লাস ভেগাস — ন্যাশনাল রাগবি লিগের জন্য, খেলাটিকে বিশ্বায়নের জন্য ধাক্কা দেওয়ার অংশ হিসেবে শনিবার লিগের দুই-প্রধান মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচে খেলা চারটি দলের মধ্যে একটি হিসেবে নিউক্যাসল নাইটসকে আমন্ত্রণ জানানোটা অনেকটা NFL-এর মতো ব্রাউনস, জেটস বা রাইডারদের বিশ্বের কাছে তার সবচেয়ে বড় মঞ্চে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে।
একজন অস্ট্রেলিয়ান রাগবি লিগের অনুরাগী হিসাবে, আপনি যদি নাইটদের অন্তর্গত নয় এমন ব্যথায় ভুগছেন তবে আপনি লাইনের বাইরে থাকবেন না।
একইভাবে যেভাবে একজন এনএফএল ভক্ত আশ্চর্য হয় কেন লিগ বিশ্ব মঞ্চে তার খেলা প্রদর্শন করার চেষ্টা করার সময় ব্রাউনস, জেটস বা রাইডারদের মতো বহুবর্ষজীবী লোকদের ছুঁড়ে ফেলে।
নেভাদার লাস ভেগাসে 25 ফেব্রুয়ারী, 2026-এ কেলগ ফুটবল কমপ্লেক্সে নিউক্যাসল নাইটস এনআরএল ট্রেনিং সেশনের সময় নাইটদের মার্কাস ডকারকে মোকাবিলা করা হয়। গেটি ইমেজ
কোন ভুল করবেন না: দ্য নাইটস, যারা 9:15pm ET থেকে শুরু হওয়া দুই জাতীয় ফুটবল লীগ ওপেনারের প্রথমটিতে নর্থ কুইন্সল্যান্ড কাউবয়দের সাথে খেলে, তাদের সাম্প্রতিক সংগ্রামের পরামর্শের চেয়ে সমৃদ্ধ ইতিহাস রয়েছে।
তারা বিজয়ী হিসাবে গৌরবময় দিনগুলি উপভোগ করেছিল যখন তারা তাদের ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড় অ্যান্ড্রু জোনসের নেতৃত্বে ছিল। কিন্তু এটি ছিল 1993 থেকে 2007 পর্যন্ত, যখন নাইটরা মাত্র দুটি প্রিমিয়ার শিরোপা জিতেছিল। তারপর থেকে, ভোগ করা সামান্য গৌরব আছে.
গত বছর ক্লাবটি 18টি হারের বিপরীতে মাত্র ছয়টি জয়ের ব্যবস্থাপনায় একটি নিম্ন পয়েন্ট ছিল এবং ‘কাঠের চামচ’ বিজয়ী হওয়ার সন্দেহজনক পার্থক্যের সাথে লেবেল করা হয়েছিল, যে দলটি লীগে শেষ স্থান অর্জন করে।
নাইটসের নেতিবাচক 300 পয়েন্টের পার্থক্য ছিল লিগের দ্বিতীয়-নিকৃষ্ট দলের চেয়ে 101 বেশি। তারা 2025 সালের ফাইনালে 66-10 হার সহ নয়টি গেমের পরাজয়ের ধারায় মৌসুম শেষ করেছে।
আরো মার্ক ক্যানিজারো
এই অযোগ্যতার আপাত প্রতিক্রিয়ায়, নিউক্যাসল তাদের স্কোয়াডকে সম্পূর্ণরূপে পুনর্গঠন করে, নতুন প্রধান কোচ, জাস্টিন হলব্রুক, যিনি একবার নাইটসের হয়ে খেলেছিলেন, নিয়োগ দিয়ে শুরু করে।
তবে সবচেয়ে বড় – এবং সবচেয়ে মেরুকরণ – পদক্ষেপটি ছিল সুপারস্টার ডিলান ব্রাউনের অধিগ্রহণ, যিনি 10 বছরের, $13 মিলিয়ন চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন।
ব্রাউন, যিনি নাইটদের হয়ে মিডফিল্ডে খেলবেন, বল দিয়ে রান করার বিস্ফোরক ক্ষমতা, জায়গা তৈরি করার ক্ষমতা এবং তার প্রতিরক্ষামূলক দক্ষতার কারণে তাকে অভিজাত প্রতিভা হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
তিনি একজন দৃঢ়, অলরাউন্ডার যাকে দল তাদের তারকা খেলোয়াড় কালেন পোঙ্গার পরিপূরক করতে চায়, তার জন্য তাদের শীর্ষ প্লেমেকারদের একজন হিসেবে জায়গা তৈরি করে।
নিউক্যাসল কোচ জাস্টিন হলব্রুক নেভাদার লাস ভেগাসে 25 ফেব্রুয়ারি, 2026-এ কেলগ ফুটবল কমপ্লেক্সে নিউক্যাসল নাইটস এনআরএল প্রশিক্ষণের সময় দেখছেন। গেটি ইমেজ
সেই সমস্ত অর্থ এবং প্রতিভা দিয়ে, নিউক্যাসল ভক্তদের কাছ থেকে প্রচুর চাপ আসে। কেউ কেউ ব্রাউনকে ত্রাণকর্তা হিসাবে দেখেন, অন্যরা বিশ্বাস করেন যে একজন খেলোয়াড়ে বিনিয়োগ করা খুব বেশি ছিল।
মজার বিষয় হল, জোনস এই বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ায় স্থানান্তরিত হয়েছিল এবং একটি ক্ষতস্থানে ব্যান্ড-এইড দেওয়ার পরিবর্তে, তাদের যুব বিকাশের সাথে শুরু করে, নিউক্যাসলের জন্য আরও ব্যাপক ওভারহলের মধ্য দিয়ে তার কেস তৈরি করছে।
“আমি জানি না নাইটদের ডিএনএ কি,” জোন্স একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন। “আমরা কী ধরনের দল? আমরা কী ধরনের ক্লাব? আমরা সবসময় ভেতর থেকে তৈরি করেছি, স্থানীয় রকিদের দিকে নজর দিয়েছি এবং তাদের মধ্যে অনেক কাজ করেছি। আমাদের ডিএনএ খুঁজুন এবং সেই বাচ্চাদের কোচ করুন।”
অ্যান্ড্রুর ভাই ম্যাটি, একজন প্রাক্তন নাইটস খেলোয়াড় এবং বর্তমানে ফক্স স্পোর্টসের নেতৃস্থানীয় এনআরএল বিশ্লেষকদের একজন, নাইটদের একটি এনএফএল টিমের সাথে তুলনা করেছেন যেটি বছর আগে সাফল্য অর্জন করেছিল এবং তারপরে সম্প্রতি খ্যাতি পাওয়ার আগে ডোরম্যাটে পরিণত হয়েছিল।
নাইটসের ডিলান ব্রাউন লাস ভেগাস, নেভাদার কেলগস ফুটবল কমপ্লেক্সে 25 ফেব্রুয়ারি, 2026-এ নিউক্যাসল নাইটস এনআরএল প্রশিক্ষণের সময় বল চালাচ্ছেন। গেটি ইমেজ
“আমরা ডেট্রয়েট সিংহ হতে যাচ্ছি,” তিনি পোস্টকে বলেছেন। “ক্লাবের তরুণ প্রতিভা নিয়ে অনেক কিছু করার আছে, কিন্তু তারা তাদের হারাতে থাকে।” তারা অন্য ক্লাবে যায়। সুতরাং, আমরা এটি ঠিক করি এবং আমাদের সেরা বাচ্চাদের রাখি।
ম্যাটি জোন্স নিউক্যাসলের সাংস্কৃতিক মেকআপকে অন্য এএফএল শহরের সাথে তুলনা করেছেন।
“নিউ ক্যাসেলের যদি একটি যমজ ভাই থাকত, তবে এটি পিটসবার্গ স্টিলার্স হবে। নিউ ক্যাসেল একটি কয়লা এবং ইস্পাতের শহর, এবং আপনি সত্যিই শক্ত মানুষ পেয়েছেন, সত্যিই মাটির, অস্থির মানুষ,” জোন্স বলেছিলেন।
জেটস অনুরাগীদের মতো, যারা টিমের বহুবর্ষজীবী সাফল্যের অভাব সত্ত্বেও NFL-এ সবচেয়ে অনুগত, নিউক্যাসল ভক্তরা এই সপ্তাহে লাস ভেগাসে অস্ট্রেলিয়া থেকে সমস্ত পথ পাহারা দেয়, বৃহস্পতিবার রাতের ফ্যান ফেস্ট ডাউনটাউনে তাদের উপস্থিতি সবচেয়ে জোরে গোষ্ঠী হিসাবে অনুভব করে, যেখানে প্রায় 16,000 NFL অনুরাগী রাস্তায় ঝাঁপিয়ে পড়ে।
তারা সবাই শনিবারের ওপেনারে যাবেন একই রকম আশাবাদী প্রত্যাশার সাথে ব্রাউন যোগ করেছেন যেভাবে জেটস ভক্তরা তাদের দল অ্যারন রজার্সের 2023 এর অভিষেকে কেমন তা দেখতে অপেক্ষা করতে পারে না।
তাদের জন্য, আশা করি ব্রাউনের অভিষেক রজার্সের দুর্ভাগ্যজনক রাতের চেয়ে অনেক ভাল হবে। আশা করি তার অ্যাকিলিস শক্তিশালী।
