স্যাক্রামেন্টো – অস্টিন রিভস একটি তিন মারেন। দারিও সারিকের হাত থেকে বল ছিনিয়ে নেন তিনি। তিনি একটি ব্রেকওয়ে লেআপে গোল করেন। সব 20 সেকেন্ডের মধ্যে।
লুকা ডনসিক ছাড়া একটি রাতে, লেকারদের রিভসের প্রয়োজন ছিল রবিবার ঠিক সেই কাজটি করার জন্য, এবং গার্ড জোরালোভাবে সাড়া দিয়েছিল কারণ সে 11 রিবাউন্ড এবং নয়টি অ্যাসিস্টের সাহায্যে 51 পয়েন্ট করে গোল্ডেন 1 সেন্টারে স্যাক্রামেন্টো কিংসের বিরুদ্ধে 127-120 জয়ে লেকারদের নেতৃত্ব দেয়।
খেলা শেষ হওয়ার সাথে সাথে চূড়ান্ত বাউন্সের জন্য বলটি রিভসের হাতে পড়লে, রুই হাচিমুরা রিভসকে ভালুকের আলিঙ্গনে জড়িয়ে ধরে তার পেটে ঘুষি মারেন। জ্যাক লারাভিয়া একটা তোয়ালে দিয়ে রিভসের মাথা ঢেকে দিল।
লকার রুমে তারা তার গায়ে পানি ঢেলে দেয়। এটা জমে ছিল. রিভস খুশি ছিল।
“এটি আরকানসাসের একটি ছোট শহর থেকে আসা একটি শিশু যেটি আনড্রাফ্ট হয়ে গিয়েছিল এবং গত বছর গড়ে 20টি এনবিএ চুরি করেছিল এবং মাত্র 50টি ছিল,” কোচ জেজে রেডিক বলেছিলেন। “এই মুহূর্তগুলো তার জন্য অবিশ্বাস্য। আমি মনে করি তার সতীর্থরা এটা দেখে। আমি জানি একজন কোচিং স্টাফ হিসেবে আমরা দেখতে পাচ্ছি যে সে শুধু মুহূর্তেই বেঁচে থাকে এবং প্রতি মুহূর্তের জন্য প্রস্তুত থাকে।”
রিভস তার আগের কেরিয়ারের সর্বোচ্চ 45 পয়েন্ট অতিক্রম করেছিলেন, যেটি তিনি 8 ফেব্রুয়ারি ইন্ডিয়ানার বিপক্ষে করেছিলেন। লেব্রন জেমস এবং ডনসিক লেকার্সের একটি খেলা মিস করার শেষ সময়ও এটি ছিল।
ডনসিক বাম আঙুলে মচকে যাওয়া এবং তার নীচের বাম পায়ে একটি ক্ষত সহ কমপক্ষে এক সপ্তাহ মিস করবেন। মিনেসোটা টিম্বারওলভসের বিপক্ষে শুক্রবারের জয়ের সময় তিনি ইনজুরিতে পড়েছিলেন, যদিও কোচ জেজে রেডিক রবিবার বলেছিলেন যে শনিবার পর্যন্ত ডনসিক কোন পায়ে আঘাত পেয়েছেন তা তিনি বুঝতে পারেননি। ডনসিক তার বাম মধ্য আঙুলে কালো টেপ থাকা সত্ত্বেও 49 পয়েন্ট স্কোর করতে খুব ব্যস্ত ছিলেন, 11টি রিবাউন্ড দখল করেছিলেন এবং আটটি অ্যাসিস্ট পাস করেছিলেন।
26 বছর বয়সী এই তারকা 92 পয়েন্ট নিয়ে একটি ঐতিহাসিক শুরু করেছেন – এই মরসুমের প্রথম দুটি গেমের মাধ্যমে লেকার্স খেলোয়াড়দের মধ্যে সবচেয়ে বেশি। তিনি এনবিএ ইতিহাসে চতুর্থ খেলোয়াড় যিনি একটানা 40-পয়েন্ট গেমের সাথে একটি মৌসুম শুরু করেছিলেন।
ডনসিকের ছায়ায়, রিভসও অভিনয় করেছেন। প্রথম দুই ম্যাচে তার গড় 25.5 পয়েন্ট, 10 অ্যাসিস্ট এবং ছয়টি রিবাউন্ড।
ওকলাহোমা থেকে তার মুক্তির চার বছর পর, রিভস তার নিজের অধিকারে একজন সম্ভাব্য নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি হিসাবে গড়ে উঠেছে, কিন্তু যে নিরীহ প্রহরী তার কান ঢেকে রাখার ভান করেছিল যখন রেডিক কোচের পোস্টগেম সংবাদ সম্মেলনে তার সম্পর্কে কথা বলছিলেন তখনও বিনয়ের সাথে লেকার্সের তারকা-খচিত দলে একটি সহায়ক ভূমিকা গ্রহণ করেছিলেন।
ফরোয়ার্ড জ্যারেড ভ্যান্ডারবিল্ট বলেছেন, “আপনি তাকে মূলত তৃতীয় বিকল্প হিসাবে দেখতে পারেন, তিনি রাতে এবং দিনে কী করেন।” “সুতরাং আমি তাকে 50 গোল করতে দেখে খুশি। এই লিগে অনেকেই এটা করতে পারে না।”
শুক্রবার সেই পর্যায়ে পৌঁছাননি ডনসিক। রিভস পাঁচবারের অল-স্টারকে মিসড ফ্রি থ্রো সম্পর্কে টিজ করেছিলেন যা তাকে মিনেসোটার বিপক্ষে এক পয়েন্টের মধ্যে রেখেছিল। বাদ পড়ার পর, ডনসিক রিভসকে তাকে ছাড়িয়ে যেতে উৎসাহিত করেছিলেন; রিভস বলেছিলেন যে ডনসিক তাকে 60 পয়েন্ট পাওয়ার জন্য গেমের আগে টেক্সট করেছিলেন। ভ্যান্ডারবিল্ট রিভসকে বলেছিল যখন দলটি খেলার আগে বাসে উঠেছিল যে তাকে 50 পয়েন্ট কমাতে হবে।
“আমি আমার মাথায় ভাবছিলাম না, ‘আপনি 50 পয়েন্ট স্কোর করতে পেরেছেন,'” বলেছেন রিভস, যিনি 22 প্রচেষ্টায় ছয়টি 3-পয়েন্টার এবং 21 ফ্রি থ্রো সহ মাঠে থেকে 22 রানে 12 রানে ছিলেন। “এটি ছিল: দলকে জিততে সাহায্য করার জন্য আপনি যা করতে পারেন তা করুন।”
অস্টিন রিভস রবিবার কিংসের বিরুদ্ধে তাদের 127-120 জয়ের সময় লেকার্স বাস্কেটের পরে উদযাপন করছে।
(এজরা শ/গেটি ইমেজ)
ছয় দিনের মধ্যে চারটি খেলা শুরু করে, গোলটেন্ডার গ্যাবে ভিনসেন্ট বাম গোড়ালিতে চোট পাওয়ার পর রিভসের ভূমিকা আরও বাড়তে পারে। তৃতীয় ত্রৈমাসিকে 8:19 বাকি থাকার পরে 29 বছর বয়সী লকার রুমে অবিলম্বে হোঁচট খেয়েছিলেন এবং ফিরে আসেননি।
খেলার পর ভিনসেন্ট তার বাম পায়ের গোড়ালিতে একটি সুরক্ষামূলক বুট পড়েছিলেন এবং ক্রাচে ভর দিয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন। রেডিকের গার্ড সম্পর্কে তাৎক্ষণিক আপডেট ছিল না।
প্রথমার্ধে লেকার্সের শেষ 24 পয়েন্টের মধ্যে 20টিতে রিভস গোল করেছিলেন বা সহায়তা করেছিলেন কারণ তারা দ্বিতীয় কোয়ার্টারে প্রাক্তন লেকার্স গার্ড রাসেল ওয়েস্টব্রুকের তিনটি পয়েন্টারকে কাটিয়ে হাফটাইমে টাই বাঁচিয়েছিল।
কিংস (1-2) রিভসকে তার হাত থেকে বল বের করার জন্য আক্রমণ করার চেষ্টা করে, তার সতীর্থরা দেরিতে লিড নেয়। মার্কাস স্মার্ট ডনসিকের জায়গায় শুরু করেছিলেন এবং পাঁচটি সহায়তায় 11 পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন। হাচিমুরা ১৮ পয়েন্ট করেন।
Deandre Ayton 22 পয়েন্ট স্কোর করে, 15 রিবাউন্ড দখল করে এবং 4:48 মিনিট বাকি থাকতে লেকারদের আট পয়েন্টে 2-1 ব্যবধানে একটি দুর্দান্ত গোল করে ম্যাচটি শেষ করেন। হাফকোর্টে তার বাহু ভাঁজ করে এবং তার মুষ্টি নেড়ে, রিভস বলেছিলেন যে তিনি তার নাটকটি উদযাপন থেকে মাথা ঘোরাচ্ছেন।
