব করা আশ্চর্যজনক,” স্মিথ বলেছেন। “এই ছেলেদের সাথে উদযাপন করা মজাদার, ডজার্স তাদের কাছে কতটা বোঝায় তা দেখতে।”
বছরের পর বছর ধরে, স্মিথ মূলত ডজার্সের স্টার-স্টাডেড রোস্টারের ছায়া থেকে সেই ভালবাসা অনুভব করেছেন — তিনবারের অল-স্টার, তার অবস্থানে একজন প্রজন্মের প্রতিভা, তবে দলের বড়-নামের মূলের একজন বিশিষ্ট সদস্যও।
ফল ক্লাসিকের গেম 7-এ তার প্রথম গেম-বিজয়ী ওভারটাইম হোম রানে আঘাত করার পরে, এই সপ্তাহে এটি আনুষ্ঠানিকভাবে পরিবর্তিত হয়েছে।
অক্টোবর কিংবদন্তির জগতে তার নাম এখন যোগ হয়েছে। ডজার ইতিহাসে তার স্থান প্রায় অমর হয়ে উঠেছে।
“এটি পাগল,” স্মিথ বলেছেন, যখন তিনি 11 তম ইনিংসে আঘাত করেছিলেন ইতিহাস সম্পর্কে বুধবার বলা হয়েছিল। “আমি কখনই ভাবিনি এটা (ঘটবে)। কিন্তু হ্যাঁ, আমি খুশি যে আমি খেলোয়াড়দের জন্য, শহরের জন্য এটা করতে পেরেছি… এই ভক্তদের যে আবেগ, সেটাই আমাকে সবচেয়ে বেশি অনুপ্রাণিত করে।”
এই ধরনের উত্তর, অবশ্যই, স্মিথের ডিফল্ট অবস্থানকে মূর্ত করে। শান্ত এবং প্রকৃতি দ্বারা সংরক্ষিত. তিনি পাবলিক স্পটলাইট ঘৃণা. তিনি কেবল মাঠে উপস্থিত হতে পেরে, বেসবলের সেরা দলে একজন শুরুর ফিল্ডার হিসাবে তার চাপের কাজটি মোকাবেলা করতে এবং একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড় সাধারণত যে মনোযোগ পাবেন তা এড়াতে পেরে তিনি খুশি।
ডজার্স ভক্তরা বুধবার একটি রাইজিং ক্যানের প্রচারমূলক ইভেন্টে ক্যাচার উইল স্মিথকে দেখার জন্য অপেক্ষা করছে।
(কারলিন স্টিল/দ্য টাইমসের জন্য)
এটাই ছিল এই ডজার্সের সাথে স্মিথের উপস্থিতির বাস্তবতা। Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman এবং Clayton Kershaw-এর সাথে ক্লাব ভাগ করে নেওয়ার ফলে তার সাত বছরের ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময় পটভূমিতে মিশে যাওয়া তার পক্ষে সহজ ছিল।
কিন্তু তারপরে, গত শনিবার রাতে, শেন বিবার তাকে লাইনে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের সাথে টাই ম্যাচে পিন করেছিলেন। স্মিথ একটি বজ্রপূর্ণ সুইং দিয়ে এটিকে আঘাত করেছিলেন, বলটিকে বেড়ার উপর দিয়ে যেতে অনুরোধ করেছিলেন। একবার এটি ঘটলে, খেলাধুলায় তার অবস্থান তাত্ক্ষণিকভাবে বদলে যায়। ডজার্স একটি রাজবংশ সিমেন্ট. তিনি আমার সবচেয়ে সংজ্ঞায়িত মুহূর্তের মুখ ছিল.
“হ্যাঁ এবং না,” স্মিথ বলেছিলেন যে এই সপ্তাহে তার জীবন বদলে গেছে বলে তিনি মনে করেন কিনা। “এটি সবসময়ই একটি বিশেষ মুহূর্ত হবে। একটি খুব ইতিবাচক স্মৃতি। প্রথম টু-পিট (বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে), আমরা কিছু বড় হিট এবং স্টাফ হিট করেছি। কিন্তু গেম-বিজয়ী দুর্দান্ত ছিল। তাই আশা করি পরের বছর, যখন আমরা থ্রি-পিট মারব, আমরা একই রকম কিছু করতে পারব।”
কিছুই, অবশ্যই, গত সপ্তাহের 30-বছরের নিরাপত্তা জালের মত রূপান্তরকারী হতে পারে না।
ইয়োশিনোবু ইয়ামামোতোর বীরত্বপূর্ণ প্রচেষ্টার জন্য না হলে, স্মিথ সহজেই বিশ্ব সিরিজের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিততে পারতেন, ছয়টি আরবিআই-এর সাথে ডজার্সকে নেতৃত্ব দিয়ে, .267 গড়ের সাথে শুধুমাত্র ওহতানিকে পিছিয়ে রেখে, এবং অন্য একটি ফল ক্লাসিক রেকর্ডে ম্যারাথন সিরিজের 74টি ইনিংস পিচ করে।
তাকে দলের চ্যাম্পিয়নশিপ প্যারেডে বক্তৃতা করতে রাজি করানো হয়নি, কিন্তু তারপরও তিনি সেদিনের সবচেয়ে জোরে করতালি পেয়েছিলেন, কারণ ফ্যান বেস প্লেটে এবং পিছনে উভয় ক্ষেত্রেই তার অসাধারণ অবদানকে স্বীকৃতি দিয়েছে।
“তিনি নীরব ঘাতক ছিলেন,” ফ্রিম্যান বলেছিলেন।
“তিনি একটি পরম প্রাণী,” তৃতীয় বেসম্যান ম্যাক্স মুন্সি প্রতিধ্বনিত।
স্মিথ তার মঙ্গলবার রাতে “জিমি কিমেল লাইভ!”-এ উপস্থিত হওয়ার সময় তার কিছু শুষ্ক রসবোধ দেখিয়েছিলেন, যেখানে তিনি প্রধান কোচ ডেভ রবার্টস এবং আরও কয়েকজন সতীর্থের সাথে কিছু হাসির লাইন সরবরাহ করেছিলেন।
তারপরে, বুধবার সকালে, তিনি রাইজিং ক্যান ইভেন্টে একজন নায়কের স্বাগত পেয়েছিলেন, যেখানে ভক্তরা তার উপস্থিতির দুই ঘন্টা আগে সূর্যাস্তের সারিবদ্ধ চিহ্ন এবং পোস্টার হাতে প্রস্তুত করেছিলেন।
“এটা স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল,” স্মিথ বলেছিলেন।
এক সে কোন সময় থেকে শীঘ্রই জেগে উঠবে না।
এগিয়ে যাওয়া, স্মিথ বিশ্বাস করেন যে তিনি দলের ভবিষ্যত সাফল্যের কেন্দ্রবিন্দু হবেন, মার্চ 2024-এ ডজার্সের সাথে 10 বছরের, $140 মিলিয়ন চুক্তি সম্প্রসারণে স্বাক্ষর করবেন।
“এটি এখন আমাদের বাড়ি,” লুইসভিলের স্থানীয় এবং দুই সন্তানের বাবা বলেছিলেন। “আমরা এখানে এটি পছন্দ করি।”
বাম দিক থেকে, ডজার্সের আউটফিল্ডার তেওস্কার হার্নান্দেজ, মার্ক ওয়াল্টার, ডজার্স এবং লেকার্সের মালিক এবং সভাপতি, ম্যাজিক জনসন, লেকার্সের প্রাক্তন তারকা এবং ডজার্সের অংশ-মালিক, পিচার টাইলার গ্লাসনো, ক্যাচার উইল স্মিথ, পিচার ব্লেক স্নেল, শর্টস্টপ মুকি বেটস, আউটফিল্ডার অ্যালেক্স ই কোল ও পিচার্স ওয়ার্ল্ডে বুধবার লা ফিলিপার্সের খেলা উদযাপন করছেন রাত
(অ্যালেন জে. চ্যাপিন/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
ক্লাবের অল-স্টার দলের একজন কনিষ্ঠ সদস্য হিসাবে, লাইনআপের প্রতি তার গুরুত্বও বাড়তে থাকবে, কারণ স্মিথ 2025 সালের একটি প্রচারাভিযান গড়ে তোলার চেষ্টা করছেন যেখানে তিনি সেপ্টেম্বরের বেশিরভাগ সময় অনুপস্থিত থাকা সত্ত্বেও এবং প্লে অফের প্রথম সপ্তাহে ব্যাটিং গড় (.296) এবং OPS (.901) এ সিজন-দীর্ঘ ক্যারিয়ারের উচ্চতা স্থাপন করেছিলেন।
“আমার জন্য, তিনি আমাদের স্কাউটিং প্রক্রিয়ার পরিপ্রেক্ষিতে, আমাদের খেলোয়াড়দের বিকাশের প্রক্রিয়ার পরিপ্রেক্ষিতে এবং তারা কতটা ভালোভাবে একসাথে কাজ করে এবং তারপরে এসে মেজর লিগ স্তরে তার কী প্রভাব ফেলেছিল তার পরিপ্রেক্ষিতে যখন আমরা পিছনে ফিরে তাকাই তখন আমাদের অনেক সাফল্যের উদাহরণ দেয়,” বেসবল অপারেশনের সভাপতি অ্যান্ড্রু ফ্রিডম্যান স্মিথ সম্পর্কে বলেছেন, যিনি মূলত দলের প্রথম 20-6-এর রাউন্ডে ছিলেন।
“কোন ভুল করবেন না, তার জন্য অনেক মুহূর্ত থাকবে,” মুন্সি যোগ করেছেন। “তিনি এখানে দীর্ঘ সময়ের জন্য যাচ্ছেন। তিনি এই সংস্থার জন্য কী করেন তা দেখে আমি উত্তেজিত।”
এবং ভাবতে হবে এই সপ্তাহে কতটা বিপর্যয়মূলকভাবে ভিন্ন হতো যদি গেম 7-এ স্মিথের অন্য মূল খেলাটি না হতো, যেখানে তিনি তার পায়ের আঙুলটি হোম প্লেটে ফিরিয়ে আনেন যখন তিনি মিগুয়েল রোজাসের কাছ থেকে একটি পিচ ধরতে গিয়েছিলেন নবম ইনিংসের নীচে লোড করা ঘাঁটি নিয়ে।
“আমি এখনও এটি দেখতে পছন্দ করি না,” স্মিথ সেই মুহুর্তের ভিডিও কিমেল-এ পুনরায় প্লে হওয়ার সাথে সাথে রসিকতা করেছিলেন। “তারা খেলাটি পুনরায় খেলছিল (মাঠে), এবং আমি মনে মনে ভাবলাম: ‘বাহ, এটা ভাল নয়। আমরা এখানে হারতে যাচ্ছি কারণ আমি আমার পা ধরতে পারছি না।’
“এটি আঘাত করত,” কিমেল বিকল্প বাস্তবতা নিয়ে চিন্তা করার সময় স্মিথ যোগ করেছেন।
পরিবর্তে, দুই ইনিংস পরে, স্মিথ একটি সুইং প্রদান করেন যা তার উত্তরাধিকারকে চিরতরে পরিবর্তন করবে — তাকে তার দীর্ঘ প্রতীক্ষিত এবং দীর্ঘ প্রতীক্ষিত পাদদেশে নিয়ে যাবে।
“আমার জন্য, আমি সবসময় খুব বেশি না করার চেষ্টা করেছি,” তিনি বলেছিলেন। “আমি বাতাসে উড়ে গিয়ে প্রাচীরের উপর ঝাঁপিয়ে পড়লাম।”
আরেকটি মাঝারি উত্তর, আবার উপেক্ষা করার সম্ভাবনা নেই এমন একজন খেলোয়াড়ের কাছ থেকে।
