একজন এইচআইভি-পজিটিভ ট্রান্স মহিলা যার জীবন তার নিউ ইয়র্ক সিটি থেকে সান ফ্রান্সিসকোতে যাত্রার মাধ্যমে পরিবর্তিত হয়েছিল সে সান ফ্রান্সিসকো এইডস ফাউন্ডেশনে ক্লিনিকাল সহকারী এবং স্বেচ্ছাসেবকদের ব্যবস্থাপক হিসাবে তার সম্প্রদায়কে সাহায্য করার জন্য নিজেকে উৎসর্গ করেছে৷
স্থিতিস্থাপকতা এবং সমর্থনের একটি গল্পে, ভেরোনিকা ফিমব্রেস শেয়ার করেছেন কিভাবে তার জীবন নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হয়েছিল যখন তিনি 25 বছর আগে নিউ ইয়র্ক শহর থেকে সান ফ্রান্সিসকোতে চলে আসেন।
আজ, ভেরোনিকা সান ফ্রান্সিসকো এইডস ফাউন্ডেশনে ক্লিনিকাল সহকারী এবং স্বেচ্ছাসেবকদের ব্যবস্থাপক, যেখানে তার সম্প্রদায়ের প্রতি তার উত্সর্গ উজ্জ্বলভাবে উজ্জ্বল।
“এখানে আসা আমার জীবন বাঁচিয়েছে,” ভেরোনিকা সিবিএস নিউজ বে এরিয়াকে বলেছেন। “আমি যখন নিউ ইয়র্ক সিটিতে ছিলাম, তারা আমাকে বলেছিল, ‘তোমার জিনিসগুলো একসাথে নাও কারণ তুমি মরার জন্য প্রস্তুত হচ্ছো।’ এটি অবশ্যই ধ্বংসাত্মক ছিল, এটি বছর পরে, এবং আমি এইচআইভি এবং এইডস থেকে দীর্ঘমেয়াদী বেঁচে আছি এবং আমি খুব কৃতজ্ঞ।”
সিবিএস
ভেরোনিকার তার বর্তমান ভূমিকার পথটি চ্যালেঞ্জিং ছিল। 1996 সালে, তিনি তার ভাই এবং সঙ্গীকে এইডসে হারানোর পর সান ফ্রান্সিসকোতে পৌঁছেছিলেন, কয়েক ডলারের চেয়ে সামান্য বেশি এবং দৃঢ় সংকল্পের সাথে। তিনি শহরটিকে তার বাড়ি বানিয়েছেন এবং অন্যদের একই চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে সাহায্য করার জন্য নিজেকে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ করেছেন।
“শহরে আমার হৃদয় আছে,” ভেরোনিকা বলেছেন। “যখন টনি বেনেট গেয়েছেন যে তিনি সান ফ্রান্সিসকোতে তার হৃদয় রেখে গেছেন, যখনই আমি সান ফ্রান্সিসকো থেকে দূরে যাই, আমার হৃদয় এখনও এখানে থাকে।”
টিভিতে নাগরিক অধিকার সংগ্রামের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে তার সক্রিয়তা অল্প বয়সে শুরু হয়েছিল। 17 বছর বয়সে, তিনি নিউ ইয়র্ক সিটিতে স্টোনওয়াল দাঙ্গার সাক্ষী ছিলেন, এমন একটি মুহূর্ত যা একটি দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলেছিল।
“যেদিন স্টোনওয়ালের ঘটনা ঘটেছিল, আমি 17 বছর বয়সী। আমি প্রেমের পুঁতি এবং সেই সমস্ত জিনিসপত্র নিয়ে খালি পায়ে হাঁটছিলাম,” তিনি স্মরণ করেন “লোকেরা ক্রিস্টোফার স্ট্রিটের নিচে ছুটে যাচ্ছিল রক্তের স্রোত নিয়ে, তাদের মুখ বেয়ে। স্টোনওয়াল, এবং সেগুলি আমার মুখের সামনে ঘটেছিল,” সে স্মরণ করে।
সান ফ্রান্সিসকো এইডস ফাউন্ডেশনে, ভেরোনিকা ক্লিনিকাল সহকারী এবং স্বেচ্ছাসেবকদের একটি উত্সাহী দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন, ট্রান্সজেন্ডার ব্যক্তিরা যাতে তাদের প্রাপ্য স্বাস্থ্যসেবা পান তা নিশ্চিত করার দিকে মনোনিবেশ করে৷ তিনি উল্লেখ করেছেন যে বৈষম্য, প্রদানকারীর জ্ঞানের অভাব, এবং লিঙ্গ-নিশ্চিত চিকিত্সার সীমিত অ্যাক্সেস সাধারণ বাধা, অবিশ্বাস এবং ভয়ের পরিবেশ তৈরি করে যা অনেককে প্রয়োজনীয় চিকিত্সার যত্ন নেওয়া থেকে নিরুৎসাহিত করে।
“আমি যে সম্প্রদায়টিকে ভালোবাসি তার সাথে কাজ করি, যেটি আমার নিজস্ব সম্প্রদায়, এবং আমি ট্রান্স সম্প্রদায়কে ফিরিয়ে দিতে সক্ষম,” ভেরোনিকা বলেছিলেন।
কাইল টেম্পল, এসএফ এইডস ফাউন্ডেশনের আচরণগত স্বাস্থ্য ও কমিউনিটি প্রোগ্রামের সহযোগী ভাইস প্রেসিডেন্ট, ভেরোনিকার কাজের গুরুত্ব তুলে ধরেন, উল্লেখ করেছেন যে ভুল জেন্ডারিং, আক্রমণাত্মক প্রশ্ন করা এবং সরাসরি বৈষম্য প্রায়শই স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার সাথে জড়িত হতে অনীহা দেখায়।
টেম্পল বলেছেন, “এইচআইভি প্রতিরোধে আমরা যে কাজটি করি তা নিয়ে আমরা যেভাবে চিন্তা করি তা সত্যিই একটি সামগ্রিক পদ্ধতি এবং সম্পূর্ণ ব্যক্তিত্বের দৃষ্টিভঙ্গি।” “এটি শুধুমাত্র চিকিৎসা সেবা বা চিকিৎসা হস্তক্ষেপের অ্যাক্সেস সম্পর্কে নয়। এটি তাদের মানসিক স্বাস্থ্যের চারপাশে, তাদের পদার্থের স্বাস্থ্যের চারপাশে লোকেদের জড়িত করে, তাদের সামাজিক সহায়তা প্রদানের জন্য তাদের সম্প্রদায়ের অন্যান্য লোকদের সাথে সংযুক্ত করে।”
এ প্রসঙ্গে ভেরোনিকার ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
“এই প্রেক্ষাপটে ভেরোনিকার অভিজ্ঞতার সাথে কাউকে পাওয়া, এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ,” টেম্পল যোগ করেছেন। “বিন্দুগুলিকে সংযুক্ত করার জন্য এবং সেই জ্ঞান এবং সেই জ্ঞান প্রদানকারীদের পরবর্তী প্রজন্মের কাছে প্রেরণ করতে সক্ষম হওয়া।”
2023 সালে, ফাউন্ডেশন 12,000 টিরও বেশি HIV পরীক্ষা দিয়েছে এবং 3,100 জনকে তার PrEP প্রোগ্রামে নথিভুক্ত করেছে, যা ভেরোনিকার নিবেদিতপ্রাণ প্রচেষ্টার ফলে সম্ভব হয়েছে।
ভেরোনিকার বার্তা স্পষ্ট: আশা এবং সমর্থন সবসময় নাগালের মধ্যে থাকে। “যদি আপনার সাহায্যের প্রয়োজন হয়, সর্বদা সাহায্যের জন্য নির্দ্বিধায় যোগাযোগ করুন,” তিনি বলেছিলেন। “এটি উপলব্ধ – মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা, আর্থিক সহায়তা, সমস্ত বিভিন্ন ধরণের সহায়তা উপলব্ধ।”
তার গল্পটি একটি শক্তিশালী অনুস্মারক যে একসাথে, আমরা যারা প্রয়োজন তাদের উন্নতি ও ক্ষমতায়ন করতে পারি, আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং সহানুভূতিশীল ভবিষ্যতের পথ প্রশস্ত করতে পারি।
