শেষ পর্যন্ত, বেশিরভাগ বিশ্বস্ত এখনও বাড়িতেই ছিল, এমনকি যদি তারা তাদের দুঃখ থেকে মুক্তি দেওয়ার জন্য চূড়ান্ত ঘণ্টার জন্য অপেক্ষা করতে না পারে। তিন মিনিটের মাথায় ষষ্ঠ ফাউল করেন জোশ হার্ট। নিক্স 17 পয়েন্ট কমেছে। ঋতু রসাতলে যাচ্ছিল। এবং তারা এখনও দাঁড়িয়ে আছে। এবং তারা এখনও গর্জন করে।
তারা হার্টের জন্য উল্লাস করেছিল, হ্যাঁ, যিনি পেটের আঘাতের সাথে 37 মিনিটের মধ্যে তার পথ কাজ করেছিলেন, যা সম্ভবত জানুয়ারিতে তিন সপ্তাহের জন্য তাকে দূরে সরিয়ে দেবে। কিন্তু তারা তার বন্ধু, জালেন ব্রুনসনকেও উল্লাস করছিল, যিনি তৃতীয় পিরিয়ডে 3:02 বাকি রেখে খেলাটি ভালভাবে ছেড়ে দিয়েছিলেন, তার হাত ভেঙে গিয়েছিল, তার মরসুম বাকি থেকে 15 মিনিটেরও বেশি এগিয়ে ছিল, একটি শেষ থ্রো যোগ করার জন্য গাদা কাস্ট, সমর্থন এবং হাঁটা জুতা থেকে.
নিক্সের জালেন ব্রুনসন ভাঙা হাত নিয়ে খেলা ছেড়ে দেন। চার্লস ওয়েনজেলবার্গ / নিউ ইয়র্ক পোস্ট
এবং তারা এই রানের জন্য, এই রানের জন্য, এই মৌসুমের জন্য উল্লাস করছিল যেটি পেসারদের কাছে 130-109 ব্যবধানে পরাজয়ের সাথে শেষ হয়েছিল, যারা ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে একটি প্রায় নিখুঁত খেলা, গেম 7 খেলেছিল। তারা শুটিং শুরু করে এবং শুটিং চালিয়ে যায়, তাদের মধ্যে 76% প্রথমার্ধে এবং 67.1% খেলায়।
(এবং বিড়ম্বনার কথা বিবেচনা করুন: ভিলানোভার সংস্কৃতির দ্বারা গভীরভাবে আকৃতির একটি দল এমন একটি দলের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল যেটি বল শট করেছিল এবং ভিলানোভা 1985 সালে করেছিল, যখন এটি জর্জটাউন থেকে ছিটকে গিয়েছিল।)
সেই ক্লিপে, জুলিয়াস র্যান্ডেল এবং মিচেল রবিনসন যদি উপযুক্ত ছিল, তাহলে ওজি অনুনোবি যদি পাঁচ মিনিট এবং পাঁচ পয়েন্টের বেশি স্কোর করতে পারত, এবং তার উপস্থিতি ছিল অনুপ্রেরণার একটি অস্থায়ী ইনজেকশন। সেই ক্লিপে, ক্লাইড ফ্রেজিয়ার, বার্নার্ড কিং এবং প্যাট্রিক ইউইংও যদি পোশাক পরেন তবে সম্ভবত এটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।
“এটি সারা বছর একটি যুদ্ধ হয়েছে,” নিক্স কোচ টম থিবোডো বলেছেন। “শেষ পর্যন্ত দেওয়ার মতো কিছুই বাকি ছিল না।”
পেসারদের এই গেমটি জেতার জন্য ক্ষমা চাইতে হবে না, তারা যেভাবে খেলেছে এবং শুরু থেকে নিক্সে যেভাবে নিয়েছে তা নয়। এবং নিক্সকে তাদের ক্ষতির জন্য ক্ষমা চাইতে হবে না। দেখুন: তারাই প্রথম দল নয় যে ইনজুরির কারণে তাদের ভাগ্য লাইনচ্যুত হয়েছে। বাক্স গত দুই বছরে জিয়ানিস আন্তেটোকাউনম্পোকে হারিয়েছে। 2021 সালে নেট তাদের বিগ থ্রির দুই-তৃতীয়াংশ হারায়। কেল্টিক ভক্তরা, তাদের সমস্ত ব্যানারের জন্য, 1973 সালে যখন তারা জন হ্যাভলিসেককে একটি বিধ্বস্ত হাতের কাছে হারায় তখনও শোক করে। আরও অনেকে আছে।
“এটি সব খেলার অংশ,” Brunson বলেন.
“এটি আমাদের জন্য প্রশ্নের বাইরে ছিল,” হার্ট বলেছিলেন।
OG Anunoby গেম 7 এর শুরুর মিনিটে তার ট্রাইআউটের পরে বেঞ্চে রয়েছেন চার্লস ওয়েনজেলবার্গ / নিউ ইয়র্ক পোস্ট
তবুও, এই মরসুমে ফিরে তাকানো কঠিন হবে – কয়েক সপ্তাহের মধ্যে, যখন পিছনে ফিরে তাকালে এতটা ক্ষতি হবে না – এবং অবাক হবেন না যে তারা যদি সবাইকে একসাথে রাখতে পারত তবে কীভাবে জিনিসগুলি নড়বড়ে হয়ে যেত।
নিউইয়র্কের এই দলের সাথে মোকাবিলা করতে যতটা কঠিন সময় ছিল, সত্যটি হল তাদের একে অপরের সাথে মোকাবিলা করতেও কঠিন সময় ছিল। তারা একে অপরকে কুড়াতে থাকে। তারা 50টি গেম এবং একটি প্লেঅফ রান জিতেছে যদিও 9 ডিসেম্বর রবিনসনের পতনের পর তারা একদিনের জন্য নিখুঁত ছিল না। তাদের কোচের অবশ্যই এই দলটির সাথে মোকাবিলা করতে কঠিন সময় ছিল, যেটি প্রথম দিন থেকে যা বিক্রি করছিল তা কিনেছিল।
“আমি হতাশ যে আমরা আর একসঙ্গে খেলব না,” থিবোডো বলেছেন। “এটি একটি দুর্দান্ত দল এবং তারা তাদের যা ছিল তা দিয়েছে।”
“আমরা অজুহাত ব্যবহার করিনি এবং উপায় খুঁজতে থাকি,” ব্রনসন বলেন। এটাই ছিল আমাদের মানসিকতা। আমি খুব খুশি যে আমাদের সেই মানসিকতা আছে। ফলাফল আমরা যা চেয়েছিলাম তা নয় কিন্তু আমরা যেভাবে লড়াই করেছি…এটি দুর্দান্ত ছিল।
এবং তারপর: “আমি আমাদের এই ছেলেদের গ্রুপকে ভালবাসি।”
জোশ হার্ট 7 গেমে ইনজুরির মধ্য দিয়ে খেলেছিলেন। চার্লস ওয়েনজেলবার্গ / নিউ ইয়র্ক পোস্ট
একটি চূড়ান্ত ভিড় ছিল যখন Nyx বজ্রের চূড়ান্ত ফ্ল্যাশ ডেকেছিল। তারা হাফটাইম পর্যন্ত 22-পয়েন্ট ঘাটতি কমিয়ে 15 করেছে। তৃতীয় পিরিয়ডের প্রথম চার মিনিটে, তারা এটিকে ছয়, 73-67-এ কাটায় এবং যখন পেসাররা জবাব দেয় তখন ডোন্টে ডিভিনসেঞ্জো তার নয়টি 3-পয়েন্টারের মধ্যে একটিকে ছিটকে দিয়ে এটিকে 77-70-এ কেটে দেন, 6:43 বাকি থাকতে তৃতীয়.
তারপর মাইলস টার্নার বলটি উল্টে দেন এবং গার্ডেন পাগলামির পর্যায়ে পৌঁছে যায় যে নিক্সকে ফেরার পুরো পথ বাতাসে তোলার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু ডিউস ম্যাকব্রাইড বলটি উল্টে দেন, তিনটি নিক্সের তিনটি সম্বলের প্রথম টার্নওভার যা চূড়ান্ত সময়ের জন্য খেলাকে অন্যদিকে ঘুরিয়ে দেয় – বিশেষ করে মাঝখানে।
তখনই তিনি টাইরেস হ্যালিবার্টনের হাতে বল তুলে দেন, যিনি তার ২৬ পয়েন্টের মধ্যে দুটি করেন এবং তিনি যেমন করেছিলেন, ব্রুনসনের হাত জ্যাম করে দেন। ব্রনসন বুঝতে কয়েক মিনিট সময় লেগেছিল যে এটি তার চেয়েও খারাপ ছিল। যখন তিনি ড্রেসিংরুমে ফিরে আসেন, তখন লিড ছিল 18, এবং দিনের বাকিটা ছিল 19,812 জনের জন্য একটি বেদনাদায়ক সমাবেশ যারা মরিয়া হয়ে বিশ্বাস করার চেষ্টা করেছিল।
“আমরা যা করতে পেরেছিলাম তার চেয়ে ভক্তরা অনেক বেশি প্রাপ্য,” ব্রুনসন বলেছিলেন, যিনি কার্ভবলে মরসুম গ্রেড করার মুডে ছিলেন না।
নিক্স গার্ড ডন্টে ডিভিনসেঞ্জো গেম 7 হারানোর প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। চার্লস ওয়েনজেলবার্গ / নিউ ইয়র্ক পোস্ট
“আমরা কি চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছি?” জিজ্ঞাসা. “আমরা কি কাছাকাছি?”
টানা পঞ্চাশতম বছরে, প্রথম প্রশ্নের উত্তর ছিল “না” এবং 51 বছরে পঞ্চাশতম বারের জন্য, দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তরও ছিল “না”। এটি কীভাবে শেষ হয়েছিল তা নিয়ে তিক্ত অনুভব করা ঠিক আছে। আপনি যখন খুব খারাপভাবে কিছু চান – এবং সমস্ত নিউইয়র্ক সেল্টিকদের বিরুদ্ধে কিছু টার্নওভার চেয়েছিল – এটি সহজে হজম হয় না। এটা এখনও জাহান্নাম ছিল. এখনও একটি যাত্রার নরক.
