“আশ্চর্যজনক!”
কর্মক্ষমতা একটি বিস্ময়বোধক চিহ্ন অতিক্রম মূল্যায়ন করা প্রয়োজন ছিল না. কার্ট সুজুকি তার বন্ধুর সাথে দেখা করতে অ্যাঞ্জেল স্টেডিয়ামের পরিদর্শনকারী ক্লাবহাউস থেকে বেরিয়েছিলেন।
2009 সালে, তার প্রথম পূর্ণ মেজর লিগ মৌসুমের প্রথম শুরুতে, অ্যাঞ্জেলস পিচার সুজুকি এবং ওকল্যান্ড অ্যাথলেটিক্সের বিরুদ্ধে ছয়টি শাটআউট ইনিংস ছুড়ে দেয়। টিম ইউএসএ-তে, সুজুকি তার ক্যাচার ছিল।
সুজুকি কলসটিকে অভিনন্দন জানিয়েছে, একটি বিস্ময়বোধক পয়েন্ট শেয়ার করেছে এবং তাকে একটি কঠিন সময় দিয়েছে — কারণ বন্ধুরা এটিই করে।
সূর্যোদয়ের আগে, নিক অ্যাডেনহার্ট মারা গিয়েছিলেন। তার বয়স ছিল 22 বছর।
“আমি পরের দিন সকালে ঘুম থেকে উঠে 10টি টেক্সট মেসেজ পেলাম যা আমি শুনতে চাইনি,” সুজুকি বলেছে।
একজন মাতাল চালক লাল বাতি জ্বালিয়ে বন্ধুদের পূর্ণ একটি পিকআপ ট্রাকে ধাক্কা মারে। তাদের মধ্যে অ্যাডেনহার্টসহ তিনজন নিহত হন। একজন বেঁচে থাকা: জন উইলহাইট, যিনি সুজুকির সাথে ক্যাল স্টেট ফুলারটনে বেসবল খেলেছিলেন।
ষোল বছর পরে, উইলহাইট এবং সুজুকির মধ্যে বন্ধন চিরন্তন। গত মাসে যখন এঞ্জেলস সুজুকিকে তাদের নতুন ম্যানেজার হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেয়, তখন উইলহাইট উপস্থিত ছিলেন।
তাদের বন্ধুত্ব বাধ্যতামূলক। তাদের গল্প হৃদয়স্পর্শী। আমরা এটিতে পৌঁছাব, তবে প্রথমে সুজুকি উইলহাইটকে ম্যানহাটন বিচে একটি রৌদ্রোজ্জ্বল পতনের দিনে লম্বা প্যান্ট পরার জন্য ডাকে। সুজুকি শর্টস এবং ফ্লিপ ফ্লপ পরে।
“আমরা সমুদ্র সৈকতে আছি, বন্ধু,” সুজুকি হেসে উঠল।
উইলহাইটের সুজুকি ডিম: সাদা স্যুট সম্পর্কে গল্প বলুন।
2004 সালে, ফুলারটন কলেজ ওয়ার্ল্ড সিরিজ জিতেছিল, সুজুকি একজন অল-আমেরিকা ক্যাচার এবং উইলহাইট একজন রেডশার্ট ক্যাচার হিসাবে। 2005 সালে, জায়ান্টরা হোয়াইট হাউস পরিদর্শন করেছিল।
“আমার কোনো স্যুট ছিল না,” উইলহাইট বলল। “আমি নিজে হথর্নে পুরুষদের পোশাকের দোকানে গিয়েছিলাম, এবং এই লোকটি আমাকে একটি সাদা স্যুট বিক্রি করেছিল।”
নতুন অ্যাঞ্জেলস ম্যানেজার কার্ট সুজুকি, বাম, এবং জেনারেল ম্যানেজার পেরি মিনাসিয়ান গত মাসে অ্যাঞ্জেল স্টেডিয়ামে সাংবাদিকদের সাথে কথা বলেন। জন উইলহাইট উপস্থিত ছিলেন।
(গ্রেগ বিচ্যাম/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
হোয়াইট হাউস পরিদর্শনের দিন, তার সহকর্মীরা সাদা স্যুটটিকে একটি রসিকতা মনে করেছিলেন। প্রিয় পাঠক, এটা ছিল না.
প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের সাথে দেখা করার অপেক্ষায় তার সহকর্মীদের সাথে লাইনে দাঁড়িয়েছিলেন উইলহাইট। প্রেসিডেন্ট যখন উইলহাইটের হাত নাড়লেন, তখন তিনি স্যুটের দিকে তাকালেন এবং অস্ফুট স্বরে বললেন, “সাহসী পদক্ষেপ, ছেলে।”
ফুলারটন চারটি কলেজ ওয়ার্ল্ড সিরিজ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে, ইউএসসি, লুইসিয়ানা স্টেট, টেক্সাস এবং অ্যারিজোনা স্টেট ছাড়া অন্য যেকোনো স্কুলের চেয়ে বেশি – যে কোনো মানের দ্বারা অভিজাত, কিন্তু একটি কমিউটার স্কুলে অ্যাথলেটিকভাবে চ্যালেঞ্জড প্রোগ্রাম হিসাবে জায়ান্টদের মর্যাদা দেওয়ায় খোলামেলাভাবে বিস্ময়কর। খেলোয়াড়রা নিজেদেরকে বিশ্বাস করত, কারণ তারা তাদের বিশ্বাস করার জন্য অন্য কারও উপর নির্ভর করতে পারে না।
“এটি একটি ভ্রাতৃত্বের মত ছিল,” সুজুকি বলেছেন।
সেই মাতাল ড্রাইভার উইলহাইটকেও প্রায় মেরে ফেলেছিল। তার সাথে যা ঘটেছে তার জন্য উচ্চস্বরে মেডিকেল শব্দটি বললে আপনি গুজবাম্প পেতে পারেন: অভ্যন্তরীণ শিরচ্ছেদ।
ইউসি আরভাইন সার্জনরা তার মাথার খুলিটি তার মেরুদণ্ডের শীর্ষে ফিরিয়ে নিয়েছিলেন। সেই সময়ে, ইউসিআই জানিয়েছে, কেবলমাত্র আরও চার জন সেই আঘাত থেকে সেরে উঠেছে বলে জানা গেছে।
উইলহাইট কয়েক সপ্তাহ হাসপাতালে ছিলেন এবং কয়েক মাস ধরে পুনর্বাসনে ছিলেন। সুজুকি, তারপরে তার দ্বিতীয় পুরো বড় লিগ মৌসুমে, বেসবল স্মৃতিচিহ্নের জন্য ভেটেরান্সদের ট্যাপ করে উইলহাইট পুনরুদ্ধার তহবিলের জন্য $50,000 এর বেশি সংগ্রহ করেছে যা বিক্রি বা নিলাম করা যেতে পারে।
“সৌভাগ্যবশত, উত্থাপিত তহবিলের জন্য ধন্যবাদ, আমি আমার শারীরিক অবস্থার যতটা সম্ভব উন্নতি করতে, কাজে ফিরে আসার আগে পুরো এক বছর নিতে পেরেছিলাম,” উইলহাইট বলেছিলেন।
সুজুকি উইলহাইটের পুনরুদ্ধারের জন্য এই অর্থ সবচেয়ে মূল্যবান অবদান ছিল না।
যখন উইলহাইট তার পুনর্বাসন কার্যক্রম শেষ করে, সুজুকি অফ-সিজন প্রশিক্ষণের মধ্যে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় ফিরে আসে।
আরে, তিনি উইলহাইটকে বললেন, আমার সাথে কাজ করুন।
“এটি একজন পেশাদার ক্রীড়াবিদ তার পরের বছরের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে, এবং আমি হাঁটতে সংগ্রাম করছিলাম,” উইলহাইট বলেছেন।
“আমি প্রতিদিন হাজির হলাম, এবং আমি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠলাম। তখনই আমি বিশাল অগ্রগতি অর্জন করেছি। আমি শুধু অসুস্থ ছিলাম না। আমি আবার একজন অ্যাথলেটের মতো অনুভব করেছি।”
এমনকি সেই খারাপ সময়েও, সুজুকি উইলহাইটকে বিভ্রান্ত করার ঊর্ধ্বে ছিল না। তাদের দুজনের কাছেই এটা স্বাভাবিক মনে হয়েছে।
“তিনি এখনও তার ভারসাম্য পুনরুদ্ধার করছেন,” সুজুকি বলেছেন। “আমি বলছি, ‘এসো, বন্ধু, আমার উপর পড়ো না বা সবাই আমাদের দিকে তাকাবে!’
সুজুকি উইলহাইট রিকভারি ফান্ডে একটি পরিমিত অনুদান দিতে সক্ষম হয়েছিল। এটি একটি সুন্দর অঙ্গভঙ্গি হবে.
অ্যাঞ্জেলস ম্যানেজার কার্ট সুজুকি, বাম, এবং জন উইলহাইট ক্যাল স্টেট ফুলারটনে সতীর্থ ছিলেন। “আপনি কি শুধু আপনার পরিবারের সদস্যদের কাছে একটি চেক লিখতে যাচ্ছেন? না, আপনি তার জন্য সেখানে যাচ্ছেন,” সুজুকি দুর্ঘটনার পর থেকে উইলহাইটকে কীভাবে সমর্থন করেছেন সে সম্পর্কে বলেছেন।
(ক্রিস্টিনা হাউস/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
সুজুকির জন্য, এটি যথেষ্ট ছিল না। জায়ান্টস একটি পরিবার ছিল, এবং আজ অবধি তিনি মনে করেন উইলহাইটের বাবা প্রায় প্রতিদিন অনুশীলনে যোগ দিতেন, সামনের সারিতে বসে থাকতেন এবং তার স্বতন্ত্র সাদা বালতি টুপি পরেছিলেন।
“আপনি কি আপনার পরিবারের একজন সদস্যকে একটি চেক লিখতে যাচ্ছেন?” সুজুকি ড. “না, আপনি তার জন্য সেখানে থাকবেন।”
অ্যাঞ্জেলস প্রতি বছর তাদের সেরা পিচার্সকে নিক অ্যাডেনহার্ট অ্যাওয়ার্ড দিয়ে সম্মানিত করে। সুজুকি এখন তার সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে পারে এবং অ্যাডেনহার্ডের স্মৃতি শেয়ার করতে পারে। হয়তো উইলহাইট সুজুকিতে যোগ দিতে পারে।
যদি তিনি তা করেন, তবে তিনি নিশ্চিত হতে চাইবেন যে তিনি অন্যান্য শিকারদের স্মৃতিও শেয়ার করবেন: কোর্টনি স্টুয়ার্ট, 20, ফুলারটনের সহপাঠী যাকে তিনি স্মার্ট, মজাদার হিসাবে বর্ণনা করেছেন এবং তার বল খেলোয়াড় বন্ধুদের খেলার বিষয়ে উত্যক্ত করতে মোটেও ভয় পান না; এবং হেনরি পিয়ারসন, 25, একজন আইনের ছাত্র এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী ক্রীড়া এজেন্ট, যাকে উইলহাইট বলেছিল যে কখনই মঞ্জুর করার জন্য একটি মুহূর্ত নেয়নি।
আমরা ম্যানহাটন সৈকতে মেরিন পার্কে দেখা করেছি, যেখানে পিয়ারসন এবং উইলহাইট যুব বেসবল খেলেছিলেন এবং যেখানে স্মৃতিসৌধে বলা হয়েছে: “৯ এপ্রিল, ২০০৯-এ, হেনরি পিয়ারসন, কোর্টনি স্টুয়ার্ট এবং নিক অ্যাডেনহার্ট একজন মাতাল চালকের হাতে নিহত হন। জন উইলহাইট অলৌকিকভাবে বেঁচে যান এবং পুনরুদ্ধার করেন। তারা আমাদের সকলের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবেন।”
কিছু দিন, অন্যদের চেয়ে বেশি, উইলহাইট বেঁচে থাকা, প্রার্থনা এবং আধুনিক ওষুধের অলৌকিকতা অনুভব করে। আমি তাকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম যে তিনি কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন এমন লোকেদের কী ঘটেছে যারা ইতিমধ্যেই জানেন না।
“আমি সাধারণত মানুষের উপর বোমা ফেলতে পছন্দ করি না,” তিনি বলেছিলেন। “আমি সাধারণত রহস্যময় হওয়ার চেষ্টা করি।”
সে জানে সে ভাগ্যবান। সে প্রতিদিন মনে রাখার চেষ্টা করে, কিন্তু তার মন অন্যদের থেকে দূরে সরে যায় না।
“আমার পরিচিত তিনজন সেরা মানুষ অর্থহীন কাজের জন্য তাদের জীবন হারিয়েছেন, এমন প্রতিশ্রুতিযুক্ত ব্যক্তিরা,” তিনি বলেছিলেন।
থ্যাঙ্কসগিভিং আসছে, তাই আমি উইলহাইটকে জিজ্ঞাসা করলাম যে এই ভয়ঙ্কর ট্র্যাজেডি থেকে বেরিয়ে এসেছে এমন কিছু আছে কিনা যার জন্য তিনি কৃতজ্ঞ হতে পারেন।
থামাতে দুঃখ কখনই পুরোপুরি কাটতে পারে না। তিনি একটি উত্তর জোর করে সম্পর্কে ছিল না.
কিন্তু এক মিনিট বা তার পরে, তিনি অ্যাডেনহার্ট, পিয়ারসন এবং স্টুয়ার্ট পরিবারের সাথে যে সম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন, বেসবল সম্প্রদায় যা তাকে সমর্থন করেছিল এবং তার প্রয়োজনের সময়ে তার সাহায্যে আসা ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের সম্পর্কে কথা বলেছিল।
“কার্টের মতো,” তিনি বলেছিলেন।
