লাস ভেগাস – প্রতিদ্বন্দ্বিতা সাধারণত নিয়মিত মৌসুমে রূপ নেয় না – এবং এটি ঘটতে সাধারণত উত্তপ্ত প্লে অফ গেমগুলির প্রয়োজন হয়।
কিন্তু এই একটি উদীয়মান প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু হতে পারে কি মত দেখায়.
T-Mobile Arena-এ শনিবার ম্যাজিকের বিরুদ্ধে নিক্সের এনবিএ কাপের সেমিফাইনাল ম্যাচটি হবে মৌসুমে মাত্র 25টি খেলার মধ্যে দুই দলের মধ্যে চতুর্থ ম্যাচআপ।
নিক্স তিনটি ম্যাচআপের মধ্যে সবচেয়ে সাম্প্রতিক জিতেছে এবং শনিবার একটি জয়ের সাথে 2-2 তে সিরিজ টাই করতে পারে, যদিও সেই জয়টি প্লে-অফের দাপটে আরও ভাল হবে।
নিক্স এবং ম্যাজিক ইস্টার্ন কনফারেন্সে যথাক্রমে দ্বিতীয় এবং চতুর্থ স্থানে রয়েছে এবং আড়াই গেম দ্বারা পৃথক করা হয়েছে।
শুক্রবার নিক্স অনুশীলনের পর কোচ মাইক ব্রাউন বলেছেন, “তারা অবশ্যই জানে আমরা কে, এবং আমরা জানি তারা কারা।”
ম্যাজিক তারকা পাওলো বানচেরো যোগ করেছেন: “এটি এমন একটি দল যার সাথে আমরা ইতিমধ্যে তিনবার খেলেছি। তারা আমাদের সাথে পরিচিত। আমরা তাদের সাথে পরিচিত।”
পাওলো বানচেরো (5) 7 ডিসেম্বর, 2025-এ ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে নিউ ইয়র্ক নিক্সের বিরুদ্ধে খেলা চলাকালীন বল নিয়ে আসেন। গেটি ইমেজ
তবে এটি কেবল পরিচিতি বা বছরের প্রথম দিকে অস্বাভাবিক সংখ্যক মিটিংয়ের চেয়ে বেশি যা এই সংঘর্ষকে বিতর্কিত করে তুলেছে। ওই ম্যাচগুলো যেভাবে খেলা হয়েছিল তা প্রতিদ্বন্দ্বিতার ভিত্তি তৈরি করেছিল।
ম্যাজিক তাদের শারীরিকত্বের উপর গর্ব করে, এবং তারা তাদের প্রথম দুটি গেমে নিক্সকে আটকে রেখেছিল তার আগে নিক্স চূড়ান্ত খেলায় এটি আরও ভালভাবে পরিচালনা করেছিল। আগেকার তিনটি ম্যাচেই খেলোয়াড়দের সময় নষ্ট করার কারণে ইনজুরি ছিল: প্রথমটিতে জালেন ব্রুনসন এবং পাওলো ব্যানচেরো, দ্বিতীয়টিতে ল্যান্ড্রি শামেট এবং তৃতীয়টিতে মাইলস ম্যাকব্রাইড এবং ফ্রাঞ্জ ওয়াগনার।
“হ্যাঁ, তারা সত্যিই শারীরিক,” ব্রনসন বলেছিলেন। “কোচ (জামাল মোসেলি) এটা নিয়েই নিজেকে গর্বিত করে। তারা যেভাবে এটা করতে পেরেছে তা তাদের এতটা সফল করে তুলেছে। … তারা যে তারা হতে চলেছে, তারা এখানে এসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যাচ্ছে। এবং তাই আমি মনে করি আমাদের জন্য, আমাদের যা করতে হবে তা করতে প্রস্তুত থাকতে হবে এবং এর মুখোমুখি হতে হবে।”
“1 থেকে 15, এটাই আমাদের লক্ষ্য,” ডেসমন্ড পেইন বলেছেন। “প্রতি রাতে কোর্টের উভয় প্রান্তে সবচেয়ে শারীরিক দল হচ্ছে। যখন আমরা জিতেছি, আমরা সাধারণত করি।”
ডেসমন্ড পেইন (3) মিকাল ব্রিজসের (25) বিরুদ্ধে ড্রাইভ করেছেন। গেটি ইমেজ
আমিও মাঝে মাঝে সেই শরীরটাকে সিদ্ধ করেছি। শেষ নাটকে, বেনে বল ছুড়ে দেন ওজি অনুনোবির দিকে, যিনি মাটিতে ছিলেন এবং সীমার বাইরে ছিলেন। যদিও তিনি পরে হেসেছিলেন, অনুনোবি পেইনকে ধাক্কা দিয়েছিলেন এবং তার সাথে কয়েকটি শব্দ বিনিময় করেছিলেন। বেনকে টেকনিক্যাল ফাউল করা হয়েছিল এবং পরবর্তীতে লিগ তাকে জরিমানা করেছিল।
এটিও এই দ্বন্দ্বকে শৈলীর একটি আকর্ষণীয় সংঘর্ষে পরিণত করে – শারীরিক শক্তি এবং দক্ষতা এবং সূক্ষ্মতার বিরুদ্ধে আগ্রাসন। ডাইনিরা নিজেদের বুলি ভাবতে পছন্দ করে। এটি নিক্সের খ্যাতির অংশ নয়।
সুতরাং, নিক্স যতটা লড়াই করতে চায় এবং সেই শারীরিকতার সাথে মিলিত হতে চায়, তাদের নিজেদের প্রতি সত্য থাকাও গুরুত্বপূর্ণ।
“এটি মোকাবেলা করার অনেক উপায় আছে, স্পষ্টতই শারীরিক, কিন্তু আমি স্থান এবং স্থানান্তর, থামানো এবং দৌড়ানোর মাধ্যমে এটিকে সরিয়ে দেব,” ব্রুনসন বলেছিলেন। “আমি মনে করি যাই হোক না কেন, তারা তাদের কঠিন বাস্কেটবল খেলতে যাচ্ছে। আমাদের আমাদের খেলাটি খেলতে হবে এবং আমাদের সেরাটা করতে হবে। … তারা যা ভালো করে তাই করছে, তাই আমরা যা ভালো করি তা করতে হবে এবং সেখান থেকে যেতে হবে।”
জালেন ব্রুনসন (11) বল পাস করেন যখন ওয়েন্ডেল কার্টার জুনিয়র তা রক্ষা করেন। গেটি ইমেজ
গত বছর, একটি কঠিন প্রথম রাউন্ডের প্লে অফ সিরিজের কারণে পিস্টনরা একটি নতুন প্রতিযোগী হিসাবে আবির্ভূত হয়েছিল। ম্যাজিকের সাথে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় এখনও কোনও প্লেঅফ বাজি নেই, তবে এনবিএ কাপ আরও প্লে অফের রস সরবরাহ করে।
“আমি মনে করি তারা উভয়ই ভাল বাস্কেটবল দল, দুটি দল যারা ইস্টার্ন কনফারেন্সে বড় কিছু করার চেষ্টা করছে,” পেইন বলেছেন। “আমি মনে করি যখনই আপনার এমন একটি দল আছে যা আপনি যা করার চেষ্টা করছেন তার পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, সেখানে অতিরিক্ত কিছু ঝুঁকির মধ্যে থাকতে হবে।”
এবং এনবিএ কাপের পরে, প্লে অফের সময় উভয় দলই প্রাচ্যের খেলোয়াড় হিসাবে উপস্থিত হয়। নিক্স তাদের প্রত্যাশা চূড়ান্ত বা আবক্ষ হতে সেট করেছে, এবং ম্যাজিক অবশ্যই একটি বাধা হতে পারে।
“তারা একটি ভাল দল,” ব্যানচেরো বলেছেন। “আমরা দুবার জিতেছি। তারা একবার জিতেছে। তারা প্রাচ্যের শীর্ষে রয়েছে। তাই আমরা সারা বছর তাদের দেখার জন্য অপেক্ষা করছি।”
যে কোন প্লে অফ খেলার জন্য অপেক্ষা করতে হবে। তবে শনিবার সত্যিই দলের মধ্যে তাপমাত্রা বাড়াতে পারে।
