শুক্রবার ফিফা বিশ্বকাপের ড্র উদযাপনের জন্য লস অ্যাঞ্জেলেসে একটি অনুষ্ঠানের সময় আমেরিকান সকার কিংবদন্তি মিয়া হ্যাম এমন একটি সময়ে ফুটবলের সামাজিক মূল্য মনে রাখার জন্য লোকদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন যখন “অনেকেই আমাদের বিভক্ত করার দিকে মনোনিবেশ করবে”।
হ্যামের জন্য, শিশুদের বিশ্বকাপের ম্যাচে নিয়ে যাওয়া তাদের শেখানোর একটি অনন্য সুযোগ যে খেলাধুলা কীভাবে বাধাগুলি ভেঙে দিতে পারে।
“সম্পূর্ণ অভিজ্ঞতাই এটিকে সার্থক করে তোলে,” বলেছেন হ্যাম, মার্কিন মহিলা জাতীয় দলের হয়ে দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী। তিনি পরিবারগুলিকে শুধুমাত্র স্টেডিয়ামে না যাওয়ার জন্য, ফিফা ফ্যান উত্সবের মতো ক্রিয়াকলাপগুলিতেও যোগ দেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিলেন।
তিনি জার্মানিতে 2006 বিশ্বকাপের সময় একটি মুহূর্ত স্মরণ করেন, যেখানে তিনি একা অংশ নিয়েছিলেন। তিনি রাশিয়া, স্পেন এবং ইতালির লোকদের সাথে একটি জার্মান পার্কে একটি অনানুষ্ঠানিক ফুটবল ম্যাচ খেলেন।
“কী আমাদের একত্রিত করেছে খেলার প্রতি আমাদের ভালবাসা,” তিনি বলেছিলেন।
একটি বিশ্বে তিনি খণ্ডিত হিসাবে দেখেন, হ্যাম জোর দিয়েছিলেন যে ফুটবল আমাদের বুঝতে দেয় যে আমরা “আমরা আলাদা তার চেয়ে বেশি সমান” এবং এর শক্তি “আমরা কীভাবে একে অপরের সাথে সংযোগ স্থাপন করি তা উদযাপন করার” মধ্যে নিহিত।
হ্যাম 1994 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম পুরুষদের বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হওয়ার পর থেকে এই অঞ্চলে ফুটবলের বৃদ্ধির বিষয়েও কথা বলেছেন, এবং 2026 সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে আটটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার সাথে টুর্নামেন্টের প্রভাব পড়বে৷ তিনি উল্লেখ করেছেন যে শহরটি ইতিমধ্যেই মেজর লীগ সকার এবং জাতীয় মহিলা সকার লীগে দল প্রতিষ্ঠা করেছে, এবং এটি প্রতিদিনের পোর্টালে সম্প্রদায়ের জীবনযাত্রায়৷
“আমি মনে করি আমরা এটি পেয়েছি,” অ্যাঞ্জেল সিটি ফুটবল ক্লাবের মালিকদের একজন হ্যামকে ফুটবল সংস্কৃতি প্রতিষ্ঠার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেছিলেন।
তিনি বলেন, লস অ্যাঞ্জেলেসে সংস্কৃতির মিশ্রণ ফুটবলকে একটি প্রাকৃতিক মিলনস্থল করে তোলে।
হ্যাম বলেন, “আমরা ফুটবলের একটি গলে যাওয়া পাত্র, সেই ভিত্তি যা ঐ সমস্ত সংস্কৃতিকে একত্রিত করে।”
গ্যালাক্সি কোচ গ্রেগ ভ্যানি মার্কিন জাতীয় দলের জন্য তার দৃষ্টিভঙ্গি ভাগ করেছেন এবং 2026 টুর্নামেন্টের প্রতিযোগিতামূলক চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে।
ড্রয়ের পর, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে প্যারাগুয়ে, অস্ট্রেলিয়া এবং ইউরোপীয় প্লে অফের বিজয়ীর সাথে গ্রুপ ডি তে রাখা হয়েছিল।
আমেরিকান ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিক 20 মার্চ সোফি স্টেডিয়ামে পানামার বিরুদ্ধে কনকাকাফ নেশন্স লিগের সেমিফাইনাল ম্যাচের সময় বল ড্রিবল করছেন।
(রবিন আলম/আইএসআই ইমেজ/গেটি ইমেজ)
ফানি বর্তমান আমেরিকান দলের মানের প্রতি তার আস্থা প্রকাশ করেছেন, যাকে তিনি আধুনিক ইতিহাসের সর্বোচ্চ স্তর এবং গভীরতম বলে বর্ণনা করেছেন।
ভানির জন্য, আর্জেন্টিনার কোচ মাউরিসিও পোচেত্তিনোকে বেছে নেওয়া জটিল হবে কারণ ভাল অবস্থায় থাকা খেলোয়াড়ের সংখ্যা। তিন দেশে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপে আবহাওয়া, ভ্রমণ ও লজিস্টিকসের মতো বিষয়গুলো নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করবে বলেও সতর্ক করেছেন তিনি।
আন্তর্জাতিক প্রতিযোগীদের পরিপ্রেক্ষিতে, সবচেয়ে বিশিষ্ট দল হল স্পেন, তাদের ম্যাচের নিয়ন্ত্রণের জন্য এবং দক্ষিণ আমেরিকার দলগুলি, যেমন আর্জেন্টিনা এবং ব্রাজিল, কঠিন পরিস্থিতিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ক্ষমতার জন্য।
তার অংশের জন্য, ইউএস সকার ফেডারেশনের সহ-সভাপতি এবং মহাব্যবস্থাপক জন থরিংটন, ড্রকে আমেরিকানদের পক্ষে বলে মনে করেছিলেন, যদিও তিনি জোর দিয়েছিলেন যে “এই টুর্নামেন্টগুলিতে, যে কোনও কিছু ঘটতে পারে” এবং কিছুকেই গ্রাহ্য করা উচিত নয়।
মেক্সিকোর প্রথম গ্রুপ সম্পর্কে, তিনি মেক্সিকান জাতীয় দল এবং দক্ষিণ কোরিয়ার মধ্যে সাম্প্রতিক ইতিহাসের দিকে ইঙ্গিত করেছিলেন, যা তিনি বলেছিলেন যে এই ম্যাচটিকে বিশেষ করে তুলবে। এতে দক্ষিণ কোরিয়ার তারকা সন হিউং-মিন অন্তর্ভুক্ত থাকবে, যিনি টটেনহ্যাম হটস্পার ছেড়ে গ্রীষ্মকালে লস অ্যাঞ্জেলেসে যোগ দিয়েছিলেন।
29 অক্টোবর বিএমও স্টেডিয়ামে 2025 এমএলএস কাপ বাছাইপর্বের সময় অস্টিন এফসিকে পরাজিত করার পর LAFC-এর সন হিউং-মিন ভক্তদের কাছে দোলা দিচ্ছেন৷
(Kevork Djansizian/Getty Images)
থরিংটন বলেন, “কয়েক বছর আগে, জার্মানির বিপক্ষে আমাদের দক্ষিণ কোরিয়ার খেলোয়াড় পুত্রের করা গোলটি ছিল, যদি আমি ভুল না করি, তাহলে এটি মেক্সিকোকে যোগ্যতা অর্জন করতে দেয়।” “সুতরাং মেক্সিকান এবং কোরিয়ান ফেডারেশনগুলির একটি অবিশ্বাস্য ইতিহাস এবং সম্পর্ক রয়েছে এবং এটি দুটি দুর্দান্ত দলের মধ্যে একটি দুর্দান্ত ম্যাচ হবে।”
গুয়াদালাজারায় বিশ্বকাপের দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হবে এল ট্রাই। এই গ্রুপে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফ বিজয়ীও রয়েছে।
32 বছর পর লস অ্যাঞ্জেলেসে বিশ্বকাপের প্রত্যাবর্তনের প্রভাব থরিংটন তুলে ধরেছেন। তিনি স্মরণ করেন কিভাবে 1994 সালের টুর্নামেন্ট খেলার প্রতি তার নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করেছিল এবং বলেছিলেন যে 2026 এর উত্তরাধিকার গ্রীষ্মের বাইরেও প্রসারিত হবে।
প্রাক্তন মার্কিন জাতীয় দলের খেলোয়াড় যোগ করেছেন যে আসন্ন বিশ্বকাপ, অলিম্পিক এবং এমএলএস সময়সূচীতে পরিকল্পিত পরিবর্তনের সাথে এই দেশের ফুটবলের জন্য সময়টি বিশেষভাবে ভাল।
“ফুটবলের সাথে জড়িত থাকার জন্য এটি একটি দুর্দান্ত সময়,” তিনি বলেছিলেন।
এই নিবন্ধটি প্রথম স্প্যানিশ ভাষায় LA Times en Español এর মাধ্যমে প্রকাশিত হয়েছিল।
