লুকা মদরিচ, করিম বেনজেমা, টনি ক্রুস, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, রদ্রিগো, আসেনসিও…রিয়াল মাদ্রিদের আক্রমণভাগ আর মাঝমাঠটা বেশ সমৃদ্ধ। নাচো, ফারলাঁ মেন্দি, এঁদের মিলিতাওদের নিয়ে রক্ষণটাও বেশ জমাট। আজ চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে রিয়ালের বিপক্ষে ম্যাচের আগে অবশ্য এঁদের মধ্যে একজনের কথা আলাদা করে বললেন ম্যানচেস্টার সিটির মিডফিল্ডার ইলকায় গুনদোয়ান। এ ম্যাচে ম্যান সিটির বড় ভয় বেনজেমাকেই।
কোয়ার্টার ফাইনালে মাদ্রিদেরই আরেক ক্লাব আতলেতিকো মাদ্রিদকে পেছনে ফেলে সেমিফাইনালে উঠেছে ম্যান সিটি। কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে নিজেদের মাঠে ১–০ গোলে জিতেছিল পেপ গার্দিওলার দল। আতলেতিকোর মাঠে দ্বিতীয় লেগে অবশ্য গোলশূন্য ড্র করেই সেমিফইনালে উঠে যান গুনদোয়ান–ডি ব্রুইনারা। রিয়ালের বিপক্ষে ম্যাচে লড়াইটা আরও উন্মুক্ত হবে বলেই মনে করেন গুনদোয়ান।
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
রিয়ালের অন্তত চারজন খেলোয়াড় ম্যান সিটিকে খুব ভোগাবে বলে মনে করেন গুনদোয়ান। নিজেদের মাঠ ইতিহাদে প্রথম লেগের লড়াইয়ের আগে স্পোর্ট ওয়ানকে ম্যান সিটির জার্মান মিডফিল্ডার বলেছেন, ‘রিয়ালের দলটা যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্যই কঠিন—করিম বেনজেমা, লুকা মদরিচ, টনি ক্রুস—সবাই খুব ভালো ছন্দে আছে। ভিনিসিয়ুস জুনিয়র এ মৌসুমে দুর্দান্ত খেলছে। আতলেতিকোর চেয়ে বেশি আক্রমণাত্মক ফুটবল এ ম্যাচে দেখা যাবে।’
গুনদোয়ান এরপর বিশেষ করে বললেন বেনজেমার কথা। রিয়ালকে সেমিফাইনালে তুলতে চেলসির বিপক্ষে সেমিফাইনালের দুই লেগেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন বেনজেমা। প্রথম লেগে চেলসির মাঠ স্টামফোর্ড ব্রিজে অসাধারণ এক হ্যাটট্রিক করে রিয়ালকে জিতিয়েছেন ৩–১ গোলে। আর দ্বিতীয় লেগে তাঁর মহামূল্যবান এক গোলের কারণেই ৩–২ গোলে হেরেও সেমিফাইনালে উঠেছে রিয়াল। ১২ গোল নিয়ে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা বেনজেমা। এক গোল বেশি নিয়ে তাঁর ওপরে রবার্ট লেভানডফস্কি। তাঁর দল বায়ার্ন মিউনিখ ভিয়ারিয়ালের কাছে হেরে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই ছিটকে পড়েছে।
বেনজেমাকে নিয়ে গুনদোয়ান বলেছেন, ‘এই মুহূর্তে রবার্ট লেভানডফস্কির সঙ্গে করিম বেনজেমাও বিশ্বের সেরা স্ট্রাইকার। তার দুই পায়েই শট আছে। বাতাসে বেশ শক্তিশালী। আমি তো মনে করি অতীতে তাকে অবমূল্যায়ন করা হয়েছে। এখন সে সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করে যাচ্ছে।’
বেনজেমার প্রশংসা করতে গিয়ে এখানেই থামেননি গুনদোয়ান। তিনি বলে চলেন, ‘লম্বা সময় ধরে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর ছায়ায় ছিল। বিশেষ করে সংবাদমাধ্যমে। এখন সে তার প্রাপ্যটা পাচ্ছে।’
