ফিলাডেলফিয়া — রবিবার স্যাকন বার্কলির ফাইনাল খেলাটি একটি উপযুক্ত হ্যান্ডঅফ ছিল।
ঈগলরা পিছনে ছুটতে থাকা সাইবেরিয়ান ঘূর্ণিটিকে মাঠের দিকে ছেড়ে দিয়ে লকার রুম টানেলের মধ্য দিয়ে দৌড়েছিল, তার জেগে একদল থেরাপিস্ট এবং টেলিভিশন ক্যামেরা।
লকার রুমের দিকে বাম দিকে মোড় নেওয়ার আগে, তিনি একটি স্মারক এনবিসি ফুটবল ইকুইপমেন্ট ম্যানেজারের ছোট ছেলের হাতে তুলে দেন। শিশুটি বিস্মিত, খুশি এবং স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছিল কারণ সে ফটোর জন্য উপহারটি ধরে রেখেছিল।
স্পষ্টতই, বার্কলির ট্রফি বা প্রশংসার দরকার নেই। এগুলো ইতিমধ্যেই ঢুকতে শুরু করেছে। এছাড়াও, মিশনটি এখনও সম্পূর্ণ হয়নি। ওয়াশিংটনের নেতারা এনএফসি চ্যাম্পিয়নশিপ গেমের জন্য রবিবার শহরে আসবেন, লাইনে সুপার বোল ভ্রমণের সাথে একটি I-95 শোডাউন।
“এটি জাতীয় স্পটলাইট হোক বা আমরা পার্কিং লটে খেলছি কিনা, এটা কোন ব্যাপার না,” বার্কলি বলেন। “আমি শুধু দলের হয়ে খেলতে চাই।”
এই মরসুমে লিডারদের বিরুদ্ধে তার দুটি খেলায়, যেখানে দলগুলি বিভক্ত হয়েছে, বার্কলি 150 এবং 146 ইয়ার্ড লাভ করেছে, প্রতিটিতে একটি জোড়া টাচডাউন করেছে।
বার্কলে উদ্দেশ্য-নির্মিত ছিল। এনএফএল ইতিহাসে যেকোনও অবস্থানে, যেকোন খেলোয়াড়ের সেরা মরসুমগুলির মধ্যে একটি হচ্ছে তার। লিঙ্কন ফাইন্যান্সিয়াল ফিল্ডের হিমশীতল উপরিভাগ থেকে ঢেলে দেওয়া এমভিপি গানগুলি ভালভাবে প্রাপ্য ছিল, বিশেষ করে বিভাগীয় রাউন্ডে রামসের বিরুদ্ধে 28-26 জয়ে তার 205-গজ দৌড়ের পারফরম্যান্সের পরে।
যেদিন জন ভেসিন্ডা, যিনি এনএফএল ফিল্মসের দেবতার কণ্ঠস্বর ছিলেন, তাকে ভালোবাসতেন, মাঠের একটি স্নোবলে, বার্কলি অপ্রতিরোধ্য ছিলেন।
“এটাই আপনি সারা বছর দেখতে পান,” ঈগলস গার্ড মিকি বেক্টন দৌড়ে ফিরে যাওয়ার বিষয়ে বলেছিলেন যিনি নিউ ইয়র্ক জায়ান্টসের সাথে তার ক্যারিয়ারের প্রথম সেমিস্টার কাটিয়েছিলেন। “এটি কেবল ধুয়ে ফেলুন এবং পুনরাবৃত্তি করুন। সে একটি কুকুর। আমরা সে নিউইয়র্কে থাকার পর থেকে বলে আসছি। নতুন কিছু নেই।”
নভেম্বরের শেষের দিকে অ্যাসেলা হিউম্যান ট্রেনের মুখোমুখি হওয়ার সময় রামসদের জন্য অবশ্যই নতুন কিছু নয়, যারা 255 গজ দৌড়ে এবং 302 সর্ব-উদ্দেশ্য ইয়ার্ডের জন্য দৌড়েছিল।
ঈগলসের স্যাকন বার্কলে 205 গজ পর্যন্ত দৌড়ে র্যামসের বিরুদ্ধে দৌড়েছিল।
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
বার্কলে লিগের ইতিহাসে পঞ্চম খেলোয়াড় যিনি একই মৌসুমে একই দলের বিরুদ্ধে একাধিক 200-ইয়ার্ড রাশিং গেম খেলেছেন, তিনি টেনেসির ডেরিক হেনরি (বনাম হিউস্টন, 2020), মিয়ামির জে অজয়ি (বনাম বাফেলো, 2016) এবং জামালের সাথে যোগ দিয়েছেন। বাল্টিমোর থেকে লুইস (বনাম ক্লিভল্যান্ড, 2003) এবং বাফেলোর ওজে সিম্পসন (বনাম নিউ ইংল্যান্ড, 1973)।
বার্কলিকে আড়ালে রাখার জন্য রামরা যা করতে পেরেছিল।
“তারা বাক্সটি পূরণ করেছে, সামনে আন্দোলন তৈরি করেছে,” জর্ডান মাইলাতা বলেছেন। “আপনাকে আমাদের বিরুদ্ধে এটি করতে হবে। এবং এটি একটি দুর্দান্ত ডি-লাইন। আমি মিথ্যা বলতে যাচ্ছি না। তারা ডাউনহিল খেলতে দুর্দান্ত কাজ করেছে, নিশ্চিত করে যে আমরা সেখানে না গিয়ে তাদের নামিয়ে দিই।”
র্যামস ঈগলদের উপর সব ধরনের রক্ষণাত্মক চাপ সৃষ্টি করে, এমনকি স্ট্যান্ডআউট রুকি ডিফেন্সিভ এন্ড ব্র্যাডেন ফিস্ক ছাড়াই, যে হাঁটুর ইনজুরির কারণে প্রথম দিকে ছিটকে পড়েছিল। তারা জালেন হার্টসকে সাতবার বরখাস্ত করেছে, ঠিক যেমন তারা গত সপ্তাহের ওয়াইল্ড-কার্ড খেলায় মিনেসোটার স্যাম ডার্নল্ডকে নয়বার বরখাস্ত করেছে।
যাইহোক, বার্কলিকে কোরালিং একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন চ্যালেঞ্জ উপস্থাপন করেছে। প্রথম ত্রৈমাসিকে তার একটি 62-গজ দৌড় এবং চতুর্থ ত্রৈমাসিকে 78-গজ রান ছিল।
সেই দ্বিতীয় স্কোরে, টিভি ক্যামেরায় বার্কলির একটি ক্লোজ-আপ ধরা পড়ে যা স্ন্যাপের ঠিক আগে হার্টসকে কিছু বলছে। দেখা যাচ্ছে যে তিনি ভুল হলেও বার্কলি ঠিক ছিলেন।
“আমি মনে করি আমি ভুল দিকে ছিলাম,” বার্কলি একটি হাসি দিয়ে বলল। “এটা ভালোভাবে কাজ করেছে। এটাই ছিল আমাদের কথোপকথন।”
ফার্স্ট ডাউনে, বার্কলি গোল লাইনের কাছে যাওয়ার সাথে সাথে পিছনে ফিরে তাকালেন এবং লক্ষ্য করলেন যে যে খেলোয়াড়টি সবচেয়ে কাছের সাধনায় ছিল সে জারেদ ফিয়ার্সের পিছনে দৌড়াচ্ছিল, যিনি খেলার এক সপ্তাহ আগে এই বলে শিরোনাম করেছিলেন যে তিনি ঈগলস ভক্তদের ঘৃণা করেন। তাই বার্কলি তার সাথে বিড়াল এবং ইঁদুরের একটি খেলা খেলেন, আবার গ্যাস চাপার আগে কিছুটা গতি কমিয়ে গোল করেন।
সেকেন্ড ডাউনে, বার্কলি 50 পেরিয়ে গেলে যে কোনও ডিফেন্ডারের উপর 15-গজের লিড ছিল, তাই মাঠের নিচে হাঁটার সময় তিনি খুশির সাথে তার হেলমেটটি কয়েকবার চাপড় দিয়েছিলেন।
তিনি এই মরসুমে কমপক্ষে 60 গজের পাঁচটি দ্রুত টাচডাউন করেছেন এবং তাদের মধ্যে তিনটি রামসের বিরুদ্ধে এসেছে। দিনের প্রথম টাচডাউনটি একটি সিজনে সবচেয়ে বেশি টাচডাউনের জন্য অ্যাড্রিয়ান পিটারসন (2012) এবং জিম ব্রাউন (1963) এর সাথে টাই ভেঙে দেয়।
“এটা সবসময়ই মজার হয় যখন আপনি আপনার লোকের পথে যান এবং ছয়জন লোককে আপনার পাশে দৌড়াতে দেখেন,” বেক্টন 26 বছর বয়সী বার্কলি সম্পর্কে বলেছিলেন। “এটি একটি দুর্দান্ত অনুভূতি।”
