স্কটি জেমস অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নের বাইরে বেড়ে উঠেছেন এবং তুষার অন্বেষণ করার সময় লোচ নেস মনস্টার বা বিগফুট দেখতে পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল। তার কাছে শীতকালীন অলিম্পিক মঙ্গল গ্রহের মতোই অ্যাক্সেসযোগ্য বলে মনে হয়েছিল।
“এটা খুবই অনন্য, শীতকালীন খেলায় অস্ট্রেলিয়ান হওয়া,” তিনি বলেছিলেন। “আমরা খুব কম এবং এর মধ্যে অনেক দূরে।”
অনন্য, কিন্তু অসম্ভব নয়। কারণ আশানুরূপ যদি তিনি ফেব্রুয়ারিতে মিলান-কর্টিনা অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেন, তাহলে জেমসই হবেন প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ব্যক্তি যিনি পাঁচটি পৃথক শীতকালীন অলিম্পিকে তার দেশের প্রতিনিধিত্ব করবেন। যদি তিনি পুরুষদের হাফপাইপে পডিয়াম তৈরি করেন, তার বিশেষত্ব, তিনি তিনটি পদক নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসে সবচেয়ে সজ্জিত শীতকালীন অলিম্পিয়ান হয়ে উঠবেন।
যাইহোক, এটি প্রায় কখনও ঘটেনি। তার বাবা ফিল, একজন আগ্রহী স্নোবোর্ডার, যদি কয়েক দশক আগে কানাডায় পারিবারিক ছুটিতে 3-বছর বয়সী স্কটির কাছে একটি ছোট ডিসপ্লে বোর্ড বিক্রি করতে ভ্যাঙ্কুভারের স্কেটের দোকানের কর্মীকে রাজি না করান, জেমস এখনও টেলিভিশনে শীতকালীন অলিম্পিক দেখছেন।
“আমার বাবা-মা সবসময় নিশ্চিত করেছেন যে আমি বুঝতে পেরেছি যে আমি যা করছিলাম তা করার জন্য আমি কতটা ভাগ্যবান,” 31 বছর বয়সী জেমস বলেছেন, চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং ইতিহাসের সবচেয়ে সফল হাফপাইপ রেসার। “এবং অবিশ্বাস্যভাবে সমর্থনকারী এই সমস্ত কিছুর মাধ্যমে, চ্যালেঞ্জের মধ্য দিয়ে এবং সেই শেষ বিস্ময়কর মুহুর্তগুলির মাধ্যমে।”
তবে জেমস, যার ভাগ্যবান, যদি এখনও প্রকাশ পায়, জীবনের গল্প “স্কটি জেমস: পাইপ ড্রিম” মুভিতে বলা হয়েছে, যা শুক্রবার থেকে নেটফ্লিক্সে পাওয়া যাবে, কাকতালীয়ভাবে ইতালিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী একমাত্র অলিম্পিয়ান হবেন না। গ্রীষ্মকালীন গেমগুলিতে দৌড়ানো, লাফ দেওয়া, সাঁতার কাটা এবং নিক্ষেপ করা, এমন ক্রিয়াকলাপগুলি রয়েছে যা বেশিরভাগই যে কোনও জায়গায় করা যেতে পারে, তবে শীতকালীন গেমগুলির অনেকগুলি শাখা- স্কিইং, স্নোবোর্ডিং, স্নোবোর্ডিং এবং ফিগার স্কেটিং-এর জন্য বরফ এবং তুষার প্রয়োজন, যা বিশ্বের জনসংখ্যার প্রায় দুই-তৃতীয়াংশের কাছে উপলব্ধ নয়।
এই কারণেই 200 টিরও বেশি দেশের 10,000 এর বেশি ক্রীড়াবিদ প্যারিসে 2024 গ্রীষ্মকালীন গেমসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে এবং প্রায় 90টি দেশের প্রতিনিধিত্বকারী 3,000 টিরও কম ইতালিতে এই বছরের শীতকালীন অলিম্পিকে অংশগ্রহণ করবে৷
“আফ্রিকা, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বৃহৎ অংশ, দক্ষিণ আমেরিকা, এবং এই দেশগুলির অনেকেরই শীতকালীন ক্রীড়ার উত্তরাধিকার নেই,” বলেছেন জিন সাইকস, মার্কিন অলিম্পিক এবং প্যারালিম্পিক কমিটির সভাপতি ও সভাপতি৷ “যেহেতু তুষার বা বরফের উপর সমস্ত খেলাধুলার উপর বিধিনিষেধ রয়েছে, তাই আমাদের সৃজনশীল হতে হবে।”
আলোচনা করা সৃজনশীল ধারণাগুলির মধ্যে ছিল ক্রস-কান্ট্রি দৌড়, সাইক্লিং এবং ইনডোর স্পোর্টসের মতো ইভেন্টগুলি যা শীতকালীন অলিম্পিক ক্যালেন্ডারে যে কোনও জায়গায় খেলা যেতে পারে, যা গেমগুলিকে আরও বিশ্বব্যাপী করে তুলবে৷
ইতিমধ্যে, হাইতি থেকে আল্পাইন স্কিয়ার রিচার্ডসন ফিয়ানো এবং মেক্সিকো থেকে স্নোবোর্ডার ডোনোভান ক্যারিলোর মতো ক্রীড়াবিদরা মিলানে একটি কৌতূহল হয়ে থাকবেন, তারা কঠিন, জটিল এবং সম্পূর্ণভাবে মারধরের পথ অনুসরণ করে।
জেমস এই বর্ণনাটিকেও মানানসই, তার জীবনের বেশিরভাগ সময় বিদেশে কাটিয়েছেন, পর্বত, তুষার এবং প্রতিযোগিতার সন্ধানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং নর্ডিকস ভ্রমণ করেছেন। ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকার শীতকালীন অলিম্পিক ক্রীড়াবিদদের জন্য এটি একটি অজানা কষ্ট।
“আপনি জানেন, 80% সময় আমি অস্ট্রেলিয়ায় ছিলাম না,” জেমস বলেছেন, যিনি ছয় বছর বয়সে স্নোবোর্ডিংয়ে প্রতিযোগিতা শুরু করেছিলেন এবং 10 বছর বয়সে ইভেন্টে ভ্রমণ শুরু করেছিলেন। “আমি সবসময় বিদেশী ছিলাম। আমার মা বিভিন্ন দেশে কিছু টিউটরিংয়ের আয়োজন করতেন, এবং তারপরে আমি অস্ট্রেলিয়ায় আমার স্কুলের সাথে অনলাইনে কিছু কাজ করতাম।”
অস্ট্রেলিয়ার কিছু অংশে তুষারপাত হয়, কিন্তু যেহেতু দেশটি দক্ষিণ গোলার্ধে অবস্থিত, তাই শীতকাল কম হয় এবং উত্তরের জলবায়ুতে গ্রীষ্মকাল আসে। তাই, তার ফিটনেস বজায় রাখার জন্য এবং বড় ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য, জেমসকে উত্তর গোলার্ধের ক্যালেন্ডার অনুসারে জীবনযাপন করতে হয়েছিল, যার অর্থ তিনি প্রায় প্রতি বছর অক্টোবর থেকে মে পর্যন্ত বিদেশে ছিলেন।
“এটি ছিল একটি বাস্তব মিশন সবকিছু সম্পন্ন করা,” তিনি বলেন.
এটি ব্যয়বহুলও ছিল, যদিও এটি একটি বুদ্ধিমান বিনিয়োগ ছিল কারণ তিনি দ্রুত উন্নতি করেছিলেন, 14 বছর বয়সে পেশাদার হয়েছিলেন এবং 15 বছর বয়সে অস্ট্রেলিয়ান অলিম্পিক দল তৈরি করেছিলেন, 50 বছরে দেশের সর্বকনিষ্ঠ অলিম্পিয়ান এবং 2010 সালে ভ্যাঙ্কুভার গেমসে সর্বকনিষ্ঠ পুরুষ প্রতিযোগী হয়েছিলেন।
যাইহোক, সেই গেমগুলির প্রাক্কালে, জেমস সেগুলি থেকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল।
“আমি তাকে আর ভালোবাসি না,” সে বলল। “আমি বাড়িতে আসতাম এবং আমার মায়ের কাছে সব সময় কান্নাকাটি করতাম। আমি ছেড়ে দিতে চেয়েছিলাম। আমি এই স্পাইরালে শেষ হয়ে গিয়েছিলাম যা আমাকে বাড়িতে যেতে এবং স্বাভাবিক জীবনযাপন করতে এবং স্কুলে যেতে এবং আমার বন্ধুদের সাথে থাকতে চায়।”
অলিম্পিকের আগে প্রশিক্ষণের সময় জেমস তার ডান হাতের কব্জি ভেঙে ফেলতে পারেনি। কিন্তু চোট ও আত্মবিশ্বাসের অভাব থেকে সেরে উঠেন তিনি ২১তম স্থানে। চার বছর পর, কিশোর বয়সে, তিনি হাফপাইপে চারটি বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছিলেন এবং বিশ্বের 1 নম্বরে ছিলেন।
23 বছর বয়সে, তিনি দক্ষিণ কোরিয়ায় 2018 সালের শীতকালীন অলিম্পিকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অস্ট্রেলিয়ার পতাকা বহন করার জন্য নির্বাচিত হন, যেখানে তিনি একটি ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন।
দক্ষিণ কোরিয়ার পিয়ংচ্যাং-এ 2018 সালের শীতকালীন অলিম্পিকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে স্কটি জেমস অস্ট্রেলিয়ার পতাকা বহন করছেন।
(জুলি জ্যাকবসন/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
“একজন অলিম্পিক অ্যাথলিট হওয়া, আপনার দলকে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে নেতৃত্ব দেওয়া সবচেয়ে বড় সম্মানের একটি,” তিনি বলেছিলেন। “প্রথমবার যখন আমি অলিম্পিক দেখেছিলাম, আমার মনে আছে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি দেখেছিলাম এবং ভাবছিলাম যে একজন বাস্কেটবল খেলোয়াড় দল তৈরি করেছে। আমার মনে আছে ‘বাহ, এটা অবশ্যই বিশেষ কিছু করতে হবে।’
“আমি জানতাম না এটা আমার রাডারে ছিল। এটা এমন একটা মুহূর্ত যেটা আমার মাথায় ভাড়ামুক্ত থাকে, এটা নিশ্চিত।”
কিন্তু যদি জেমসকে অস্ট্রেলিয়া ছেড়ে অলিম্পিয়ান হতে হয়, তবে তার নিজ দেশে তার শোষণ তাকে এত বিখ্যাত করে তুলেছে যে তাকে প্রায়শই মেলবোর্ন বা সিডনির রাস্তায় স্বীকৃত করা হয়।
“তারা অবশ্যই মনে রেখেছে, যা সত্যিই চমৎকার,” এখনও ছেলেমানুষ জেমস বলেছিলেন। “আমি সবসময় রোমাঞ্চিত হই যখন লোকেরা আসে এবং আমাকে চিনতে বা আমার ক্যারিয়ার অনুসরণ করে। এটি কখনই পুরানো হয় না।”
এবং দেখে মনে হচ্ছে জেমস, যিনি জুলাই মাসে 32 বছর বয়সী হবেন, তিনি এখনও তার পঞ্চম অলিম্পিককে তার শেষ বলতে প্রস্তুত নন।
তিনি বলেন: “আমার কোনো সময়সূচি নেই। আমি নিজে কোনো চূড়ান্ত তারিখ নির্ধারণ করি না।” “প্রতিদিন যখন আমি ঘুম থেকে উঠি, আমি কীভাবে স্নোবোর্ডিংয়ে আরও ভাল হতে পারি এবং নিজেকে উন্নত করতে আমি কী করতে পারি তা নিয়ে ভাবি। তাই আমি এটি নিয়ে মোটেও ভাবিনি।”
কিন্তু জেমস, যিনি তার 14 মাস বয়সী ছেলে লিওকে তার স্ত্রী ক্লোই স্ট্রলের সাথে বড় করছেন, একজন কানাডিয়ান গায়ক-গীতিকার এবং অ্যাস্টন মার্টিন বস লরেন্স স্ট্রলের কন্যা, ঢালের বাইরে জীবনের জন্য প্রস্তুত হতে শুরু করেছেন। গত দুই বছরে, তিনি MOOKi, জেমসের অল্টার ইগো সমন্বিত দুটি শিশুদের ছবির বই প্রকাশ করেছেন যিনি শৈশবের ফিগার স্কেটারের ডাকনাম গ্রহণ করেছিলেন এবং সর্বদা বড় স্বপ্ন দেখার জন্য তাঁর জেদ।
এছাড়াও তিনি এমএসপি স্পোর্টস ক্যাপিটালের একজন বিনিয়োগকারী এবং ব্র্যান্ড উপদেষ্টা, যেটি X গেমস কিনেছিল – জেমস সাতবারের X গেমের স্বর্ণপদক বিজয়ী – 2022 সালে, স্নো মোগুল থেকে ব্যবসায়িক মোগুলে তার রূপান্তরের শুরুতে। এমি পুরষ্কার বিজয়ী পরিচালক প্যাট্রিক ডেমন পরিচালিত একটি নেটফ্লিক্স চলচ্চিত্রও রয়েছে, যা তার কিংবদন্তি এবং উত্তরাধিকারকে আরও ছড়িয়ে দেবে।
“সাধারণত ক্রীড়াবিদরা তাদের খেলাধুলার যাত্রায় দরজা বন্ধ করে এবং তারপরে তাদের খেলাধুলায় বিনিয়োগ শুরু করে। কিন্তু আমি এখন এটি করতে চাই,” তিনি বলেছিলেন। “আমি সত্যিই X গেমসের মতো একটি কোম্পানিতে মূল্য যোগ করতে পারি কারণ আমি এখনও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি। আমি ক্রীড়াবিদদের সাথে কথা বলতে পারি এবং আমি এমন ক্ষেত্রগুলিতে সত্যিই ভাল প্রতিক্রিয়া দিতে পারি যেখানে তারা উন্নতি করতে পারে।”
যাইহোক, তিনি সত্যিই যে অবদান রাখতে চান তার মধ্যে এমন একটি পরিবেশ তৈরি করা জড়িত যা অস্ট্রেলিয়ান শীতকালীন ক্রীড়াবিদদের পরবর্তী প্রজন্মকে তাদের বাড়ি ছাড়াই তাদের খেলাধুলায় শিখতে এবং বেড়ে উঠতে দেয়। জেমস নিউ সাউথ ওয়েলসের তুষারময় পাহাড়ে বাচ্চাদের জন্য অস্ট্রেলিয়ার একমাত্র 13 ফুট মিনি হাফ-পাইপ তৈরি করে এটি করেছিলেন, যেখানে তিনি অস্ট্রেলিয়ায় থাকাকালীন প্রশিক্ষণ নেন। এটি একটি প্রকল্প যা তিনি প্রসারিত করতে চান।
“আমি একটি চিহ্ন রেখে যেতে চাই এবং আশা করি দরজা খুলতে চাই এবং অস্ট্রেলিয়ায় ফ্রিস্টাইল খেলাধুলার জন্য একটি জায়গা তৈরি করতে চাই,” জেমস বলেছেন। “বিশেষ করে শীতকালে, আমরা ভবিষ্যতে কিছু সত্যিই দুর্দান্ত প্রতিভা তৈরি করতে পারি কিনা তা দেখতে।”
