সোমবার রাতে দ্বীপবাসীরা ক্লান্ত থেকে স্থিতিস্থাপক থেকে উচ্ছ্বসিত থেকে শেষ পর্যন্ত আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে আবেগের ঝাঁকুনি দিয়েছিল।
সেই আনন্দটি এসেছিল যখন ম্যাথু বারজাল গেম-বিজয়ী 1:17কে ওভারটাইমে রূপান্তরিত করে ডেভিলদের কাছে মরসুমে তাদের প্রথম হোম হারের জন্য। ইলিয়া সোরোকিনের রোমাঞ্চকর পারফরম্যান্স এবং নিছক ছলনায় দ্বীপবাসীরা ৩-২ ব্যবধানে জয় উদযাপন করলে বারজালকে একটি গ্রুপ আলিঙ্গনে ঘিরে রাখা হয়েছিল।
“দয়া করে, আমার সম্পর্কে সমস্ত খারাপ কথা বলুন,” সোরোকিন 33-সেভ পারফরম্যান্সের পরে বলেছিলেন যেখানে তিনি 60 মিনিট এবং তারপর কিছু সময় দ্বীপবাসীদের বাঁচিয়েছিলেন। “এর পরে, আমি আরও ভাল খেলি।”
ইলিয়া সোরোকিন 10 নভেম্বর ডেভিলদের বিরুদ্ধে দ্বীপবাসীদের জয়ের সময় ছবি তোলা হয়েছে৷ নিউ ইয়র্ক পোস্টের জন্য কোরি সিপকিন
প্রকৃতপক্ষে, সোরোকিন – যার প্রাথমিক মরসুমের লড়াই ছিল দ্বীপবাসীদের আশেপাশে কথোপকথনের প্রধান বিষয় – একটি সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার করেছে বলে মনে হয়।
চার বছরে এটি তার তৃতীয় সূচনা কারণ তিনি দ্বীপের সেরা খেলোয়াড় ছিলেন। তাকে ছাড়া, এটা বিশ্বাস করা কঠিন যে তারা নিউ জার্সি দলের বিপক্ষে একটি সুযোগ পেত যেটি 25টি বড় সুযোগ তৈরি করেছিল।
ক্যাপ্টেন অ্যান্ডার্স লি বলেন, “আমি ভেবেছিলাম আজকের রাতটি সেই রাতগুলোর মধ্যে একটি।” “সে যেভাবে বল ট্র্যাক করছিল তা দিয়ে আপনি বলতে পারেন। এই শিফটে, তিনি একটি বা দুই শটের পর কিছু সত্যিই অ্যাথলেটিক মুভ করেছিলেন এবং সেই রিবাউন্ডগুলিকে ট্র্যাক করতেন যেখানে এটি সত্যিই কঠিন ছিল। সে সেভ করার জন্য সংগ্রাম করে, এবং সে করেছিল।”
বৃহস্পতিবার লাস ভেগাসে শুরু হওয়া এই সাত-গেমের ট্রিপের দীর্ঘ অংশের জন্য দ্বীপবাসীরা পশ্চিমে উড়ে যাবে এই জেনে যে যদিও তাদের এখনও অনেক কিছু বের করার আছে, তাদের গোলরক্ষক তাদের যেকোনো খেলায় রাখতে পারে। মূলত সেই কারণেই, দ্বীপপুঞ্জরা মৌসুমের তাদের সেরা দুটি জয় পেয়েছে।
এই গোলটি অন্তত কয়েকবার হারিয়ে গেছে, যার মধ্যে তৃতীয় পিরিয়ডের মাঝপথে, যখন ক্যাল রিচিকে সেট পিস এবং বারজালকে একের পর এক হার্ড হিটের জন্য ডাকা হয়েছিল।
খেলার মাত্র দুই মিনিটের মাথায় দ্বীপপুঞ্জেররা ইতিমধ্যেই একটি পাওয়ার-প্লে গোল ছেড়ে দিয়েছিল, কিন্তু তারা পেনাল্টি কিলের দিকে তাদের পা খুঁজে পেয়েছিল যখন এটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল এবং ডেভিলদের জন্য খেলার চার মিনিটের খেলা বন্ধ করে দিয়েছিল এবং খেলাটি ঝুলে ছিল।
10 নভেম্বর ডেভিলদের বিরুদ্ধে আইল্যান্ডারদের জয়ের সময় ওভারটাইমে গোল করেছিলেন ম্যাথু বারজাল। গেটি ইমেজের মাধ্যমে NHLI
যখন দ্বীপবাসীরা তাদের পাওয়ার প্লে চালু করে, তারা তাদের কঠোর পরিশ্রমকে বৃথা যেতে দেয়নি। কাইল পালমিরি ম্যাথু শেফারের কাছ থেকে রিবাউন্ডে আঘাত করে তার দলকে 2:57 খেলা বাকি থাকতে 2-1 লিড এনে দেন।
এটা স্থায়ী হয়নি.
সিক্স-অন-ফাইভ খেলায় স্কেটিং, ডেভিলদের সেই ফাইনাল 2:57-এর প্রতিটি বিট খেলাটি টাই করার জন্য প্রয়োজন ছিল, কিন্তু তারা তা করেছিল যখন সাইমন নেমেকের শট সাইমন হোলমস্ট্রমকে 4.7 সেকেন্ড বাকি থাকতেই রিকোচেট করেছিল।
দ্বীপবাসীদের হতাশা সাময়িক প্রমাণিত হয়েছিল। বারজাল ওভারটাইমে মাত্র 1:17 মিনিটে জোনাথন ড্রুইনের বিচ্ছিন্ন হয়ে এটি জিতেছিল।
বরজাল বলেন, “সে দারুণ পাস করেছে। “…একদম নিখুঁত। আমি কিছু আঁটসাঁট জায়গা পেয়েছি, এবং দ্রুত কিছু করার চেষ্টা করেছি।”
রাতের প্রথম দিকে আইল্যান্ডাররা তাদের সেরা দেখায়নি, যখন টিমো মেয়ারের পাওয়ার-প্লে গোলটি 2:12 চিহ্নে ডেভিলসকে 1-0 তে এগিয়ে দেয়। এমনকি দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে বো হরভাট একজনকে পিছিয়ে দেওয়ার পরেও, এটি এমন একটি খেলার মতো দেখায় যা দ্বীপবাসীদের চুরি করা উচিত।
যাইহোক, সোরোকিন দ্বীপবাসীদের এটিতে রেখেছিলেন, তাদের বেশ কয়েকটি ভাঙ্গন থেকে বাঁচিয়েছিলেন এবং জ্যাক হিউজকে তার প্যাড দিয়ে দ্বিতীয় পর্বে একটি উল্লেখযোগ্য থামিয়েছিলেন।
শয়তানরা দুই সময় ধরে খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করেছিল, কিন্তু দ্বীপবাসীদের মতো তাদের স্বাভাবিক গতি এবং ইচ্ছাশক্তির অভাব ছিল।
“আপনার সাথে সৎ থাকার অনেক জায়গা ছিল না,” ড্রুইন পোস্টকে বলেছেন। “এখানে সবসময় টানটান… আমি মনে করি আমরা সফল হয়েছি।”
কুৎসিত প্রথম সময়কাল, অবশ্যই, র্যাঙ্কিংয়ে গণনা করবেন না।
বরজাল বলেন, “আমি মনে করি এই বছর আমরা যে দলটি হতে যাচ্ছি সেটাই হতে চলেছে। “গেমগুলো এমন হতে চলেছে। এগুলো সুন্দর হবে না। এই গেমগুলো আপনাকে জেতার পথ খুঁজে বের করতে হবে। এভাবেই দলগুলো প্লে-অফে যায়।”
