9 ফেব্রুয়ারি, 2023-এ লস অ্যাঞ্জেলেসের Crypto.com এরিনায় LeBron James।
(অ্যালেন বেরেজভস্কি/গেটি ইমেজ)
গত নভেম্বরে, থ্যাঙ্কসগিভিংয়ের কয়েকদিন পর, লেব্রন জেমস লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে তার নিজ শহর আকরন, ওহাইও-তে যাওয়ার জন্য, একদল সাংবাদিককে তার শৈশবের বাড়ি ঘুরে দেখার জন্য।
ব্যস, তার শৈশবের বাড়ির প্রতিরূপ।
“এই আপনি যান,” তিনি সবুজ দরজার দিকে মাথা নেড়ে বললেন, নতুন লেব্রন জেমস হোম কোর্ট মিউজিয়ামের একটি প্রদর্শনী যা অ্যাপার্টমেন্ট 602-এর প্রবেশদ্বারের মতো দেখতে ডিজাইন করা হয়েছে৷ “চারদিকে তাকান।”
ভিতরে, দেয়ালগুলি রেকর্ড লেবেলে আচ্ছাদিত ছিল, 90 এর কিশোর শৈলী। সেখানে শাকিল ও’নিল ঝুড়িতে ছুটে আসছেন। আর্ভিন “ম্যাজিক” জনসন একটি layup জন্য মাছ ধরা. কোবে ব্রায়ান্ট ডুবে ভাসছেন।
লস অ্যাঞ্জেলেসের প্রতিটি সাংস্কৃতিক কোণে পরিবর্তনকারীদের আবিস্কার করুন। এই সপ্তাহে আমরা আপনাকে সংযোগকারীদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিই, যারা বুঝতে পারে যে শক্তি সরলরেখায় ভ্রমণ করে না এবং কীভাবে বিন্দুগুলিকে সংযুক্ত করতে হয় তা জানেন। আমি প্রতি রবিবার অন্য ব্যাচের জন্য ফিরে আসি।
বিভিন্ন উপায়ে, এই ছেলেরা – সেই কিংবদন্তি লেকার ছেলেরা যারা অনেক আগে বেগুনি এবং সোনা ঝুলিয়ে রেখেছিল – জেমসের চেয়ে লস অ্যাঞ্জেলেসের সমার্থক থেকে যায়, যারা এখনও ইউনিফর্ম পরে। তবে এটি যদি 39 বছর বয়সীকে বিরক্ত করে, যিনি তার 21 বছরের ক্যারিয়ারের সেরা বাস্কেটবল খেলছেন, এটি খুব বেশি দেখায় না।
ভক্ত এবং পণ্ডিতরা যখন তার দলের প্রতি তার আনুগত্য এবং তার ভবিষ্যতের গভীরতা সম্পর্কে অনুমান করতে ব্যস্ত ছিলেন, জেমস একটি অর্থনৈতিক সাম্রাজ্য তৈরিতে ব্যস্ত ছিলেন যা নিজেকে সম্পূর্ণরূপে লস অ্যাঞ্জেলেসের সাথে বেঁধে রেখেছিল। ওহাইও স্টেটের বিপরীতে, যেখানে তিনি বেশিরভাগই একজন-মানুষের শহুরে ত্রাণকর্তা হিসাবে পরিচিত, শুধুমাত্র একটি জাদুঘরই নয় বরং একটি রূপান্তরকারী স্কুল, একটি অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্স এবং একটি কমিউনিটি সেন্টার খোলা, তিনি দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় যা করছেন তা একটি দলীয় প্রচেষ্টা।
এটাকে একটা দল হিসেবে ভাবুন। অথবা হতে পারে সৌরজগত।
লেব্রন ইনকর্পোরেটেড-এর কেন্দ্রে জেমস – বিশ্বব্যাপী সুপারস্টার এবং মাধ্যাকর্ষণ কেন্দ্র। তারপরে বিভিন্ন মায়ের থেকে তার ভাইরা রয়েছে, জেমসের সাথে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত তিনজন ব্যক্তি, যারা তার কক্ষপথে কয়েক দশক ধরে জ্বলজ্বল করে কাটিয়েছেন, সর্বদা এক বা অন্যভাবে সারিবদ্ধ।
রিচ পল আছেন, যিনি বেভারলি হিলস-ভিত্তিক প্রতিভা সংস্থা ক্লাচ স্পোর্টস গ্রুপ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, এবং 2001 সালে একটি বিমানবন্দরে ঘটনাক্রমে দেখা করার পরে এবং একটি পুরানো ফুটবল জার্সি নিয়ে কথোপকথন শুরু করার পরপরই জেমসকে তার প্রথম ক্লায়েন্ট হিসাবে নিয়োগ করেছিলেন।
ম্যাভেরিক কার্টার, যিনি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ার সময় জেমসের সাথে দেখা করেছিলেন, তিনিই প্রথম লস অ্যাঞ্জেলেসে চলে যান এবং তিনি যে টেলিভিশন ও ফিল্ম স্টুডিওর সহ-প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, স্প্রিংহিল কো.
এবং র্যান্ডি মিমস, যিনি ছোটবেলা থেকেই জেমসের সাথে বন্ধুত্ব করেছেন এবং আজ তার চিফ অফ স্টাফ।
ফারা লেভ, ক্লাচ স্পোর্টস গ্রুপের চিফ অপারেটিং অফিসার, জেমসের মিডিয়া উপদেষ্টা অ্যাডাম মেন্ডেলসোন এবং মেইন স্ট্রিট অ্যাডভাইজার-এর প্রতিষ্ঠাতা এবং সিইও পল ওয়াচটারকে কম ঘন ঘন উল্লেখ করা হয়েছে, তবে ঘন ঘন মিশ্রণে।
গ্লোবাল সুপারস্টার লেব্রন জেমস, কেন্দ্র, লস অ্যাঞ্জেলেসে একটি অর্থনৈতিক সাম্রাজ্য গড়ে তুলতে বন্ধু এবং পরিবারের একটি মূল গ্রুপকে ট্যাপ করেছে। বাম দিকে, উপরে থেকে নীচে, ব্রনি জেমস, অ্যাডাম মেন্ডেলসন, পল ওয়াচটার এবং রিচ পল। ডানদিকে, উপরে থেকে, রেন্ডি মিমস, ফারা লিফ, ম্যাভেরিক কার্টার এবং সাভানা জেমস।
(জিপেং ঝু/টাইমসের জন্য)
এমনকি জেমসের ছেলে ব্রনি জেমসও তার নিজের মধ্যে একজন তারকা, যিনি ইউনিভার্সিটি অফ সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ায় বাস্কেটবল খেলার এক বছর পর এনবিএ-তে প্রবেশের ঘোষণা দিয়েছেন, যখন তার স্ত্রী সাভানা জেমস একজন উদ্যোক্তা এবং বিনিয়োগকারী। একটি লস এঞ্জেলেস সাম্রাজ্য নির্মাণ শুরু. তার নিজের।
লস অ্যাঞ্জেলেসে জেমস এবং তার গ্রুপের প্রভাব – বিশেষ করে মিডিয়া এবং বিনোদনের চারপাশে আবর্তিত অংশগুলি – স্পষ্ট।
ক্লাচ, উদাহরণস্বরূপ, বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় সংস্থাগুলির মধ্যে একটি, যা 2012 সালে মাত্র চারটি ক্লায়েন্ট থেকে আজ 400-এর বেশি হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে NBA-এর অ্যান্থনি ডেভিস এবং ট্রে ইয়ং, এবং NFL-এর জালেন হার্টস এবং ওডেল বেকহাম জুনিয়র আমেরিকান৷ ক্লাচ ইউনাইটেড ট্যালেন্ট এজেন্সির সাথে একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশীদারিত্বে সম্মত হয়েছে যা তার ক্লায়েন্টদের হলিউড অ্যাক্সেস করার আরও সুযোগ দিয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে ফিল্ম, টেলিভিশন এবং পডকাস্টিং।
লিভ, যিনি ক্লাচের প্রথম দিনগুলিতে ছিলেন, বলেছিলেন যে তিনি এবং পল “সাধারণ এজেন্ট-প্লেয়ার সম্পর্কের ছাঁচ ভেঙে দিতে চেয়েছিলেন। আপনি জানেন, আপনি একটি চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন এবং তারপরে আপনি এটি আপনার পরবর্তী চুক্তিতে দেখতে পান। আমাদের প্রশ্ন ছিল কীভাবে আমরা তরুণদের, পেশাদার ক্রীড়াবিদ, পেশাদার ব্যবসায়ী, পিতামাতা এবং শিশুদের বিকাশ করি।”
এই থিমগুলি পল তার স্মৃতিকথা লাকি মি-তে জেমসের ভূমিকা সহ প্রতিধ্বনিত করেছেন।
“ধনী আমাকে বিশৃঙ্খলার মধ্যে আমার শক্তি খুঁজে পেতে সাহায্য করেছিল, তিনি আমাকে কোন কিছুর জন্য জিজ্ঞাসা করেননি। ” জেমস লিখেছেন “এবং তিনি আমাকে দিয়েছেন যা আমার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন – দুর্বল হওয়ার জায়গা।”
এদিকে, স্প্রিংহিল কো. — অ্যাক্রনের বিল্ডিংয়ের নামে নামকরণ করা হয়েছে যেখানে জেমসের আসল অ্যাপার্টমেন্ট রয়েছে, 602 — প্রশংসিত শো, সিনেমা এবং ডকুমেন্টারিগুলির একটি দীর্ঘ তালিকা, যার মধ্যে রয়েছে “হোয়াটস মাই নেম: মুহাম্মদ আলি,” এইচবিওর “দ্য শপ” এবং “সেলফ-মেড: ইনস্পায়েড মিসেস সি.জে. ওয়াকারের জীবন দ্বারা” এবং অবশ্যই “স্পেস জ্যাম: একটি নতুন উত্তরাধিকার”।
খেলাধুলা এখন আর শুধু খেলা নয়। এটি সংস্কৃতি, এটি ব্যবসা, এটি সঙ্গীত এবং আরও অনেক কিছু – সবই বিনিয়োগের জন্য উপযুক্ত।
উপরন্তু, কয়েক বছর ধরে কোম্পানি আন্তর্জাতিক সম্প্রসারণে অর্থায়নের জন্য রেডবার্ড ক্যাপিটাল, নাইকি, ফেনওয়ে স্পোর্টস গ্রুপ এবং এপিক গেমস সহ নতুন বিনিয়োগকারীদের নিয়ে এসেছে। এটি নেটফ্লিক্স, এবিসি স্টুডিও এবং ইউনিভার্সাল স্টুডিওর সাথে চুক্তি করেছে, হলিউড আকাশে তার অবস্থানকে শক্তিশালী করেছে।
যা প্রায়ই ভুলে যাওয়া হয় তা হল জেমস এবং কার্টার, অনেক উপায়ে, একজন পেশাদার ক্রীড়াবিদকে মিডিয়া ইকোসিস্টেমের অংশ হওয়ার ধারণার পথপ্রদর্শক। শুধুমাত্র সাংবাদিকদের দ্বারা কভার করা এবং বাইরের বর্ণনার কাছে জমা দেওয়া নয়, তবে একটি মিডিয়া সংস্থা চালানো এবং আপনার নিজস্ব গল্প তৈরি করা।
এটি সাধারণ হয়ে উঠেছে। কেভিন ডুরান্টের থার্টি ফাইভ ভেঞ্চার বা নাওমি ওসাকার হানা কোমা ভাবুন। কারণ খেলাধুলা আর শুধু খেলা নয়। এটি সংস্কৃতি, এটি ব্যবসা, এটি সঙ্গীত এবং আরও অনেক কিছু – সবই বিনিয়োগের জন্য উপযুক্ত।
“বিগত 20 বছরে অনেক পরিবর্তন হয়েছে,” বলেছেন ওয়াচটার, যিনি দীর্ঘকাল জেমসের বিনিয়োগ পরিচালনা করেছেন, ক্যাননডেল সাইকেল থেকে লোবোস 1707 টাকিলা থেকে বিটস বাই ড্রে পর্যন্ত৷ “এখন ক্রীড়াবিদরা ব্যবসার সাথে আরও বেশি সুরে আছেন, তবে এটি খুব অস্বাভাবিক ছিল।”
প্রকৃতপক্ষে, ওয়াচটার “অসাধারণ” শব্দটি ব্যবহার করেন যখন তিনি জেমস, কার্টার, পল এবং মিমস এত শক্তিশালী হয়ে ওঠেন সে সম্পর্কে কথা বলেন। তাদের প্রথম সংযোগগুলির মধ্যে একটি ছিল 2005 সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে, যখন LeBron Inc. তিনি এখনও আকরন এবং কাছাকাছি ক্লিভল্যান্ডে অবস্থান করছেন, যেখানে জেমস ক্যাভালিয়ারদের হয়ে খেলেছেন।
“তারা বাচ্চা ছিল না,” ওয়াচটার বলেন, “আমি অবাক হয়েছিলাম যে, সেই বয়সে তারা সমস্যায় পড়েছিল – এবং এটি তাদের মা, বা তাদের বোন, বা তাদের ছিল না। চাচাতো ভাই – এমন কাউকে খুঁজে বের করার জন্য যিনি স্পষ্টতই তাদের দুনিয়া থেকে ছিলেন না…কে আমাদের জন্য ভালো হতে পারে তা বলার জন্য আপনার গবেষণা করুন।
তারা তাকে নিয়োগ দিয়েছে। ওয়াচটার এবং তার তৎকালীন কিশোরী কন্যা লেব্রন এবং সাভানা জেমসের বাড়ি শিকারে নিয়ে গিয়েছিলেন।
“এখানে আমরা প্রায় 20 বছর পরে এসেছি,” ওয়াচটার বলেছিলেন। “তিনি এখানে এসেছেন এবং এখানে তার বাড়ি করেছেন।”
বা ঘরবাড়ি। জেমস এবং তার পরিবার বেভারলি হিলসে তাদের $37 মিলিয়ন ম্যানশনের জায়গায় মাটি থেকে তাদের স্বপ্নের বাড়ি তৈরি করছে।
“তিনি এখানে থাকতে বেছে নিয়েছিলেন। তিনি লেনদেন করেননি,” ওয়াচটার বলেন, “আমি মূলত ক্লিভল্যান্ডে একটি খসড়া নিয়েছিলাম। এখন, এটি লস অ্যাঞ্জেলেসে একটি অপারেশন।”
