স্লো-হিটিং তারকা লুকা ডনসিক এবং অস্টিন রিভস একটি অযৌক্তিকভাবে জনাকীর্ণ ছয়-গেমের প্রাক-সিজন সময়সূচী মিটমাট করার জন্য বিভিন্ন লাইনআপ ঘোরানোর পরে এবং তাদের দ্বিমুখী খেলোয়াড়দের একটি বর্ধিত প্রসারিত করার পরে, লেকার্স শুক্রবার তাদের চূড়ান্ত প্রি-সিজন গেমের জন্য ঘূর্ণনটি সূক্ষ্মভাবে সাজিয়েছে যেটিকে কোচ জেজে রেডিক “ড্রেস” হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
মঙ্গলবার অবশেষে পর্দা উঠার সাথে সাথে লেকাররা শোটাইমের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত নয়।
ডনসিক 31 পয়েন্ট, নয়টি অ্যাসিস্ট এবং পাঁচটি রিবাউন্ডের সাহায্যে পাঁচজন লেকারদের শীর্ষস্থানীয় স্কোরারকে এগিয়ে নিয়ে যান, কিন্তু কিংস ক্রিপ্টো ডটকম অ্যারেনায় 117-116 জিতে ফিরে আসে। কিগান মারে, ডোমান্তাস সাবোনিস, দেমার দেরোজান বা মালিক মঙ্ক ছাড়া খেলা সত্ত্বেও, কিংস এখনও 54.7% মাঠ থেকে গুলি করে, প্রাক্তন লেকার ডেনিস শ্রোডার থেকে 10-এর-17-এ 25 পয়েন্টের নেতৃত্বে। রেডিক 10 টার্নওভারে লেকারদের 28টি সহায়তার প্রশংসা করেছেন, কিন্তু দুঃখ প্রকাশ করেছেন যে তাদের 35টি হওয়া উচিত ছিল কিছু উচ্চ নাটকগুলি বিভ্রান্ত হয়নি।
স্কোর বলা হবে না, কিন্তু শেষ সেকেন্ডে সাইডলাইন থেকে যে শক্তি বেরোচ্ছে তা বলে যে মাঠে যারা আছেন তাদের জন্য শক্ত খেলাটি গুরুত্বপূর্ণ। লেকার্স গার্ড ডাল্টন নেচেট যখন 9.4 সেকেন্ড বাকি থাকতে একটি গেম-টাইয়িং 3-পয়েন্টারে আঘাত করেন, তখন পুরো লেকার্স বেঞ্চ, স্টার্টার এবং রোটেশন প্লেয়ারে ভরা প্রিসিজন শেষ করার জন্য বিশ্রাম নেয়, উদযাপনে বাতাসে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
কিন্তু কিংস ফরোয়ার্ড আইজ্যাক জোনস নিক স্মিথ জুনিয়রকে ফাউল করার পরে 0.8 সেকেন্ড বাকি রেখে গেম-জয়ী ফ্রি থ্রো করেন। ডনসিকের প্রাথমিক চিন্তাভাবনা যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে দলটি তার চূড়ান্ত প্রি-সিজন খেলা থেকে কী নিতে পারে তা হল এটি জিততে পারেনি।
“আমাদের আরও দুটি অনুশীলন রয়েছে, তাই আমাদের কিছু জিনিস পরিষ্কার করতে হবে,” ডনসিক বলেছিলেন।
লেকার্স গার্ড লুকা ডনসিক, কিংস গার্ড ডেভিন কার্টারকে ড্রাইভ করে, শুক্রবার রাতে 31 পয়েন্ট, নয়টি অ্যাসিস্ট এবং পাঁচটি রিবাউন্ড নিয়ে শেষ করেছেন।
(জে সি. হং/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
যদিও ডনসিক এবং অস্টিন রিভস (আট পয়েন্ট, চারটি রিবাউন্ড, আটটি অ্যাসিস্ট) প্রথমবারের মতো একটি প্রিসিজন গেমে একসাথে খেলেছিলেন, লেকার্স তখনও সুপারস্টার লেব্রন জেমসকে ছাড়াই ছিলেন, যিনি তার ডান পাশে সায়াটিকা সমস্যা নিয়ে দূরে ছিলেন। তার অনুপস্থিতি, যা অন্তত নভেম্বর পর্যন্ত স্থায়ী হবে বলে আশা করা হচ্ছে, লেকারদের তাদের শুরুর লাইনআপ পুনর্মূল্যায়ন করতে বাধ্য করেছে।
রিভস, ডনসিক, ফরোয়ার্ড রুই হাচিমুরা এবং সেন্টার ডিআন্দ্রে আইটনের সাথে শুরুর লাইনআপে গোলরক্ষক গ্যাবে ভিনসেন্টকে যোগ করে, ভূমিকা পূরণের জন্য রেডিক তার প্রথম পছন্দ প্রকাশ করেছিলেন। ভিনসেন্ট, যিনি তিন-পয়েন্ট রেঞ্জ থেকে 50% শুটিং করার সময় তার প্রথম তিনটি প্রিসিজন গেমে গড়ে 17 পয়েন্ট করেছিলেন, চারটি তিনের সাহায্যে ছয়টির মধ্যে পাঁচটিতে 14 পয়েন্ট নিয়ে তার চিত্তাকর্ষক প্রিসিজন অব্যাহত রেখেছেন।
29 বছর বয়সী, যিনি গত দুই মৌসুমে ইনজুরির সাথে লড়াই করেছেন, ডনসিক বা রিভস ছাড়াই বেশিরভাগ প্রিসিজন খেলেছেন, তবে জেমসের অনুপস্থিতির সম্ভাব্য সমাধান হিসাবে শুক্রবারের শুরুর লাইনআপে সহজেই ফিট করেন।
শুক্রবারের খেলার আগে রিভস বলেছিলেন, “এরকম শক্ত জানালায় বল মারার ক্ষমতা তার; সে এমন শট মারছে যা আমি কখনই পরিস্থিতিতে হিট করার কথা ভাবিনি।” “…এবং এটি একটি ভাল মানুষের সাথে ঘটতে পারে না। তিনি আমাদের এই দলের একজন নেতা। একজন ব্যক্তি যিনি উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব দেন। তিনি প্রতিদিন কাজ করতে দেখান, মুখে হাসি নিয়ে।”
মার্কাস স্মার্ট, যিনি অ্যাকিলিস টেন্ডিনোপ্যাথির কারণে তার প্রিসিজন ধীরগতিতে শুরু করেছিলেন, 14 পয়েন্ট এবং তিনটি রিবাউন্ডের জন্য বেঞ্চ থেকে নেমেছিলেন।
এটা ছিল ক্লাসিক মার্কাসের “স্মার্ট গেম,” রেডিক গর্ব করে বললেন। বর্ষসেরা প্রাক্তন এনবিএ ডিফেন্সিভ প্লেয়ার বলের জন্য মেঝেতে ঘুঘু৷ তিনি প্রথমার্ধের ধীরগতির পর শট ছিটকে দেন এবং দ্বিতীয়ার্ধে 11 পয়েন্ট স্কোর করেন এবং ড্রিবলের বাইরে আক্রমণাত্মক আক্রমণ করেন।
ইনজুরির কারণে গত দুই মৌসুমে মাত্র ৫৪টি রেগুলার-সিজন গেম খেলেছেন বলে স্মার্ট বলেছেন, “আমি এখানে আসার পর থেকে আজকের রাতের মধ্যে এটাই সম্ভবত সেরা। “যেহেতু আমি উন্নতি করতে থাকি এবং 100% তে পৌঁছতে পারি, আপনি আজকের রাতের মতো আরও রাত দেখতে যাচ্ছেন যেখানে আমি আরও আক্রমণাত্মক এবং সত্যিই ভালভাবে চলাফেরা করি এবং কোর্টের উভয় প্রান্তে শক্তি আছে।”
লেকারদের সাথে স্বাক্ষর করার পরে স্মার্টকে একটি সম্ভাব্য শুরুর বিকল্প হিসাবে দেখা হয়েছিল। দলের নিদারুণভাবে তার প্রতিরক্ষা, নেতৃত্ব এবং দৃঢ়তা প্রয়োজন ছিল এবং জেমসকে আউট করার সাথে এটি আরও বেশি প্রয়োজন ছিল। দলের প্রাথমিক সময়সূচী, যা তিন থেকে চার সপ্তাহের মধ্যে পুনরায় মূল্যায়ন করা হবে, নিয়মিত মৌসুমের প্রথম নয়টি খেলাকে কভার করে। জেমসের 23-মৌসুম এনবিএ ক্যারিয়ারে এটি প্রথমবার যে তিনি কোনও সিজন ওপেনার মিস করেছেন।
40 বছর বয়সী তারকা শুক্রবার বেঞ্চের শেষে একটি উঁচু সিটের কুশনে বসেছিলেন।
লেকাররাও ব্রনি জেমস (গোড়ালি) এবং রুকি অ্যাডো থেরোক্স (হাঁটু) ছাড়াই ছিলেন। সেন্টার জ্যাকসন হেইস, যিনি প্রথমার্ধে একটি দানব থ্রি-পয়েন্টারে আঘাত করেছিলেন, দ্বিতীয়ার্ধে খেলতে পারেননি কারণ একটি ড্রপ থ্রো করার সময় তার ডান হাতের কব্জিতে আঘাত লেগেছিল। রেডডিক বলেন, এক্স-রে নেগেটিভ।
