শার্লট, নর্থ ক্যারোলিনা – ম্যাথু স্টাফোর্ড তার প্রথম MVP পুরস্কার জেতার জন্য প্রিয় একটি কারণ আছে।
দ্য রামসের কোয়ার্টারব্যাক, একজন 17 বছর বয়সী প্রো, তার সেরা পরিসংখ্যানগত মরসুম তৈরি করেছিল, যা এনএফএলকে গজ এবং টাচডাউনে নেতৃত্ব দেয়।
কিন্তু স্টাফোর্ড প্রধানত তার ইঞ্জিনিয়ারিং প্রত্যাবর্তনের জন্য পরিচিত। এবং তিনি শনিবার এটি আবার করেছিলেন যখন রামদের তাকে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল।
ব্যাঙ্ক অফ আমেরিকা স্টেডিয়ামে NFC ওয়াইল্ড কার্ড খেলায় স্টাফোর্ডের 19-গজের টাচডাউন পাস কোলবি পারকিনসনের কাছে 38 সেকেন্ড বাকি থাকতে 34-31 ব্যবধানে ক্যারোলিনা প্যান্থার্সকে জয় এনে দেয়।
এটা কখনোই সহজ ছিল না, কিন্তু র্যামস প্যান্থারদেরকে ডিভিশনাল রাউন্ডে এগিয়ে নিয়ে যায়। রবিবার ওয়াইল্ড কার্ডের খেলা শেষ না হওয়া পর্যন্ত তারা তাদের প্রতিপক্ষকে চিনবে না, তবে তাদের স্বস্তির নিঃশ্বাস নিতে সময় লাগতে পারে।
শনিবার র্যামসের 34-31 জয়ের শেষ মিনিটে ক্যারোলিনার নিরাপত্তা ট্রেভন মোহরিগের কাছে 19-গজ ক্যাচ করার পর কোলবি পারকিনসন উদযাপন করছেন।
(এরিক থায়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
যে রাতে তিনি প্যান্থার্স প্লেয়ারের হেলমেটের সাথে তার হাতের সংঘর্ষের পরে লড়াই করেছিলেন, স্টাফোর্ড 2021 মৌসুমের দিকে ফিরে তাকালেন, যখন তিনি সুপার বোল খেতাবের পথে প্লে অফে একাধিকবার র্যামসকে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন।
স্টাফোর্ড 304 ইয়ার্ডের জন্য 42টির মধ্যে 24টি পাস সম্পূর্ণ করে এবং পুকা নাকুয়া, কারেন উইলিয়ামস এবং পারকিনসনের কাছে টাচডাউন পাস ছুড়ে দেয়। তিনি একটি পাস বাধা ছিল.
স্টাফোর্ড এক পর্যায়ে টানা সাতটি প্রচেষ্টা মিস করেছিলেন, যা তার প্লে অফ ক্যারিয়ারের দীর্ঘতম স্ট্রীক। কিন্তু নির্ণায়ক রাউন্ডে তিনি সাতটির মধ্যে ছয়টি পাস পূরণ করেন।
নাকুয়াও টাচডাউনের জন্য দৌড়েছিল এবং 111 গজের জন্য 10টি পাস ধরেছিল। 15 সপ্তাহে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির পর প্রথমবারের মতো খেলছেন দাভান্তে অ্যাডামস, 72 ইয়ার্ডের জন্য পাঁচটি পাস ধরলেন।
হ্যারিসন মেউইস দুটি ফিল্ড গোল কিক করেন এবং কোবে ডুরান্ট ডিফেন্সে একটি পাস বাধা দেন।
র্যামস শনিবারের খেলায় প্যান্থারদের 10-পয়েন্ট ফেভারিট হিসাবে প্রবেশ করেছে, যারা 8-9 রেকর্ডের সাথে নিম্নমানের এনএফসি সাউথ জিতেছে।
কিন্তু র্যামসকে এখানে তাদের ৩০ নভেম্বরের পরাজয়ের প্রতিশোধ নিতে বেশ কয়েকটি হারানো সুযোগ কাটিয়ে উঠতে হয়েছিল, একটি ৩১-২৮ ব্যবধানে পরাজয় যা র্যামসের ছয় গেমের জয়ের ধারাকে শেষ করে দেয় এবং তাদের ছিটকে দেয় ১ নম্বর সীড থেকে।
সেই খেলায়, স্টাফোর্ডের দুটি পাস আটকানো হয়েছিল, যার মধ্যে একটি টাচডাউনের জন্য ফেরত দেওয়া হয়েছিল, একটি অস্থিরতা হারিয়েছিল এবং একটি গুরুত্বপূর্ণ বিলম্ব-অফ-গেম পেনাল্টির জন্য দায়ী ছিল।
শনিবার, স্টাফোর্ড তার প্রথম সাতটি পাস পূর্ণ করেছিলেন তবে তার পরে লড়াই করতে হয়েছিল, বিশেষত তার হাতে আঘাতের পরে।
র্যামসের কোয়ার্টারব্যাক ম্যাথিউ স্টাফোর্ড শনিবার প্যান্থার্সকে ৩৪-৩১ গোলে পরাজিত করার পর মাঠের বাইরে চলে গেলেন।
(এরিক থায়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
র্যামসও অনেক সুযোগকে কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়েছে। দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকে একটি অবরুদ্ধ পান্ট পুনরুদ্ধার করার পরে তারা মূলধন করতে অক্ষম ছিল এবং প্যান্থাররা টাচডাউন ড্রাইভের সাথে প্রতিক্রিয়া জানায়।
প্রথমার্ধের শেষের দিকে, নাকুয়া একটি টাচডাউনের জন্য ডান সাইডলাইনের নিচে বিস্তৃত ছিল যা র্যামসের লিডকে 10 পয়েন্টে বাড়িয়ে দিত। কিন্তু বলটি নাকোয়ার হাত থেকে বাউন্স হয়ে অসম্পূর্ণভাবে পড়ে গেল, র্যামসের তৈরি বেশ কয়েকটি ড্রপের মধ্যে একটি।
নাকুয়ার 14-গজ রান, পাঁচ-গজ টাচডাউন রান এবং মেভিসের 46-গজ ফিল্ড গোলে র্যামস প্রথমার্ধে 17-14 লিড নিয়েছিল।
কিন্তু নাকুয়ার স্কোরিং নাটকে 14-0 লিড নেওয়ার পরে রামদের আরও ভাল নিয়ন্ত্রণে থাকা উচিত ছিল।
দ্বিতীয় কোয়ার্টারে দেরিতে ১৭-৭ ব্যবধানে এগিয়ে যায় যখন তাদের পান্ট করতে হয়। প্যান্থার্সের ট্রেভর এতিয়েন বলটি আটকান, এবং র্যামসের লাইনব্যাকার ট্রয় রিডার র্যামসের হয়ে বল পুনরুদ্ধার করেন।
কিন্তু অপরাধ ফাউলকে পয়েন্টে পরিণত করতে পারেনি। এর আগে, কোচ শন ম্যাকওয়ের চতুর্থ ডাউনে লাথি মারার পরিবর্তে একটি ফিল্ড গোল করার সিদ্ধান্ত ফলপ্রসূ হয়েছিল। এইবার, প্রথমার্ধে মাত্র 90 সেকেন্ড বাকি থাকতে, তিনি প্যান্থার্সের 19-গজ লাইনে চতুর্থ-এবং-3-এ গোল করেন।
শনিবার চতুর্থ কোয়ার্টারে টাচডাউন স্কোর করার পর র্যামস পিছিয়ে যাচ্ছেন কিরেন উইলিয়ামস, ডানদিকে, ওয়াইড রিসিভার জেভিয়ার স্মিথের সাথে উদযাপন করছেন।
(এরিক থায়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
চাপের মধ্যে স্টাফোর্ডের পাস টাইটলার হিগবি অসম্পূর্ণ পড়ে, প্যান্থারদের ঘাটতি কাটানোর সুযোগ দেয়।
কোয়ার্টারব্যাক ব্রাইস ইয়ং 54 সেকেন্ডে প্যান্থার্সকে 81 ইয়ার্ড সরান এবং 16-গজ দৌড়ে তাদের তিন পয়েন্টের মধ্যে টেনে আনেন।
র্যামসের কাছে আবার গোল করার সুযোগ ছিল, কিন্তু নাকুয়া স্টাফোর্ডের পাসে টিপ দেয়। বিরতির পরও উন্নতি হয়নি তার।
র্যামস তিনটি নাটক চালিয়েছিল — সমস্ত অসম্পূর্ণ পাস অ্যাডামসের উদ্দেশ্যে ছিল — এবং প্যান্থাররা স্কোর টাই করার জন্য রায়ান ফিটজেরাল্ড একটি ফিল্ড গোল করার আগে সাত মিনিটের ড্রাইভ করেছিল।
পরবর্তী দখলে, অ্যাডামস প্যান্থার্স নিরাপত্তা নিক স্কট দ্বারা আঘাত করার পরে চিকিৎসা তাঁবুতে গিয়েছিলেন, যাকে অপ্রয়োজনীয় রুক্ষতার জন্য শাস্তি দেওয়া হয়েছিল। মেউইসের 46-গজ মাঠের গোলটি র্যামসকে লিড ফিরিয়ে দেয়।
কিন্তু তৃতীয় ত্রৈমাসিকের শেষের দিকে, ক্যারোলিনার মাইক জ্যাকসন স্টাফোর্ড পাসে বাধা দেন, তারপর ইয়াং জ্যালেন কোকারের সাথে 52-ইয়ার্ড টিডির জন্য সংযুক্ত হন যা চতুর্থ ত্রৈমাসিকের প্রথম দিকে তিন গজের চুবা হাবার্ড টাচডাউন রানের দিকে পরিচালিত করে যা প্যান্থার্সকে 24-20 লিড দেয়।
উইলিয়ামসের 13-গজ টাচডাউন রিসেপশন নয় মিনিটের কম সময়ে র্যামসকে লিড ফিরিয়ে দেয়। কিন্তু প্যান্থাররা প্রায় চার মিনিট বাকি থাকতে একটি পান্টকে আটকে দেয় এবং ইয়াং সাত গজের টাচডাউনের জন্য কোকারকে খুঁজে পায় যা 2:39 বাকি থাকতে প্যান্থারদের 31-27 লিড দেয়।
এটি স্টাফোর্ডের জন্য পথ তৈরি করেছিল।
