আলামো বাউলের শেষ দিন, ইউএসসি ফুটবল মরসুমের চূড়ান্ত মুহূর্ত, এবং রক হ্যানসনের এখনও জ্বর চলছে।
ইউএসসি অফেন্সিভ লাইন কোচ জ্যাচ হ্যানসন এবং তার স্ত্রী, অ্যানির জন্য, যিনি আগে ট্রোজানদের নিয়োগকারী পরিচালক ছিলেন, অসুস্থ 1 বছর বয়সী ব্যক্তির যত্ন নেওয়ার জন্য সময়টি আদর্শ নয়। মঙ্গলবার টেক্সাস ক্রিশ্চিয়ানের বিরুদ্ধে 10-জয় মৌসুম বন্ধ করার চেষ্টায় ট্রোজানদের শর্টহ্যান্ড করা হয়েছিল। এর তিন দিন পর ট্রান্সফার পোর্টাল খোলে। এবং কোচিং সার্কিট ইতিমধ্যেই পুরোদমে চলছে, একজন সহকারী ইতিমধ্যেই চলে গেছে এবং Zach বাইরের আগ্রহ পাচ্ছে, বিশেষ করে তার আলমা মেটার, কানসাস স্টেট থেকে।
কিন্তু জ্বর নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই তা জানার জন্য তারা এখন যথেষ্ট পরিমাণে উত্থাপন করছে। তারা কলেজ ফুটবলে যথেষ্ট দীর্ঘ সময় ধরে জানে যে সময় কখনই নিখুঁত হয় না। গত এক দশক একসাথে তার প্রমাণ। গত ডিসেম্বরে, অ্যানি ইউএসসির 2025 নিয়োগ চক্র শেষ করার কয়েক ঘন্টা পরে, প্রথম স্বাক্ষরের দিনে রকের জন্ম হয়েছিল। এর দুই সপ্তাহ পর, জ্যাককে ইউএসসি-তে আক্রমণাত্মক লাইন কোচ হিসেবে একটি নতুন দায়িত্ব দেওয়া হয়। তারা লাস ভেগাসের একটি হোটেলে বাটি মৌসুম কাটিয়েছে, একটি তিন সপ্তাহ বয়সী শিশুর সাথে রাস্তায় হাঁটছে, একটি নতুন-পিতা-মাতা-প্ররোচিত প্রলাপে, এবং তাদের পুরো জীবন হঠাৎ করে উল্টে গেছে।
“এটি অনেক দ্রুত শেখার ছিল,” জ্যাচ বলেছিলেন। “আমরা একসাথে এটি সব খুঁজে বের করছিলাম।”
ইউএসসির সহকারী কোচ জ্যাচ হ্যানসনের ছেলে রক হ্যানসন, দলের অনুশীলন মাঠে বসে থাকার সময় একটি ট্রোজান জার্সি পরেন।
(হ্যানসন পরিবারের সৌজন্যে)
এমন অনেক কলেজ ফুটবল খেলোয়াড় নেই যারা ইউএসসিতে গত দুই মৌসুমে হ্যানসনের সবকিছুর মধ্য দিয়ে গেছে। কিন্তু তাদের স্থিতিস্থাপকতা ছিল একটি ট্রোজান আক্রমণাত্মক লাইনের জন্য একটি অপ্রত্যাশিতভাবে শক্তিশালী মৌসুমের পিছনে স্পন্দিত হৃদয় যা তার ভয়ঙ্কর বাধাগুলিকে অতিক্রম করেছিল। এমনকি যখন আঘাতগুলি ইউএসসিকে প্রায় সাপ্তাহিক ভিত্তিতে লাইন সামঞ্জস্য করতে বাধ্য করেছিল, তখনও জ্যাচ গ্রুপটিকে 2022 সাল থেকে সেরা মৌসুমে নিয়ে যায়।
কোচ লিঙ্কন রাইলি বলেন, “আমরা যা কিছু হারিয়েছি তার সব কিছু হারানো, এবং তারপরে আমাদের যে আক্রমণাত্মক লাইন আছে তার সমস্ত সমন্বয় করা, এটি সাধারণত একটি অপরাধের জন্য মৃত্যুদণ্ড”। “আমরা কিছু বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিলাম। আমরা তাদের সাড়া দিতে পেরেছি।”
এটি শুধুমাত্র জ্যাকের জন্যই কৃতিত্ব নয়, যিনি ইউএসসির কোচিং স্টাফের সবচেয়ে মূল্যবান সহকারী হয়ে উঠেছেন, তবে অ্যানিকেও, যিনি এখন অনানুষ্ঠানিক ক্ষমতায় থাকা সত্ত্বেও এই প্রোগ্রামের একটি মূল অংশ থেকেছেন।
তারা যে এই ধরনের প্রতিকূল পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠতে পারদর্শী প্রমাণিত হয়েছে তাদের সম্পর্কের শুরু থেকে তারা যে চড়াই-উৎরাইয়ের সম্মুখীন হয়েছে তা বিবেচনা করে অবাক হওয়ার কিছু নেই। যখন তারা 2014 সালে এরিক চার্চ পার্টিতে একটি অন্ধ তারিখে প্রথম দেখা হয়েছিল, তখন অ্যানি উন্নয়ন অফিসে ওকলাহোমাতে কাজ করেছিলেন। জ্যাক ক্যানসাস স্টেটের একজন স্নাতক সহকারী ছিলেন, ম্যানহাটনে পাঁচ ঘণ্টার পথ দূরে, যেখানে অ্যানি বড় হয়েছেন। তারা এখনই এটিকে এত ভালভাবে আঘাত করেছিল যে তারা উভয়েই জানত যে তাদের এটি কাজ করতে হবে। এক বছর পরে, যেমন জ্যাচ তার বাগদানের পরিকল্পনা করছিলেন, অ্যানি উত্তর ক্যারোলিনার চ্যাপেল হিলে একটি চাকরি নেন, যেখানে তিনি টার হিলস নিয়োগ অফিসের নেতৃত্ব দেন।
বছরের পর বছর ধরে, তারা পরিশ্রম করেছে, র্যাঙ্কের মধ্য দিয়ে উঠছে, এই আশায় যে তাদের পথ একত্রিত হবে। অনেক দিন তারা সেটা করেনি। তারা 2015 সিজন আলাদা কাটিয়েছে, 2016 সালে জ্যাচ উত্তর ক্যারোলিনায় সহকারী বিশেষ দলের কোচের চাকরি পাওয়ার আগে। তারা এক বছর একসাথে কাটিয়েছে, তারপর অ্যানিকে 2017 সালে ওকলাহোমার রিক্রুটিং চালানোর জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। জ্যাচ কানসাস স্টেটে ফিরে আসার আগে এবং একই পাঁচটি ফ্লাইটে ওকলাহোমার রিক্রুটিং চালানোর জন্য অ্যানিকে নিয়োগ করা হয়েছিল।
যখন কানসাস স্টেট কোচ বিল স্নাইডার অবসর নেন, জ্যাচ 2019 সালে রিলির কর্মীদের সাথে স্নাতক সহকারী হিসেবে যোগদান করেন, অবশেষে তার স্ত্রীর মতো একই স্কুলে ফিরে আসেন। কিন্তু 2020 সালে, তুলসা তাকে আক্রমণাত্মক লাইনের কোচিংয়ে দুই ঘন্টা দূরে চাকরির প্রস্তাব দেয়। তিনি এটি নিয়েছিলেন। তারা একটি বাড়ি কিনেছে। অ্যানি দিনে দুই ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে, সামনে পিছনে, নরম্যানে কাজ করতেন।
ততক্ষণে এটি একটি আশীর্বাদের মতো মনে হয়েছিল।
“তুমি শুধু একটা পথ খুজবে, তাই না?” অ্যানি বলেন।
জ্যাচ একদিন প্রধান ফুটবল কোচ হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলেন। অ্যানি একদিন অ্যাথলেটিক ডিরেক্টর হওয়ার জন্য কলেজ অ্যাথলেটিক্সে প্রবেশ করেছিলেন। ইউএসসিতে, তারা প্রথমবারের মতো একসাথে এই পথগুলি অনুসরণ করতে পারে। অ্যানি নিয়োগ অফিস চালানোর সময় জ্যাক কঠোরভাবে প্রশিক্ষক দেন। প্রথমবারের মতো, তাদের মনে হয়েছিল যে তারা কিছুক্ষণ একই জায়গায় থাকতে পারে। তারা একটি পরিবার শুরু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
অ্যানি 2024 সালে গর্ভবতী হয়েছিলেন। তারপরে গত সেপ্টেম্বরে, ফুটবল মৌসুম শুরু হওয়ার ঠিক আগে, তিনি তার পায়ে গুরুতর ব্যথা অনুভব করতে শুরু করেছিলেন। একজন চিকিৎসক তাকে উপেক্ষা করেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি হাসপাতালে ফিরে আসেন। অন্য একজন ডাক্তার তার পায়ের মাঝখান থেকে তার পেট পর্যন্ত একটি বড় রক্ত জমাট বেঁধে চলেছে।
পরের দিন সকালে জরুরি অস্ত্রোপচারের জন্য নির্ধারিত ছিল। অ্যানি পরের ছয় সপ্তাহ হুইলচেয়ার বা ওয়াকারে কাটিয়েছেন। ফুটবল মৌসুমের মাঝখানে তার স্বামীর সাথে, রিলেস জোর দিয়েছিল যে অ্যানি তাদের পালোস ভার্দেসের বাড়িতে থাকে। তাই, ছয় সপ্তাহের জন্য, যখন সে সুস্থ হয়ে উঠল, রিলির স্ত্রী, কেইটলিন, তার প্রতিটি প্রয়োজন পূরণ করেছিল। “আমি বলতে চাচ্ছি যে সে যা ভাবতে পারে তার সবকিছুই তিনি[করেন],” অ্যানি বলেন, এখনও তার দয়া দেখে মুগ্ধ৷
সব পরে, একটি শিশুর জন্ম যে চাপ ছিল না. রিলি তাকে রকের জন্মের পর তার সময় নিতে বলেছিলেন। তিনি এখনও বাড়ি থেকে কাজ করছেন, জানুয়ারির জন্য নিয়োগ পরিদর্শনের আয়োজন করছেন। তিনি চাননি যে কর্মক্ষেত্রে থাকা অন্যান্য মহিলারা ভাবুক যে আপনি একটি বাচ্চা নিতে পারবেন না এবং একটি বড় কলেজ ফুটবল প্রোগ্রামের জন্য নিয়োগ করছেন। কিন্তু একদিন, তিনি ইউএসসি ফুটবল অফিসে এসেছিলেন এবং রককে একটি রুমে রেখেছিলেন যখন তিনি অন্য ঘরে স্টাফ মিটিং চালাচ্ছিলেন। যখন সে তার কর্মীদের সাথে কথা বলে, রক তার ফোনে শিশু পর্যবেক্ষণ অ্যাপে চুপচাপ কাঁদে। সে এটা নিতে পারেনি।
ইউএসসির সহকারী কোচ জ্যাক হ্যানসন তার স্ত্রী, অ্যানি এবং ছেলে রককে জড়িয়ে ধরেন যখন তারা একটি ইউএসসি ফুটবল খেলার পরে কলিজিয়ামে মাঠে আলিঙ্গন করে।
(হ্যানসন পরিবারের সৌজন্যে)
“আমি আমার প্রতিপক্ষের (বর্তমান ইউএসসি ডিরেক্টর অফ রিক্রুটিং স্ট্র্যাটেজি) স্কাইলারের (ফান) দিকে ফিরে বললাম, ‘মেয়ে, এখন তোমার পালা। আমি বুঝেছি,” অ্যানি স্মরণ করে।
তিনি ইতিমধ্যে রিলেকে বলেছেন যে তিনি পদত্যাগ করার কথা বিবেচনা করছেন। জ্যাচ বলেছিলেন যে আসলে এটি করা অ্যানির জন্য “খুব কঠিন” ছিল।
আমি মার্চ মাসে এটি আনুষ্ঠানিক করেছি। তবে, তিনি জোর দিয়েছিলেন যে এটি কেবল অস্থায়ী।
“কলেজ ফুটবলে আমার সময় শেষ হয়নি,” অ্যানি বলেছেন। “আমি সত্যিই মনে করি যে আমি যখন ফিরে আসব, আমি এখন অনেক ভালো নেতা হব যে আমি একজন মা।”
অ্যানি দূরে সরে যাওয়ার সাথে সাথে, জ্যাচ ইউএসসির আক্রমণাত্মক লাইনে তার চিহ্ন তৈরি করতে শুরু করেছিল। একবার তিনি গোষ্ঠীর কমান্ড নেওয়ার পরে, প্রতিটি ক্রু সদস্য একাধিক অবস্থান শিখেছে তা নিশ্চিত করার জন্য তিনি গোষ্ঠীগুলি পরিবর্তন করতে শুরু করেছিলেন, কোন সংমিশ্রণগুলির প্রয়োজন হতে পারে তা কখনই জানেন না।
তিনি তার কেরিয়ারের সময়ও শিখেছেন যে রসায়ন সামনে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। যদি এটি বন্ধ করা হয় তবে এটি পুরো মৌসুমটি ডুবে যেতে পারে। তাই ফুটবলের বাইরেও দলটিকে একত্রিত করার জন্য তিনি শুরু থেকেই সমন্বিত প্রচেষ্টা চালিয়েছিলেন।
ইউএসসি অফেন্সিভ লাইন কোচ জ্যাক হ্যানসন; তার স্ত্রী অ্যানি। তিনি এবং তার ছেলে রক ট্রোজানদের লকার রুমে একটি গ্রুপ ছবির জন্য লাইনম্যান এবং কর্মীদের সাথে যোগ দেন।
(হ্যানসন পরিবারের সৌজন্যে)
“কয়েক বছর আগে আমি যে কোচের সাথে কাজ করেছি, তিনি আমাকে বলেছিলেন, ‘খেলোয়াড়রা কেবল আপনার কাছে আসবে না,'” জ্যাচ বলেছিলেন। “আপনাকে তাদের আনতে হবে।”
তাই তারা তাদের বাড়িতে রাতের খাবারের আয়োজন করে। অ্যানি প্রতিটি শ্রমিককে তাদের জন্মদিনে তাদের প্রিয় কেক বেক করেছিলেন। তারা লাইনম্যানদের জানতে চেয়েছিল যে তারা কেবল ফুটবল খেলোয়াড়ের চেয়ে তাদের বেশি যত্নশীল।
“তিনি একজন দুর্দান্ত কোচ,” গার্ড অ্যালানি নোয়া বলেছেন। “খুব ব্যক্তিগত কিছু নয়। সাধারণের বাইরে কিছুই নয়। কথোপকথনের ক্ষেত্রে সবকিছু খোলা আছে।”
তারা রককেও রাখতেন, যার ওজন এখন 33 পাউন্ড।
“এটা জ্যাকের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ যে এই বাচ্চারা বুঝতে পারে, যেমন, ‘আপনি এটি করতে পারেন, আমরা আপনাকে বিশ্বাস করি, এবং আমরা আপনাকে আপনার প্রশিক্ষণে আত্মবিশ্বাসের বিন্দুতে প্রস্তুত করতে যাচ্ছি,'” অ্যানি বলেছেন। সুতরাং আপনি যখন সেই মাঠে হাঁটবেন, আপনি জানেন, এমনকি একটি প্রশ্নও নেই, এবং আমি মনে করি এই ছেলেরা এই বছর অনেক বেশি খেলেছে।”
ইউএসসি অর্ধেক সিজনের জন্য অটল লেফট ট্যাকল ছাড়াই ছিল, এলিজাহ পেইজ। প্রারম্ভিক কেন্দ্র, কিলিয়ান ও’কনর, আটটি খেলায় খেলেছে। এবং মাত্র দুইজন প্রারম্ভিক লাইনম্যান — টোবিয়াস রেমন্ড এবং জাস্টিন তাওয়ানো — সমস্ত 12টি গেম আলামো বাউলে যেতে শুরু করেছিলেন।
ইউএসসি আক্রমণাত্মক লাইনম্যান অ্যালানি নোয়া (77), আমোস তালালেলে (75) এবং কিলিয়ান ও’কনর (67) 30 নভেম্বর কলিজিয়ামে নটরডেমের মুখোমুখি হওয়ার আগে ওয়ার্ম আপ করছেন৷
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
“এটি একটি অবস্থান গ্রুপ যেখানে সবচেয়ে প্রতিভাবান ব্যক্তিদের সবসময় বাদ দেওয়া হয় না,” Zach বলেন. “তারা পাঁচজন যারা একসাথে সেরা খেলেছে।”
জ্যাচ সেই পাঁচজনকে পুরো মৌসুমে চালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিল, ইনজুরি থাকা সত্ত্বেও সমস্ত মৌসুমে সামনের ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছিল। ইউএসসি শুধুমাত্র 15 বস্তার অনুমতি দিয়েছে, কলেজ ফুটবলে 14 টি দলের চেয়ে কম। লাইনটি প্রতি ক্যারিতে গড়ে 5.29 ইয়ার্ডের পথও প্রশস্ত করেছে, যা এক দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে স্কুলের সর্বোচ্চ ছুটে চলা ক্লিপ।
অন্যান্য স্কুলগুলি লক্ষ্য করা শুরু করেছে। কানসাস স্টেটে, তার আলমা মেটার, হ্যানসনের নাম নতুন নিয়োগ করা কোচ কলিন ক্লেইনের অধীনে একজন সম্ভাব্য আক্রমণাত্মক সমন্বয়কারী হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছে, যাকে হ্যানসন টাইমসকে “আমার সেরা বন্ধুদের একজন” বলে বর্ণনা করেছেন এবং যার “পরিবার আমাদের কাছে পরিবারের মতো।” অ্যানির পরিবারও কানসাসের ম্যানহাটনের বাইরে থেকে এসেছে।
“এই জায়গাটি অবশ্যই আমাদের জন্য বিশেষ,” জাচ কানসাস স্টেট সম্পর্কে বলেছিলেন।
কিন্তু একই সময়ে, জ্যাচ বলেছেন যে তিনি “খুব খুশি (ইউএসসিতে) আমরা যা করছি তা করে।” রিলেস তাদের জন্য কতটা করেছে তা হ্যানসনের উপর হারিয়ে যায়নি।
আগামী দিনে এই প্রশ্নগুলো অবশ্যই আবার করা হবে। কিন্তু আপাতত, হ্যানসনরা এক বছর বয়সী জ্বর কাটিয়ে উঠতে এবং তাদের সেরা সাত খেলোয়াড়ের মধ্যে তিনজন ছাড়াই টিসিইউ খেলার জন্য ইউএসসিকে প্রস্তুত করতে বেশি ব্যস্ত ছিল।
“আমাদের দর্শন সবসময়ই, একটি পরিবার হিসাবে, আমরা যেখানেই থাকি না কেন আমরা সবাই সেখানে থাকব,” জ্যাচ বলেছেন।
ইউএসসিতে, এটি অবশ্যই ছিল। এর মধ্যে রয়েছে রক, যিনি মঙ্গলবার আলামো বাউলে যাওয়ার জন্য ইউএসসি গেমগুলিতে 9-0-এ অংশ নিয়েছেন – এবং এখন “বল” শব্দটি উচ্চারণ করতে পারেন।
বোল খেলার পর তিনি সেই রেকর্ড গড়তে পারেন কিনা সেটাই দেখার। তবে এর আগে অন্য কোথাও অন্য বিকল্প ছিল। শিশু যত্নের উদ্দেশ্যে পরিবারের কাছাকাছি বিকল্প।
কিন্তু ইউএসসি, অ্যানি বলেছেন, “আমাদের অভিজ্ঞতাকে এত আশ্চর্যজনক এবং ত্যাগের মূল্য দিয়েছে।”
“এই জায়গাটা কতটা স্পেশাল, তুমি জানো?”
