ব্যতিক্রমী অ্যাথলিট মঙ্গলবার রাতে লেকার্সের সিজন ওপেনারের প্রথম ত্রৈমাসিকের সময় Crypto.com এরিনা বেসলাইনে দারুণ ধুমধাম করে।
যখন তার হাস্যোজ্জ্বল মুখ পরে ভিডিও বোর্ডে উপস্থিত হয়েছিল, তখন রাতের উচ্চতম একক উল্লাস তাকে ঘিরে ফেলেছিল।
লুকা ডনসিক? লেব্রন জেমস?
না, ব্লেক স্নেল।
অনানুষ্ঠানিক ডজার সিস্টেমের মধ্যে একটি খেলা, এবং লেকাররা ইতিমধ্যেই তাদের নতুন মালিকদের দেখিয়ে দিচ্ছে যে তারা কী হারিয়েছে।
তাদের আরও ড্রিবলার দরকার।
লেকার বেঞ্চের শেষ দিক থেকে আহত এবং চশমাযুক্ত জেমস ধৈর্য সহকারে দেখছেন যখন নতুন মালিক মার্ক ওয়াল্টার কাছাকাছি একটি প্রারম্ভিক বেঞ্চে একই বিশৃঙ্খলার সাক্ষী ছিলেন, লেকাররা গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের কাছে 119-109 হারে যাওয়ার পথে হোঁচট খেয়েছিল।
হ্যাঁ, তাদের ডনসিক আছে, এবং তিনি 43 পয়েন্ট নিয়ে দুর্দান্ত ছিলেন। এবং হ্যাঁ, তাদের শক্তিশালী অস্টিন রিভস রয়েছে এবং তিনি 26 পয়েন্ট এবং নয়টি সহায়তার সাথে শালীন ছিলেন।
কিন্তু, না, জেমসকে ছাড়া বেঁচে থাকার জন্য ডজারের মতো গভীরতা তাদের কাছে নেই, যদিও লোকটির বয়স 40 বছর, এবং পরবর্তী দুই সপ্তাহ যখন সে সায়াটিকার সাথে কাজ করবে তখন চিরকালের মতো মনে হবে।
যে রাতে বিল হাদার আলি ওং-এর সাথে আড্ডা দেওয়ার মতো একটি ঘর আলোকিত করেনি, নতুন মরসুমে স্বাগত জানানোর মাদুরটি ক্ষয়প্রাপ্ত, দাগযুক্ত এবং একটি বার্তা রয়েছে যা এইরকম কিছু শুরু করেছিল: উনিশটি টার্নওভার, নয়টি মিসড ফ্রি থ্রো, তিনটি দ্বিতীয় সুযোগের ঝুড়ি…
নতুন কেন্দ্র DeAndre Ayton? তার মাত্র দুটি আক্রমণাত্মক রিবাউন্ড ছিল। রুই হাছিমুড়ার উপর কি ভরসা করা যায়? তিনি সবেমাত্র দেখালেন, দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শেষ পর্যন্ত তার দ্বিতীয় শটটি হিট করেননি এবং মাত্র তিনটি 3-পয়েন্টারে আঘাত করেছিলেন।
নবাগত মার্কাস স্মার্ট এবং জ্যাক লারাভিয়া কিছু প্রত্যাশিত শক্তি সরবরাহ করেছিলেন কিন্তু স্মার্টের তিনটি টার্নওভার ছিল এবং লারাভিয়া মাত্র দুটি শট করেছিলেন।
একটি গোল্ডেন স্টেট টিমের সাথে এটির তুলনা করুন যার সমস্ত খেলোয়াড় ছিল, তাদের সকলের দুর্দান্ত ব্যবহার করেছে, চারটি লোক ডাবল ফিগারে এবং স্টেফ কারি চূড়ান্ত মিনিট পর্যন্ত চতুর্থ কোয়ার্টারে গোল করার প্রয়োজন ছিল না।
ওয়ারিয়র্স একটি স্পষ্ট দল যা একটি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। যদি লেকাররা তাদের বার্ধক্য বিস্ময় ছাড়া আরও ভাল খেলতে না পারে তবে তারা কিছুই করার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে না।
“লেব্রন সম্পর্কে ভুলে যাওয়া কঠিন, (কিন্তু) বাস্তবতা হল যখন আপনি আপনার গ্রুপে ফোকাস করেন, তখন আপনাকে গ্রুপটিকে কাজ করতে হবে,” কোচ জেজে রেডিক পরে বলেছিলেন। “আমি আপনার সাথে সৎ থাকব, প্রথমার্ধে এমন একটি মুহূর্ত ছিল যখন আমাদের কিছু সম্বল ছিল যখন আমরা বক্সে গোল করতে পারিনি এবং আমি ভেবেছিলাম, ‘লেব্রনকে পেলে দারুণ হবে।’
মঙ্গলবার দ্বিতীয়ার্ধে অস্টিন রিভস গোল্ডেন স্টেটের কোয়ান্টিন পোস্টের বিরুদ্ধে ড্রাইভ করে।
(এরিক থায়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
প্রকৃতপক্ষে, লেকাররা সেখানে আধা ঘন্টার জন্য ঝুলে থাকে, কোয়ার্টারের পর কোয়ার্টার পিছিয়ে যায়, কিন্তু তারপর তৃতীয় কোয়ার্টারে পুরোপুরি ভেঙে পড়ে, যেমনটি তারা প্রায়শই রেডিকের অধীনে করেছে।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে তারা 18-4 গোলে আউটস্কোর করেছিল, ভিড়কে কোমায় পাঠায় এবং শেষ মিনিটে ছয়ের মধ্যে ফিরে না আসা পর্যন্ত খেলাটি নষ্ট হয়ে যায়।
অর্ধেক সময়ে সেই লকার রুমে পৃথিবীতে কী হচ্ছে? দৃশ্যত কিছুই না.
“আমি যে প্রবণতা দেখছি তা হল আমরা এখনও তৃতীয় ত্রৈমাসিকে একটি খারাপ দল…যেটি গত বছর ছিল, যেটি প্রিসিজনে ছিল,” রেডিক বলেছেন। “কিছু জিনিস পুনর্বিবেচনা করতে হবে, আপনি জানেন, এটি খেলোয়াড়দের সম্পর্কে। তারা খেলার জন্য প্রস্তুত তা নিশ্চিত করার জন্য প্রথমার্ধে তাদের কী দরকার? তারা তৃতীয় ত্রৈমাসিক শুরু করার জন্য খেলতে প্রস্তুত নয়।”
দেখা গেল, তারা সেই চূড়ান্ত মিনিটে খেলতেও প্রস্তুত ছিল না, যখন তারা ছয় পয়েন্টের ঘাটতি কাটিয়ে উঠতে পারেনি কারণ তারা নিজেদের পথ থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি।
শেষ মিনিটে দীর্ঘ প্রসারিত সময়ে, ড্রাইমন্ড গ্রিন একটি থ্রি-পয়েন্টার গোল করেন, রিভস একটি ফ্রি থ্রো মিস করেন, জিমি বাটলার একটি ওয়াইড-ওপেন লেআপ ডুবিয়ে দেন, বাটলার আরেকটি ওয়াইড-ওপেন লেআপে ফাউল হওয়ার পর দুটি ফ্রি থ্রো করেন এবং গ্যারি পেটন তার দ্বিতীয়টি ডুবিয়ে দেন। খেলা শেষ।
রেডিক গোল্ডেন স্টেটের জন্য কৃতিত্ব নিতে চাননি, এবং কতজন ভিড়ের আর্তনাদ শেষ অবধি স্থায়ী হয়নি তা বিবেচনা করে, তাকে দোষ দেওয়া কঠিন।
রেডিক বলেন, “এই গেমের মাইক্রোকসম হল আমরা নিজেদেরকে খেলার বেশিরভাগ জয়ের অবস্থানে রাখার জন্য যথেষ্ট ভালো কাজ করেছি।” “এবং যখন আমরা সেই জিনিসগুলি করিনি, তারা নিজেরাই করেছে।”
মত?
“এটি প্রাথমিক অপরাধে সংগঠিত নয়,” রেডডিক বলেছিলেন। “এটি তুলে আনার জন্য এটি ভুল লোককে পাচ্ছে।”
সে সবে শুরু করছিল।
“পেছানো না,” তিনি বলেন. “আমরা একটি রান করেছি, আমরা কয়েক জন লোককে ফিরে পেয়েছি, এবং বাডি হিল্ড ফুল-কোর্ট পাসে কিছু কারণে একটি ওপেন থ্রি পেয়েছিল। এই জিনিসগুলি আমরা নিজেরাই করেছি। সুতরাং, এটি এমন কিছু নয় যা গোল্ডেন স্টেট আমাদের সাথে করেছে।”
এটা দেখতে চেয়ে খারাপ দেখায়.
খেলার আগে, রেডিক লেকারদের তাদের সেরা হওয়ার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছিলেন।
“আমাদের তাদের ভূমিকা পালন করার জন্য আমাদের ছেলেদের প্রয়োজন,” তিনি বলেছিলেন। “আমি মনে করি না যে লেব্রন লাইনআপে থাকলে বা লাইনআপের বাইরে থাকলে পরিবর্তন হবে। তাদের ভূমিকা পালন করার জন্য আমাদের ছেলেদের প্রয়োজন।”
মঙ্গলবার এমনটি হয়নি। প্রকৃতপক্ষে, বেশিরভাগ লড়াইয়ে তিনজন পুরুষ ছিল যখন ডনসিক শট বা রিভস গাড়ি চালাচ্ছিলেন।
কেমন বিরক্তিকর। কত বিভ্রান্তিকর. কত ভীতিকর।
মিডফিল্ডে ডনসিকের অভিবাদন দিয়ে সন্ধ্যা শুরু হয়।
“এটি একটি খুব উত্তেজনাপূর্ণ মৌসুম হতে যাচ্ছে,” তিনি ঘোষণা.
এত দ্রুত নয়।
