ইন্ডিয়ানাপোলিস — সেন্ট জন’স হারের পাঁচটিতেই, জনিরা হাফটাইমের পরে নেতৃত্ব দিয়েছে। সেই খেলায় দুবার, দ্বিতীয় ইনিংসে তারা দুই অঙ্কের লিড পেয়েছিল। তিনবার, তারা 10 মিনিটেরও কম সময় বাকি থাকতে এগিয়ে ছিল।
এই প্রাইম-টাইম সেট থেকে স্পষ্টতই কিছু অনুপস্থিত আছে। পোস্টের জ্যাচ ব্রাজিলার জনিদের জয়ের সময় ধরে রাখার তিনটি কারণের দিকে নজর দেন:
একটি কাছাকাছি অভাব
সেন্ট জন’সে গত বছর তাদের মধ্যে দুজন ছিলেন, আরজে লুইস জুনিয়র এবং কাদারে রিচমন্ড, প্লেমেকার যারা গেমটির দায়িত্ব নিতে পারেন। তিনি 25 বছরের মধ্যে প্রোগ্রামের সেরা মৌসুমে একটি প্রধান ফ্যাক্টর ছিলেন। এই প্লেয়ার এখনও হাজির না. বছরের মধ্যে যাওয়া ধারণাটি ছিল যে ব্রাইস হপকিন্স, ইয়ান জ্যাকসন বা জোসন স্যাননের মধ্যে অন্তত একজন সেই লোক হতে পারে। কিন্তু তিনটিই ছিল বেমানান।
রেড স্টর্ম ফরোয়ার্ড ব্রাইস হপকিন্স (২৩) ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে প্রভিডেন্স ফ্রিয়ারদের বিপক্ষে প্রথম পর্বে একটি রিবাউন্ড দখল করেন। ওয়েন্ডেল ক্রুজ-ইমাজিনের ছবি
হপকিন্স আক্রমণাত্মক মন্দার মধ্যে রয়েছে। গত আটটি গেমে 37.5 শতাংশ শুটিংয়ে তার গড় 11.2 পয়েন্ট, এবং সাম্প্রতিক গেমগুলিতে রিমে শেষ করার জন্য বিস্ফোরকতার অভাব রয়েছে। স্যানন ডিফেন্ডারদের থেকে আলাদা হওয়ার জন্য লড়াই করেছিলেন, প্রোভিডেন্সের কাছে হেরে গিয়ে 1-এর জন্য-12-এর শুটিং পারফরম্যান্সে পরিণত হন। জ্যাকসন পয়েন্ট গার্ড খেলতে শিখছে এবং সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে ইতিবাচক পদক্ষেপ নিয়েছে। কিন্তু বল কোথায় যাবে তা নিয়ে অনেক অনিশ্চয়তা থাকলে একটি খেলা শেষ করা কঠিন। জোবে ইজিওফোর সেন্ট জন এর সেরা খেলোয়াড়, কিন্তু বিরোধী দল তাকে দেরীতে দ্বৈত দলের সাথে খেলায় আউট করতে চাইছে। পাঁচটি হারের মধ্যে চারটিতে শেষ 20 মিনিটে সেন্ট জনসের একটি ভিন্ন স্কোরার ছিল।
