আফগানিস্তানের রাজনীতি বদলে গেছে রাতারাতি। মাত্র কয়েকদিনের মধ্যে সরকার হটিয়ে ক্ষমতা হাতে নিয়েছে তালেবান। এরই মধ্যে বিভিন্ন গণমাধ্যমে খবর ছড়িয়ে পড়েছে- তালেবান ক্রিকেট স্টেডিয়ামগুলোর দখল নিয়েছে। তাই আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তো বটেই, ভবিষ্যতেও রশিদ খানদের খেলা নিয়ে রয়েছে শঙ্কা।
আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী হামিদ শিনওয়ারি জানান ভিন্ন কথা। তার দাবি, তালেবানরা তো ক্রিকেটে হস্তক্ষেপ করার প্রশ্নই ওঠে না, বরং তাদের আমলেই আফগান ক্রিকেটের বিকাশ ঘটেছিল।
তারকা ক্রিকেটার রশিদ খান, মোহাম্মদ নবি এবং মুজিব উর রহমান ইংল্যান্ডের ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্টে খেলছেন। দেশের অস্থির পরিস্থিতির খবর শুনে তারা পরিবার নিয়ে উদ্বিগ্ন।
কাবুল থেকে সংবাদ সংস্থা ‘পিটিআই’র সঙ্গে সাক্ষাৎকারে আফগান বোর্ডের প্রধান নির্বাহী আশ্বস্ত করেন, তালেবান ক্ষমতা গ্রহণের পর জাতীয় দলের ক্রিকেটার এবং তাদের পরিবার নিরাপদেই আছে।
হামিদ শিনওয়ারি বলেন, ‘তালেবান ক্রিকেট ভালোবাসে। তারা শুরু থেকেই একে সমর্থন দিয়ে আসছে। আমাদের কাজে তারা বাধা দেয়নি। আমি কোনো হস্তক্ষেপের সম্ভাবনা দেখি না। বরং সমর্থন থাকবে, যা আমাদের ক্রিকেটকে সামনে এগিয়ে নেবে।’
এর আগে ১৯৯৬ থেকে ২০০১ সাল পর্যন্ত তালেবান আফগানিস্তানের ক্ষমতায় ছিল। ওই সময় আফগান শরণার্থীদের অনেকে প্রতিবেশী দেশ পাকিস্তানে ক্রিকেটের সঙ্গে জড়িত হন।
শিনওয়ারি সেই অতীত ধরেই বললেন, ‘এটা বলা যেতে পারে যে, তালেবানের আমলেই ক্রিকেট বিকাশ লাভ করেছিল। আমাদের অনেক খেলোয়াড় পেশোয়ারে প্র্যাকটিস করার সুযোগ পায় এবং তারাই আফগানিস্তানের খেলাটা মূলধারায় নিয়ে আসে।’
তালেবান ক্ষমতা গ্রহণের পর নেতিবাচক অনেক খবর প্রচার হলেও শিনওয়ারি সবকিছু ভালোই দেখছেন। তার কথা, ‘সবচেয়ে ভালো ব্যাপার হলো, আমরা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে যাচ্ছি। মানুষজন কাজ শুরু করেছে। আমরা আগামীকাল থেকে অফিস পুনরায় চালু করব। শ্রীলঙ্কায় পাকিস্তান সিরিজ সামনে রেখে আমরা জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু করব।’
খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা আসলেই কতটা নিশ্চিত করা যাচ্ছে, এমন প্রশ্নে শিনওয়ারি বলেন, ‘বাইরে খেলছে এমন চার-পাঁচজন ছাড়া তো বাকিরা সবাই কাবুলেই আছে। যেমনটা বললাম, তারা নিরাপদে এবং ভালো আছে।’