মঙ্গলবার গ্যালেন সেন্টারে বিশেষভাবে তীব্র অনুশীলনের পরে মনোবল কম ছিল, যেখানে স্পার্কস খেলোয়াড়রা হতাশার প্রদর্শনের মধ্যে তাদের চোখ নিচু করে রেখেছিল কারণ প্রধান কোচ কার্ট মিলার তাদের বলেছিলেন যে তাদের আরও ভাল করতে হবে।
বুধবার লিগের অন্যতম সেরা দল মিনেসোটা লিঙ্কসের বিরুদ্ধে 2-6 রেকর্ড এবং একটি ম্যাচআপের সাথে, উন্নতি করার তাগিদ বোধটি স্পষ্ট ছিল।
“আমাদের সবকিছুতে কাজ করতে হবে,” প্রথম বছরের ফরোয়ার্ড ক্যামেরন ব্রিঙ্ক মঙ্গলবার বলেছেন। “ফিটনেস, ট্রান্সফরমেশন, তালিকা চলছে কিন্তু আপনি জানেন, এটি একটি তরুণ দল এবং আমরা সর্বদা আমাদের সেরা চেষ্টা করব।”
তরুণ দলগুলোর ক্ষেত্রেও এমনটা হয় মাঝে মাঝে। নতুন খেলোয়াড়রা পুরো দলে সামঞ্জস্যের একটি সময় নিয়ে আসে, এবং স্পার্কস একটি তরুণ দলের সাথে ব্যতিক্রম নয় যেটি এই বছরের খসড়াতে দুটি প্রথম রাউন্ডের বাছাই অন্তর্ভুক্ত করে।
ব্রিঙ্ক এবং সহকর্মী রুকি রিকিয়া জ্যাকসন তাদের নিজস্ব সামঞ্জস্যের সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, বিশেষত লিগে খেলার শারীরিকতার বিষয়ে। সৌভাগ্যবশত, তাদের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছে যারা পেশাদার বলের রূপান্তরকে একটু সহজ করে দিয়েছে।
“এটি একটি খুব শারীরিক টুর্নামেন্ট,” জ্যাকসন বলেন. “ফিনিক্স শারীরিক ছিল এবং মিনেসোটা আরও শারীরিক হবে কিন্তু আমি মনে করি আমি অনেক সময় অপেক্ষা করতে পারি কারণ কলেজে আমি অনেক শারীরিক চাপের মধ্যে ছিলাম এবং তারপরে আমি অনেক ভুল করতাম, তাই আপনি জানেন। এটি একটি শারীরিক লীগ এবং এভাবেই আপনি বালতি পেতে যাচ্ছেন।”
স্পার্ক ফরোয়ার্ড রেকিয়া জ্যাকসন, ডানদিকে, শিকাগোর গার্ড চেনেডি কার্টারকে, বামে, গত সপ্তাহের খেলার সময় ডানা ইভান্সের সেট করা একটি স্ক্রিনের চারপাশে তাড়া করছে।
(চার্লস রেক্স আরবোগাস্ট/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
শনিবার শিকাগো স্কাইয়ের চিন্ডি কার্টার দ্বারা ইন্ডিয়ানা ফিভার রুকি ক্যাটলিন ক্লার্ককে আদালতে নিয়ে যাওয়ার পরে ফাউল সমস্যাগুলি সম্প্রতি একটি বিষয় হয়ে উঠেছে। অভিজ্ঞ স্পার্কস ফরোয়ার্ড ডেরিকা হাম্বির জন্য, ঘটনাটি লিগের শারীরিকতার আরেকটি উদাহরণ, এবং এটি কোনও অসঙ্গতি নয়।
“সবাই টিকিট পায়,” হাম্বি বলেন। “আমি বলছি না সে (ক্লার্ক) নয়, তবে আপনি আমার হিট হওয়ার 50টি ক্লিপ টেনে আনতে পারেন এবং কেউ আমাকে ডাকছে না। … এটি একটি শারীরিক লীগ। সবাই আঘাত পাচ্ছে। সবাই বড়, দ্রুত, শক্তিশালী রেফরা আমাদেরকে একটু বেশি খেলতে দিচ্ছে৷” আপনি দেখতে পাচ্ছেন না যে আমি ব্যক্তিগতভাবে আঘাত পেয়েছি তবে আপনাকে কেবল এটির মধ্য দিয়ে খেলতে হবে এবং পরবর্তী নাটকে যেতে হবে৷
হাম্বি, যিনি পাঁচটি শুরুতেই দুই অঙ্কের পয়েন্ট স্কোর করে সিজনে একটি চিত্তাকর্ষক সূচনা করেছেন, উভয় নবাগতদের জন্য একজন পরামর্শদাতা এবং রোল মডেল হিসাবে কাজ করেছেন। আপনি প্রায়শই তাদের চেক ইন করেন কারণ তারা পেশাদার জীবনের সাথে আসা সমস্ত পরিবর্তনের সাথে সামঞ্জস্য করে।
“তিনি সত্যিই শব্দের প্রতিটি অর্থে একজন মায়ের মতো,” জ্যাকসন বলেছিলেন, যিনি হাম্বিকে “মামা ডি” বলে ডাকেন।
“এটা তার সাথে শুধু বাস্কেটবল নয়, সে সবসময় আমাকে বলে যে সে আমাকে নিয়ে কতটা গর্বিত, যার অর্থ পশুচিকিত্সকদের কাছে অনেক কারণ তাদের এই জিনিসগুলি করতে হবে না। সে আমার জন্য এই জিনিসগুলি করতে তার পথের বাইরে চলে যায় “
মিলারের মতে, ব্রিঙ্ক এবং জ্যাকসন ভালভাবে সামঞ্জস্য করছে, এবং তাদের বেশিরভাগ শেখার অল্প অনুশীলনের সময় খেলার মিনিট থেকে আসে। বুধবার থেকে, স্পার্কস 18 দিনে নয়টি গেম খেলবে।
অভিজ্ঞতার সাথে, কম টার্নওভার করা এবং আরও শারীরিকতার সাথে খেলা দুটি সমস্যা আসবে যা বর্তমানে স্পার্কসকে জর্জরিত করে।
মিলার ব্রিঙ্ক এবং জ্যাকসন সম্পর্কে বলেছেন, “তারা উভয়েই খুব প্রতিভাবান এবং তাদের উচ্চ সিলিং রয়েছে।” “খেলার গতি এবং শারীরিকতা অনেক বেশি আছে, তাই তারা বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে খেলছে। আবার দ্রুত শিখছি… এটা আগুনে বাপ্তিস্ম।
