চেলসির বিপক্ষে ম্যাচের আগে মাঠের বাইরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের আরেকটি লড়াই হয়ে গেছে। সেই লড়াই কোচ এরিক টেন হাগের সঙ্গে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর অহমের। চেলসির বিপক্ষে রোনালদোকে স্কোয়াডে না রেখে লড়াইটা জিতেছেন টেন হাগই। কিন্তু আজ চেলসির বিপক্ষে স্টামফোর্ড ব্রিজে আর জিততে পারল না টেন হাগের ইউনাইটেড।
এমনিতেই রোনালদো এ মৌসুমে শুরুর একাদশে তেমন একটা সুযোগ পা্চ্ছেন না। এর ওপর ম্যানচেস্টার ডার্বিতে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে তাঁকে কাটাতে হয়েছিল বেঞ্চ গরম করে। সিটির কাছে হেরে যাওয়া সেই ম্যাচে শেষ বাঁশি বাজার আগেই মাঠ থেকে চলে গিয়েছিলেন রোনালদো। তবে সেটি আড়াল হয়ে গেছে সিটির বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ এক ম্যাচে রোনালদোকে না খেলানোর সমালোচনায়।
এরপর টটেনহামের বিপক্ষে ম্যাচেও পুরোটা সময় বেঞ্চে বসে কাটাতে হয়েছিল রোনালদোকে। ২–০ গোলে জেতা ম্যাচের শেষ দিকে পর্তুগিজ তারকাকে বদলি হিসেবে মাঠে নামাতে চেয়েছিলেন টেন হাগ। কিন্তু সেটা মেনে নিতে না পেরে ম্যাচ শেষের আগেই মাঠ ছেড়ে যান রোনালদো।
রিয়াল মাদ্রিদ ও জুভেন্টাসের সাবেক তারকার এমন আচরণ মেনে নিতে পারেননি ইউনাইটেডের টেন হাগ। ডাচ কোচ প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন চেলসি ম্যাচের স্কোয়াড থেকে রোনালদোকে বাদ দিয়ে।
কিন্তু রোনালদোবিহীন ইউনাইটেড স্টামফোর্ড ব্রিজ থেকে জয় নিয়ে ফিরতে পারেনি। পিছিয়ে পড়েও অবশ্য কাসেমিরোর শেষ মুহূর্তে গোলে নাটকীয় ড্র নিয়ে ফেরে তারা। ৮৬ মিনিটে চেলসিকে এগিয়ে দেওয়া গোলটি পেনাল্টি থেকে করেন ব্রাজিলে জন্ম নেওয়া ইতালিয়ান ফুটবলার জর্জিনিও। এর ৭ মিনিট পর সেই গোল শোধ দেন কাসেমিরো।
চেলসিকে পেনাল্টিটি এনে দেন আরমান্দো বোরহা। বক্সের মধ্যে তাঁকে আটকাতে গিয়ে ফেলে দেন স্কট ম্যাকটমিনে। সঙ্গে সঙ্গেই রেফারি ফাউলের বাঁশি বাজান। পেনাল্টি কিকটি নিতে অনেক সময় নেন জর্জিনিও। কিন্তু শেষ পর্যন্ত দাভিদ দে হেয়াকে পরাস্ত করে স্টামফোর্ড ব্রিজের সমর্থকদের জন্য উচ্ছ্বাসের উপলক্ষ এনে দেন তিনি।
এই পেনাল্টি গোলের আগে পরে বলার মতো ঘটনা খুবই কম এ ম্যাচে। রোনালদোকে স্কোয়াড থেকে বাদ দেওয়ার আলোচনা পেছনে ফেলে শুরুটা অবশ্য ভালোই করেছিল ইউনাইটেড। টটেনহাম ম্যাচের মতো চেলসিকেও শুরুতেই চেপে ধরার চেষ্টা ছিল ব্রুনো ফার্নান্দেজ, জাডন সানচো, মার্কাস রাশফোর্ডরা।
সেই চাপ সামলে উঠে পাল্টা আক্রমণে যায় চেলসি। কিন্তু গোল মিসের মহড়া দেয় দুই দলের আক্রমণভাগই্ শেষ পর্যন্ত চেলসি এগিয়ে গেলেও সেই লিড ধরে রাখতে পারেনি। যোগ করা সময়ের ৩ মিনিটে ইউনাইটেডকে এক পয়েন্ট এনে দেওয়া গোলটি করেন ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসেমিরো। বক্সের মধ্যে তিরের মতো বেঁকে দারুণ এক হেড করেন তিনি। সেটি হাতের স্পর্শে বাইরে পাঠাতে চেষ্টা করেও পারেননি চেলসির গোলকিপার কেপা। তাঁর হাতে লেগে বল পোস্টে লেগে পড়ে গোলের ভেতরের অংশে। এরপর কেপা সেই বল বের করে আনার চেষ্টা করেও পারেননি।
শেষ মুহূর্তের গোলে ইউনাইটেডকে ড্র এনে দিয়ে যেন বুনো উল্লাসে ফেটে পড়েন কাসেমিরো। তাঁর সেই উল্লাসে সঙ্গ দেন ইউনাইটেডের বাকি খেলোয়াড়েরাও।
এই ড্রয়ের পর ১১ ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার পঞ্চম স্থানে আছে ইউনাইটেড। সমান ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে চেলসি। ১০ ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যান সিটির পয়েন্ট ১১ ম্যাচে ২৬। সমান ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে টটেনহাম।