বিলুপ্ত USC-Notre Dame ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা অব্যাহত রাখার বিষয়ে চলমান আলোচনা একটি মৌলিক সত্য দিয়ে শুরু করতে হবে।
নটরডেমের ইউএসসির চেয়ে বেশি ইউএসসি প্রয়োজন নটরডেমের।
রবিবারের চেয়ে আর দেখার দরকার নেই, যখন ফাইটিং আইরিশ এই সিজনের কলেজ ফুটবল প্লেঅফে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য 12 টি দলের মধ্যে একটি হিসাবে নির্বাচিত হবে।
নটরডেমকে ইউএসসিকে প্রচুর এবং গভীরভাবে ধন্যবাদ জানাতে হবে।
18 অক্টোবর নটরডেম স্টেডিয়ামে নটরডেমের ডালাস গোল্ডেন থেকে ইউএসসি রিসিভার তানোচ হাইন্স এটিকে ধরার চেষ্টা করছেন।
(জাস্টিন ক্যাস্টারলাইন/গেটি ইমেজ)
ইউএসসি ছাড়া নটরডেম এই অবস্থানে থাকবে না।
আইরিশরা তাদের নিয়মিত সময়সূচী শুরু করার আগে মৌসুমের তাদের প্রথম দুটি গেম 10-2 হেরেছে। বোয়েস স্টেট, বোস্টন কলেজ এবং নৌবাহিনীর বিপক্ষে ভুলে যাওয়া খেলার মাঝখানে, তাদের একটি বড় জয় দরকার ছিল।
ইউএসসি অক্টোবরে দেখিয়েছিল এবং তাদের সেই বড় জয় পাওয়ার সুযোগ দিয়েছে। প্রতি বছর USC মৌসুমের মাঝপথে দেখায় এবং তাদের সেই বড় জয় পাওয়ার সুযোগ দেয়।
নটরডেম একটি শক্তিশালী সম্মেলনের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এই জয় তুলে নিতে পারে না কারণ তারা সম্মেলনে যোগ দিতে অস্বীকার করে। নটরডেম অক্টোবরের শেষের দিকে বা নভেম্বরে আরেকটি জাতীয় শক্তিকে টেনে আনতে পারে না কারণ তাদের সঠিক মনের কেউ এত দেরীতে তাদের উচ্চ র্যাঙ্কিংয়ের ঝুঁকি নেবে না এত শক্তিশালী স্বাধীন খেলার জন্য।
ইউএসসি হল নটরডেমের নিরাপত্তা জাল। ইউএসসি হল নটরডেমের গর্তে টেক্কা। ইউএসসি হল নটরডেমের নীল ও সোনার টিকিট।
এবং নটর ডেম ইউএসসি কি?
এই মরসুমে, অতীতের মতো, এটি একটি অসময়ের ধাক্কা ছিল যা অপ্রয়োজনীয়ভাবে ইউএসসির আশাকে দমিয়ে দেয়।
ইউএসসি যেমন নটরডেমকে এই বছরের প্লে অফে জায়গা দিয়েছে, তেমনি কেউ যুক্তিযুক্তভাবে যুক্তি দিতে পারে যে নটর ডেম ট্রোজানদের এই বছরের প্লে অফ থেকে দূরে রেখেছে।
কল্পনা করুন যে ট্রোজানরা, বৃষ্টিভেজা অক্টোবরের সন্ধ্যায় আইরিশদের কাছে হারার পরিবর্তে, সেই রাতে কলিজিয়ামে একটি ছোট প্রতিপক্ষের সাথে খেলে। ওভাররেটেড এসইসিতে ওই স্কুলগুলোর মতো শিডিউলে বিরতি নিতে জানেন? আপনি কি মনে করেন যে ইউএসসি সেই গেমটি জিততে পারে, 10-2 শেষ করতে পারে এবং একটি আগ্রহী নির্বাচন কমিটির জন্য তাদের ফুটবল নাচে যোগদান করতে যথেষ্ট হতে পারে?
অবশ্যই হবে। নটরডেম গেমটি ট্রোজানদের সিজন-পরবর্তী আশার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হিসাবে প্রমাণিত হয়েছে যেমনটি এটি সবসময় করে, যা ক্রমবর্ধমান অযৌক্তিক।
ইন্ডিয়ানার সাউথ বেন্ডে 18 অক্টোবর নটরডেম ডিফেন্সের চাপে USC কোয়ার্টারব্যাক জেডেন মায়াভা পাস ছুড়েছেন।
(জাস্টিন ক্যাস্টারলাইন/গেটি ইমেজ)
অন্য কোন কনফারেন্স টিম USC এর মত একটি প্রতিষ্ঠিত স্বাধীন দল থেকে সম্ভাব্য বার্ষিক মিডসিজন চুরি সহ্য করে না।
প্রতি বছর, ট্রোজানরা তাদের কনফারেন্সের সময়সূচীর মাঝখানে হাইমেকারদের ফেলে দেয় যখন তারা হঠাৎ ক্ষেত্র থেকে টেনে নিয়ে যায়, গলিতে টেনে নিয়ে যায় এবং রাস্তার নিচে থেকে পুরানো শত্রুর সাথে মোকাবিলা করতে বাধ্য হয়।
যদি তারা এটিকে হারায় তবে তাদের মরসুম বেঁচে যায়। মারধর করলে তাদের মরসুম চলে যায়। সম্মেলনের অন্য কোনো দলকে এমন কিছুর মোকাবিলা করতে হবে না।
ট্রোজানরা বিগ টেনের অন্তর্গত, কিন্তু তাদের মরসুম প্রায়শই কে যোগ্য তা দ্বারা সংজ্ঞায়িত করা হয়, এবং এটি আর অর্থবোধ করে না।
লিংকন রিলি, ইউএসসি কোচ, দুই গ্রীষ্মে এই সমস্যাটিকে উদ্ধৃত করেছিলেন উদ্ধৃতি দিয়ে ইঙ্গিত করে যে তিনি আর গেমটি খেলতে চান না।
তিনি বলেন, “আপনি যদি এমন একটি পরিস্থিতিতে পৌঁছান যেখানে আপনাকে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে বনাম এটা ধরে রাখা, শ্যুটিং করতে সাহায্য করার জন্য SC-এর জন্য সেরা কী তা নিয়ে আপনাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে, তাহলে আপনাকে এটি দেখতে হবে,” তিনি বলেছিলেন।
এটি অবশ্যই একটি বিপথগামী অনুভূতি ছিল। হ্যাঁ, আপনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখেন, কিন্তু আপনি এটি নির্মূল করার কথাও ভাবেন না। আমরা খেলাধুলার অন্যতম সেরা ঐতিহ্যের 96 বছরের কথা বলছি।
তিনটি শব্দ। বুশ ব্যাচ। আমি সেখানে ছিলাম, এবং আমি কোথাও কোনো ক্রীড়া ইভেন্টে এমন অবিশ্বাস্য উত্তেজনার ঘূর্ণায়মান তরঙ্গ অনুভব করিনি।
ঐতিহ্য অতুলনীয়। ইতিহাস অনস্বীকার্য। প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলতেই হবে।
কিন্তু, কলেজ ফুটবলের পরিবর্তিত বিশ্বে অনেক কিছুর মতো, এটি একটু টুইকিং ব্যবহার করতে পারে।
USC আইরিশ দ্বারা চালানো উচিত নয়. কিন্তু ইউএসসি আইরিশ পুনর্বিন্যাস করা উচিত.
নটরডেমের সাথে তাদের বর্তমান আলোচনায় — তাদের চুক্তির মেয়াদ এই শরত্কালে শেষ হবে — ইউএসসিকে তার লিভারেজ ব্যবহার করতে হবে এবং অবস্থান নিতে হবে।
ঋতুর শুরুতে খেলা সরান. আগস্টের শেষের দিকে এটি খেলুন। এটিকে এমনভাবে রাখুন যাতে একটি পরাজয় প্লেঅফের সম্ভাব্য স্থান থেকে উভয় দলকে বাদ না দেয়।
প্রতি বছর স্থান পরিবর্তন করুন, কিন্তু সবসময় প্রতি বছরের শুরুতে তা করুন, যখন দলগুলি পূর্ণ শক্তিতে থাকে এবং ফলাফলগুলি মূলত নিরীহ হয়।
নটরডেমের রোমাঞ্চিত হওয়া উচিত যে তারা তাদের দুর্বল তালিকায় একটি শালীন প্রোগ্রাম রাখছে, এবং ইউএসসির রোমাঞ্চিত হওয়া উচিত যে তারা ঐতিহ্য বজায় রাখছে।
আপনি যদি এই বিষয়ে দ্বিতীয় মতামত চান, ট্রোজান ভক্তদের কাছে সাম্প্রতিক খোলা চিঠিতে ইউএসসি অ্যাথলেটিক্স ডিরেক্টর জেনিফার কোহেনের পরিস্থিতির চতুর ব্যাখ্যা দেখুন।
“আমাদের স্টুডেন্ট-অ্যাথলেটদের মঙ্গল এবং আমাদের বিগ টেন প্রতিদ্বন্দ্বীদের সাথে একটি ন্যায্য সময়সূচীর জন্য, আমরা প্রতি বছর যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কলিজিয়ামে আমাদের নন-কনফারেন্স বিরোধীদের খেলতে চাই,” তিনি লিখেছেন। “ইউএসসি বিগ টেনের একমাত্র দল যারা বিগত দুই মৌসুমের যেকোনো একটিতে সপ্তাহ 4 এর পরে একটি নন-কনফারেন্স রোড গেম খেলেছে। ইউএসসিও একমাত্র দল যারা উভয় সিজনে সপ্তাহ 4 এর পরে একটি নন-কনফারেন্স রোড গেম খেলেছে।”
সুতরাং আপনি দেখতে পাচ্ছেন, সাউথ বেন্ড থেকে বেরিয়ে আসা পক্ষপাতদুষ্ট ফিসফাস সত্ত্বেও, কোহেন নটরডেম থেকে পালাতে চান না, তিনি কেবল চান তার ট্রোজানরা একটি ন্যায্য দৌড়ে থাকুক।
নটরডেম গেমটিকে মরসুমের শুরুতে স্থানান্তরিত করা সকলের কাছে ন্যায্য বলে মনে হয়, এমনকি নটরডেম অ্যাথলেটিক ডিরেক্টর পিট বেভাকোয়া ইউএসসিকে সিজনের ত্রাণকর্তা হিসাবে রাখার বিষয়ে অনড় মনে হলেও।
“আমি মনে করি এটি কোন গোপন বিষয় নয় যে USC মৌসুমের শুরুতে আমাদের খেলা খেলতে চায়,” তিনি এই শরতের শুরুর দিকে দ্য ড্যান প্যাট্রিক শোকে বলেছিলেন। “…আমরা এই গেমটি কোথায় স্থাপন করতে পারি যাতে এটি আমাদের জন্য একটি জয় হয় যখন আমরা সেখানে যাই এবং যখন USC এখানে আসে এবং পরিদর্শন করে?”
আইরিশরা জিততে যাচ্ছে না। কয়েকটি ক্যালেন্ডার তারিখে প্রতিদ্বন্দ্বিতা শেষ করা একটি বাজেয়াপ্ত।
ইউনিভার্সিটি অফ নটরডেম এবং ইউএসসি উভয়কেই এটি সম্পন্ন করার জন্য আপস করতে হবে, এবং কলেজের খেলাধুলার অন্যতম সেরা শনিবারের জন্য, আশা করি তারা করবে।
নটরডেম আসলে ইউএসসির চেয়ে বেশি ইউএসসির প্রয়োজন নটরডেমের।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত দুজনেই একে অপরকে প্রয়োজন।
