সোমবার বেশ কয়েকজন ডব্লিউএনবিএ খেলোয়াড় ধর্মঘটের ধারণা প্রত্যাখ্যান করেছেন, ইউনিয়নের শীর্ষ নির্বাহীদের একজন এতদূর গিয়ে বলেছেন যে “একটি ধর্মঘট হবে সবচেয়ে খারাপ জিনিস।”
সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে WNBA-এর জন্য একটি নতুন সম্মিলিত দর কষাকষির বিষয়ে আলোচনা তীব্রতর হওয়ার সময়, মহিলা জাতীয় বাস্কেটবল প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট কেলসি ব্লুম বলেছেন, WNBA এবং খেলোয়াড়রা বেশ কিছু শ্রম-সম্পর্কিত বিষয় নিয়ে মতবিরোধে রয়ে গেছে।
আলোচনা এখনও চলছে, তবে ব্লুম জোর দিয়েছিলেন যে খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্ত করে একটি রাজস্ব ভাগ করে নেওয়ার মডেল তৈরির জন্য লীগের চুক্তিটি একটি ইতিবাচক বিকাশ।
ফ্যান্টমস-এর কেলসি ব্লুম #10 2026 সালের ম্যাচের সময় কুয়াশার বিরুদ্ধে বল ড্রিবল করে। গেটি ইমেজ
যাইহোক, এই সিস্টেমটি কেমন হবে তা নিয়ে উভয় পক্ষ একমত হয়নি এবং এই স্থবিরতা একটি চুক্তিকে বাধাগ্রস্ত করছে।
“আমরা (রাজস্ব ভাগ) জন্য কঠোর লড়াই করেছি এবং এটির সবচেয়ে কঠিন অংশটি হল যে আমরা একটি গতি ভাগে আছি এবং আমরা একটি সময়ের সীমাবদ্ধতার মধ্যে আছি,” ব্লুম সোমবার বার্কলেস সেন্টারে অপ্রতিদ্বন্দ্বী এর সেমিফাইনাল গেমের আগে একটি শুটআউটের পরে বলেছিলেন। “এবং স্পষ্টতই এই চুক্তিটি সম্পন্ন করার জন্য এবং পরিষ্কার হওয়ার জন্য জরুরিতার একটি ধারনা রয়েছে: আমি খেলতে চাই। আমি খেলতে চাই এবং খেলোয়াড়রা খেলতে চায় এবং স্পষ্টতই আমরা আলোচনা চালিয়ে যাব এবং যথাসময়ে এটি সম্পন্ন করার জন্য আমরা যা যা করতে পারি তা করব তবে স্পষ্টতই একটি আঘাত উভয় পক্ষের জন্য সবচেয়ে খারাপ জিনিস হবে কারণ আমাদের একটি রাজস্ব (শেয়ার নেই), তাই রাজস্বের ভাগ নেই।”
2024 সালের অক্টোবরে খেলোয়াড়রা আগের CBA থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকে ধর্মঘটের সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে, WNBPA আধিকারিকরা খেলোয়াড়দের কাজ বন্ধের ক্ষেত্রে অর্থ সঞ্চয় করার পরামর্শ দিয়েছিলেন।
ডিসেম্বরে, খেলোয়াড়রা WNBPA এর কার্যনির্বাহী কমিটিকে “যখন প্রয়োজন হয়” ধর্মঘট ডাকার অনুমতি দেওয়ার পক্ষে ভোট দেয়।
কিন্তু সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে আলোচনার ক্রমবর্ধমান হওয়ায়, একটি সম্ভাব্য কাজের স্থগিত সংক্রান্ত সুর পরিবর্তিত হয়েছে।
টিম মিস্টের ব্রেনা স্টুয়ার্ট #30 টিম রোজের বিপক্ষে ম্যাচ চলাকালীন প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছেন। গেটি ইমেজ
“আমি মনে করি না যে ধর্মঘট কারো জন্যই ভালো,” ব্রেনা স্টুয়ার্ট, লিবার্টি তারকা এবং WNBPA-এর সহ-সভাপতি, ব্লুমের সাথে একমত হয়ে বলেছেন। “কারণ যখন লিগ টাকা হারায়, বা যদি আমাদের বিলম্ব হয়, আমরাও টাকা হারাই।”
WNBA আনুষ্ঠানিকভাবে রবিবার রাতে ইউনিয়নের সর্বশেষ প্রস্তাবে সাড়া দিয়েছে। সবচেয়ে বড় পরিবর্তনগুলির মধ্যে রয়েছে 2026-এর জন্য লিগের প্রস্তাবিত বেতনের ক্যাপ-এ সামান্য বৃদ্ধি এবং সর্বাধিক বেতন-দিবস উপার্জনের জন্য রুকি চুক্তিতে তারকা খেলোয়াড়দের জন্য দ্রুত ট্র্যাক।
এন্ট্রি-লেভেল ডিলের খেলোয়াড় যারা প্রথম বা দ্বিতীয়-দল অল-ডব্লিউএনবিএ সম্মান অর্জন করেছে তারা তাদের চতুর্থ বছরে সর্বাধিক চুক্তির এক্সটেনশন স্বাক্ষর করার যোগ্য হয়ে উঠবে, সূত্র নিশ্চিত করেছে। যাইহোক, সেই খেলোয়াড়রা প্রাথমিক শ্রেণীবিভাগের জন্য যোগ্য হবেন না, যা মূলত WNBA-এর NFL ফ্র্যাঞ্চাইজ ট্যাগের সমতুল্য।
উদাহরণ স্বরূপ, Caitlin Clark, যিনি তার All-WNBA সিজন করেছেন, 2027 সালে সর্বোচ্চ চুক্তির জন্য যোগ্য হবেন৷ Paige Bueckers, যিনি গত মৌসুমে All-WNBA সম্মান অর্জন করেছেন, 2028 সালে যোগ্য হবেন৷
সূত্রগুলি আরও বলেছে যে এন্ট্রি-লেভেল ডিলের খেলোয়াড়রা যারা লিগের এমভিপি ল্যান্ড করে তারা শুরুর অ্যাসাইনমেন্ট ছাড়াই সুপারম্যাক্স এক্সটেনশনের জন্য যোগ্য হতে পারে।
WNBA তার খেলোয়াড়দের নিট রাজস্বের 70 শতাংশ শেয়ার, বা খরচের পরে দল এবং লীগ রাজস্ব পাওয়ার প্রস্তাবের উপর দৃঢ় অবস্থান অব্যাহত রেখেছে।
ডব্লিউএনবিপিএ সম্প্রতি মোট রাজস্বের 26 শতাংশ দাবি করেছে, বা ব্যয়ের আগে রাজস্ব, 40 শতাংশ শেয়ার দাবির চেয়ে অনেক বেশি।
ব্লুম বলেছেন, রাজস্ব ভাগের মডেলের জন্য খেলোয়াড় ইউনিয়ন এবং লীগকে একই পৃষ্ঠায় পাওয়া একটি “বেদনা বিন্দু” ছিল। তিনি বলেছিলেন যে লিগের 70 শতাংশ নিট রাজস্ব অফারটি আগের সিবিএগুলির তুলনায় একটি “বিশাল জয়”, তবে তিনি আরও বিশ্বাস করেন যে উন্নতির আরও জায়গা রয়েছে।
“এটি লক্ষ্য করা গুরুত্বপূর্ণ যে আমাদের এখনও আলোচনা চালিয়ে যেতে হবে, এবং আপনি আঘাত না করেই আলোচনা চালিয়ে যেতে পারেন,” ব্লুম বলেছিলেন।
খেলোয়াড় এবং লীগও বেতনের ক্যাপে অনেক দূরে থাকে। লীগের সবচেয়ে সাম্প্রতিক প্রস্তাবে 2026 সালে $5.75 মিলিয়ন বেতনের ক্যাপ প্রস্তাব করা হয়েছিল, যা লিগের রক্ষণশীল অনুমানের উপর ভিত্তি করে, CBA এর 6 বছরের মধ্যে মোটামুটিভাবে $8.5 মিলিয়নে উন্নীত হবে।
এদিকে, খেলোয়াড়রা অনুরোধ করেছেন যে নতুন চুক্তির প্রথম বছরে বেতনের ক্যাপ $9.45 মিলিয়ন থেকে শুরু হবে।
স্টুয়ার্ট মনে করেন না যে লিগের সর্বশেষ প্রস্তাবটি একটি ভোটের যোগ্য।
“অবশ্যই আলোচনা করতে হবে,” স্টুয়ার্ট বলেছিলেন। “এবং আমি মনে করি আপনি ইউনিয়ন চুক্তি বা লীগ চুক্তির দিকে তাকান না কেন, এটি এখনও মনে হয় যেন উভয়ই প্রস্তুত নয়। উভয়ই ভোট দেওয়ার জন্য প্রস্তুত নয় কারণ তাদের আলোচনার প্রয়োজন।”
কিন্তু সময় চলে যায়।
লিগ কর্মকর্তারা গত সপ্তাহে খেলোয়াড়দের বলেছিলেন যে 10 মার্চ একটি নতুন চুক্তির শর্তে সম্মত হওয়ার টার্গেট তারিখ। যদি না হয়, 2026 মরসুম, 8 মে খোলার জন্য নির্ধারিত, পিছিয়ে যেতে পারে।
স্টুয়ার্ট বলেন, “বর্তমান পরিস্থিতি হল যে সবাই এখন এক ধরনের জরুরীতার অনুভূতি নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে – যা আমরা চাই যেটা মূলত শুরু থেকেই ঘটত।” “আমরা অনুভব করি যে সময়সীমা ঘনিয়ে আসছে এবং আমরা একটি চুক্তিতে পৌঁছাতে চাই, তবে এখনও অনেক কিছু রয়েছে যা আমরা একমত হইনি।”
