যেন রকেটের জন্য ম্যাথিউ শেফারের বিস্ফোরক রুকি মৌসুমে আরেকটি বিশেষ মুহূর্ত দরকার ছিল, এখানে শনিবার রাতে ছিল। 18-বছর-বয়সী সারা দিন আবহাওয়ার নীচে অনুভব করে, তারপর তৃতীয় সময়কালে পাঁজরে একটি শট নেয় যা তাকে সুড়ঙ্গে পাঠিয়েছিল, ভেবেছিল সে কিছু ভেঙেছে।
মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই তিনি সুস্থ বোধ করে ফিরে আসেন। শেফার একটি সংগ্রামী দ্বীপবাসী দলকে তার পিঠে বসাতে এগিয়ে যান, তৃতীয় পিরিয়ডে খেলাটি টাই করার জন্য একটি অত্যাশ্চর্য গোল করেন, তারপর ওভারটাইমে গেম বিজয়ীকে স্কোর করে তার নিজের শহর ম্যাপল লিফসকে UPS এরিনার একটি ভিড়ের সামনে 4-3 গোলে পরাজিত করেন যা তারা তার নাম উচ্চারণ করার সাথে সাথে কর্কশ চিৎকার করে।
“আমি জানি আমার মা আমাকে এই গেম জুড়ে কিছুটা শক্তি দিয়েছেন,” শেফার গেমের পরে লকার রুমে মিডিয়ার ভিড়কে বলেছিলেন। “শুধু চালিয়ে যান এবং আমি জানি আমাদের দু’দিনের ছুটি আছে। আগামী কয়েকদিন আমাকে বিশ্রাম নিতে হবে।”
দ্বীপবাসীদের এই তৃতীয় সময়ের প্রয়োজন ছিল, তাদের এই জয়ের প্রয়োজন ছিল এবং তাদের এটি স্বীকার করার চেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল। তারা তিনটির মধ্যে দুটি হারিয়েছে, কিন্তু সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় ছিল যে প্রক্রিয়াটি সেখানে ছিল না।
ম্যাথু শেফার (48) টরন্টো ম্যাপেল লিফসের গোলটেন্ডার জোসেফ ওয়াল (60) এর বিপক্ষে ইউবিএস এরিনা, শনিবার, 3 জানুয়ারী, 2026, নিউ ইয়র্কের এলমন্টে ওভারটাইমের সময় স্কোর করেছেন। নিউ ইয়র্ক পোস্টের জন্য কোরি সিপকিন
তারা এটি জানত, ভক্তরা এটি জানত এবং যারা শনিবার ম্যাপেল লিফসের বিরুদ্ধে প্রথম দুটি পিরিয়ড দেখেছিল তারা সবাই এটি জানত। দ্বীপবাসীরা মাত্র 40 মিনিটের মধ্যে 2-1 পিছিয়ে ছিল, কিন্তু নতুন বছরের দিনে ম্যামথদের কাছে 7-2 গোলে হেরে যাওয়ার সময় তারা যে খেলাটি খেলেছিল তার চেয়ে পরিস্থিতি যেভাবে চলছিল তা খুব বেশি ভালো ছিল না।
কোচ প্যাট্রিক রয় বলেন, “আমি 1-অন-3-এর মতো কিছু জিনিস দেখেছি, ছেলেদের পায়ের মাঝখানে মারতে চেষ্টা করছিলাম”। “এটি আমাদের হকি নয়।”
গল্পটি মাথায় ঘুরিয়ে দেওয়ার জন্য তাদের কাছে 20 মিনিট ছিল এবং তারা ঠিক তাই করেছিল।
তৃতীয় পিরিয়ডে লাফ থেকে আরও ভালো দেখায় আইল্যান্ডাররা। টনি ডি অ্যাঞ্জেলো পোস্টে আঘাত করেছিলেন, সাইমন হোলমস্ট্রম একটি টিপ সবেমাত্র চওড়া করেছিলেন, এবং দ্বীপবাসীরা পাক ঘুরিয়েছিল এবং একটি বাস্তব স্কোরিং হুমকির মতো দেখায়। তবে স্ফুলিঙ্গটি এসেছিল – অবশ্যই – শিফারের কাছ থেকে।
ম্যাথু শেফার (48) টরন্টো ম্যাপেল লিফসের গোলটেন্ডার জোসেফ ওয়াল (60) এর বিপক্ষে ইউবিএস এরিনা, শনিবার, 3 জানুয়ারী, 2026, নিউ ইয়র্কের এলমন্টে ওভারটাইমের সময় স্কোর করেছেন। নিউ ইয়র্ক পোস্টের জন্য কোরি সিপকিন
তিনি পরম উজ্জ্বলতার একটি মুহূর্ত তৈরি করেছিলেন, তিনজন ডিফেন্ডারকে অতিক্রম করেছিলেন, নেট জুড়ে কাটান এবং তৃতীয়টির 11:10 এ খেলাটি টাই করার জন্য স্কোর করেছিলেন একটি হাইলাইট যে তিনি তার বাকি ক্যারিয়ারে খেলবেন।
Maple Leafs ঠিক 1:02 পরে লিড পুনরুদ্ধার করে যখন এমিল হেইনম্যান নিকোলাস রবার্টসনের কাছে হেরে যান, উইঙ্গারকে 3-2 ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার জন্য ছাড়পত্র দেয়, কিন্তু রাতের টোন এবং টেনার অবর্ণনীয়ভাবে পরিবর্তিত হয়।
হেইনম্যানের ডান বৃত্ত থেকে ম্যাথিউ বারজাল 17:15-এ খেলায় একবার এটিকে টাই করেন, 11 ডিসেম্বরের পর প্রথমবারের মতো আইল্যান্ডাররা একটি খেলায় তিনটি গোল করেছিল।
অতঃপর ওভারটাইম কমে গেলে, বারজাল শেফারকে 2-অন-1-এর জন্য ট্রেলারের ভূমিকায় দেখতে পান এবং ডিফেন্সম্যান এটিকে ছিঁড়ে ফেলেন। ঘড়িতে 48.1 সেকেন্ড বাকি ছিল।
দ্বীপের ডিফেন্সম্যান ম্যাথু শেফার (48) ওভারটাইমে টরন্টো ম্যাপেল লিফসের গোলকিপার জোসেফ ওয়ালের (60) কাছে একটি গোল করেছেন। নিউ ইয়র্ক পোস্টের জন্য কোরি সিপকিন
“(প্রথম গোল), আমি শুধু গতি বাড়াতে চেয়েছিলাম এবং আমার বাবা সবসময় আমাকে বলতো সেখানে নেট শুট করতে এবং মাঝখান থেকে বলটি আমার কাছ থেকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করার পরিবর্তে এটিকে দূরে মারতে”। “…দ্বিতীয়টি ছিল বরজাল।”
তাই বাবা-মা উভয়েই তাদের সন্তানকে দেশে ফিরে জাতীয় টেলিভিশনে একটি অনুষ্ঠান পেতে সাহায্য করার উপায় খুঁজে বের করছিলেন।
“যখন আপনি আপনার সেরা অনুভব করছেন না, আমি জানি যে যাই হোক না কেন আমার মা আমার পিছনে থাকবেন,” শেফার বলেছিলেন। “তিনি একজন শক্তিশালী মহিলা, তিনি আমার এবং আমার ভাইয়ের জন্য অনেক কিছু করেছেন এবং তিনি আমার জন্য একটি দুর্দান্ত আদর্শ।
“আমি চাই আমি তার মতো শক্তিশালী হতে পারতাম, কিন্তু আমি কখনই হব না, কারণ মায়েরা চারপাশের সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ। তিনি অবশ্যই আজ রাতে আমাকে সেই শক্তির কিছুটা দিয়েছেন।”
40 মিনিটে দ্বীপবাসীদের জন্য প্রচুর সমস্যা ছিল, যা শরীরের নীচের অংশে আঘাত সহ বো হরভাতের অনুপস্থিতির বাইরেও প্রসারিত হয়েছিল।
তারা যুদ্ধে হেরেছে, কোনো উল্লেখযোগ্য অপরাধ সৃষ্টি করতে সংগ্রাম করেছে এবং দ্বীপবাসীদের বিরুদ্ধে ম্যাটস সুন্ডিন ড্যারেল সিটলারকে পাস করার প্রায় 18 বছর পর অস্টন ম্যাথিউসকে দুইবার ম্যাপল লিফসের ফ্র্যাঞ্চাইজি রেকর্ড টাই এবং ভাঙতে অনুমতি দিয়েছে।
দ্বীপবাসীদের সম্পর্কে অন্য সবকিছুর মতো, এটি সবই শেফারের কাছে নেমে এসেছিল, যিনি হতাশার একটি রাতকে একটি স্মরণীয় জয়ে পরিণত করেছিলেন।
“আমি এই জায়গাটিকে ভালোবাসি,” শেফার বলেছিলেন, সম্ভবত জন টাভারেস যে রাতে দর্শক দলের সদস্য হিসাবে বার্ষিক উচ্ছ্বাস সহ্য করেছিলেন তার অর্থ সম্ভবত একটু বেশি। “অনুরাগীরা যখন আপনার নাম উচ্চারণ করে এবং উত্তেজিত হয় তখন তারা আপনাকে বাড়িতে অনুভব করে। আমি শুধু সেখানেই থাকতে চাই এবং ভক্তদের উত্তেজিত করতে চাই। আমাদের জন্য বড় জয় এবং দলের জন্য দুটি বড় পয়েন্ট।”
