লাস ভেগাস – টানা তৃতীয় বছরের জন্য, ন্যাশনাল রাগবি লিগ অ্যালেজিয়েন্ট ফিল্ডে ডাবলহেডার দিয়ে তার মরসুম শুরু করে।
প্রতি বছর, NRL চারটি নতুন ক্লাব নিয়ে আসে লাস ভেগাসে খেলা প্রদর্শনের জন্য।
এই বছর, কুইন্সল্যান্ড কাউবয়রা শনিবার 9:15pm ET ম্যাচে নিউক্যাসল নাইটসের সাথে লড়াই করবে, যেটি ক্যান্টারবেরি বুলডগস সেন্ট জর্জ ইলাওয়ারা ড্রাগনস এর সাথে 11:30pm এ অনুসরণ করবে৷
চারটি দলের মধ্যে, বুলডগস গত বছরের এনআরএল স্ট্যান্ডিংয়ের উপর ভিত্তি করে সবচেয়ে অভিজাত দল বলে মনে হচ্ছে, নিয়মিত মৌসুমে 16-8 রেকর্ডের সাথে তৃতীয় স্থানে রয়েছে।
তাদের প্রতিপক্ষ ড্রাগনস 17-টিম লিগে 8-16 রেকর্ডের সাথে 15 তম স্থানে রয়েছে।
প্রথম খেলাটি কাউবয়দের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, যারা 9-14-1, নাইটদের বিরুদ্ধে, যারা লিগে 6-18 রেকর্ড এবং .300 পয়েন্ট ডিফারেন্সিয়ালের সাথে শেষ হয়।
নাইটস, 2025 স্ট্যান্ডিংয়ে তাদের প্রশ্নবিদ্ধ স্থান সত্ত্বেও, অফসিজনে সম্পূর্ণরূপে সংস্কার করা হয়েছিল এবং একটি নতুন কোচ নিয়োগ করেছে, জাস্টিন হলব্রুক, যিনি ক্লাবের হয়ে খেলতেন।
2026 সালের 26 ফেব্রুয়ারি লাস ভেগাস, নেভাদার ফ্রিমন্ট স্ট্রিট এক্সপেরিয়েন্সে একটি NRL ফ্যান ইভেন্টের সময় নাইটসের ক্যালেন পোঙ্গা ভক্তদের শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। গেটি ইমেজ
তারা উচ্চ-মূল্যের তারকা কোয়ার্টারব্যাক ডিলান ব্রাউনকেও এনেছিল, যিনি $13 মিলিয়ন চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন।
তারা তাদের বিশাল বিনিয়োগ থেকে অবিলম্বে লাভের সন্ধান করবে কারণ ব্রাউন, যিনি ফিরে আসা তারকা ক্যালেন পোঙ্গার সাথে খেলেন, পোঙ্গার স্টারডম প্রকাশ করার আশা করছেন।
কাউবয়রা তাদের প্রাক-মৌসুম উভয় ম্যাচই জিতে খেলায় প্রবেশ করে, যদিও তারা দ্বিতীয় স্ট্রিং বুলডগস এবং প্যান্থার্স দলের বিরুদ্ধে এসেছিল।
তারা রিড মাহোনিতে একটি নতুন হুকার (সামনের সারিতে একটি কী ফরোয়ার্ড, হাডলে দুটি পোস্টের মধ্যে অবস্থান করা) দিয়ে মরসুম শুরু করবে, যার পারফরম্যান্স কাউবয়দের একটি ভাল বছর আছে কিনা তা নির্ধারণের দিকে অনেক দূর এগিয়ে যাবে।
ড্রাগনরা উভয় ট্রায়াল ম্যাচ হেরেছে, দ্বিতীয়টি শুরুতে দ্বিতীয় স্ট্রিং র্যাবিটোসের বিরুদ্ধে খেলার সময়।
ম্যাটি জোন্স, প্রাক্তন এনআরএল তারকা যিনি এখন ফক্স স্পোর্টসের প্রধান বিশ্লেষকদের একজন, দ্য পোস্টের জন্য উভয় সংঘর্ষের বিশ্লেষণ করেছেন এবং খুব বিপরীত ম্যাচের ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন।
“নর্থ কুইন্সল্যান্ডের বিরুদ্ধে নাইটদের খেলা সত্যিই মজার হতে চলেছে কারণ উভয় দলই খুব ভাল আক্রমণকারী দল। উভয় পক্ষের জন্য, তাদের রক্ষণের ধারণাটি মূলত ‘বল ফিরে না পাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করুন’। তাই এটি সত্যিই বিনোদনমূলক হতে চলেছে,” জোন্স বলেছেন।
এনআরএল সময়সূচী।
“অন্য খেলাটি একটু বেশি শারীরিক হবে, ড্রাগন বনাম বুলডগস,” জোন্স যোগ করেছেন। “বুলডগগুলি ঐতিহ্যগতভাবে সত্যিই কঠিন। তারা তাদের “যুদ্ধের কুকুর” বলে।
“প্রথম খেলার চেয়ে খেলাটি অনেক বেশি শারীরিক হবে। বল মুভমেন্ট খুব বেশি হবে না, তবে আপনি যদি শারীরিকতা পছন্দ করেন তবে আপনি এই খেলাটি পছন্দ করবেন।”
জন’স ফক্স স্পোর্টস সহকর্মী ইভন স্যাম্পসন, একজন সিনিয়র NRL বিশ্লেষক, ব্রাউন কীভাবে তার নতুন নাইট সতীর্থদের সাথে মিশেছে তা দেখে মুগ্ধ – বিশেষ করে তাকে দেওয়া $13 মিলিয়ন চুক্তির ফলে তার উপর এত চাপ রয়েছে।
“এটি অনেক অর্থ ছিল,” ব্রাউনের চুক্তি সম্পর্কে স্যাম্পসন বলেছিলেন। “তারা তাকে মিডফিল্ডার হিসাবে কিনেছিল, এবং সে মিডফিল্ডার হিসাবে খুব বেশি খেলেনি। যখন প্রচুর অর্থের নিয়োগ হয়, তখন চাপ থাকে কারণ যখন দাম এত বড় হয় তখন ব্যর্থতার সাথে মোকাবিলা করার জন্য লোকেদের খুব কম ব্যান্ডউইথ থাকে, তাই তারা আপনাকে খুব বেশি অনুগ্রহ দেয় না।
নেভাদার লাস ভেগাসে 23 ফেব্রুয়ারী, 2026-এ কেলগ ফুটবল কমপ্লেক্সে উত্তর কুইন্সল্যান্ড কাউবয় NRL প্রশিক্ষণের সময় কাউবয়দের রিড মাহোনি। গেটি ইমেজ
“তাছাড়া, দলটি লড়াই করেছে, তাই নাইটদের অগ্রগতি নিশ্চিত করার জন্য তার সোনার বুলেট হওয়া উচিত। আমি তাকে ক্যালেন বং-এর সাথে খেলতে দেখে সত্যিই উত্তেজিত কারণ ক্যালেন সত্যিই তাদের জন্য ‘গায়’। তার এখন একজন বন্ধু আছে, তাই তার সাথে কাজ করার অনেক কিছু আছে।”
জোনস বলেছিলেন যে বং এনএফএল-এর সেই খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন যার ব্যক্তিগত ক্যারিয়ার দুর্দান্ত ছিল, তবে তাকে পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে হবে এবং তার দলকে আরও ভাল জায়গায় নিয়ে যেতে হবে।
“বং একটি ব্যতিক্রমী প্রতিভা, এবং কালিনের জন্য সময় এসেছে,” জোন্স বলেছিলেন। “এটাই সময় তার জন্য সত্যিকার অর্থে পারফর্ম করার এবং সে যে নেতা হতে পারে সেই নেতা হয়ে উঠার। সে খুবই সাধারণ একটা বাচ্চা। কিন্তু আমি এখন যা শুনছি, সে তার ভূমিকায় বেড়ে উঠতে শুরু করেছে, এবং এটি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ। এক পর্যায়ে, একজন সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে, আপনি অবাক হবেন: ‘আমি কী মনে রাখব?’ একজন মহান নেতা হিসাবে তিনি এটি করেছিলেন, নাকি লোকেরা ইউটিউবে তার হাইলাইটগুলি দেখে বলবে, “ওহ মাই গড, তিনি প্রতিভাবান ছিলেন, কিন্তু তিনি কখনও খেতাব জিততে পারেননি?” সে সেটা বুঝতে পারে। “এটি তার পরবর্তী পদক্ষেপ।”
স্যাম্পসন, জোন্সের মতো, বুলডগস-ড্রাগনস ম্যাচআপ একটি পাথুরে যুদ্ধ হবে বলে আশা করেন।
বুলডগস প্রশিক্ষক ক্যামেরন সিরাল্ডো নেভাদার লাস ভেগাসে 24 ফেব্রুয়ারি, 2026-এ জেমস আঞ্চলিক ক্রীড়া কমপ্লেক্সে ক্যান্টারবেরি বুলডগস NRL প্রশিক্ষণের সময় দেখছেন৷ গেটি ইমেজ
“বুলডগস কোচ ক্যামেরন সিরাল্ডো সব কিছু ডিফেন্সের উপর তৈরি করেছেন। গত বছরের শেষের দিকে তারা আমাদের সবচেয়ে সফল রক্ষণাত্মক দল ছিল। একবার তারা জয় পেতে শুরু করলে, কঠিন জিনিসের মতো, কুৎসিত জয়, বল নিয়ে আত্মবিশ্বাস আসে,” বলেছেন স্যাম্পসন।
“তারা নিরলস, তারা আপনাকে টেনে আনে এবং আপনাকে তাদের খুব একগুঁয়ে খেলা খেলতে বাধ্য করে।”
ড্রাগন কোচ শেন ফ্লানাগানকে একই রকম কাপড় থেকে কাটা হয়েছে, স্যাম্পসন বলেছেন।
“তিনি কঠিন জিনিসগুলিতে মনোনিবেশ করেন, কোনও শর্টকাট নেই। তিনি তার দল থেকে যতটা সম্ভব দুধ পান করবেন এবং চেপে দেবেন,” তিনি বলেছিলেন। “তাদের তালিকা বুলডগদের মতো শক্তিশালী নয়।
“ড্রাগনরা যেভাবে তাদের প্রিসিজন গেম খেলেছে তার জন্য তাদের উপর অনেক চাপ রয়েছে। আমি মনে করি সবাই এতে খুব হতাশ হয়েছিল। এখন, ভেগাসের দিকে তাদের এক নজর আছে কিনা, সে জন্য তাদের ক্ষমা করুন। কিন্তু ড্রাগনদের অনেক কিছু প্রমাণ করার আছে।”
“এখানে এই চারটি দলই প্রতিভার দিক থেকে তুলনামূলকভাবে কাছাকাছি, কিন্তু আমি মনে করি বুলডগরা এই বছরই জিততে চলেছে। আমি তাদের গ্র্যান্ড ফাইনালে যাওয়ার জন্য পরামর্শ দিচ্ছি,” জোন্স বর্ণনা করেছেন।
