আটলান্টা – আটলান্টায় তৃতীয় কোয়ার্টারে লেকারদের 20 পয়েন্ট কমে যাওয়ায়, বেঞ্চ থেকে আসা একমাত্র শব্দটি ছিল নিক স্মিথ জুনিয়রের উত্সাহের ফাঁপা তালি। বাকি লেকাররা তাদের কোচের যোগদানের অপেক্ষায় নীরবে বসে বা একটি অর্ধবৃত্তের মধ্যে লুটিয়ে পড়ে।
অনেক কিছু বলার ছিল না।
স্টেট ফার্ম এরেনায় শনিবার হকস 122-102 আধিপত্যের কারণে লেকার্সের পাঁচ-গেম জয়ের ধারা শেষ হয়েছে।
অস্টিন রিভস ছাড়া তৃতীয় টানা খেলায়, লুকা ডনসিক 22 পয়েন্ট, 11 অ্যাসিস্ট এবং পাঁচটি রিবাউন্ড সহ লেকার্সকে (7-3) রাখার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তার সমস্ত পয়েন্ট প্রথমার্ধে এসেছিল এবং সে মাত্র 27 মিনিট পরে চলে যায়, তাই হকস তৃতীয় কোয়ার্টারের মাঝপথে 25-পয়েন্টের লিড অর্জন করে। ফরোয়ার্ড জ্যাক লারাভিয়ার 12 পয়েন্ট, পাঁচটি রিবাউন্ড, দুটি অ্যাসিস্ট এবং দুটি স্টিল ছিল এবং জ্যারেড ভ্যান্ডারবিল্টের 18টি রিবাউন্ড ছিল, যা তার ক্যারিয়ারে এক পয়েন্ট লাজুক।
শুক্রবার টরন্টো র্যাপ্টরদের কাছে হেরে যাওয়ার পর দ্য হকস (5-5) ঘরের মাঠে তাদের দ্বিতীয় খেলা খেলছিল। ট্রেই ইয়ং (হাঁটু), ক্রিস্ট্যাপস পোরজিঙ্গিস (বাকি) এবং নিকিল আলেকজান্ডার-ওয়াকার (পিছন) সহ পাঁচ স্টার্টারের মধ্যে চারজন আউট হয়েছেন।
তারা এখনও প্রথম ত্রৈমাসিকে 13-পয়েন্টের লিড তৈরি করেছিল কারণ লেকার্স, যারা রাস্তায় তাদের প্রথম চারটি গেম জিতেছিল, পাঁচ গেমের ট্রিপের উদ্বোধনী ম্যাচে অলস দেখাচ্ছিল।
লেকারদের একটি মরিয়া এবং শর্টহ্যান্ডেড দলের বিপদ জানা উচিত। মাত্র পাঁচ দিন আগে তারা রিভস, ডনসিক বা লেব্রন জেমস ছাড়াই পোর্টল্যান্ডের তিন-গেমের জয়ের ধারাটি শেষ করেছে। কোচ জেজে রেডডিক বলেছেন, হতাশা এড়াতে তিনি শনিবারের খেলার আগে পাঠের পুনরাবৃত্তি করবেন।
শনিবার প্রথম পিরিয়ডে আটলান্টা হকস পাহারা দিচ্ছে ভিয়েত ক্রিসি, কেন্দ্রে, লেকার্স সেন্টার ডিয়েন্ড্রে আইটন, বাম এবং ফরোয়ার্ড রুই হাচিমুরার মধ্যে শুটিং।
(মাইক স্টুয়ার্ট/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
হাফ টাইমে লিড বেড়ে 14-এ পৌঁছে এবং তিন কোয়ার্টারে রিডিক ডনসিক, লারাভিয়া এবং সেন্টার ডিআন্দ্রে আইটনকে টেনে নেওয়ার পরে 26-এ পৌঁছে।
লেকাররা শুরু থেকেই অলস দেখাচ্ছিল, সহজ লফ্টেড পাসগুলি হারিয়েছিল যা তারা তাদের জয়ের ধারায় ধারাবাহিকভাবে বিতরণ করেছে। তারা ডিফেন্সে ঘুমিয়েছিল, হকস খেলোয়াড়দের সরাসরি ঝুড়িতে যেতে দেয়।
আটলান্টার খেলোয়াড় মোহাম্মদ গে মাঠ থেকে নয় উইকেটে সাতটি শুট করে এবং চারটি সফল থ্রি-পয়েন্টার করে 19 পয়েন্ট অর্জন করেন। লেকাররা, যাদের সংযোগ এবং রসায়ন তাদের তারা ছাড়া দীর্ঘ প্রসারিত মাধ্যমে তাদের বহন করার জন্য কৃতিত্ব দেওয়া হয়েছিল, হঠাৎ করেই একটি বিকট ভিড়ের সামনে বিশাল ঘাটতির মুখোমুখি হলে তারা নীরব ছিল।
শেষের দিকে, আটলান্টার বেশিরভাগ ভক্তরা প্রস্থানের দিকে স্ট্রিম করে, হকসের সবচেয়ে নিবেদিত ফ্যান গ্রুপ, “404 ক্রু”, বেশিরভাগ খালি মাঠের জুড়ে একটি চূড়ান্ত স্লোগান দিয়ে বলেছিল: “লেব্রন কোথায়?”
চলতি মৌসুমে এখনো এক মিনিটও খেলতে পারেননি এই তারকা।
