ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট দ্বৈরথের জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী। কিন্তু আইসিসির বৈশ্বিক আসর ছাড়া দুই দলের মধ্যে দেখা হওয়ার আর উপায় নেই। দ্বিপাক্ষিক সিরিজ যে বন্ধ বহু বছর ধরে।
পাকিস্তানের আগ্রহ থাকলেও ভারত কোনোমতেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে খেলতে রাজি নয়। মূলত দুই দেশের রাজনৈতিক বৈরিতার প্রভাবই পড়েছে ক্রিকেটে।
তবে পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার আবদুল রাজ্জাক মনে করছেন কারণটা অন্য। তার মতে, ভয়েই পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলে না ভারত। ক্রিকেট প্রতিভার হিসেব করলে পাকিস্তান ভারত থেকে অনেক বেশি এগিয়ে, এমন দাবি রাজ্জাকের।
রাজ্জাক বলেন, ‘আমার মনে হয় না ভারত পাকিস্তানের কোনও তুলনা হয়। পাকিস্তানে যা প্রতিভা রয়েছে, তা সবার থেকে আলাদা। দুই দেশের সিরিজ না হওয়া মোটেই ঠিক হচ্ছে না। সিরিজ হলে দারুণ ব্যাপার হতো। ক্রিকেটারদের কাছে সুযোগ থাকে, কতটা চাপ নিতে পারবে সেটা বোঝার। সে সুযোগটাই এখন আর নেই। দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলা হলে সকলে বুঝতে পারতো পাকিস্তানে যে পরিমাণ প্রতিভা রয়েছে, তা ভারতের কাছে নেই।’
শুধু এখনকার দলের কথা বলছেন না রাজ্জাক। তার মতে, সবসময়ই ভারত পিছিয়ে ছিল পাকিস্তানের থেকে। রাজ্জাকের ভাষায়, ‘ভারত যথেষ্ট ভালো দল, আমি সেটা নিয়ে কিছু বলছি না। ওদের দলে বেশ কিছু ভালো ক্রিকেটার রয়েছে। তবে প্রতিভার দিক থেকে যদি দেখা হয়, তাহলে আমাদের ইমরান খান ছিল, ওদের কপিল দেব। এদের দুজনের মধ্যে তুলনা করলে ইমরান অনেক বেশি দক্ষ। আমাদের ওয়াসিম আকরাম ছিল, কিন্তু ওদের দলে সেই দক্ষতার কেউই নেই।’
এখানেই থামেননি। পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার যোগ করেন, ‘আমাদের জাভেদ মিঁয়াদাদ ছিল, ওদের ছিল সুনিল গাভাস্কর। এদের তুলনা করা যায় না। আমাদের দলে ছিল ইনজামাম, ইউসুফ, ইউনিস, শহিদ আফ্রিদি, ভারতের ছিল দ্রাবিড়-শেবাগ। পাকিস্তানের সবসময়ই ভালো ক্রিকেটার দিয়েছে। এজন্যই ভারত আমাদের বিরুদ্ধে খেলতে চায় না।’
কদিন পরই বহুল প্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান লড়াইয়ের দিনক্ষণ ঠিক রয়েছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচে ২৪ অক্টোবর মুখোমুখি হবে দুই দল।