নতুন ইয়াঙ্কিজ তারকা জুয়ান সোটো তাদের আশ্চর্যজনক শুরুর পিছনে অন্যতম প্রধান কারণ। কিন্তু এখন বলা নিরাপদ: গত গ্রীষ্মের কোনো এক সময়ে, সোটো সান দিয়েগোতে দীর্ঘমেয়াদে থাকার একটি শক্তিশালী সুযোগ ছিল।
সোটোর এজেন্ট, স্কট বোরাস বলেছেন, প্রিয় প্যাড্রেস মালিক পিটার সিডলার একটি সম্ভাব্য ব্লকবাস্টার চুক্তি নিয়ে আলোচনা শুরু করার জন্য গ্রীষ্মে তার সাথে যোগাযোগ করেছিলেন। সিডলারের স্বাস্থ্য খারাপ হওয়ার আগে, সেই গোপন আলোচনাগুলি খুব ইতিবাচক নোটে শুরু হয়েছিল।
দুঃখজনকভাবে, সব খরচে বিজয়ী সিডলার 14 নভেম্বর 63 বছর বয়সে মারা যান, তার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের স্বপ্ন কখনও পূরণ হয়নি।
একটি বর্ণনা আছে যে সান দিয়েগোতে সোটোর সময়টি হতাশাজনক ছিল — এবং প্যাড্রেস 2023 সালে 82-80-এ কম পারফরম্যান্স করেছিল — কিন্তু সিডলার স্পষ্টতই ’23 টিমের ব্যর্থতাকে তার তারকাতে চাপ দিচ্ছেন না।
“মালিক জুয়ান সোটোকে পছন্দ করতেন। তিনি ষষ্ঠ স্থানের এমভিপি, সিলভার স্লাগার, অল-স্টার ছিলেন,” বোরাস দ্য পোস্টকে বলেছেন। “পিটার তাকে অনুসরণ করতে চেয়েছিলেন এবং তাকে রাখতে চাওয়ার বিষয়ে আলোচনা হয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, তার স্বাস্থ্যের কারণে এটি কার্যকর হয়নি।”
কেউ কেউ (একটু) অবাক হতে পারেন যে সিডলার সোটোকে প্রসারিত করার জন্য উচ্চ মূল্য দিতে হবে, কারণ প্যাড্রেস অবশ্যই মধ্য-প্রধান বাজারে তাকে খুব উদারভাবে ব্যয় করে অর্থ হারাচ্ছেন। কিন্তু সত্যিই, এটি এমন হতবাক হওয়া উচিত নয় যেহেতু সিডলারের একমাত্র ফোকাস ছিল র্যাঙ্কিংয়ে, তাই আতঙ্কিত হবেন না।
জুয়ান সোটো সান দিয়েগোতে দীর্ঘ সময় থাকার সুযোগ ছিল। গেটি ইমেজ
পিটার সিডলারকে 2022 সালের ডিসেম্বরে প্যাড্রেস প্রেস কনফারেন্সে চিত্রিত করা হয়েছে। এপি
কেউ কেউ বিশ্বাস করেন সোটো পূর্ব উপকূল পছন্দ করেন, তাই তার বাবা-মা, যারা তার খুব কাছের, তারা তাকে আরও দেখতে পারেন। কিন্তু সোটো “সত্যিই মালিককে পছন্দ করতেন” এবং একজন প্যাড্রে হিসেবে কখনোই খুশি ছিলেন না, পোরাস বলেন।
“তিনি সেখানে একটি ভাল কাজ করেছেন,” বোরাস উল্লেখ করেছেন।
যদিও সে সময় আলোচনা শান্ত ছিল (এমনকি দলের আশেপাশের লোকদের সাথেও), দলের সাথে যুক্ত কেউ কেউ বলে যে তারা বিশ্বাস করে যে সান দিয়েগোর সাথে সোটোর চুক্তিটি যদি সেডলার বেঁচে থাকতেন তবে ঘটত। একটি কারণ হল যে শুধুমাত্র সিডলার নয়, জেনারেল ম্যানেজার এ.জে. প্রেলারও সোটোকে ভালোবাসতেন — প্রিলার দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন যখন সোটোকে ইয়াঙ্কিজের কাছে লেনদেন করা হয়েছিল — এবং অন্যটি হল যে বেতন বা ট্যাক্স নির্বিশেষে সিডলার জেতার জন্য সবকিছু করেছিলেন। কেউ Xander Bogaerts চুক্তি ($280 মিলিয়ন, 11 বছর) আসতে দেখেনি, যখন তারা ইতিমধ্যেই শর্টস্টপে শক্তিশালী ছিল, বা প্যাড্রেসের জন্য MLB-তে তিনটি বৃহত্তম ব্যয়কারী হয়ে উঠতে পারেনি।
সেখানকার লোকেরা সিডলারকে ছোট-বাজারের স্টিভ কোহেন হিসাবে দেখেছিল।
যদিও দলের ব্যর্থতার কারণে সান দিয়েগোতে সোটোর অবস্থান ইতিমধ্যেই মিশ্রিত ছিল, তবে সোটোর ইয়াঙ্কিস থাকার বিষয়ে কেবল ইতিবাচক দিক রয়েছে। সতীর্থরা সোটোকে পছন্দ করে বলে মনে হচ্ছে, এবং কেউ কেউ রোগীর প্লেট পদ্ধতি গ্রহণ করার চেষ্টা করছে বলে মনে হচ্ছে — সোটোর কলিং কার্ড।
ইয়াঙ্কিরা সোটো থেকে সেরাটা পাচ্ছে। সেন্টার ফিল্ডার জ্যাকি ব্র্যাডলি জুনিয়রের সাথে ব্যাপক শীতকালীন কাজ করার কারণে তার প্রতিরক্ষা ততটা শক্তিশালী, বা আরও ভালো দেখায় এবং তিনি অ্যারন বুনের লাইনআপে দ্বিতীয় ব্যাটিং গ্রহণ করেছেন। বোরাস এই ধারণার বিরোধিতা করেছিলেন যে সোটো সান দিয়েগো পছন্দ করেন না কিন্তু যোগ করেছেন, “তিনি নিউইয়র্কেও খুব খুশি।”
লঞ্চার সহ বাক্সের বাইরে যান
একচেটিয়াভাবে স্পোর্টস+ এ গ্রেগ জয়েসের ইনসাইড দ্য ইয়াঙ্কিস-এর জন্য সাইন আপ করুন।
ধন্যবাদ
ইয়াঙ্কিরা তাকে অর্জন করার জন্য তাদের ঘূর্ণন গভীরতা সমর্পণ করার সাথে সাথে, তারা প্রায় নিশ্চিতভাবেই তাকে দীর্ঘমেয়াদী রাখার জন্য একটি বড় খেলা তৈরি করবে (ক্রসটাউন মেটস থেকে সম্ভাব্য প্রতিযোগিতার সাথে)। এবং সোটো বিশ্বাস করার কারণ আছে, যিনি বছরের পর একজন ফ্রি এজেন্ট হয়েছিলেন, দলের জয়ের ইতিহাসের জন্য নিউইয়র্কে এটি পছন্দ করবেন।
14 বছরের জন্য ন্যাশনালদের তৎকালীন রেকর্ড $440 মিলিয়নের প্রস্তাবকে সোটো প্রত্যাখ্যান করার বিষয়ে অনেকেই প্রশ্ন তুলেছিলেন, এবং প্যাড্রেসের সংগ্রামের সাথে সাথে এই সমালোচনাগুলি বেড়ে যায়। বোরাস বলেছিলেন যে ন্যাটদের মালিকানা তখন প্রবাহিত অবস্থায় ছিল – বা “মুখবিহীন” যেমন তিনি এটিকে বলেছেন – যা তাদের অপ্রতিরোধ্য করে তুলেছিল। “তিনি দলের দিকনির্দেশনা জানতেন না,” বোরাস বলেছিলেন।
ইয়াঙ্কিস তাদের 6-1 শুরুর সময় জুয়ান সোটোর সেরা সংস্করণ পেয়েছিল। ইউএসএ টুডে স্পোর্টস
অবশেষে, ন্যাটের মালিকানা লার্নার পরিবার দলটিকে বাজার থেকে সরিয়ে নিয়েছিল, কিন্তু তারা পুনর্নির্মাণ করছে, বিভিন্ন সম্ভাবনার জন্য তাদের সোটো বাণিজ্যের সাথে শুরু করে।
বোরাস বলেছেন: তিনি যদি রাজধানীতে স্বাক্ষর করতেন তবে তিনি নিউইয়র্কের পরিবর্তে (দ্বিতীয় বিভাগে) বসতেন।
