সারা স্ট্রং 2025 FIBA 3×3 বিশ্বকাপের সময় যখন বাস্তবতা তাকে আঘাত করেছিল তখন একটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার থেকে মাত্র কয়েক মাস দূরে ছিল।
পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই প্রতিপক্ষকে রান্না করছে যুক্তরাষ্ট্র। কোয়ার্টার ফাইনালে দ্বাদশ স্থানে থাকা মঙ্গোলিয়ার সম্ভাব্য প্রার্থী যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে কোনো সুযোগ থাকার কথা ছিল না।
কিন্তু প্রায় 23 মিনিট পরে, স্ট্রং এবং তার সতীর্থরা জড়ো হয়েছিল, যা ঘটেছে তাতে হতবাক। ইউনাইটেড স্টেটস তার পাহারাকে হতাশ করে, তার প্রতিপক্ষকে অবমূল্যায়ন করে, এবং চূড়ান্ত মূল্য পরিশোধ করে, 18-15 পতনে।
28 জুন, 2025-এ মঙ্গোলিয়ার উলানবাটারের সুখবাটার স্কোয়ারে মঙ্গোলিয়া এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে 2025 ফিবা বিশ্বকাপের 3×3 কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ চলাকালীন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সারাহ স্ট্রং (14)। গেটি ইমেজের মাধ্যমে হ্যান্স লুকাস/এএফপি
ইউটিউবে একটি FIBA লাইভ সম্প্রচারকারী এটিকে “মঙ্গোলিয়ান ক্রীড়া ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বিপর্যয়” হিসাবে বর্ণনা করেছে।
“আমি ঘৃণা করি যে তারা 3 x 3 হারিয়েছে,” স্ট্রংয়ের মা, অ্যালিসন ফিস্টার, গত সপ্তাহে পোস্টকে বলেছিলেন। “কিন্তু এছাড়াও… পরাজয় এবং ব্যর্থতা শক্তিশালী শিক্ষণীয় মুহূর্ত।”
এই পরাজয়টি একটি অনুস্মারক ছিল যে কেউই অজেয় নয় এবং একটি দল তার প্রতিপক্ষকে অবমূল্যায়ন করতে পারে না। এটি একটি পাঠ যা স্ট্রং-এর জন্য কলেজ মরসুমে প্রয়োগ করা উচিত, যারা চ্যাম্পিয়ন হিসাবে পুনরাবৃত্তি করার UConn এর আশায় একটি বড় ভূমিকা পালন করতে প্রস্তুত।
“এটি কলেজ বাস্কেটবলের সৌন্দর্য: একটি খেলায় যেকোনো কিছু ঘটতে পারে, এবং তাদের পিছনে একটি লক্ষ্য থাকে,” বোস্টন সেলটিক্সের টিম অপারেশন এবং সাংগঠনিক বৃদ্ধির ভাইস প্রেসিডেন্ট ফিস্টার বলেছেন। “আমরা আমাদের সংস্থায় এটি বাস করেছি, এবং দলগুলি চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য সংগ্রাম করে। তাদের প্রতি রাতে প্রস্তুত থাকতে হবে।”
UConn মহিলা বাস্কেটবল দলের হয়ে খেলা ইতিমধ্যেই চাপের একটি বেকড-ইন স্তর নিয়ে আসে।
হাস্কিস বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর এই মরসুমে দ্বিগুণ হয়েছে।
তারপরে স্ট্রং আছে, যিনি তার দ্বিতীয় সিজনে প্রবেশ করার সাথে সাথে ব্যক্তিগত প্রত্যাশার উল্লেখযোগ্য মাত্রা সহ্য করেন।
স্ট্রংকে ব্যাপকভাবে দেশের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করা হয়। কেউ কেউ এমনকি 6-ফুট-2 ফরোয়ার্ড মায়া মুরের দ্বিতীয় আগমন হবে বলে আশা করছেন।
স্ট্রং তুলনা মনে করে না। সে এটাকে চাপও মনে করে না।
যদি কিছু থাকে তবে এটি একটি চ্যালেঞ্জ যা আপনি অতিক্রম করতে চান।
প্রাক্তন মিনেসোটা লিঙ্কস প্লেয়ার মায়া মুর মিনেসোটার মিনিয়াপোলিসের টার্গেট সেন্টারে 24 আগস্ট, 2024-এ তার জার্সি অবসর অনুষ্ঠানের সময় কথা বলছেন। Getty Images এর মাধ্যমে NBAE
“আমি এটি উপভোগ করি,” তিনি গত সপ্তাহে বিগ ইস্ট মিডিয়া দিবসে বলেছিলেন। “তাই আমি ইউকনে এসেছি।”
কোচ জেনো অরিয়েমার চেয়ে স্ট্রং এই মরসুমে কী করে তা দেখতে সম্ভবত কেউই বেশি উত্তেজিত নয়।
“তিনি গত বছর সত্যিই ভাল ছিলেন, এবং আমি মনে করি সে আরও ভাল,” অরিয়েমা হার্স্ট কানেকটিকাট মিডিয়াকে বলেছেন। “…সে একজন অন্য ব্যক্তির মতো মনে হচ্ছে, এবং একই সাথে, তার খেলাটি গত বছরের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরের। এমন একটি দিন নেই যেটি একজন কোচের দ্বারা যায় এবং আমি একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলি, ‘ওহ, মানুষ’। এটা এখন শুধু তার সম্পর্কে কিছু. আমি অপেক্ষা করতে পারছি না।”
“আপনি যা নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন তা নিয়ন্ত্রণ করুন”
শক্তিশালী তার একটি নম্র সাহসিকতা আছে. সে তার সতীর্থদের প্রভাবিত করে এমন চিন্তাহীন আত্মবিশ্বাসের সাথে একজন নীরব ঘাতক।
তার দক্ষতা সেট ইতিমধ্যে 19 বছর বয়সে চার্ট বন্ধ. তবে চাপের মধ্যে তার ভদ্রতা তার সেরা বৈশিষ্ট্যগুলির মধ্যে একটি হতে পারে।
সিনিয়র গোলটেন্ডার আজি ফাদ বলেন, “এটি (গত মৌসুমে) দেখে আপনি কখনই বলতে পারবেন না যে এটি একটি ভাল খেলা, একটি খারাপ খেলা, নাকি একটি ভাল খেলা, যা আমি খুব চিত্তাকর্ষক বলে মনে করেছি।” “সুতরাং তিনি এমন একজন যিনি জিনিসগুলি খুব ভালভাবে পরিচালনা করেন। আমার মনে হয় আমার তার কাছ থেকে নোট নেওয়া উচিত।”
দৃঢ় তার ঠাণ্ডা আচরণ পায় তার অন্তঃসত্ত্বা বাবা-মায়ের কাছ থেকে। ফিস্টার এবং তার মা সবসময় স্ট্রংকে “খুব বেশি এবং খুব কম” না হওয়ার জন্য জোর দিয়েছিলেন।
“আপনি যা নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন তা নিয়ন্ত্রণ করুন,” ফিস্টার বলেছেন। “বাকিটা সত্যিই আপনার হাতের বাইরে।”
শব্দগুলো তার শিরা-উপশিরায় বয়ে যাচ্ছে। এই মুহুর্তে এটি অবচেতন।
তাই ফিস্টারের অবাক হওয়া উচিত ছিল না যে স্ট্রংকে চূড়ান্ত চার পর্যায়ে বিরক্ত বলে মনে হচ্ছে না।
পরিবর্তে, কলেজ গেমের উজ্জ্বল আলোতে, স্ট্রং টাম্পায় UConn-এর চূড়ান্ত দুটি গেমে সম্মিলিত 46 পয়েন্ট এবং 23 রিবাউন্ড করেছে। তিনি টুর্নামেন্টে 114 এর সাথে একজন নবীনের দ্বারা সর্বাধিক পয়েন্ট স্কোর করার জন্য মার্চ ম্যাডনেস রেকর্ড স্থাপন করেছিলেন।
13 অক্টোবর, 2025-এ বোস্টন কলেজের বিরুদ্ধে UConn-এর প্রদর্শনী জয়ের দ্বিতীয়ার্ধে সারাহ স্ট্রং ঝুড়িতে ড্রাইভ করে৷ এপি
যাইহোক, ফেস্টার তার মেয়ের মানসিক দৃঢ়তার জন্য ভীতি অনুভব করতে পারেনি।
“নিয়মিত মরসুমে, আলোগুলি ততটা উজ্জ্বল হয় না, (কিন্তু) আপনি টুর্নামেন্ট, সুইট 16, এলিট এইট এবং তারপরে চূড়ান্ত চারের মধ্য দিয়ে যান, আপনি কখনই একজন তরুণ খেলোয়াড়কে জানেন না যার একই অভিজ্ঞতা নেই,” ফিস্টার বলেছিলেন।
কিন্তু স্ট্রং মনে হচ্ছে সব সহজে নিচ্ছে।
বড় নাটকের পর বড় খেলার পর বড় নাটক, ডেলিভারি করেছি। এটা গোল করা হোক বা তাদের ব্লক করা হোক, স্ট্রং কখনোই উঠতে পারেনি।
অনিবার্য ভুল হয়ে গেলে, তিনি ভারসাম্য বজায় রেখেছিলেন।
অবশ্যই, Paige Bueckers সেখানে থাকা স্ট্রংকে উচ্চ-স্টেকের মুহুর্তের মানসিক জিমন্যাস্টিকস নেভিগেট করতে সাহায্য করেছে।
কিন্তু Bueckers চলে যাওয়ার সাথে সাথে, স্ট্রংকে একজন নেতা হিসাবে এগিয়ে যেতে এবং প্রকাশ্যে কথা বলতে আরামদায়ক হতে শিখতে বলা হচ্ছে।
“সারা অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে,” ফাড বলেছেন। “তিনি সবসময় আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু তিনি যেভাবে বেশি কথা বলেন তাতে আপনি এটি দেখতে পাচ্ছেন। তিনি আরও কণ্ঠস্বর। আগে আপনি বলতে পারেন যে তিনি কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি কারও পায়ের আঙ্গুলের দিকে পা রাখতে চাননি। তিনি শুধু শুনছিলেন এবং দেখছিলেন, এবং এই বছর, তিনি কথা বলছেন।”
মুর আসছে
যদিও বেশিরভাগ পিতামাতারা তাদের সন্তানদের ক্ষমতাকে গোলাপ-রঙের চশমার মাধ্যমে দেখেন, ফিস্টারের চশমার প্রয়োজন ছিল না যে তার মেয়ে অল্প বয়স থেকেই কতটা বিশেষ ছিল।
মেঝেতে তার চলাফেরা এবং মেঝে দেখার সময় এক-সশস্ত্র পাস 10 বছরের কম বয়সী কারো জন্য অতুলনীয় ছিল যখন সে স্পেনে খেলছিল।
“আপনি দেখতে পাচ্ছেন যে এই বয়সে তার দক্ষতা রয়েছে। কিন্তু আপনি জানেন না যে কাজের নীতি এটির সাথে আসবে কি না,” ফিস্টার বলেছিলেন। “এটি ঘটেছে, এবং এটি আরও ভাল হতে থাকে।”
মুরের তুলনা প্রথম শুরু হয়েছিল যখন স্ট্রং অল্পবয়সী ছিল কারণ ফিস্টারের বন্ধুরা ভেবেছিল তার মেয়েকে দেখতে কিছুটা হল অফ ফেমারের মতো।
কিন্তু বাস্কেটবলের দৃষ্টিকোণ থেকে মুরের মতো একই বাক্যে তার মেয়েকে উল্লেখ করা এখন উত্তেজনাপূর্ণ।
“আমি এটা পছন্দ করি। আমি সবসময় মায়া মুরের একজন ভক্ত,” বলেছেন ফিস্টার, যিনি স্পেনে মুরের সাথে খেলেছিলেন। “যেকোনো ক্ষমতায় মায়া মুরের সাথে তুলনা করা সবচেয়ে বড় সম্মান। তাকে মায়া মুরের কুকুরের সাথে মিলতে হবে। মায়া মুরের সেই কুকুরের ফ্যাক্টর রয়েছে, তাই এটি একটি বড় সম্মান।”
যখন স্ট্রং এই মরসুমে 3×3 খেলছিল না, তখন সে তার বাবা ড্যানি স্ট্রং-এর সাথে শুটিং করছিলেন এবং Ace Brady এর মতো খেলোয়াড়দের সাথে প্রশিক্ষণ নিচ্ছিলেন।
শক্তিশালী শুধুমাত্র তার ক্ষমতা পৃষ্ঠ scratching হয়.
“তিনি যেভাবে মেঝেতে হাঁটছেন তা থেকে আপনি বলতে পারেন যে তার নিজস্ব জায়গা আছে,” ফাড বলেছিলেন। “এবং আমি এটা পছন্দ করি।”
