অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মহিলা শীর্ষ দশ বাছাইয়ে সর্বশেষ অঘটনের শিকার হলেন ক্যারোলিন গার্সিয়া। মাগাদা লিনেটের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছেন গার্সিয়া। তবে দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে চলা আরিনা সাবালেঙ্কা পৌঁছে গেছেন কোয়ার্টার ফাইনালে।
১৯৬৮ সালে ওপেন যুগের সূচনা হওয়ার পর এটিই প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম, যেখানে শেষ আটের আগেই পুরুষ ও মহিলা টেনিসের দুই শীর্ষ বাছাই বিদায় নিয়েছেন। মেলবোর্ন পার্কে অনুষ্ঠিত মহিলা টেনিসে রোববার (২২ জানুয়ারি) কয়েকটি বিস্ময়কর ফলাফল দেখেছে দর্শকরা। যেখানে অবাছাই পোল লিনেট ৭-৬ (৭/৩) ও ৬-৪ গেমে হারিয়ে দিয়েছে ফ্রান্সের চতুর্থ বাছাই গার্সিয়াকে। ৩০ বছর বয়সে প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ড স্ল্যামের কোয়ার্টারে পৌঁছানো ৪৫তম র্যাংকধারী লিনেটের কাছে যা অবিশ্বাস্য। তিনি বলেন, ‘এখনো আমি বিশ্বাস করতে পারছি না। আমি বুঝতে পারছি না কি ঘটছে। আমি ভাষা হারিয়ে ফেলেছি। সত্যি, কি বলব বুঝতে পারছি না।’
এদিকে বেলারুশের তারকা সাবালেঙ্কা ১২তম বাছাই বেলিন্ডা বেনচিসকে ৭-৫ ও ৬-২ সেটে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছেন। কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি মুখোমুখি হবেন অবাছাই ডোনা ভেকিসের। যিনি সরাসরি তিন সেটে পরাজিত করেছেন ১৭ বছর বয়সি ফ্রুহভার্তোভাকে। অস্ট্রেলিয় ওপেনে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করা হার্ড হিটার সাবালেঙ্কা বলেন,‘ আমার সারা জীবনের শিক্ষা হচ্ছে নেতিবাচক আবেগ কখনো কোর্টে আপনাকে সাহায্য করবে না। যাই ঘটুক, আপনাকে শক্ত এবং নিজের উপর আস্থা রাখতে হবে। তাহলেই আপনি সবকিছুকে জয় করতে পারবেন।’
এদিকে রড লাভার অ্যারেনায় পুরুষদের টেনিসে প্রাক্তন দুই জুনিয়র এক নম্বর তারকার মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রাশিয়ার আন্দ্রে রুবলেভ ৬-৩, ৩-৬, ৬-৩,৪-৬ ও ৭-৬ গেমে হলজার রুনকে পরাজিত করেছেন। এখন সেমিফাইনালে জায়গা পেতে রুবলেভ লড়বেন হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে ভোগা নয় বারের চ্যাম্পিয়ন নোভাক জকোভিচ অথবা স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার আশার প্রদ্বীপ অ্যালেক্স ডি মিনাউরের বিপক্ষে। দীর্ঘ ৩ ঘন্টা ৩৭ মিনিট লড়াইয়ের পর জয়লাভ করা রাশিয়ান রুবলেভ বলেন, ‘এটি ঠিক রোলার কোস্টারের মতো নয়, এটি যেন আপনার মাথায় পিস্তল ঠেকিয়ে রাখার মতো। রোলারকোস্টার এর চেয়েও সহজ।’
