ফিনিক্স – তার হাসি এত নম্র, তার দৃষ্টি এত নিষ্পাপ, অবাক হতে হয়।
ইয়োশিনোবু ইয়ামামোতো কি বোঝেন যে তিনি ডজার্স কিংবদন্তি হয়ে উঠেছেন?
“না,” তিনি শনিবার বললেন, এই ধারণায় হাসতে হাসতে। “কিছুই বদলায়নি।”
আহ, কিন্তু সবকিছু পরিবর্তিত হয়েছে, কারণ একবার অতিরিক্ত অর্থপ্রদানের হতাশা নিজেকে বেসবলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ে রূপান্তরিত করেছে।
সবেমাত্র 5-ফুট-10 ছুঁয়ে, তাকে সহকর্মী জায়ান্ট শোহেই ওহতানির পাশে খুব ছোট দেখায়, যার সাথে তাকে সর্বদা তুলনা করা হবে কারণ তারা উভয়ই ঐতিহাসিক সমান চুক্তিতে একই সময়ে ডজার্সে যোগদান করেছিল।
শান্ত এবং মননশীল, তাকে কমনীয় ওহতানির পাশে শুকনো দেখায়। শুধুমাত্র একটি কলস হিসাবে নিযুক্ত, তাকে শীতল-প্ররোচিত ওহতানির পাশে বিরক্তিকর দেখায়।
ডজার্স আউটফিল্ডার ইয়োশিনোবু ইয়ামামোটো এমভিপি ট্রফি তুলেছেন যখন দলটি টরন্টো ব্লু জেসের বিরুদ্ধে বিশ্ব সিরিজ জয় উদযাপন করছে।
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
তিনি ডজার্সের সাথে তার প্রথম দুটি নিয়মিত মৌসুমে মাঝে মাঝে লড়াই করেছিলেন যখন ওহতানিকে দুবার ন্যাশনাল লিগের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় হিসাবে মনোনীত করা হয়েছিল, ইয়ামামোটো মূলত ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় দ্বারা ছাপিয়েছিলেন।
গত অক্টোবর পর্যন্ত, যখন তিনি ইতিহাসের অন্যতম সেরা ওয়ার্ল্ড সিরিজ পিচার হয়েছিলেন।
কে ভুলে যেতে পারে কিভাবে তিনি গেম 2-এ টরন্টো ব্লু জেসকে বন্ধ করে দিয়েছিলেন, তারপরে গেম 6-এ আবার তাদের বন্ধ করে দিয়েছিলেন, তারপর শূন্য বিশ্রামের দিনে তাদের আরামদায়কভাবে বন্ধ করে দিয়েছিলেন যাতে সিদ্ধান্তমূলক গেম 7-এ জয়লাভ করতে পারেন৷
সে পাগল ছিল। এটা ঐতিহাসিক ছিল. এটি 17 ইনিংসে 15 স্ট্রাইকআউট এবং দুটি ওয়াক সহ দুটি রান অনুমোদিত ছিল।
অন্য কথায়: মিনেসোটা টুইনসের উপর 1965 সালের ওয়ার্ল্ড সিরিজ জয়ের জন্য দুই দিনের বিশ্রামে স্যান্ডি কাউফাক্সের তিন-হিট শাটআউটের চেয়ে এটি আরও বিশ্বাসযোগ্য ছিল।
এটি ছিল ইয়ামোমানিয়া। এটি ছিল বুলডগ 2.0। কিন্তু আপনি যদি পাহাড়ের লোকটিকে বিশ্বাস করেন তবে এটি সবেমাত্র একটি লহর তৈরি করেছে।
শনিবার ক্যামেলব্যাক র্যাঞ্চে, তার ওয়ার্ল্ড সিরিজের বীরত্বের পর তার প্রথম সংবাদ সম্মেলনে, তিনি তার কাঁধ ঝাঁকিয়েছিলেন এবং এমনভাবে অভিনয় করেছিলেন যেন সেই গেমগুলি পার্কে হাঁটছিল – অবশ্যই, তিনি পার্কে সবেমাত্র হাঁটছেন না।
কেউ জিজ্ঞেস করেছিল কিভাবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ তাকে বদলে দিয়েছে?
হুম, তা হয়নি।
“আমি একটি দুর্দান্ত অনুভূতির সাথে ছুটির সময়টিতে প্রবেশ করতে সক্ষম হয়েছি এবং আমি আরও শান্তভাবে ছুটির সময়টিতে প্রবেশ করতে সক্ষম হয়েছি,” তিনি অনুবাদক ইয়োশিহিরো সোনোদার মাধ্যমে বলেছিলেন।
তাকে কি এই অফসিজনে তার কিংবদন্তি কাজের চাপ পরিবর্তন করতে হয়েছিল, অন্য কেউ জিজ্ঞাসা করেছিল?
না
“বাস্তবে, প্রস্তুতির পরিপ্রেক্ষিতে আমি গত বছর যে পরিমাণ কাজ করেছি তা প্রভাবিত হয়নি,” তিনি বলেছিলেন। “নভেম্বর মাসে, এটি শুরু হয়েছিল এবং তারপরে এটি ধীরে ধীরে বাড়তে শুরু করেছিল। এটি একটি সাধারণ ছুটির মতো ছিল।”
তারপর কেউ জিজ্ঞেস করল, সে কি ওই ওয়ার্ল্ড সিরিজ থেকে কিছু দেখেছে?
আসলে, হ্যাঁ!
“অবশ্যই, সেই শেষ মুহূর্তে,” তিনি বলেছিলেন। “কিন্তু যখন আমি সেই সিরিজের দিকে ফিরে তাকাই, সেখানে অনেকগুলি দুর্দান্ত নাটক তারা করেছে। এবং ছোট নাটকটিও ছিল যা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এবং অনেকগুলি দুর্দান্ত দৃশ্য।”
ইয়ামামোটো গেম 6 জয়ে 96টি পিচ ছুঁড়ে ফেলার পরে সেরা দৃশ্যগুলির মধ্যে একটি ছিল যা কেউ দেখেনি।
হয়ে গেছে। তিনি তার ব্যক্তিগত প্রশিক্ষককে বলেছিলেন তার কাজ শেষ হয়েছে। ডেভ রবার্টস মিডিয়াকে বলেছিলেন যে তিনি শেষ করেছেন।
কিন্তু তারপরে, তিনি যেমনটি বলেছেন, তিনি “বোকা” ছিলেন।
তৎকালীন টাইমসের কলামিস্ট ডিলান হার্নান্দেজের একটি প্রতিবেদন অনুসারে, কোচ ওসামু ইয়াদা ইয়ামামোতোকে বলেছিলেন: “আসুন দেখা যাক আপনি আগামীকাল বলপেনে বল ছুঁড়তে পারেন কিনা।”
ডজার্স আউটফিল্ডার ইয়োশিনোবু ইয়ামামোতো ক্যামেলব্যাক রাঞ্চে বসন্তের প্রশিক্ষণের সময় শুক্রবার অনুশীলনের সময় লাইভ ব্যাটিং অনুশীলন করেন।
(রস ডি. ফ্র্যাঙ্কলিন/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
প্রশিক্ষক বিশ্বাস করতেন যে সম্ভাব্য উপশমকারী হিসাবে ইয়ামামোটোর উপস্থিতি ডজার্সকে অনুপ্রাণিত করবে এবং ব্লু জেসদের উদ্বিগ্ন করবে।
ইয়ামামোতো ভেবেছিলেন তিনি খেলার মাঠে যাচ্ছেন শুধু দেখানোর জন্য।
ওহ, তিনি একটি প্রস্তাব দিয়েছেন, ঠিক আছে।
খেলা এবং ডজার্সের জন্য ওয়ার্ল্ড সিরিজ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের জন্য তিনি দুটি স্কোরহীন ইনিংস খেলার পরে, গেমের চেতনা মহত্ত্বে পরিণত হয় এবং কন ম্যান একজন নায়ক হয়ে ওঠে।
বেসবলের ডজার্সের সভাপতি অ্যান্ড্রু ফ্রিডম্যান খেলার পর সাংবাদিকদের বলেন, “তার জন্য আগের রাতে যে জিনিসটি পেয়েছিল তা পাওয়া সত্যিই সবচেয়ে বড় অর্জন আমি বেসবল মাঠে দেখেছি।”
ইয়ামামোতো পরে ব্যাখ্যা করেছিলেন, “আমি ভাবিনি যে আমি বল ছুঁড়তে যাচ্ছি। কিন্তু আমি যখন অনুশীলন করেছি তখন আমি ভাল অনুভব করেছি এবং পরবর্তী জিনিসটি আমি জানতাম যে আমি খেলায় ঢিবির উপর ছিলাম।”
এবং তার আগে এটি জানা, ইতিহাস।
“আমি সত্যিই এটা বিশ্বাস করতে পারছিলাম না,” ইয়ামামোতো বললেন। “আমি এত উত্তেজিত ছিলাম যে আমি শেষ পর্যন্ত কোন শটটি করেছি তা মনে করতে পারিনি।”
এখন, ডজার্সের সাথে তৃতীয় টানা চ্যাম্পিয়নশিপ এবং ইয়ামামোটো সাই ইয়ং অ্যাওয়ার্ডের জন্য একটি সাহসী দৌড়ে – সেখানে প্রথমে কে পাবে, তাকে না ওহতানি? একটি ভিন্ন ধরনের প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা আবশ্যক.
কিভাবে পৃথিবীতে তিনি একটি ভাল শো করতে পারেন?
“এটি একটি অভ্যন্তরীণ ব্যক্তিগত প্রশ্ন… পরিপ্রেক্ষিতে, আপনি কি পুনরাবৃত্তি করতে পারেন এবং আপনার আগের চেয়ে আরও ভাল হওয়া চালিয়ে যেতে পারেন,” রবার্টস বলেছিলেন। “অবশ্যই একটি উচ্চ সিলিং আছে, কিন্তু সবসময় উন্নতির জন্য জায়গা থাকে এবং আমি এখনই সম্পূর্ণ সৎ হওয়ার মতো কিছু খুঁজে পাচ্ছি না, কিন্তু…”
ইয়ামামোটোকে সুস্থ থাকতে হবে। এক বছর আগে মাত্র ১৮ রান করার পর গত বছর তিনি একটি মেজর লিগ-হাই 30 হোম রান করেন। অন্যান্য দুর্বল ডজার্স খেলোয়াড়দের সমর্থন করার জন্য তাকে আবার এটি করতে হবে।
আসন্ন বিশ্ব বেসবল ক্লাসিকে জাপানের হয়ে খেলার সময় ইয়ামামোতোকেও নিজের যত্ন নিতে হবে। ওহতানি বল নিক্ষেপ করেন না, কিন্তু ইয়ামামোতো করেন, এবং তার হাত ভাঙার প্রয়োজন নেই।
পরিশেষে, তাকে তার নীরব নেতৃত্ব থেকে তার চিত্তাকর্ষক অস্ত্রাগার পর্যন্ত টেক্কার মতো কাজ চালিয়ে যেতে হবে।
রবার্টস বলেন, “যতবারই সে বল পায়, সে জয়ের প্রত্যাশা করে এবং আমরা জয়ের প্রত্যাশা করি।”
এটি ইয়োশিনোবু ইয়ামামোতোর নতুন বাস্তবতার সারাংশ। তিনি একসময় ওহতানির বন্ধু ছিলেন। সে এখন ওহতানির সঙ্গী।
পছন্দ করুন বা না করুন, তার জীবন বদলে গেছে। ক্যামেলব্যাক র্যাঞ্চে শনিবার যখন ভিড় তার জন্য চিৎকার করেছিল তা দেখুন যেন তারা সর্বদা ওহতানির জন্য চিৎকার করে।
“আরো শান্ত?”
তার দরকার হবে।
