মার্কাস স্মার্ট 12 প্রথমার্ধ মিনিটে চারটি ফাউল তুলে নেওয়া মঙ্গলবার পরিকল্পনা ছিল না, তবে লেকার্স গার্ড এখনও সেই উন্মাদনামূলক কলগুলির পিছনে একটি উদ্দেশ্য দেখেছিল।
যে দলটি 31 বছর বয়সী গার্ডকে তার অধ্যবসায়ের কারণে সই করেছে তার জন্য, ফিটনেসের মানদণ্ডে স্মার্ট সেট করাই ছিল সিজন শুরু করার সঠিক উপায়, এমনকি যদি সিজন-ওপেনিং ফলাফল লেকারদের জন্য ভুল পথে চলে যায়।
“সবচেয়ে কঠিন দল হল সেই যে নিয়ম করে,” স্মার্ট বলেন।
“আমি 12 বছর ধরে এই লীগে আছি এবং এটি সর্বদা মূলমন্ত্র ছিল,” প্রাক্তন এনবিএ ডিফেন্সিভ প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার অব্যাহত রেখেছিলেন। “আপনি দেখেন। যত বেশি শারীরিক দল, গতিবেগ তাদের দিকে যায় এবং এটি এমনই হয়। আমরা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শক্তিশালী দল হতে চাই।”
এখন যে দলটি তাদের গত বছর প্লে অফ থেকে ছিটকে দিয়েছিল তাদের বিপক্ষে, লেকার্স শুক্রবার সন্ধ্যা 7 টায় Crypto.com এরিনায় গত বছরের প্রথম রাউন্ড সিরিজের পুনরায় ম্যাচে তাদের মেধা পরীক্ষা করবে।
মিনেসোটা টিম্বারওলভসের বিরুদ্ধে গত বছরের পাঁচ-গেমের সিরিজের ফিল্মটি কোচ জেজে রেডিকের জন্য দেখানো হয়েছিল যখন তিনি খেলার জন্য প্রস্তুত করার সময় একটি গভীর খরগোশের গর্তে পড়ে গিয়েছিলেন। রেডিক বলেছিলেন যে ক্লিপগুলি একটি প্রতিশোধের গল্পের জন্য প্রয়োজনীয় নয়, তবে তারা তিনটি অফসিজন সংযোজনে বিরতির চেষ্টাকারী দলের জন্য একটি ভিন্ন ধরণের প্রেরণা তৈরি করতে সহায়তা করতে পারে।
“প্রথম খেলার পর, আমাদের ছেলেরা সত্যিই কঠিন খেলেছে,” রেডিক বলেছেন, “এবং এই দলটিকে প্রতি রাতে সেই কঠিন খেলার অভ্যাস গড়ে তুলতে হবে।”
Timberwolves (1-0) এখনও 24-বছর বয়সী তারকা গার্ড অ্যান্টনি এডওয়ার্ডস এবং পোস্ট প্লেয়ার জুলিয়াস র্যান্ডেল, রুডি গোবার্ট এবং নাজ রিডের দৈর্ঘ্য এবং শক্তির উপর নির্মিত। দ্য লেকার্স — সুপারস্টার লেব্রন জেমস (সায়াটিকা) ছাড়া — স্মার্ট, ডিঅ্যান্ড্রে আইটন এবং জ্যাক লারাভিয়ার ফ্রি এজেন্ট সাইনিংগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করার সময় লুকা ডনসিক এবং অস্টিন রিভসকে ব্যাকআপ রসায়ন তৈরি করার চেষ্টা করছেন৷
লেকার্সের 20-টার্নওভার ওপেনারে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের কাছে হেরে যাওয়ায় আইটন এবং তার রক্ষীদের মধ্যে কিছু যোগাযোগ বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে। রিভস জোর দিয়েছিলেন যে আক্রমণাত্মক এবং রক্ষণাত্মক রসায়ন তৈরি করা স্বাভাবিকভাবেই মরসুমে ঘটবে এবং অগত্যা তাড়াহুড়ো করা যাবে না।
আইটন এবং গার্ড গাবে ভিনসেন্টের সাথে স্মার্টকে প্রতিরক্ষার প্রাথমিক যোগাযোগের বিন্দু হিসাবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। তিনি একজন অভিজ্ঞ গোলরক্ষকের ভূমিকায় মানানসই যিনি শুধুমাত্র এই মৌসুমে এসেও লকার রুমে উচ্চকণ্ঠে পরিণত হয়েছেন। তার সোচ্চার নেতৃত্ব এবং কোর্টে অক্লান্ত পরিশ্রমের মাধ্যমে — আলগা বলের জন্য ডাইভিং এবং ধাপে ধাপে এবং আক্রমণাত্মক ফাউল আঁকার আশায় — স্মার্ট বলেছিলেন যে তিনি লিগের সবচেয়ে শারীরিক দলের বিরুদ্ধে লেকারদের জন্য একটি উদাহরণ তৈরি করতে চান।
“একটি ইচ্ছা আছে, এবং সবসময় একটি উপায় আছে,” স্মার্ট বলেন. “এবং বাস্কেটবল খেলায়, অনেক ইচ্ছা আছে, তাই অনেক উপায় আছে। আমাদের শুধু বের করতে হবে কোনটি আমাদের জন্য কাজ করে।”
পোর্টল্যান্ড ট্রেইল ব্লেজারদের বিপক্ষে টিম্বারওলভসের 118-114 জয়ে এডওয়ার্ডস সিজনে 41-পয়েন্টের একটি দুর্দান্ত অভিষেক ঘটছে। সিজন ওপেনারের জন্য তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি ইতিহাসে শুধুমাত্র সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট স্কোর করেননি, কিন্তু মাঠ থেকে 50% গুলি করার সময় (28-এর জন্য 14) এবং ব্যাক স্প্যামের সাথে লড়াই করার সময় তিনি তা করেছিলেন যা গেমে তার প্রবেশকে প্রশ্নবিদ্ধ করে তুলেছিল।
ক্রিপ্টো ডটকম অ্যারেনায় মঙ্গলবার ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে খেলার দ্বিতীয় কোয়ার্টারে মিসড কলের পরে প্রতিক্রিয়া দেখাতে গিয়ে লেকার্স গার্ড মার্কাস স্মার্ট তার হাত তার মাথার উপরে ফেলে দেয়।
(হ্যারি হাও/গেটি ইমেজ)
24 বছর বয়সী, তিনবারের অল-স্টার, টিম্বারওল্ভসকে তাদের দ্বিতীয় টানা ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে নেতৃত্ব দেওয়ার পরে গত বছর প্রতি গেমে ক্যারিয়ার-উচ্চ 27.6 পয়েন্ট সেট করেছিলেন।
“তিনি একজন কঠিন শট মেকার, তিনি কৌশলী, তিনি ক্রীড়াবিদ, তাই আপনাকে তার জন্য সবকিছু কঠিন করতে হবে, এবং তার সাথে শারীরিক হতে হবে,” লা রাভিয়া বলেছেন। “…দিনের শেষে, তিনি শট করতে যাচ্ছেন, কারণ এটি করার জন্য তাকে অর্থ প্রদান করা হয়েছে, এবং এটি না ঘটতে আমাদের যথাসাধ্য চেষ্টা করতে হবে।”
গোড়ালিতে চোট পেয়েছেন অস্টিন রিভস
রেডিক বলেছেন, মঙ্গলবারের খেলায় গোড়ালিতে চোট পাওয়ার পর বৃহস্পতিবার অনুশীলনে রিভস একজন পরিবর্তিত অংশগ্রহণকারী ছিলেন। ওয়ারিয়র্সের বিরুদ্ধে 26 পয়েন্ট এবং নয়টি সহায়তাকারী রিভসকে লাইভ অ্যাকশনের জন্য বাদ দেওয়া হয়েছিল। রেডিক বলেছেন যে গোলটেন্ডারের প্রাপ্যতা নির্ভর করবে শুক্রবারের খেলার আগে রিভস কেমন অনুভব করেন তার উপর।
“আমি অস্টিনকে জানি, এবং আমি তার খেলার প্রত্যাশা করি,” রেডিক বলেছিলেন।
মঙ্গলবারের মৌসুমের ওপেনারে নিতম্বের ইনজুরিতে আক্রান্ত হওয়ার পর বৃহস্পতিবার অনুশীলনে পূর্ণ অংশগ্রহণকারী ছিলেন ডনসিক। গোলরক্ষক, যিনি 43 পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন, ম্যাচের পরপরই যে কোনও আঘাতের গুরুত্ব কমিয়ে দিয়েছিলেন।
