ম্যাজিক জনসন প্রথম পর্বে তার সেলের উত্তর দিয়েছিলেন এবং এক ন্যানোসেকেন্ডে তার উত্তেজনা জ্বর পিচে পৌঁছেছিল।
“আমার ছেলে এটা তৈরি করেছে! আমার ছেলে এটা করেছে! আমার ছেলে কুপ হল অফ ফেম করেছে!” জনসন চিৎকার করে বললেন। আমি শুনে চিৎকার করে উঠলাম লোকটা। আমি বিশ্বাস করতে পারছিলাম না। আমি তার জন্য খুব উত্তেজিত ছিলাম, মানুষ.
তার “ছেলে” হলেন মাইকেল কুপার, 1980-এর দশকের লেকারদের প্রভাবশালী চ্যাম্পিয়নশিপ দলের প্রতিরক্ষামূলক প্রতিভা যিনি ইতিমধ্যেই নাইসমিথ মেমোরিয়াল বাস্কেটবল হল অফ ফেমে নির্বাচিত হয়েছেন।
শনিবার ঘোষণাটি করা হয়েছিল, তবে জনসন আনুষ্ঠানিক হওয়ার কয়েকদিন আগে রোমাঞ্চিত হয়েছিলেন, রোমাঞ্চিত ছিলেন যে কুপার অবশেষে বাস্কেটবল খেলার গ্রেটদের মধ্যে স্বীকৃত হচ্ছে কারণ তিনি লেকারদের পাঁচটি চ্যাম্পিয়নশিপের অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিলেন।
“এটি ফ্র্যাঞ্চাইজির ইতিহাসে সবচেয়ে বড় লেকার মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি, কারণ এখানে এমন একজন ব্যক্তি যিনি হল অফ ফেমে এটি তৈরি করেছেন এবং এমনকি শুরুও করেননি,” জনসন বলেছিলেন। “এটি আপনাকে বলে যে তিনি কতটা মহান ছিলেন এবং সবাই কীভাবে জানত যে তিনি কতটা মহান ছিলেন। আমরা জানতাম যে তিনি কতটা মহান ছিলেন এবং বাস্কেটবল খেলায় তার অবদান সম্পর্কে সবাই একই রকম অনুভব করেছিল জেনে ভালো লাগছে।”
“এটা শুধু লেকাররা নয়, হল অফ ফেমে যাওয়ার জন্য বাস্কেটবল খেলা যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল। ল্যারি বার্ডের কথা শুনতে, এই সমস্ত লোক বলে যে তিনিই তাদের মুখোমুখি হওয়া সবচেয়ে কঠিন ডিফেন্ডার ছিলেন, এটাই সব বলে। এবং তারপরে আমি নিজে এটা জানতাম কারণ আমি এই লোকটির বিরুদ্ধে কোচিং করেছি, তাই আমি ইতিমধ্যেই জানতাম যে সে সেরা ডিফেন্ডার।
লেকার্স ফরোয়ার্ড মাইকেল কুপার, বাম, 1985 সালে একটি খেলা চলাকালীন কোচ প্যাট রিলির সাথে কথা বলছেন।
(ক্রীড়া/গেটি ইমেজে ফোকাস)
কুপার তার সময়কালে সেরা কিছু এনবিএ খেলোয়াড়কে পাহারা দেওয়ার কাজটি গ্রহণ করার সময় কখনও পিছপা হননি: বার্ড থেকে বার্নার্ড কিং থেকে অ্যালেক্স ইংলিশ থেকে ডমিনিক উইলকিন্স থেকে ইসাইয়া থমাস থেকে মাইকেল জর্ডান পর্যন্ত।
এই কারণেই কুপার 1987 সালে এনবিএ-এর বর্ষসেরা প্রতিরক্ষামূলক খেলোয়াড় ছিলেন এবং কেন তিনি লেকারদের সাথে তার 12 বছরের ক্যারিয়ারে আটবার অল-ডিফেন্সিভ দল তৈরি করেছিলেন, পাঁচবার অল-ডিফেন্সিভ টিমে।
“তিনি সবসময় একটি MVP চেয়েছিলেন,” জনসন বলেছেন, নিজে একজন হল অফ ফেমার৷ তিনি শুধু বলেছেন: আমি বুঝতে পেরেছি। কারো কাছ থেকে পিছপা হননি। এটিই তাকে হল অফ ফেমের মধ্যে নিয়ে গেছে, কারণ তিনি তার প্রতিভাতে বিশ্বাস করেছিলেন এবং কারও জন্য পিছিয়ে যাননি। তিনি আবর্জনা কথা বলছিলেন, কিন্তু তিনি অবিলম্বে সমর্থন করেছিলেন।
গ্রেট জেরি ওয়েস্ট তৃতীয়বারের জন্য হল অফ ফেমে নিযুক্ত হবেন, খেলায় অবদানকারী হিসাবে তার চূড়ান্ত সময়।
এটি শনিবার ফিনিক্সের ফাইনাল ফোর-এ ঘোষণা করা হয়েছিল, যেখানে 2024 ক্লাসে 13 জন নতুন সদস্য রয়েছে: খেলোয়াড় চৌন্সি বিলআপস, ভিন্স কার্টার, সাইমন অগাস্টাস, ওয়াল্টার ডেভিস, ডিক বার্নেট এবং মিশেল টেমস এবং কোচ চার্লস স্মিথ, হার্লে রেডডেন এবং বো রায়ান। সম্প্রচারক/প্রশিক্ষক ডগ কলিন্স এবং মালিক হার্ব সাইমন।
তারা আগস্টে ম্যাসাচুসেটসের স্প্রিংফিল্ডের হল অফ ফেমে স্থাপিত হবে।
প্রাক্তন লেকার্স তারকা বায়রন স্কট বলেছিলেন যে তিনি, জেমস ওয়ার্থি, লেকার্সের প্রাক্তন কোচ গ্যারি ভিট্টি এবং তাদের স্ত্রীরা কয়েক মাস আগে কুপারের সাথে লাঞ্চ করছিলেন যখন তিনি 2021 সালের ক্লাসের ফাইনালিস্ট হওয়ার সময় এটি না করার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন। তারপর কুপার , 67, ক্লাসের জন্য আবার ফাইনালিস্ট হয়েছেন। 2024 ইন্ডিয়ানাপোলিসে NBA অল-স্টার উইকএন্ডের সময়।
1989 সালে একটি খেলার সময় লেকার্স ফরোয়ার্ড মাইকেল কুপার পিস্টন গার্ড ইসিয়া থমাসের উপরে উঠেছিলেন।
(মার্ক টেরেল/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
“কোব এর মতো ছিল, ‘মানুষ, যদি এটি ঘটে তবে এটি ঘটে,'” স্কট স্মরণ করে। “তারপর জেমস এসে জিজ্ঞেস করল, ‘ভবিষ্যত হল অফ ফেমের কি খবর?’ এবং আমি বলেছিলাম, ‘আপনি ঢুকতে যাচ্ছেন, ম্যান। আরও কিছু রক্ষণাত্মক খেলোয়াড় আছে যারা ঢুকেছে, তাই আপনি পেতে যাচ্ছেন। এই সময়ে।’ তিনি বললেন, ‘আপনি যদি করেন তবে আমি করব। এতে কিছু যায় আসে না।’
“সুতরাং, যখন আমি এই খবরটি শুনেছিলাম তখন আমি আমার ভাইকে নিয়ে খুব খুশি এবং গর্বিত ছিলাম৷ এটি দীর্ঘ সময়ের জন্য বিলম্বিত কারণ তিনি এখনও এই গেমটি খেলার জন্য সর্বশ্রেষ্ঠ রক্ষণাত্মক খেলোয়াড়দের একজন হিসাবে বিবেচিত হন৷ তাহলে, কীভাবে তিনি হল অফ ফেমে থাকতে পারেন না? এটা একটা সুন্দর জিনিস।”
কুপার তার পুরো এনবিএ ক্যারিয়ার লেকারদের সাথে খেলেছেন, 873টি গেম ছড়িয়েছেন। 1978 সালে তৃতীয় রাউন্ডে তাকে খসড়া করা হয়েছিল, সামগ্রিকভাবে 60 তম বাছাই।তিনি ছিলেন একজন দুর্বল 6-7 উইঙ্গার যিনি নিউ মেক্সিকোতে যাওয়ার আগে পাসাডেনা হাই স্কুল এবং পাসাডেনা সিটি কলেজে বাস্কেটবল খেলেছিলেন।
প্রতি গেমে তার গড় 8.9 পয়েন্ট, 4.2 অ্যাসিস্ট এবং 1.2 স্টিল।
কিন্তু কুপারের ডিফেন্সই তাকে আলাদা করে তুলেছিল। এখন তিনি শোটাইম কিংবদন্তি করিম আবদুল-জব্বার, বব ম্যাকাডু, জামাল উইলকস, ওয়ার্থি, জনসন এবং কোচ প্যাট রিলির সাথে হল অফ ফেমে যোগ দেন।
“এটি অনেক বাচ্চাদের দেখায় যে আপনি যদি প্রতিরক্ষার দিকে মনোনিবেশ করেন, যদি আপনি নিঃস্বার্থ হন, যদি আপনি আপনার ভূমিকা পালন করতে যাচ্ছেন এবং আপনি সেই ভূমিকায় খুশি এবং জড়িত হতে চলেছেন, যখন আপনি এখনও অন্যটি করতে পারেন জিনিস,” জনসন বলেন. “লোকেরা এটি ভুলে যায়: Coop এনবিএ-তে অন্য কোনও দলে শুরু করতে পারত এবং সম্ভবত প্রায় প্রতি বছরই একজন অল-স্টার হতে পারত।”
দুজনে ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে ওঠে, এবং শীঘ্রই 1979-80 সালে জনসনের রুকি মৌসুমে দেখা হয়।
তারা একটি “কুপ-এ-লুপ” তৈরি করেছিল, যেখানে জনসন কুপারকে একটি উচ্চ পাস ছুঁড়ে দিতেন, যিনি এটিকে এক হাতের জ্যাব দিয়ে ছিটকে দেন।
“প্রশিক্ষণ শিবিরে আমি তাকে বলছিলাম, ‘মানুষ, তুমি অনেক উঁচুতে লাফিয়ে যাচ্ছ, তাই নামিয়ে দাও এবং আমি তোমার কাছে নিয়ে আসব,'” জনসন বলেছিলেন। “এটি হয়ে গেল “কো-অপ ইন দ্য লুপ!”
জনসন 1987 এনবিএ ফাইনালের গেম 2-এ ঘৃণ্য বোস্টন সেল্টিকসের বিরুদ্ধে লেকারদের সাথে কুপারের একটি বড় মুহূর্তকে স্মরণ করেন।
কুপার সেই গেমটিতে ছয়টি 3-পয়েন্টার তৈরি করেছিলেন, এটি একটি এনবিএ ফাইনাল রেকর্ড। তিনি তার সাতটি তিনের মধ্যে মাত্র একটি মিস করেন এবং মাত্র 26 মিনিটে 21 পয়েন্ট, 9টি অ্যাসিস্ট এবং তিনটি চুরি করেছিলেন।
“তিনি এনবিএ ফাইনালে ছয়টি 3-পয়েন্টার তৈরি করেছিলেন। নিয়মিত মৌসুম নয়। এনবিএ ফাইনালস! তারা প্রতিটি শটে তাকে উল্লাস করছিল,” জনসন বলেছিলেন। “তারা চেয়েছিল যে সে অন্য একটি তৈরি করুক। তিনি আঘাত করে গেম 2 ওয়াইড ওপেন করেছিলেন। সেই তিনজন।” ছয়. ম্যান! তাহলে, আপনি দেখতে পাচ্ছেন কেন আমি আমার ছেলের হল অফ ফেমে উঠতে পেরে এত খুশি।
