(অরুণাস কাসিনস্কাস/ টাইমসের জন্য)
লুকা ডনসিক তার প্রিগেম শুটিং ড্রিল, ল্যাটিন এবং তারপর সার্বিয়ান মিউজিক ব্লাস্টিং এর জন্য শুক্রবার রাতে লেকার্সের ফাইনাল প্রিসিজন গেমের প্রায় এক ঘন্টা আগে Crypto.com এরিনায় ঘুরেছিলেন এবং এরিনার ভিতরে ভক্তরা তার শটগুলির অ্যারে দেখে উল্লাস করছেন।
ডনসিক অর্ধেক কোর্ট থেকে দুটি শট নিয়ে তার সেশন শেষ করেন, যা ভক্তদের মাথা নাড়িয়ে দেয়। তিনি অটোগ্রাফে স্বাক্ষর করেন এবং তারপর লকার রুমে যান।
কয়েক মিনিট পরে, লেব্রন জেমস স্বাচ্ছন্দ্যের সাথে কোর্টে প্রবেশ করেন, তার বেসবল ক্যাপটি পিছনে ফেলে দেওয়া হয় এবং ভক্তরা তাকে উল্লাস করে যখন তিনি বেঞ্চের শেষে বসেছিলেন। তিনি তার ডান দিকে একটি সায়াটিকা সমস্যা সহ আরেকটি প্রাক-সিজন খেলা মিস করেছেন যা নভেম্বরের কিছু সময় পর্যন্ত তাকে সাইডলাইন করবে বলে আশা করা হচ্ছে, কিন্তু তার উপস্থিতি এখনও অনেক বেশি।
এমন কিছু মুহূর্ত ছিল যখন ভক্তরা চিৎকার করে বলেছিল, “লেব্রন…লেব্রন…লেব্রন” বা “আমি তোমাকে ভালোবাসি লেব্রন।” এই নিয়ন্ত্রণ জেমস এখনও লেকার ভক্তদের উপর আছে.
তাই, যদি কিছু হয়, তাহলে দেখা যাচ্ছে যে ফ্র্যাঞ্চাইজির মুখ হিসাবে জেমস থেকে ডনসিকে এখনও কোনও রূপান্তর হয়নি এবং লেকারদের নেতৃত্বে দুজনের সমান অংশীদারিত্ব রয়েছে।
“ব্রন এখনও শেষ হয়নি,” বলেছেন ডালাস কোচ জেসন কিড, যিনি ডনসিককে কোচিং করতেন এবং জেমসের সাথে লেকার্সের সহকারী কোচ ছিলেন যখন তারা 2020 এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল। “লুকা একজন অবিশ্বাস্য খেলোয়াড়। লেব্রন একজন অবিশ্বাস্য খেলোয়াড়। তারা দুজনই একে অপরের বিরুদ্ধে খেলতে যাচ্ছেন, এবং তারা একে অপরের জন্য খেলাটিকে সহজ করে তুলবে। লেব্রন যখন শেষ পর্যন্ত বলেছে যে এটি শেষ হয়ে গেছে, তখন আমি মনে করি লুকা সেই শূন্যতা পূরণ করতে সক্ষম হবে। আমি মনে করি তারা একটি ভাল আসনে বসে আছে। তাদের একজন পশুচিকিৎসক আছে এবং যারা এটিকে দেখেছে- তারা সবাই দেখেছে এবং তরুণ-তরুণীরা এটা দেখেছে। তারা উভয়ই সর্বোচ্চ স্তরে খেলতে পারে।
মঙ্গলবার যখন লেকাররা গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে সিজন শুরু করবে তখন জেমস কোর্টে থাকবেন না, মানে ডনসিক তার সতীর্থ তার রেকর্ড 23তম এনবিএ সিজনে ফিরে না আসা পর্যন্ত মূল ব্যক্তিত্ব। জেমসের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে এই প্রথমবারের মতো তিনি মৌসুমের ওপেনার মিস করবেন।
জেমস, 40, একটি চুক্তির চূড়ান্ত বছরে রয়েছে যা তাকে $52.6 মিলিয়ন প্রদান করবে। 2025-2026 প্রচারণার পরে কী হবে তা এখনও অজানা। জেমস অবসর নিতে পারে বা আবার খেলতে বেছে নিতে পারে — লেকার্স বা অন্য দলের সাথে কারণ সে একজন ফ্রি এজেন্ট হবে।
গত মৌসুমে তিনি ৭০টি খেলায় 24.4 পয়েন্ট, 7.8 রিবাউন্ড এবং 8.2 অ্যাসিস্ট করে গত মৌসুমে আবারও একটি শক্তি ছিলেন।
“আমি বলতে চাচ্ছি, কোদালকে কোদাল বলুন: ব্রন তার শেষ দুই বছরে – যে বছরই সে খেলার সিদ্ধান্ত নেয়,” অস্টিন রিভস বলেছিলেন। “তবে, হ্যাঁ, সে এবং লুকা, তারা দুজনেই পেশাদার এবং তারা যেকোনো কিছুর চেয়ে বেশি জিততে চায়। তাই তারা আমাদের সাহায্য করার জন্য একসাথে যা করতে পারে, তারা তাই করবে।”
জেমস 29 সেপ্টেম্বর মিডিয়া দিবস থেকে প্রকাশ্যে কথা বলেননি, তবে ডনসিকের সাথে খেলার বিষয়ে তার কণ্ঠে উত্তেজনা ছিল।
তিনি ডনসিকের কাছে থাকা জাগতিক প্রতিভা এবং যে আনন্দের সাথে তিনি গেমটি খেলেন তা তিনি দেখেছিলেন।
ডনসিক, 26, লেকারদের ভবিষ্যত, এবং গ্রীষ্মে তার তিন বছরের, $165.3 মিলিয়ন চুক্তি সম্প্রসারণে স্বাক্ষর করা সেই সংস্থার প্রতি তার প্রতিশ্রুতি প্রদর্শন করে যেটি ফেব্রুয়ারিতে একটি অত্যাশ্চর্য, মর্মান্তিক বাণিজ্যে তাকে ম্যাভেরিক্সের কাছ থেকে অর্জন করেছিল।
লেকার্স গার্ড লুকা ডনসিক স্যাক্রামেন্টোর ড্রু ইউব্যাঙ্কস (19) এবং নিক ক্লিফোর্ডের রক্ষণভাগকে বিভক্ত করার চেষ্টা করছেন চূড়ান্ত প্রি-সিজন খেলায়। হারে ডনসিকের 31 পয়েন্ট ছিল।
(জে সি. হং/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
মিডিয়া দিবসে জেমস বলেন, “আমরা যত বেশি সময় একসাথে কাটাব, ততই ভালো থাকব।” “এবং আমি মনে করি এটি প্রথম দিন থেকে শুরু হয়। স্পষ্টতই আমরা একবার লুকাকে পেয়েছিলাম, সেই সময়কাল যতই দীর্ঘ, আমরা যেভাবে দল হিসাবে খেলতে চেয়েছিলাম, ব্যক্তি হিসাবে, ঘটনা যাই হোক না কেন সেভাবে রূপান্তরিত হতে আমাদের অনেক সময় লেগেছিল। কিন্তু প্রথম দিনের পরে এবং কোচিং স্টাফদের তাদের বেল্টের অধীনে আরও একটি বছর আছে কিভাবে আমরা সবাই একে অপরের পরিপূরক হতে পারি, আমাদের শক্তি অনুযায়ী খেলতে পারি, আমরা দেখতে পারি যে আমরা খেলতে পারি না, “কিন্তু আমরা খেলতে পারি না” আমরা সবাই চিন্তা করছি কিভাবে আমরা গেম খেলতে পারি একসাথে।”
ডনসিকের দুটি প্রিসিজন গেমে, লেকার্সের ভক্তরা তার উজ্জ্বলতা দেখেছিল এবং জেমস তার সায়াটিকা সমস্যা থেকে সেরে উঠলে দলটি কীভাবে তার সক্ষম হাতে রয়েছে তার একটি পরিষ্কার চিত্র পেয়েছে।
ডনসিকের 28 পয়েন্ট, 6.5 অ্যাসিস্ট এবং 6.0 রিবাউন্ড ছিল। তিনি তিন-পয়েন্ট রেঞ্জ থেকে 52.6% শট করেছেন।
যাইহোক, ডনসিক স্বীকার করেছেন যে জেমসকে মৌসুমের শুরুর লাইনআপে না রাখা গ্রুপের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ হবে।
“এটি একটি বড় পরিবর্তন,” ডনসিক বলেছেন। “সে একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়। সে আমাদের অনেক সাহায্য করতে পারে। কিন্তু দিনের শেষে, আমাদের মানসিকতাকে পরবর্তী লোক হতে হবে। আমাদের কাছে অনেক ছেলে আছে যারা প্রশিক্ষণ নিয়েছে এবং আমরা আশা করি লেব্রন যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আমাদের সাথে যোগ দেবে। অবশ্যই আমাদের তাকে প্রয়োজন হবে। কিন্তু আমাদের মানসিকতাকে পরবর্তী লোক হতে হবে। এটাই হল।”
এই মরসুমের শুরুতে, রিভসকে একটি বড় ভূমিকা নেওয়ার জন্য নির্ভর করা হবে, যা তিনি দেখিয়েছিলেন যে তিনি গত মৌসুমে 20.2 পয়েন্ট, 4.5 রিবাউন্ড এবং 5.8 অ্যাসিস্ট গড়ে তুলতে সক্ষম ছিলেন।
রিভস, 27, এই মৌসুমে $13.9 মিলিয়ন উপার্জন করবে এবং পরবর্তী মৌসুমে $14.8 মিলিয়নের জন্য একটি খেলোয়াড়ের বিকল্প রয়েছে, যা তিনি সম্ভবত প্রত্যাখ্যান করবেন কারণ তিনি লেকারদের কাছ থেকে চার বছরের, $89.2 মিলিয়ন এক্সটেনশন প্রত্যাখ্যান করেছেন।
লেকার্স তারকা লেব্রন জেমস, যার সায়াটিকা সমস্যা রয়েছে এবং লুকা ডনসিক অন্তত নভেম্বর পর্যন্ত রাষ্ট্রপতি প্রার্থী হবেন না।
(জে সি. হং/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
তবে মৌসুম শুরু করতে জেমসকে আউট করলে তার ভূমিকা বাড়বে।
“সত্যি বলতে, আমি এটা নিয়ে ভাবিনি। শুধু বাস্কেটবল খেলতে মজা পাই,” রিভস বলেন। “আমাদের অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে, এবং আমি অবশ্যই সেখানে গিয়ে লেব্রন জেমস হতে যাচ্ছি না। … আমাদের এটি একটি গ্রুপ হিসাবে করতে হবে, এবং আমি নিয়মিত মৌসুম শুরু করতে উত্তেজিত, এবং আমি আমাদের খেলোয়াড়দের সাথে থাকতে পেরে খুশি, এবং আমি আশা করি আমরা অনেক জয় পাব।”
লেকারদের গভীরতা এবং প্রতিভা রয়েছে, তবে এটি কীভাবে তাদের ভিড়ের পশ্চিম সম্মেলনে নেভিগেট করতে সহায়তা করবে তা নির্ধারণ করা হবে। তারা গত মৌসুমে পশ্চিমে তৃতীয় স্থানে ছিল, কিন্তু প্লে অফের প্রথম রাউন্ডে মিনেসোটা টিম্বারওলভসের কাছে হেরে যায়।
তারা কেন্দ্র ডিএন্ড্রে আইটন, রক্ষণাত্মক নায়ক মার্কাস স্মার্ট এবং জ্যাক লারাভিয়াকে যুক্ত করেছে এবং অ্যাডু থিয়েরোকে খসড়া করেছে। তারা রয় হাচিমোয়া, একজন সুস্থ জ্যারেড ভ্যান্ডারবিল্ট, গ্যাবে ভিনসেন্ট, জ্যাকসন হেইস, ব্রনি জেমস, ম্যাক্সি ক্লেবার এবং ডাল্টন নেচটকে ফিরিয়ে দেন।
কে শুরু করবে, লেকার্স কোচ জেজে রেডিক প্রস্তুত ছিলেন না। ডনসিক, রিভস, আইটন, হাচিমুরা এবং ভিনসেন্ট শুক্রবার রাতে কিংসের বিপক্ষে শেষ প্রিসিজন খেলা শুরু করেছিলেন।
রেডিক বলেন, “আমি কার সাথে বাকি মৌসুম শুরু করতে যাচ্ছি সে সম্পর্কে আমি কিছুই জানি না কারণ আবার, ইনজুরি আছে, সারা বছর জুড়ে এমন কিছু হয়,” রেডিক বলেছেন। “আমি জানি না। আমার ভালো ধারণা আছে কে প্রথম খেলা শুরু করবে। এর পর, আমি জানি না।”
