হার দিয়ে ২০২১ আইপিএল শুরু করলেও পরের দু’টি ম্যাচ জিতে স্বমহিমায় ফিরেছে চেন্নাই সুপার কিংস৷ সোমবার রাজস্থান রয়্যালসকে উড়িয়ে দেওয়ার পর সুপার কিংস অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিকে বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিলেন ব্রায়ান চার্লস লারা৷ সিএসকে-র যা ব্যাটিং লাইন-আপ, ধোনি বিশ্রাম নিলেও কয়েকটা ম্যাচ বিশেষ প্রভাব পড়বে না বলে মনে করেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি৷
সোমবার ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে রাজস্থান রয়্যালসকে ৪৫ রানে হারিয়ে স্বমহিমায় ফেরে চেন্নাই সুপার কিংস। টস জিতে সুপার কিংস’কে প্রথমে ব্যাট করার চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছিল রয়্যালস। ব্যাট হাতে সুপার কিংসের কোনও ব্যাটসম্যানই সেই অর্থে কেউ জ্বলে না-উঠলেও সম্মিলিত প্রয়াসে স্কোরবোর্ডে ১৮৮ রান তুলেছিল৷ ডু’প্লেসির ১৭ বলে ৩৩, রায়াডুর ১৭ বলে ২৭, মইন আলির ২০ বলে ২৬ এবং শেষদিকে ব্র্যাভোর ৮ বলে ২০ রান করে চেন্নাইকে পৌঁছে দেয়৷ রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে বল হাতে সবচেয়ে সফল চেতন সাকারিয়া। ধোনি-সহ ৩৬ রানে ৩ উইকেট তুলে নিয়ে এই ম্যাচ স্মরণীয় করে রাখলেন সৌরাষ্ট্রের এই প্রতিভাবান বাঁ-হাতি বোলার। রায়না এবং রায়াডুর উইকেটও তাঁর ঝুলিতে।
ম্যাচের পর স্টার স্পোর্টস-এর আলোচনায় লারা বলেন, ‘সুপার কিংস ব্যাটে ধোনির থেকে খুব বেশি আশা করা হচ্ছে বলে মনে হয় না৷ তবে উইকেটকিপিং গ্লাভাস হাতে ক্যাচ নেওয়া এবং স্টাম্পিং করার ক্ষেত্রে ধোনির জুড়ি মেলা ভার৷ কিন্তু সুপার কিংসের ব্যাটিং অর্ডার যা, তাতে ধোনি রেস্ট নিতে পারে৷ আমরা ওকে ফর্মে দেখতে চাই৷ প্রত্যেকেই জানে, ফর্মে থাকলে ধোনি কতটা ভয়ংকর৷’ চলতি আইপিএলে ব্যাটে রান পাননি ধোনি৷ তিনটি ম্যাচে মাত্র ১৮ রান করেছেন তিনি৷ দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে শূন্য রানে ফেরা ধোনি পরের দু’টি ম্যাচেও রান পাননি৷
২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৪৩ রান তুলতে সমর্থ হয়। রয়্যালসের ওপেনিং জুটি ফের ব্যর্থ হয়। ১১ বলে ১৪ রান করেন মনন ভোড়া। ১ রানে ডাগ-আউটে ফেরেন অধিনায়ক সঞ্জু। তবে বাটলার রানে ফেরায় ইনিংসের অর্ধের পর্যন্ত জয়ের স্বপ্ন দেখেছিল রয়্যালসশিবির। কিন্তু দ্বাদশ ওভারে বাটলার এবং শিবম দুবে’কে ফিরিয়ে রয়্যালসদের জোড়া ধাক্কা দেন রবীন্দ্র জাদেজা। ৩৫ বলে ৪৯ রানে ফেরেন বাটলার। ১৭ রান করে আউট হন দুবে৷ তারপর ডেভিড মিলার, ক্রিস মরিসের ব্যাটে রয়্যালসের যে আশাটুকু বেঁচে ছিল, তাঁর সলিল-সমাধি হয় মইনের স্পিনে। নিজের পাঁচ বলে মিলার, পরাগ, মরিসকে ফিরিয়ে সুপার কিংসের জয় নিশ্চিত করে দেন ইংরেজ স্পিনার। রয়্যালসের স্কোর দু’ উইকেটে ৮৬ থেকে সাত উইকেটে ৯৫ রান তোলার পর রয়্যালসের আশা শেষ হয়ে যায়।