লিংকন রিলি যখন প্রথম লস অ্যাঞ্জেলেসে আসেন, তখন ফ্লাইটে ইউএসসির অনুপস্থিত রোস্টারকে নতুন আকার দেওয়ার জন্য তার সাহসী পরিকল্পনা প্রায় পুরোটাই স্থানান্তর পোর্টালের চারপাশে ঘোরে। ট্রোজানরা তার অভিষেক মৌসুমের আগে বিশটি স্থানান্তর করেছে, যার মধ্যে রয়েছে তাদের শীর্ষ দুটি রানিং ব্যাক, তাদের শীর্ষ চারটির মধ্যে তিনটি রিসিভার, ছয়টি স্টার্টার ডিফেন্স এবং অবশ্যই, একটি হেইসম্যান ট্রফি বিজয়ী কোয়ার্টারব্যাক।
পরিকল্পনাটি সেই সময়ে রিলে অ্যান্ড কোং-এর জন্য ভাল কাজ করেছিল। ইউএসসি 2022 সালে 11 গেম জিতেছে এবং কলেজ ফুটবল প্লেঅফে পৌঁছতে ব্যর্থ হয়েছে।
কিন্তু পরের দুই মৌসুমে পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ হয়নি। রেইলি এবং তার কর্মীরা প্রায় একচেটিয়াভাবে গেটওয়েতে দ্রুত সমাধানের উপর নির্ভর করত, কিন্তু একই ফলাফল না পেয়ে।
এখন তিন বছর পর, 7 নং ওরেগন স্টেট শনিবার অপেক্ষা করে, 15 নং USC রিলির আত্মপ্রকাশের পর প্রথমবারের মতো কলেজ ফুটবল প্লেঅফের দ্বারপ্রান্তে ফিরে এসেছে। এটি প্রথমবারের মতো কাজ করার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিকল্পনা অনুসরণ করে এই বিন্দুতে পৌঁছেছে।
ট্রোজানরা যখন ইউজিনে মাঠে নামে, কিছু দেরী লাইনআপ পরিবর্তন ব্যতীত, তাদের 2025 সাল থেকে অপরাধের শুরুতে একটিও স্থানান্তর হবে না। এটি বলের অন্য দিকে খুব বেশি আলাদা নয়: নিরাপত্তা বিশপ ফিটজেরাল্ড ইউএসসির ডিফেন্সে খেলা স্ন্যাপগুলিতে সেরা 12 জনের মধ্যে একমাত্র স্থানান্তর — এবং আঘাতের কারণে তার খেলার অবস্থা গুরুতর সন্দেহের মধ্যে রয়েছে।
পাওয়ার ফোর রোস্টারের জন্য আজকাল স্বদেশী হওয়া বিরল। উদাহরণস্বরূপ, ওরেগন স্টেটের নিয়মিত শুরুর লাইনআপে 2025 এর ক্লাস থেকে সাতটি স্থানান্তর রয়েছে। গত মৌসুমে তাদের দুজন ছিলেন ট্রোজান।
USC-এর ট্রান্সফারের দমিত প্রভাবের জন্য অন্যান্য ব্যাখ্যা রয়েছে – সবচেয়ে সহজ হল যে ট্রোজানদের 2025 ট্রান্সফার ক্লাসটি প্রত্যাশা অনুযায়ী চলতে পারেনি। পাঁচটি বাধা দিয়ে, ফিটজেরাল্ড ছিল USC-এর রক্ষণাত্মক ব্যাকফিল্ডে একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন, এবং রানিং ব্যাক ওয়েমন্ড জর্ডান এবং এলি স্যান্ডার্স তাদের মরসুমে আঘাতের কারণে লাইনচ্যুত হওয়ার আগে স্ট্যান্ডআউট ছিলেন।
এই তিনজন ছাড়াও, এই সিজনে মাত্র দুটি ট্রান্সফার মোট 100টি স্ন্যাপ খেলেছে: জনরি রিড, যিনি ইনজুরির কারণে কোয়ার্টারব্যাকে ঢোকানো হয়েছিল, এবং কেশওন সিলভারকে নাক দিয়েছিলেন।
কিন্তু একটি হতাশাজনক স্থানান্তর শ্রেণী বিগত মরসুমে ট্রোজানদের ডুবিয়ে থাকতে পারে, তবে 2025 সালে তা হবে না।
ইউএসসি কোচ লিঙ্কন রিলি 15 নভেম্বর আইওয়া স্টেটের বিরুদ্ধে তাদের জয়ের সময় কর্নারব্যাক ডিকার্লোস নিকলসনের সাথে উদযাপন করছেন।
(এরিক থায়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
যতদূর রিলে উদ্বিগ্ন, এটি প্রোগ্রামের দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যের জন্য একটি ইতিবাচক লক্ষণ। ইউএসসির পরিস্থিতি তার চতুর্থ মরসুমের শেষের দিকে অগ্রসর হওয়ার প্রেক্ষিতে, তিনি এখন থেকে পোর্টালটি সামান্য ব্যবহার করতে পছন্দ করবেন।
“এটি একটি সুবিধা ছিল,” রিলি বলেন. “আমরা যে স্থানান্তরগুলি করেছি তা সাংস্কৃতিক দৃষ্টিকোণ থেকে আমরা যা চেয়েছিলাম তার সাথে খুব সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল। স্পষ্টতই যখন আপনি ঘরে তৈরি করা কম খেলোয়াড়দের নিয়ে যান, তখন আপনার মনে হয় আপনি ঝুঁকি কিছুটা কমিয়ে আনছেন। … আমরা এখন ইউএসসির জন্য মনে করি, এটাই সঠিক জায়গা।”
এটি এমন নয় যেখানে এক বছর আগেও বিশেষ করে প্রতিরক্ষার জন্য জিনিসগুলি দাঁড়িয়েছিল। 2024 মৌসুমে, USC-এর প্রতিরক্ষায় শীর্ষ 15 জন খেলোয়াড়ের মধ্যে আটজন প্রথম বছরের ট্রান্সফার ছিল। তার আগের বছর, ছয়টি সেরা 15 এর মধ্যে ছিল।
এই মরসুমে, ইউএসসির আটটি নতুন স্টার্টার রয়েছে ডিফেন্সে। ফিটজেরাল্ড একমাত্র স্থানান্তর। অন্যদের উচ্চ বিদ্যালয় থেকে নিয়োগ করা হয়েছিল এবং গভীরতার চার্টে তাদের পথ ধরে কাজ করেছিল।
“আমি মনে করি প্রোগ্রাম থেকে আপনি যত বেশি বাচ্চাদের উচ্চ বিদ্যালয়ে ভর্তি করতে পারবেন, তত ভাল,” প্রতিরক্ষামূলক সমন্বয়কারী ড্যান্টন লিন বলেছেন। “তারা আপনার মত করে কাজ করে। এটাই তারা জানে।”
এর অর্থ হল আপনার বিকাশ করা খেলোয়াড়দের বিশ্বাস করা, যখন সময় আসে। সেখানেই USC এর প্রতিরক্ষা এই মৌসুমে নিজেকে খুঁজে পেয়েছে। পথ ধরে ক্রমবর্ধমান যন্ত্রণা হয়েছে.
“শেষ দুটি রক্ষণভাগে, আমাদের অনেক খেলোয়াড় ছিল যারা পঞ্চম এবং ষষ্ঠ বছর ট্রান্সফার পোর্টালের বাইরে ছিল,” লিন বলেছেন। “এই দলটি আরও প্রতিভাবান, তবে তারা কেবল তরুণ। তারা কেবল এমন খেলোয়াড় যারা আগে খেলেনি। কিছু ভুল আছে যার সাথে আপনাকে বাঁচতে হবে।”
ইউএসসি ওরেগন স্টেট এবং এর শক্তিশালী অপরাধের বিরুদ্ধে অনেক ভুল পদক্ষেপ সহ্য করতে সক্ষম হবে না। কিন্তু কর্মীদের পরিকল্পনা যা ট্রোজানদের এই পর্যায়ে পৌঁছে দিয়েছে, প্লেঅফ থেকে দুই জয় দূরে, সময়ের পরীক্ষায় দাঁড়ানোর জন্য আরও উপযুক্ত।
হাঁসগুলি, অনেক উপায়ে, সেই পদ্ধতির একটি প্রমাণ, সাম্প্রতিক মরসুমে একই ভূমিকা পালন করেছে। তারা যখন শেষ অফসিজনে পোর্টালে প্রবেশ করেছিল, তখন এটি ছিল নির্দিষ্ট শীর্ষ-স্তরের লক্ষ্য মাথায় রেখে। তাদের মধ্যে দুজন 2024 সালের পরিখাতে USC-এর সেরা দুই খেলোয়াড়: আক্রমণাত্মক গার্ড ইমানুয়েল ব্রিগনোন এবং ডিফেন্সিভ ট্যাকল বিয়ার আলেকজান্ডার।
দুজনেই ওরেগনে নতুন অবস্থান খুঁজে পেয়েছেন। প্রেগনন হাঁসের প্রভাবশালী রাশিং আক্রমণের একটি মূল অংশ হিসাবে একটি অল-বিগ টেন সিজনের দিকে যাচ্ছে, যখন আলেকজান্ডার খুঁজে পেয়েছেন, ওরেগন কোচ ড্যান ল্যানিংয়ের মতে, ওরেগনের “নিজের সেরা সংস্করণ”।
উভয় লাইনের সেই দুর্বলতাগুলি আগে পোর্টালের মাধ্যমে প্যাচ করা থাকতে পারে। কিন্তু টোবিয়াস রেমন্ড বাম গার্ডে পা দিয়েছিলেন এবং ইউএসসির সেরা লাইনম্যানদের একজন ছিলেন, যখন ট্রোজানরা আলেকজান্ডার ছাড়া ভিতরে লক্ষণীয়ভাবে আরও সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল।
এটি একটি অর্থবহ মাইল চিহ্নিতকারী। এমনকি নির্মাণ প্রক্রিয়ায় এখনও কিছু বাম্প আসছে।
“আমি মনে করি না যে আমরা এখনও সেই পরবর্তী বিশ্বে সম্পূর্ণরূপে পৌঁছেছি,” রেইলি বলেছিলেন। “আমরা এই সময়ে গত বছরের তুলনায় অবশ্যই এগিয়ে আছি। তবে আমি মনে করি এটি বাড়তে থাকবে। এটি আরেকটি কারণ যে আমরা এখানে আমাদের ভবিষ্যত সম্পর্কে আশাবাদী এবং আশাবাদী।”
