লেব্রন জেমস এখনও অবসরের তারিখ ঘোষণা করেননি, তবে জিয়ানিস আন্তেটোকউনম্পো কোনো সুযোগ নিতে চাননি।
সুতরাং, শুক্রবার, 105-101-এ মিলওয়াকি বাকস লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সকে পরাজিত করার পরে, আন্তেটোকউনম্পো একটি অনুরোধের সাথে লিগের দীর্ঘস্থায়ী মুখের কাছে পৌঁছেছিল।
তিনি জেমসের শার্ট সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন।
লেব্রন জেমস, লস এঞ্জেলেস লেকার্সের খেলোয়াড়, মিলওয়াকি বাক্সের খেলোয়াড় জিয়ানিস আন্তেটোকউনম্পোকে আলিঙ্গন করে, বক্সের বিরুদ্ধে তাদের 105-101 জয়ের পর। গেটি ইমেজ
“আপনি কখনই জানেন না, এটি একে অপরের বিরুদ্ধে আমাদের শেষ খেলা হতে পারে,” আন্তেটোকউনম্পো বলেছেন।
অ্যান্টেটোকউনম্পো এবং জেমস 2022 সাল থেকে নিয়মিত-সিজন গেমে দেখা করেননি। জেমস ইঙ্গিত দিয়েছেন যে তিনি সম্ভবত এই মরসুমে বা পরবর্তী সিজনে অবসর নেবেন, আন্তেটোকউনম্পো নিশ্চিত করতে চেয়েছিলেন যে তিনি তার শৈশব মূর্তিকে স্মরণ করার সুযোগটি মিস করবেন না।
এটি আকর্ষণীয় কারণ জেমস কখন অবসর নেবেন তা উভয় খেলোয়াড় এবং ভক্তরা একইভাবে আটকে আছে। এটা কল্পনা করা কঠিন যে জেমস, প্রথম এনবিএ প্লেয়ার যিনি 23 সিজন খেলেন, বিদায়ী সফরে যেতে চাইবেন না, যাতে সবাই সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়দের একজনকে বিদায় জানাতে পারে।
তবে জেমসের শিবির দাবি করেছে যে এই মরসুমটি তার শেষ হবে কিনা তিনি এখনও সিদ্ধান্ত নেননি, তাই বিদায়ী সফর না হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
লিগের সবচেয়ে বড় তারকারা তাদের প্রস্থান ভিন্নভাবে পরিচালনা করেছেন।
শুক্রবার এনবিএ বাস্কেটবল খেলার দ্বিতীয়ার্ধের শেষ সেকেন্ডে মিলওয়াকি বাক্স ফরোয়ার্ড জিয়ানিস অ্যান্টেটোকউনম্পো ডিফেন্ড করার সময় লেব্রন জেমস, বাঁদিকে, ঝুড়ির দিকে ড্রাইভ করে। এপি
কোবে ব্রায়ান্ট 2015 সালের নভেম্বরে দ্য প্লেয়ার্স ট্রিবিউনের একটি কবিতায় ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি সেই মৌসুমের শেষে অবসর নেবেন। পরের মাসগুলিতে, ব্রায়ান্ট বিরোধী অঙ্গনে দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনা পেয়েছিলেন এবং গেমের পরে খেলোয়াড়দের সাথে আন্তরিক শব্দ বিনিময় করেছিলেন, নিয়মিত তার অটোগ্রাফ করা জার্সি বা জুতা দিয়েছিলেন।
এদিকে, টিম ডানকান 2015-16 মরসুমের পরে অবসর নেওয়ার উদ্দেশ্য নিয়ে কখনও একটি শব্দও উচ্চারণ করেননি, এবং তার চূড়ান্ত খেলায় দোলা দিয়ে মাঠের বাইরে চলে যান। খেলোয়াড় এবং ভক্তরা পরে জানতে পারেন যে তিনি ফিরবেন না।
এটি অনেকটাই নিশ্চিত: জেমস স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে তার কাছে বেশি সময় নেই।
তাই, 48 মিনিট প্রচণ্ড প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে কাটানোর পর, Antetokounmpo একজন ভক্ত হয়ে গেল। এতদিন পর জেমসের সঙ্গে কোর্ট ভাগাভাগি করে কেমন লাগছে জানতে চাইলে তিনি গর্বভরে জেমসের স্বাক্ষর করা জার্সিটি সাংবাদিকদের দেখান।
“আমি মনে করি তিনি প্রতিটি ক্রীড়াবিদদের জন্য একজন মডেল, শুধু একজন বাস্কেটবল ক্রীড়াবিদ নয়,” আন্তেটোকউনম্পো বলেছেন। “23 বছর ধরে ধারাবাহিক হতে সক্ষম হতে। উপলব্ধ। একজন বিজয়ী হোন, একজন রোল মডেল হোন। এটা অবিশ্বাস্য। এবং যে কোনো সুযোগ আমাকে মহত্ত্বের কাছাকাছি থাকতে হবে এবং মহানতার বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হবে, আমি সর্বদা তা গ্রহণ করব। আমি কখনই এটাকে স্বাভাবিকভাবে নেব না।”
কিন্তু মাঠে জেমসের প্রতি কম সম্মান দেখালেন আন্তেটোকুনম্পো।
জেমস, যিনি চতুর্থ কোয়ার্টারে 13 পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন পিরিয়ডের শীর্ষে নয়-পয়েন্টের বাক্স লিড মুছে ফেলতে, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি তার দলকে 14 তম প্লে অফ জয়ে নিয়ে যাবেন (যখন দলগুলি শেষ পাঁচ মিনিটে যে কোনও সময় পাঁচ পয়েন্ট বা তার কম দ্বারা আলাদা হয়)। এবং শেষের 6 মিনিট আগে, জেমস আন্তেটোকাউনম্পো থেকে বল চুরি করে এবং দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শীর্ষ থেকে লেকারদের তাদের প্রথম লিড (92-90) দিতে সহায়তা করে।
কিন্তু প্রসারিত নিচে, Antetokounmpo ফয়েলের ভূমিকা পালন করে, জেমসের বিরুদ্ধে একজোড়া স্ট্যান্ডআউট রক্ষণাত্মক নাটকের সাথে শেষ করে বক্সকে তাদের মৌসুমের সবচেয়ে চিত্তাকর্ষক জয়গুলির একটি।
জেমস বলেছেন যে লিগের সবচেয়ে বড় তারকাদের একজনের বিপক্ষে খেলা এমন কিছু যা তিনি গ্রহণ করেন না। রয়টার্স কানেক্টের মাধ্যমে চিত্রগুলিকে কল্পনা করুন৷
39.2 সেকেন্ড বাকি থাকতে এবং স্কোরটি 101-101 টাই হয়ে যায়, আন্তেটোকউনম্পো জেমসকে পেছন থেকে ট্যাকল করেন যখন তিনি লে-আপ করার চেষ্টা করেছিলেন। অ্যান্টেটোকউনম্পো তারপর 1.5 সেকেন্ড বাকি থাকতে জেমসের কাছ থেকে বলটি ধরে লেকারদের দুই পয়েন্টের ঘাটতি দেয়, 103-101।
“আমি তার মুখোমুখি হতে মিস করেছি,” আন্তেটোকউনম্পো বলেছেন। “আমি মনে করি এটি একজন খেলোয়াড় হিসাবে আমার মধ্যে সেরাটি নিয়ে আসে।”
জেমস 26 পয়েন্ট, 10 অ্যাসিস্ট, 9 রিবাউন্ড এবং তিনটি স্টিল নিয়ে লেকার্সকে (23-13) নেতৃত্ব দেন। অ্যান্টেটোকউনম্পোর 21 পয়েন্ট, ছয়টি রিবাউন্ড, পাঁচটি অ্যাসিস্ট এবং বাক্স (17-21) এর জন্য দুটি স্টিল ছিল, যারা 27 ডিসেম্বর অ্যান্টিটোকউনম্পো ডান বাছুরের স্ট্রেন থেকে ফিরে আসার পর থেকে তাদের শেষ সাতটি গেমের মধ্যে পাঁচটি জিতেছে যা তাকে আটটি গেমের জন্য সাইডলাইন করেছিল।
Giannis Antetokounmpo গর্বের সাথে লেব্রন জেমসের স্বাক্ষরযুক্ত জার্সিটি সাংবাদিকদের দেখান। গেটি ইমেজ
জেমস বলেছেন যে লিগের সবচেয়ে বড় তারকাদের একজনের বিপক্ষে খেলা এমন কিছু যা তিনি গ্রহণ করেন না।
“আমার ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে, কিছু গ্রেটদের মুখোমুখি হওয়া সবসময়ই দুর্দান্ত,” জেমস বলেছিলেন। “যদি এটি জিয়ানিস হয়, যদি এটি স্টেফ, কেডি, জেমস, রস হয়। বন্ধুরা যাদের বিরুদ্ধে আমি দীর্ঘকাল ধরে আছি বা খেলেছি।”
অ্যান্টেটোকউনম্পোর জন্য, তিনি বলেছিলেন যে তিনি সবসময় জেমসের দিকে তাকালেন, তার বিস্ময় কয়েক বছর ধরে আরও গভীর হয়েছে।
“আমি তার প্রতি এবং তার 23 বছরের ক্যারিয়ারে তিনি যা অর্জন করেছেন তার জন্য অত্যন্ত শ্রদ্ধা করি,” আন্তেটোকউনম্পো বলেছেন। “কারণ এটি আমার জন্য 13 বছর এবং আমি এখন বুঝতে পারি যে এটি ধারাবাহিক এবং উপলব্ধ হওয়া কতটা কঠিন। এটা সহজ নয়, তাই না? এটা অবশ্যই সহজ নয়। আমি দেখতে পারি আমার যাত্রা কতটা কঠিন ছিল। এবং আমি কল্পনা করতে পারি যে তার যাত্রা কতটা কঠিন ছিল। সম্মান সবসময় থাকবে।”
