মাত্র দুই মিনিটের মধ্যে নয় পয়েন্টের লিড চার পয়েন্টের লিডে পরিণত হওয়ার পর নিক্স একটি খারাপ নোটে প্রথমার্ধ শেষ করার পথে ছিল।
কিন্তু ওজি অনুনোবি একটি 3-পয়েন্টার আঘাত করার পরে এবং নিক্স অন্য প্রান্তে থামার পরে, জোশ হার্ট বলটি কোর্টে নিয়ে যান। তিনি কার্ল-অ্যান্টনি টাউনসকে খুঁজে পেয়েছিলেন, যিনি নকল করেছিলেন, একটি গভীর 3-পয়েন্টার ড্রিল করেছিলেন এবং মেঝেতে পড়েছিলেন এবং প্রথমার্ধে 0.4 সেকেন্ড বাকি থাকতে এলেক্স সার দ্বারা ফাউল হয়েছিল। ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনের ভিড় তার পায়ে উঠার সাথে সাথে তিনি মেঝেতে থাকাকালীন উদযাপন করেছিলেন। চার-পয়েন্টের একটি দুর্দান্ত খেলা শেষ করার জন্য ফ্রি থ্রো করার পরে, টাউনস নিক্সকে তিন পয়েন্টের লিড নিয়ে হাফটাইমে পাঠায়।
টাউনস একটি গেম-উচ্চ – একটি ব্যক্তিগত উচ্চ – 33 পয়েন্টের সাথে শেষ করেছে কারণ নিক্স সোমবার রাতে MSG-এ নিম্নতম উইজার্ডসকে 119-102-এ পরাজিত করে সিজনে 4-3-এ উন্নতি করেছে৷ এই জয় ঘরের মাঠে নিক্সকে ৪-০ গোলের জয় এনে দিয়েছে।
“বিড়াল একটি দানব ছিল,” কোচ মাইক ব্রাউন বলেন. “তিনি গোলে একজন দানব ছিলেন, তিনি সত্যিই রক্ষণাত্মকভাবে ভাল ছিলেন, তিনি ভিতরে এবং বাইরে একজন দানব ছিলেন। আমরা যা করার চেষ্টা করছি তাতে সে তার ছন্দ অনুভব করতে এবং খুঁজে পেতে শুরু করেছে। আমি আপনাকে বলছি, কেবল তার জন্য নয়, তার চারপাশে আমাদের জন্য বৃদ্ধির অনেক জায়গা রয়েছে।”
ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে ওয়াশিংটন উইজার্ডদের বিরুদ্ধে প্রথমার্ধে নিক্স সেন্টার কার্ল-অ্যান্টনি টাউনস (32) প্রতিক্রিয়া দেখায়। লুকাস বোল্যান্ড-ইমাজিনের ছবি
“আমরা একটি টানাটানি দিয়ে গেছি যেখানে আমরা গোল করতে পারিনি। অল-স্টাররা সেটাই করে – তারা আক্রমণাত্মকভাবে বোঝা বহন করে, এবং আজ রাতে সে একটি দুর্দান্ত কাজ করেছে। আপনারা দেখতে পাচ্ছেন, তাকে সরানোর চেষ্টা করা দলগুলিকে তার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অনুমতি দেবে না। এটি এখনও তার জন্য একটি বড় শিক্ষার বক্র, আমার জন্য এবং আমাদের জন্য, প্রতিটি খেলার পরিপ্রেক্ষিতে তাকে আলাদাভাবে স্থানান্তর করার চেষ্টা করা এবং প্রতিটি খেলার পরিপ্রেক্ষিতে তাকে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করা। শট, তিনি এটির সাথে আরও স্বাচ্ছন্দ্য পাচ্ছেন, আপনি দেখতে পাচ্ছেন।”
এটি মাত্র এক সপ্তাহ আগে মিলওয়াকিতে বাকের কাছে টাউনস একটি দুঃস্বপ্নের ক্ষতি করেছিল। নিক্সের সাথে তার সবচেয়ে খারাপ পারফরম্যান্সের মধ্যে, তিনি মাঠে থেকে নির্মমভাবে 2-এর জন্য-12 শুটিংয়ে মাত্র আট পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন – দলের সাথে তার সর্বনিম্ন আউটপুট। এটি ব্রাউনসের নতুন শাসনামলে একটি বৃত্তাকার গর্তে একটি বর্গাকার পেগের মতো দেখাচ্ছিল, এবং নিক্স একটি প্রাথমিক তিন-গেমের স্কিডের মাঝখানে ছিল।
কিন্তু টাউনস নিক্সের সিজনের প্রথম ব্যাক-টু-ব্যাক চলাকালীন দুর্দান্তভাবে সাড়া দিয়েছিল, এবং ফলস্বরূপ নিক্স উভয় গেমই জিতেছিল — রবিবার বুলসের উপর প্রথম লেগ — তাদের সিজন এবং ব্রাউনস যুগকে আলোকিত করতে। বুলসের বিপক্ষে জয়ে টাউনস 11টি শটে 20 পয়েন্ট, প্লাস 12টি রিবাউন্ড, পাঁচটি অ্যাসিস্ট এবং দুটি ব্লক করেছে।
সোমবার তিনি আরও আক্রমনাত্মক ছিলেন, যদিও এখনও কার্যকর, মাঠ থেকে 12-এর জন্য-24 শ্যুট করার পাশাপাশি 13টি রিবাউন্ড এবং পাঁচটি অ্যাসিস্ট যোগ করেছেন।
“আমি শুধু কিছু ভাল শট নেওয়ার এবং কঠোর খেলার সুযোগ দেখেছি,” টাউনস বলেছে। “আমি শুধু সদ্ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম। (জ্যালেন ব্রুনসন) অনেক মনোযোগের প্রয়োজন, এবং ডিফেন্স আমাদের যা দিয়েছে তার সদ্ব্যবহার সে করেছে এবং আজ রাতে আমি দেখলাম আমার একটা সুযোগ আছে।”
নিক্স ফরোয়ার্ড ওজি অনুনোবি দ্বিতীয় কোয়ার্টারে বলটি স্ল্যাম করেন।
চার্লস ওয়েনজেলবার্গ / নিউ ইয়র্ক পোস্ট
নিক্সও কিছুটা ভাগ্যবান ছিল। তারা অলসভাবে বেরিয়ে এসেছিল, প্রতিরক্ষায় অলসতা শুরু করেছিল এবং প্রায়শই প্রথম ত্রৈমাসিকে অপরাধের মীমাংসা করেছিল। তারা আট-পয়েন্ট লিড নিয়ে কোয়ার্টার শেষ করেছে, যা জাদুকরদের মাঠ থেকে 72.2 শতাংশ গুলি করার অনুমতি দিয়েছে। মনে হচ্ছিল সংঘর্ষের প্রভাব তাদের কাছে পৌঁছেছে। দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকের শুরুতে উইজার্ডদের লিড 10 পয়েন্টে বেড়েছে।
ভাল দলগুলি নিক্সকে কবর দিতে পারত বা একটি বড় লিড তৈরি করতে পারত, যেমনটি তারা হারানোর ধারার সময় করেছিল। তবে ওয়াশিংটন, যা এই বছর এখন 1-6, সম্ভবত সারা বছর এনবিএ-তে সবচেয়ে ভাল খাওয়ানো দলগুলির মধ্যে একটি হবে। শুধুমাত্র একটু বেশি প্রচেষ্টা নিক্স নিজেদেরকে আলাদা করতে দেয়।
প্রতিভার এই বৈপরীত্য তৃতীয় ত্রৈমাসিকে স্পষ্ট হয়েছিল, যখন নিক্স উইজার্ডসকে 17 পয়েন্টে আউটস্কোর করে এবং খেলাটিকে একটি চরম পরাজয়ে পরিণত করে।
ওয়াশিংটন উইজার্ডদের বিরুদ্ধে খেলা চলাকালীন নিউ ইয়র্ক নিক্স গার্ড #25 মিকাল ব্রিজের প্রতিক্রিয়া। চার্লস ওয়েনজেলবার্গ / নিউ ইয়র্ক পোস্ট
Brunson এবং Anunoby দ্বিতীয়ার্ধ শুরু, প্রতিটি 16 পয়েন্ট সঙ্গে শেষ. জর্ডান ক্লার্কসন 15 পয়েন্ট নিয়ে টানা দ্বিতীয় রাতে বেঞ্চের বাইরে পার্থক্য তৈরি করেছেন। হার্ট, যিনি আঙুল এবং গোড়ালির ইনজুরিতে ভুগছিলেন, তিনি 10 পয়েন্ট, 10 রিবাউন্ড এবং 5টি অ্যাসিস্ট নিয়ে খেলাটি শেষ করেছিলেন এবং মনে হচ্ছে মৌসুমের শুরুতে তিনি যে সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিলেন তা তার পিছনে ফেলে দিয়েছেন।
“আমি মনে করি আমরা সবেমাত্র (দ্বিতীয় অর্ধে) পৌঁছেছি,” হার্ট বলেছিলেন। “আমরা পেইন্টটি রক্ষা করছিলাম। আমরা অনেক খারাপ লে-আপ, ডঙ্কস, এই জাতীয় জিনিস (প্রথম অর্ধে) ছেড়ে দিয়েছিলাম। তাই আমরা এটিকে পরিষ্কার করেছিলাম এবং তারপরে আমরা থামলাম এবং চলে গেলাম।”
নিক্স তাদের প্রথম ব্যাক-টু-ব্যাক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে, টাউনস তার এনবিএ ফর্মে ফিরে এসেছে বলে মনে হচ্ছে এবং ব্রাউনস সিস্টেম সম্পর্কে উদ্বেগ কমে গেছে।
একটি হোম স্ট্যান্ড শুরু করার একটি খারাপ উপায় না.
