যখন গ্যারি প্যাটারসন 2021 সালের অক্টোবরে টেক্সাস ক্রিশ্চিয়ানের প্রধান কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেন, হর্নড ফ্রগসের সাথে তার 21 তম মরসুমের মাঝপথে, এখন 65 বছর বয়সী কোচ পিছিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন এবং তিনি এবং কলেজ গেমটি যে দিকে যাচ্ছেন তা পুনর্মূল্যায়ন করার সিদ্ধান্ত নেন।
“আমি 9 বছর বয়স থেকে একটি কাজ করেছি,” প্যাটারসন বলেন। “শুধু বিরতি নিতে চেয়েছিলেন।”
কয়েক দশক ধরে, ফুটবল তার এবং তার পরিবারের জীবনের অগ্রভাগে ছিল, এতটাই যে তার স্ত্রী রসিকতা করেছিলেন যে তিনি কেবল তার “উপপত্নী”। তিনি তার সাথে, তার নাতি-নাতনিদের সাথে সময় কাটাতে চেয়েছিলেন। উপরন্তু, কয়েক ঋতু পরে, তিনি জানতেন যে তিনি কলেজ ফুটবল হল অফ ফেমের জন্য যোগ্য হবেন, যা তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
প্যাটারসন যেভাবেই হোক ফুটবল দিয়ে সেই সময়টি পূরণ করেছিলেন। তিনি দূর থেকে খেলাটি দেখেছিলেন, টেক্সাস এবং বেলরে একজন স্টাফ উপদেষ্টা হিসাবে সাহায্য করেছিলেন এবং এমনকি অ্যামাজন প্রাইমের ফুটবল কভারেজের সাথে কাজ করেছিলেন, কেবল ক্যাটাপল্টের সদস্যতা পাওয়ার জন্য, সঠিক সুযোগের জন্য তার সময় ব্যয় করার সময়।
এই মাসের শুরুতে, ফোর্ট ওয়ার্থ ছেড়ে যাওয়ার চার বছর পর, USC কোচ লিঙ্কন রিলির কাছ থেকে একটি টেক্সট বার্তার আকারে এটি এসেছিল, যাকে তিনি বিগ 12-এ একসঙ্গে কোচিং করার দিন থেকে চিনতেন। ড্যানটন লেইন, ট্রোজানদের প্রতিরক্ষামূলক সমন্বয়কারী, ডিসেম্বরের শেষের দিকে পেন স্টেটে একই কাজের জন্য চলে যান। রিলি একটি প্রতিস্থাপন প্রয়োজন.
“তিনি কোন কিছুর জন্য এটিতে ফিরে আসবেন না,” রিলি বুধবার বলেছিলেন। “এটি সঠিক সুযোগ, সঠিক জায়গা, সঠিক জায়গা হওয়া উচিত। আমি জানি সে জানত এবং আমি মনে করি সে এটি খুঁজে পেয়েছে।”
ইউএসসির প্রধান কোচের চেয়ে আর কেউ এতে বিনিয়োগ করেন না। প্যাটারসন ট্রোজানদের জন্য সঠিক সময়ে সঠিক ব্যক্তি কিনা তা শেষ পর্যন্ত প্রোগ্রামটির সাথে রিলির ভবিষ্যত নির্ধারণ করতে পারে। প্যাটারসন ইউএসসিতে পাঁচটি মরসুমে রিলির তৃতীয় প্রতিরক্ষামূলক সমন্বয়কারী হবেন।
“আমি মনে করি এটি লিঙ্কনের দ্বারা একটি অবিশ্বাস্য ভাড়া,” ডেভিড বিলিভ বলেছেন, যিনি নিউ মেক্সিকো এবং টিসিইউতে প্যাটারসনের সাথে কাজ করেছিলেন। “গ্যারির পটভূমিতে ভয় পাওয়ার জন্য নয়, তিনি যা করতে চান তা হল ইউএসসির উন্নতি – তিনি সম্ভবত অনেক কোচ গ্যারিকে নিয়োগ করবেন না কারণ তিনি এত দিন ধরে প্রধান কোচ ছিলেন।”
প্যাটারসনের জন্য, যিনি টিসিইউতে থাকাকালীন সাতটি লড়াইয়ে রিলিকে কখনও হারাননি, এটি ছিল বিশেষভাবে নিখুঁত অংশীদারিত্ব।
প্যাটারসন বলেন, “যে কোনো সময় আমি এমন একটি দলের অংশ ছিলাম যেটি একটি দুর্দান্ত অপরাধ করেছিল এবং অনেক পয়েন্ট অর্জন করেছিল, আমরা অনেক বল গেম জিতেছি,” প্যাটারসন বলেছিলেন।
যাইহোক, প্যাটারসন 2000 এর দশকের পালা থেকে পূর্ণ-সময়ের সহকারী হননি। তিনি সর্বশেষ ডেনিস ফ্রাঞ্চিওনের অধীনে প্রতিরক্ষামূলক সমন্বয়কারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, যিনি প্যাটারসনকে নিউ মেক্সিকো থেকে 1998 সালে টিসিইউতে নিয়ে আসেন। তিনি 2000 সালে প্রধান কোচ হিসেবে পদোন্নতি পান, যখন ফ্রাঞ্চিয়ন আলাবামা চলে যান। এক সপ্তাহ পরে, সারা দেশে, ইউএসসি পিট ক্যারলকে নিয়োগ দেয়।
এভাবেই প্যাটারসন টিসিইউতে দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে রয়েছেন, যেখানে তার কার্যকাল ছিল, সব হিসাবে, একটি অত্যাশ্চর্য সাফল্য। 22 ঋতুরও বেশি সময়, প্যাটারসন হর্নড ফ্রগসকে 181টি জয় এবং ছয়টি কনফারেন্স শিরোনামে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। সব সময়, ডিফেন্স তার কলিং কার্ড থেকে যায়. তার মেয়াদে পাঁচটি ভিন্ন বার, টিসিইউ অনুমোদিত ইয়ার্ডে দেশে প্রথম স্থান অর্জন করেছিল, কারণ বিগ 12 অপরাধগুলি তার বহুমুখী 4-2-5 স্কিমের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে বছরের পর বছর ধরে সংগ্রাম করেছিল।
কিন্তু 2021 সাল নাগাদ, যখন প্যাটারসনের TCU প্রতিরক্ষা অনেকাংশে শক্ত ছিল, ফোর্ট ওয়ার্থে তার দীর্ঘ মেয়াদের দীপ্তি ম্লান হয়ে গিয়েছিল। সেই পতনের নীচের অংশটি পড়ে গেল, কারণ হর্নড ফ্রগস 3-5 মৌসুম শুরু করেছিল। পরের মৌসুমে তিনি ফিরবেন না জানার পর, প্যাটারসন পরিবর্তে চারটি খেলা বাকি থাকতে পদত্যাগ করেন।
এখন তিনি প্রধান প্রশিক্ষক হিসাবে ফিরে আসেন না, কিন্তু সমন্বয়কারী হিসাবে, বুধবার যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল তখন প্যাটারসনকে একটি পদক্ষেপ ভাল বলে মনে হয়েছিল।
“আমি এটা ভালোবাসি, আপনার সাথে সৎ হতে,” প্যাটারসন বলেন.
রাজস্ব ভাগাভাগি এবং স্থানান্তর পোর্টালের উত্থানের সাথে প্যাটারসন সর্বশেষ কোচ হওয়ার পর থেকে কলেজ ফুটবলের পুরো ল্যান্ডস্কেপটি উল্টে গেছে। তবে বুধবারের সেই পরিবর্তনগুলিতে তিনি আগ্রহী বলে মনে হচ্ছে না। বেশিরভাগই কারণ তিনি আশা করেন না যে এটি ইউএসসি তাকে যা করতে বলছে তা প্রভাবিত করবে।
ট্রোজান ভক্তরা আশা করছেন যে গ্যারি প্যাটারসনের নিয়োগের ফলে এটি আরও বেশি হবে, যখন তিনজন ইউএসসি খেলোয়াড় গত মৌসুমে উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলকে নিচে নিয়ে গিয়েছিল।
(এরিক থায়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
“আমার কাজ প্রতিরক্ষা,” প্যাটারসন বলেন. “আমি NIL এর সাথে ডিল করি না। আমি সেই সব ভিন্ন জিনিসের সাথে ডিল করি না।”
একজন প্রতিরক্ষামূলক মাস্টারমাইন্ড হিসাবে তার খ্যাতি অবশ্যই তার আগে, এবং ইউএসসিতে, সেখানেই তাকে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন হবে। একটি প্রতিরক্ষার প্রয়োজনীয়তা নির্ণয় করার তার ক্ষমতা “আমি যাকে দেখেছি তার বাইরে,” বিলিভ বলেছেন, যিনি নিউ মেক্সিকোতে প্যাটারসনের সাথে কাজ করেছিলেন এবং টিসিইউতে তার প্রথম প্রতিরক্ষামূলক সমন্বয়কারী হিসাবে কাজ করেছিলেন।
তার স্বতন্ত্র 4-2-5 ডিফেন্স ডিজাইন করা হয়েছিল, আংশিকভাবে, এই ধরনের অভিযোজন করার অনুমতি দেওয়ার জন্য। বেশিরভাগ সময় মাঠে পাঁচটি রক্ষণাত্মক ব্যাক সহ, প্যাটারসনের স্কিম লক্ষ্য করে যে কোনও আক্রমণের সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়া, যার ফলে তার ডিফেন্স টার্নওভারকে সীমিত করতে এবং বেশিরভাগ কর্মী সংমিশ্রণের সাথে ম্যাচ করার অনুমতি দেয়।
এই স্কিমটি, গেম থেকে চার বছর দূরে থাকার পরে, ইউএসসিতে ইনস্টল করার সময় সম্ভবত ভিন্ন হবে। প্যাটারসন বলেছিলেন যে তিনি টেক্সাস এবং বেলরে যে ধারণাগুলি শিখেছেন তার সাথে তিনি TCU-তে তার আসল 4-2-5 টিমকে বিয়ে করার পরিকল্পনা করছেন। তিনি ইউএসসির প্রতিরক্ষা ইতিমধ্যে যা করছেন তার কিছু অন্তর্ভুক্ত করার পরিকল্পনা করেছেন, গত মৌসুমের বেশিরভাগ সহকারী কর্মীদের মধ্যে থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।
“শুধু ভিতরে এসে বলার পরিবর্তে, ‘ঠিক আছে, ‘আমরা কীভাবে এটি করতে যাচ্ছি তা এখানে,” প্যাটারসন বলেছিলেন, “এটি একসাথে রাখার চেষ্টা করা অনেক বেশি কাজ ছিল।”
এটি প্যাটারসনের উপর নির্ভর করবে ইউএসসির প্রতিরক্ষায় এটি একসাথে করা, যা রিলির অধীনে চারটি মৌসুমে এটি দীর্ঘ সময়ের জন্য একসাথে পায়নি।
“আশা করি (আমি) SC-কে দণ্ড অতিক্রম করতে, প্লে অফে উঠতে, চ্যাম্পিয়নশিপ করতে সাহায্য করার জন্য চূড়ান্ত অংশ হতে পারব,” তিনি বলেছিলেন।
