দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে সহজেই জয় তুলে নিয়ে সিরিজে সমতায় ফিরেছিলো সাউথ আফ্রিকা। আর তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে নিজেদের ইতিহাসে রেকর্ড রান তাড়া করে জয় তুলে নিয়ে সিরিজে আবারো লিড নেয় পাকিস্তান। বাবর আজমের ১২২ রানের ঝড়ো ইনিংসে ভর করে প্রোটিয়াদের দেয়া রানের পাহাড় সহজেই টপকায় অতিথিরা।
বুধবার সেঞ্চুরিয়নে চার ম্যাচ সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে সাউথ আফ্রিকাকে ৯ উইকেটে হারিয়ছে পাকিস্তান। স্বাগতিকদের দেয়া ২০৩ রানের টার্গেটে দুই ওভার বাকি থাকতেই জয় তুলে নেয় অতিথিরা।
টি-টোয়েন্টিতে এটি পাকিস্তানের সবচেয়ে বেশি রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড। এই সিরিজেরই প্রথম ম্যাচে ১৮৯ রানের টার্গেটে জয় তুলে নেয়া ছিলো তাদের আগের রেকর্ড। এদিন ৫৯ বলে ১২২ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলেন অধিনায়ক বাবর। তুলে নেন নিজের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে প্রথম সেঞ্চুরি। আহমেদ শেহজাদের ১১১ রানের ইনিংস ছাড়িয়ে পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ইনিংসও এটি।
এদিন টস হেরে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই ব্যাটে ঝড় তোলেন দুই প্রোটিয়া ওপেনার জানেমান মালান ও এইডেন মারক্রাম। উদ্বোধনী জুটিতেই আসে ১০৮ রান। ১১তম ওভারে চতুর্থ বলে ব্যক্তিগত ৬৩ রানে সাজঘরে ফেরন মারক্রাম। আউট হওয়ার আগে ৩১টি বল মোকাবেলা করেন তিনি। আরেক ওপেনার ৪০ বলে ৫৫ রানের ইনিংস খেলে আউট হন। এর আগে ওয়ানডাউনে নামা লিনডে সাজঘরে ফেরেন ব্যক্তিগত ২২ রানে। এরপর আরো দু’টি উইকেট হারালেও, নির্ধারিত ওভারে ৫ উইকেটে ২০৩ রান সংগ্রহ করে সাউথ আফ্রিকা।
জবাবে ব্যাটিংয়ে নেমে উদ্বোধনী জুটিতে জয় খুব কাছে পৌঁছে যায় পাকিস্তান। ৫৯ বলে ৪টি ছক্কা ও ১৫টি চারের মধ্যদিয়ে ১২২ রানের ইনিংস খেলে আউট হন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। দলীয় সংগ্রহ দাঁড়ায় তখন ১৭ ওভার চার বলে ১৯৭ রান। তৃতীয় উইকেটে মাঠে নেমে দুই বলে দু’টি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে জয় তুলে নেন ফকর জামান। আরেক ওপেনার মোহাম্মদ রিজওয়ান ৪৭ বলে ৭৩ রান করে অপরাজিত থাকেন।
এই জয়ে চার ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় পাকিস্তান। ১৬ এপ্রিল সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হবে দল দু’টি।
