জিম হারবাগ চার্জার্স সদর দফতরের পিছনের হলওয়েতে দাঁড়িয়ে ফুটবল নিক্ষেপ করার নিখুঁত উপায়ের মডেল তৈরি করেছিলেন, প্রথম রাউন্ড বাছাই হিসাবে তার দিনগুলির একটি থ্রোব্যাক এবং এনএফএল কোয়ার্টারব্যাক হিসাবে 14 বছরের ক্যারিয়ার।
“আমি অনুভব করতে পারি এটি এই আঙুল থেকে বেরিয়ে আসছে, তারপরে একটি, তারপরে একটি, তারপরে থাম্ব, তারপর শেষ আঙুল,” কোচ বললেন, তার ডান হাত একটি কাল্পনিক বল ধরে রেখেছে। “যখন আপনি এটিকে ডানে আঘাত করেন, তখন একটি টিউনিং কাঁটা বন্ধ হয়ে যায় – ওহ, এটি সুন্দর ছিল। আপনি এটি অনুভব করেন।”
যখন তিনি শেষ করলেন, তিনি একজন শিল্পীর ভঙ্গি ধরে নিলেন, তার ডান হাতটি সামনের দিকে প্রসারিত হয়েছে যেন ক্যানভাস জুড়ে একটি ছোট, অদৃশ্য ব্রাশ ধরে রয়েছে।
আমাকে মোনেট দেখাও।
যদি দুর্দান্ত পাস করা শিল্পের কাজ হয়, তাহলে রবিবার রাতে SoFi স্টেডিয়ামে একটি দর্শনীয় হবে, যেমন অ্যারন রজার্স এবং পিটসবার্গ স্টিলাররা জাস্টিন হারবার্ট এবং চার্জারদের সাথে লড়াই করে।
হারবার্ট এবং রজার্স হল এনএফএল ইতিহাসের সবচেয়ে শুদ্ধতম পাসারদের মধ্যে দুজন, কারণ তাদের কোয়ার্টারব্যাকের সর্পিলগুলি এতটাই শক্ত আছে যে তারা মেল স্লটের মাধ্যমে ফুটবলকে চেপে ধরতে পারে।
হল অফ ফেম কোয়ার্টারব্যাক জো নামথ বলেছেন, “আমি তাদের দেখে অবাক হয়েছি,” যিনি ডার্টের মতো নির্ভুলতার সাথে পাস ছুঁড়েছিলেন। “আমি কখনই তাদের এমন পাস ছুঁড়তে দেখিনি যেটি একটি শক্ত সর্পিল ছিল না। আমি জানি না তারা বল, বা গ্রিপ, বা টেক্সচার বা অন্য কিছু পরিবর্তন করেছে কিনা, তবে এটি অবিশ্বাস্য।”
এমনকি 41 বছর বয়সেও, রজার্স তার স্পর্শ হারায়নি। এবং হারবার্ট, যিনি এই মরসুমে এনএফএল-এর যে কোনও কোয়ার্টারব্যাকের চেয়ে বেশি আঘাত পেয়েছেন, এখনও লেজার-নির্দেশিত বলে মনে হয় এমন থ্রো বন্ধ করেন। গত রবিবার টেনেসির কুয়েন্টিন জনস্টনের কাছে তার 19-গজ টাচডাউন পাসটি একটি ডাইভিং ডিফেন্সিভকে এক ইঞ্চি, সম্ভবত দুই দ্বারা পিছিয়ে দেয়।
“আপনি যদি লিগের চারপাশে একটি প্রাথমিক জরিপ করেন এবং জিজ্ঞাসা করেন যে এনএফএলে সেরা হাত কার আছে – রেকর্ডগুলি ভুলে যান, পকেট ভুলে যান – বিশুদ্ধ নিক্ষেপের দক্ষতা, জাস্টিন হারবার্ট নম্বর 1 হবেন,” সিবিএস “প্লে-বাই-প্লে” সম্প্রচারকারী জিম ন্যান্টজ বলেছেন। “দীর্ঘ সময়ের জন্য, তার শীর্ষে, অ্যারন রজার্স এক নম্বরে ছিল।”
হল অফ ফেম কোয়ার্টারব্যাক স্টিভ ইয়ং এই ধরণের পথিকদের “আঙুল নিক্ষেপকারী” হিসাবে উল্লেখ করেছেন।
চার্জার কোয়ার্টারব্যাক জাস্টিন হারবার্ট 19 অক্টোবর ইন্ডিয়ানাপলিস কোল্টসের বিরুদ্ধে পাস করছেন।
(এরিক থায়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
“দুটি স্বতন্ত্র প্রকার বা লঞ্চার আছে: আঙুল লঞ্চার এবং আর্ম লঞ্চার,” ইয়াং বলেন। “আঙুল নিক্ষেপকারীরা বলটিকে তাদের হাতের নাকলের সাথে প্রায় ফ্লাশ করতে দেয়। সেখানেই নির্ভুলতা এবং স্পর্শ আসে। আর্ম নিক্ষেপকারীরা বাহুর উপর থেকে শক্তির উপর বেশি নির্ভর করে এবং এটি ততটা সঠিক নয়।”
“আঙ্গুল নিক্ষেপকারীর সাথে, এটা মনে হয় যেন তারা নিক্ষেপ করলে তাদের বাহু লম্বা হয়। আঙ্গুলের ডগাগুলি গতি বাড়িয়ে দেয়। এটাই উপহার। আপনি এটিকে জাল করতে পারবেন না। সঠিকতা আসে শেষের সেই ছোট্ট মুহূর্ত থেকে যখন বলটি পুরোপুরি যায়।”
বেন জনসনের এই পরিপূর্ণতা সম্পর্কে একটি স্বতন্ত্র দৃষ্টিভঙ্গি ছিল। তিনি এনএফএল ফিল্মস-এ তার 19 তম সিজনে আছেন এবং তিনি একজন উচ্চ-গতির গ্রাউন্ড ক্যামেরা অপারেটর, লো-এঙ্গেল শটগুলি ক্যাপচার করে যা স্ক্রিমেজের লাইনে অ্যাকশন দেখায়, মন্থন করা পা, লড়াইয়ের হাত, কোয়ার্টারব্যাকের হাত থেকে বল বেরিয়ে আসে এবং সেই স্লো মোশনটি ফ্রেম জুড়ে উড়ে যায়।
“যখন আমি শেষ জোনে থাকি এবং মেরিনার্সের অংশ – ও-লাইন অংশে – এর চেয়ে ভাল কিছু নেই এবং আমি সেই কোয়ার্টারব্যাকগুলির মধ্যে একজনকে আমার দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখি,” জনসন বলেছিলেন। “বাহু ফিরে যায়, কাঁধ নিচে চলে যায়, এবং আমি জানি বল সোজা আমার ব্যারেলের নিচে আসছে। একজন ফটোগ্রাফারের জন্য এটাই সবচেয়ে বড় অনুভূতি।”
পিটসবার্গ স্টিলার্সের কোয়ার্টারব্যাক অ্যারন রজার্স 16 অক্টোবর সিনসিনাটি বেঙ্গলসের বিরুদ্ধে পাস করছেন।
(ক্যারোলিন কাস্টার/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
জনসনের জন্য, যিনি রবিবারের নিউ ইংল্যান্ড-টাম্পা বে গেমের চিত্রগ্রহণ করবেন, হারবার্ট বা রজার্সের উপর ফোকাস করা তার কাজকে সহজ করে তোলে।
“আমি এই ছেলেদের সম্পর্কে যা পছন্দ করি তা হল তারা তাদের পকেটে লম্বা দাঁড়ায়, তাই আমি তাদের দেখতে পারি,” তিনি বলেছিলেন। “তারা অগোছালো নয়। তারা থ্রো-ফার্স্ট ছেলে, দৌড়বিদ নয়, তাই আপনি নিজেকে থ্রো করার জন্য সেট আপ করতে পারেন।”
“যখন বলটি তাদের হাত থেকে বেরিয়ে আসে, তখন এটি খুব মসৃণ হয়। সর্পিলটি সম্পূর্ণরূপে স্থিতিশীল থাকে এবং এটিই সবচেয়ে মধুর মুহূর্ত। কিছু খেলোয়াড় বলটি এত জোরে ছুড়ে দেয় যে এটি সুইং করে এবং আপনার উপর চলে যায়, এতে একাগ্রতা বজায় রাখা কঠিন হয়। কিন্তু যখন সেই বিন্দুটি আপনাকে সরাসরি আঘাত করে তখন এটি জাদু।”
র্যামস কোয়ার্টারব্যাক ম্যাথিউ স্ট্যাফোর্ড একজন আঙুল নিক্ষেপকারী। তার বেশিরভাগ পাসই সম্পূর্ণভাবে টলমল মুক্ত, অন্তত খালি চোখে। জ্যারেড গফ থেকে স্টাফোর্ডের পরিবর্তন নাটকীয় ছিল, যদিও গফ খুব সূক্ষ্ম ছিল। স্টাফোর্ডের মতো তার পাসের টার্নওভারের হার বেশি নয়।
“ম্যাথিউ স্টাফোর্ড এই মুহূর্তে সর্বকালের সেরা কোয়ার্টারব্যাক,” জিম এভারেট বলেছেন, পাসিং ইয়ার্ডে ফ্র্যাঞ্চাইজির সর্বকালের নেতা। “এমভিপি মৌসুমে কার্ট ওয়ার্নারের চেয়ে সে ভালো।”
এই মরসুমে আটটি গেমের মাধ্যমে, স্টাফোর্ডের মাত্র দুটি বাধা সহ 21 টাচডাউন রয়েছে।
“কিছু কিছু সময়, আপনি এটি খুলে দেন এবং মনে হয় আপনি এটিকে এমন একটি ফ্রেমের উপর রাখছেন যেটি আপনি যেখানে যেতে চান সেখানে দোলাচ্ছেন,” তিনি বলেন, “এবং অন্য সময় আপনি হয়তো কম নিশ্চিত বোধ করেন যে সেই ফ্রেমটি রিসিভারের সাথে টাইমিং পর্যন্ত কোথায় গেছে এবং এটি কোথায় যেতে পারে। আমি তাদের সবাইকে খুঁজছি যাতে সত্যিই ভাল লাগে। এবং আমি আশা করি তারা করবে।”
এনএফএল-এর প্রতিটি যুগে অতুলনীয় সর্পিল শ্যুটার রয়েছে যারা বিভিন্ন মাত্রায় সাফল্য অর্জন করেছে, যেমন কেন স্টেবলার, ড্যান ফাউটস, ওয়ারেন মুন এবং জেফ জর্জ।
র্যামস কোয়ার্টারব্যাক ম্যাথিউ স্টাফোর্ড 7 সেপ্টেম্বর হিউস্টন টেক্সানদের বিরুদ্ধে পাস করেন।
(অ্যালেন জে. চ্যাপিন/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
“আজকের সমস্ত কোয়ার্টারব্যাকেরই ভাল, সঠিক বাহু আছে, কিন্তু টার্নওভার হল পার্থক্য সৃষ্টিকারী,” টম হাউস বলেছেন, একজন বিখ্যাত থ্রোয়িং বিশেষজ্ঞ যিনি টম ব্র্যাডি, ড্রু ব্রিস এবং অন্যান্য অনেক কিংবদন্তি খেলোয়াড়ের সাথে বছরের পর বছর ধরে কাজ করেছেন৷ “আমরা শিখেছি যে ব্র্যাডিকে ফক্সবোরো স্টেডিয়ামে বল ছুঁড়তে দেখেছি, এনএফএল-এর অন্যতম বাতাসযুক্ত স্টেডিয়াম। আপনার যদি টার্নওভার থাকে তবে বাতাস বড় ভূমিকা পালন করে না।”
জর্জ, 1990 সালে ইন্ডিয়ানাপোলিস কোল্টসের সামগ্রিকভাবে 1 নম্বর বাছাই, লিগের ইতিহাসে সেরা অস্ত্রগুলির একটির জন্য পরিচিত ছিলেন, একজন কোয়ার্টারব্যাক যিনি তার লেজারের মতো থ্রোতে প্রায় অনায়াসে দেখাচ্ছিলেন।
“এটি সব বেসবল খেলা থেকে এসেছে,” তিনি বলেন. “আমি একটি শর্টস্টপ ছিলাম, তাই আমি বেসবলের মতো ফুটবল ছুড়ে দিয়েছিলাম। আমি আমার সমস্ত শক্তি আমার কব্জি থেকে পেয়েছি, সত্যিই আমার কব্জি থেকে, একটি দ্রুত ঝাঁকুনি। সেখানেই আমি আমার মুক্তি পেয়েছি।”
সেই অনুযায়ী, ফুটবল খেলার জন্য ফিট হয়ে গেলে তিনি বেসবল হীরাতে তা করতেন। তিনি একজনকে তার কাছে ফুটবল রোল করতে বলবেন যেন তিনি একটি গ্রাউন্ড ব্যাট নিয়ে খেলছেন, এবং তারপর তিনি একটি নিচু, অর্ধ-সশস্ত্র লঞ্চ বজায় রেখে বলটি প্রথম বেসে ছুঁড়ে দেবেন।
প্রাপকরা প্রায়শই লক্ষ্য করেন যে জর্জের পাসগুলি তাদের হাতে মানানসই, তাদের ধরা সহজ করে তোলে।
“আমি যখন বল নিক্ষেপ করি তখন আমি লেইস ব্যবহার করি না,” জর্জ বলেছিলেন। “লেসগুলি আমার হাতের তালুতে রয়েছে। আমার আঙ্গুলগুলি কখনই লেসের উপর ছিল না, এবং আমার তর্জনীটি বলের ডগায় ছিল। যখন এটি আমার হাত থেকে বেরিয়ে আসে, তখন এটি একটি বেসবল খেলায় একটি কুঁকানো বল নিক্ষেপের মতো ছিল। এভাবেই আমি আমার সর্পিল পেয়েছি।”
হাতের মাত্রা এবং আঙুলের দক্ষতা গুরুত্বপূর্ণ কারণ, ব্রক হাওয়ার্ড বলেছেন, একজন প্রাক্তন এনএফএল কোয়ার্টারব্যাক যিনি কুমারী সর্পিল নিক্ষেপ করতে পারেন।
“আপনার হাত যত বড়, নিক্ষেপ করা তত সহজ,” তিনি বলেছিলেন। “আপনি বাচ্চাদের একটি Nerf ফুটবল ছুঁড়তে দেখেছেন। যারা একটি সুন্দর কার্লার ছুঁড়েছে তারা বড় হাতের লোক। এটি কেবল আপনার হাতের তালুর আকার নয়, এটি আপনার আঙ্গুলের দৈর্ঘ্য। একটি কলসের মতো যারা স্পিন চালায়। কিছু মহানদের কাছে সেই দৈর্ঘ্য থাকে যা সত্যিই বলকে নিয়ন্ত্রণ করতে এবং আপনি যেভাবে চান সেভাবে স্পিন করতে পারে।”
ফুটবল ঘোরানো এবং নিশ্ছিদ্র সর্পিল নিক্ষেপ করা জয়-পরাজয়ের নির্ধারক ফ্যাক্টর নয়। পাখি বানানোর সব ধরনের উপায় আছে, যদি আপনি চান। পেটন ম্যানিং ফ্লাটার ছাড়া বল ছুড়ে দেওয়ার জন্য পরিচিত ছিলেন না। কিন্তু তিনি নিয়মিতভাবে সঠিক রিসিভারের জন্য সঠিক জায়গায় বল রেখেছিলেন।
ম্যানিং “বাহু প্রতিভা” এর পরিভাষায় এবং এমন বিবৃতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে যে একটি নির্দিষ্ট কোয়ার্টারব্যাক “এটি স্পিন” করতে পারে। সে ভাবছে এর মানে কি। একজন গল্ফ প্রো রেঞ্জে নির্বিঘ্নে সুইং করতে পারে, তারপরে টুর্নামেন্টে বেরিয়ে গিয়ে একটি ট্রেইল জ্বলতে পারে।
এই গল্পের জন্য ম্যানিংয়ের সাথে যোগাযোগ করা হলে, তিনি বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, লিখেছিলেন, “ম্যারিনোকে কল করুন।”
মিয়ামি ডলফিন্সের কোয়ার্টারব্যাক ড্যান মারিনো 1992 সালের সেপ্টেম্বরে ক্লিভল্যান্ড ব্রাউনসের বিরুদ্ধে পাস করেন।
(জেফ গ্লিডেন/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
প্রকৃতপক্ষে, সহকর্মী হল অফ ফেমার ড্যান মারিনো সেই ফ্রেমিং-বান্ধব নিক্ষেপগুলি প্রকাশ করেছিলেন।
“ড্যান মারিনো এবং জন এলওয়ের মতো ছেলেরা বিরল ছিল, তারা অস্ত্র নিক্ষেপ করছিল এবং আঙ্গুল নিক্ষেপ করছিল,” ইয়াং বলেছিলেন। “বিশেষ করে ড্যান। আমি হাই স্কুল এবং কলেজে তাকে অনুকরণ করার চেষ্টা করেছি এবং আমার বাহুতে আঘাত করেছি। সে খুব আকস্মিক এবং হিংস্র এবং নিখুঁত ছিল।”
মিশিগান থেকে প্রথম রাউন্ডে খসড়া করা হারবাঘ বলেছেন, আপনি একজন পথিক হিসাবে এমন একটি পয়েন্টে পৌঁছান যেখানে বলটি যেখানে আপনি তাকান সেখানে চলে যায়। নিক্ষেপ এত দ্রুত ঘটে যে এটি একটি বুদ্ধিবৃত্তিক প্রক্রিয়ার চেয়ে প্রবৃত্তির বেশি।
“এটা একই জিনিস যখন আমি উপর বাঁক এবং আমার মোজা রাখা,” Harbaugh বলেন. “আপনি যখন এটি করেন তখন আপনার শরীরে অনেকগুলি জিনিস ঘটে এবং আপনি সেগুলি সম্পর্কে ভাবেন না৷ কিন্তু আপনার জীবনে এমন একটি সময় ছিল যখন আপনাকে এই জিনিসগুলি সম্পর্কে সচেতনভাবে চিন্তা করতে হয়েছিল।”
হারবাঘ নিজেকে গুলি করতে শিখিয়েছে… নিক্ষেপ করে।
“যখন আমি ছোট ছিলাম, আমি কেবল জিনিসগুলি ছুড়ে মারতাম: বেসবল, রক, টেনিস বল, ফুটবল,” তিনি বলেছিলেন। “আমি সবসময় কিছু নিক্ষেপ করতাম, গাছ থেকে কিছু ছিটকে যাওয়ার চেষ্টা করতাম।”
পরিবারের গ্যারেজে একটি tarp ছিল. হারবাঘের যখন ছুঁড়ে ফেলার মতো কেউ থাকত না, তখন সে গোলপোস্টের ওপরে একটা টার্প বেঁধে তাতে ফেলে দিত। তিনি প্রতিদিন 150 ড্রপ দিয়ে সাইকেল চালান।
সংবাদপত্র বিতরণও সাহায্য করেছিল।
“আমি যে কোনও বাচ্চাকে বলব যে কীভাবে ফুটবল ছুঁড়তে হয় তা শিখতে চাইবে তার চারপাশে রাবার ব্যান্ড দিয়ে ঘূর্ণিত সংবাদপত্রগুলির মধ্যে একটি নিতে, এটিকে ধরে ফেলুন এবং ফেলে দিন,” হারবাঘ বলেছেন, যিনি তার মিশিগান আশেপাশে অ্যান আর্বার নিউজের জন্য একটি রুট করেছিলেন৷ “এটা এখানে উপরে তুলুন (বাহু উপরে দিয়ে), এটিকে যেতে দিন এবং এটিকে শেষের দিকে ঘুরান। এটাই নিক্ষেপের গতি।”
চার্জার কোয়ার্টারব্যাক জাস্টিন হারবার্ট 19 অক্টোবর ইন্ডিয়ানাপলিস কোল্টসের বিরুদ্ধে নিক্ষেপ করেন।
(এরিক থায়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
1980 সালে, জ্যাক হারবাগকে স্ট্যানফোর্ডের প্রতিরক্ষামূলক সমন্বয়কারী হিসাবে নিয়োগ করা হয়েছিল, তাই তিনি পরিবারটিকে অ্যান আর্বার থেকে পালো অল্টোতে নিয়ে যান। এটি জিমকে ইউনিভার্সিটির স্টার কোয়ার্টারব্যাক এলওয়ের কাছে একটি ক্লোজ-আপ লুক দিয়েছে। ঐতিহ্য অনুসারে, এই সমস্ত প্রাপকদের হাতে “এলওয়ে ক্রস”, ফুটবল ক্লাবের স্থায়ী ছাপ ছিল।
“যদি বাতাস ঠিক থাকে, এবং আপনি এটিকে যথেষ্ট দ্রুত নিক্ষেপ করছেন, আপনি একটু হুশিং শব্দ পাবেন,” কনিষ্ঠ হারবাঘ বলেছিলেন। “আমি যখন উচ্চ বিদ্যালয়ের খেলোয়াড় ছিলাম তখন আমি এলওয়ের যথেষ্ট কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ছিলাম সেই বাঁশিটি শুনতে। এটি বেশ দুর্দান্ত ছিল। আমি এটি আগে কখনও শুনিনি যতক্ষণ না আমি তাকে বল ছুঁড়তে শুনি।”
এখন, যখন সে হারবার্টকে তার একটি সুন্দরীকে নিক্ষেপ করতে দেখে, হারবাঘ একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন ভয়েস শুনতে পায়।
“আমি যখন তাকে নিক্ষেপ করতে দেখি, তখন মনে হয় আমি দেবদূতদের গান শুনি,” কোচ বলেছিলেন।
টাইমস স্টাফ লেখক গ্যারি ক্লেইন এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।
