শনিবার সাবরিনা আইওনেস্কু এবং কায়লা ম্যাকব্রাইডের অপ্রতিদ্বন্দ্বী টুর্নামেন্টের অভিষেক WNBA ফাইনালের পর তাদের প্রথমবারের মতো একটি প্রতিযোগিতামূলক বাস্কেটবল খেলা খেলছে।
ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রথম শিরোপা দখল করতে লিবার্টি ওভারটাইমে মিনেসোটা লিঙ্কসকে হারিয়ে প্রায় তিন মাস হয়ে গেছে।
কিন্তু ম্যাকব্রাইড এখনও হতবাক হয়ে যায় যখন সে সেই সিরিজ হারার কথা ভাবে।
দ্য রোজের ব্রিটনি সাইকস ভিনাইলের রে বুরেলের বিরুদ্ধে ঝুড়িতে যান। জিম মেসেঞ্জার ইমেজ ইমেজ
যখন তিনি জানতে পারলেন যে তার লেসেস দল তাদের মরসুম আইওনেস্কুর ফ্যান্টমসের বিপক্ষে শুরু করছে, তখন সে ভেবেছিল শেষবার দুজনের খেলার কথা।
“আমি মিথ্যা বলব না এবং বলব না যে এটি আমার সাথে ঘটেনি,” ম্যাকব্রাইড বলেছিলেন। “কিন্তু আমরা এখন এখানে… এবং সেই প্রতিযোগিতামূলক শক্তি কখনই বেরিয়ে যায় না।”
ম্যাকব্রাইড প্রতিশোধের কিছু আভাস পেয়েছিলেন, লেসকে ফ্যান্টমসের বিরুদ্ধে 86-48-এর জয়ে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
মার খাওয়ার পর, ফ্যান্টমস কোচ অ্যাডাম হ্যারিংটন লেসের কোচ অ্যান্ড্রু ওয়েডকে পাশ কাটিয়ে চোয়াল চেপে ধরেন। এক ঘন্টার মধ্যে, হ্যারিংটন তার অর্ধেক দলের কাছ থেকে টেক্সট বার্তা পেয়েছিলেন যে তারা কখন মিস্টের বিরুদ্ধে সোমবারের খেলার আগে অনুশীলন এবং পুনরায় দলবদ্ধ হওয়ার জন্য রবিবার দেখা করতে পারে।
“আমরা সবাই প্রতিযোগী,” হ্যারিংটন বলেছেন। “আমি এইমাত্র যে ফলাফলটি ঘটেছে তা পছন্দ করি না, তাই আপনি অবিলম্বে ভাবছেন, ‘তাদের আরও ভাল হতে সাহায্য করার জন্য আমি কী করতে পারি?'”
গত এক সপ্তাহ ধরে খেলোয়াড়রা অপ্রতিদ্বন্দ্বী গ্রীষ্মকালীন শিবিরের পরিবেশ নিয়ে কথা বলছেন। সুবিধার সেটআপ – যার মধ্যে একটি সম্পূর্ণ সজ্জিত পুনরুদ্ধার রুম, ওজন কক্ষ এবং জাদু ঘর রয়েছে – খেলোয়াড়দের পক্ষে বিপক্ষ দলের খেলোয়াড়দের সাথে মিশে যাওয়া সহজ করে তোলে।
কিন্তু এখন যে গেমগুলি চলছে, প্রতিযোগিতামূলক বৈশিষ্ট্যগুলি যা তাদের তারকা বানিয়েছে তা ফুটে উঠতে শুরু করেছে।
দ্বিতীয়ার্ধে ভিনাইলের বিপক্ষে বল নিয়ন্ত্রণ করেন রোজের চেলসি গ্রে। গেটি ইমেজ
লিগের উদ্বোধনী সপ্তাহান্তে তা স্পষ্ট হয়েছিল। আদালতে তুচ্ছ কথাবার্তা হয়েছে। শনিবার, কর্মকর্তাদের সাথে তাদের তর্কের কারণে দুই খেলোয়াড়ের প্রযুক্তিগত ফাউলের মুখোমুখি হয়েছিল।
“এটি প্রতিযোগিতামূলক,” ম্যাকব্রাইড বলেছেন। “ডব্লিউএনবিএ সত্যিই প্রতিযোগীতামূলক, তাই এটি আরও বন্ধ সংস্করণের মতো কারণ এখানে মাত্র 36 জন সদস্য রয়েছে… এখনও অভ্যন্তরীণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা রয়েছে তা দল থেকে হোক বা ব্যক্তিগত পক্ষ থেকে এবং আমরা সবাই প্রতিযোগী।”
রোজ গার্ড চেলসি গ্রে মনে করেননি প্রতিপক্ষের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে আটকে থাকার বাস্তবতা বড় ব্যাপার হবে। তারপর তার দল শুক্রবার ভিনাইলের কাছে হেরে যায়।
“আমি এটা পছন্দ করি না,” গ্রে বলেন. “আমি ভেবেছিলাম আমি ঠিক হতে যাচ্ছি, কিন্তু আমি ঠিক নেই। আমরা দেখব। মানে, এটা আমার প্রতিযোগী। এটা কঠিন। আমার সম্ভবত আমার AirPods লাগানো উচিত।”
ভিনাইল কোচ তেরেসা উইদারস্পুন হাফটাইমের সময় প্রতিক্রিয়া জানায়
রোজের বিপক্ষে একটি অতুলনীয় 3-অন-3 বাস্কেটবল ম্যাচে। এপি
ভিনাইল গার্ড রায়ান হাওয়ার্ড বলেছিলেন যে গেমটি “অন্যের মতো নয়” এবং এটি WNBA অল-স্টার গেম এবং 2020 WNBA মৌসুমকে প্রতিফলিত করে, যা মহামারীর কারণে একটি বুদ্বুদে খেলা হয়েছিল।
“অবশ্যই, আপনি যাদের বিরুদ্ধে খেলছেন তাদের দেখতে যাচ্ছেন এবং তারা তাদের সাথে খেলতে যাচ্ছেন,” হাওয়ার্ড বলেছিলেন। “কিন্তু শুধু পেশাদার থাকতে পেরেছি। … আমরা এখানে একটি কাজ করতে এসেছি। আমি যতদূর উদ্বিগ্ন, কারও সাথে খারাপ রক্তপাত নেই।”
হাওয়ার্ডের মতই আইওনেস্কুর মত। যদিও নাটকটি প্রতিযোগিতামূলক, তবে ইওনেস্কু বলেছিলেন যে তিনি উন্নতির দিকে মনোনিবেশ করেছেন, অগত্যা জেতার জন্য নয়।
“এক ধরনের গভীর বোঝাপড়া আছে যে আপনি এখানে আরও ভাল হওয়ার জন্য এবং আপনার খেলায় কাজ চালিয়ে যাওয়ার জন্য এসেছেন,” তিনি বলেছিলেন। “এছাড়াও, আমার মতো, আমি এখন এখানে ‘ডব্লিউ’ মরসুমে যেভাবে রয়েছি সেভাবে আমি মানসিকভাবে সীমাবদ্ধ থাকতে পারি না অন্যথায় ‘ডব্লিউ’ শুরু হওয়ার সময় আমি পুড়ে ছাই বোধ করব।
“আমার জন্য, এটা এক ধরনের ভারসাম্য খুঁজে পাওয়া… আমরা নিজেকে সেরা খেলোয়াড়ের সাথে ঘিরে রাখতে পারি, আপনার খেলায় কাজ চালিয়ে যেতে পারি এবং আরও ভালো হতে পারি কিন্তু একে অপরের কাছাকাছি থাকাটাও উপভোগ করি।
