২০২৬ সালের বিশ্বকাপে ৩২টি দলের পরিবর্তে ৪৮টি দল অংশ নিবে। বিশ্বকাপ আয়োজনের বর্ধিত কলেবরের ফিফা সভাপতির এই পরিকল্পনার সমালোচনা করেছেন সাবেক ফিফা প্রধান সেপ ব্লাটার।
জার্মান সাপ্তাহিক ডিয়ে জিয়েতে বুধবার প্রকাশিত এক সাক্ষাৎকারে ব্লাটার বলেছেন, ‘এই মুহূর্তে যা হচ্ছে তার মাধ্যমে ফুটবলের অতি-বাণিজ্যিক চিন্তা ভাবনাই ফুটে উঠছে। উদাহরণ হিসেবে বলা যায় ৪৮টি দল নিয়ে বিশ্বকাপের যে পরিকল্পনা অথবা সদ্য ক্লাব বিশ্বকাপে যে পরিকল্পনা ঘোষনা করা হয়েছে সেগুলো দেখে মনে হচ্ছে দুটি টুর্নামেন্টই সরাসরি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যাচ্ছে। ফিফা এখানে এমন কিছু দখল করতে চাইছে যা তার ব্যবসা নয়, আর তা হলো ক্লাব ফুটবল।’
ইনফান্তিনোর নির্বাচনী ইস্তেহারে আরো বড় পরিসরে বিশ্বকাপ আয়োজনের অঙ্গীকার ছিল। তারই প্রেক্ষিতে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিতব্য পরবর্তী বিশ্বকাপ ৪৮ দল নিয়ে আয়োজনের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে। কাতার বিশ্বকাপই ছিল ৩২ দল নিয়ে আয়োজিত শেষ বিশ্বকাপ। কাতার বিশ্বকাপ চলাকালীন ইনফান্তিনো ঘোষণা দিয়েছেন ২০২৫ সালে ক্লাব বিশ্বকাপে ৩২টি দল অংশ নিবে।
২০১৫ সালে জুনে দুর্নীতির দায়ে ফিফা সভাপতির পদ থেকে সড়ে যেতে বাধ্য হয়েছিলেন ব্লাটার। সাক্ষাৎকারে এ সম্পর্কে ব্লাটার বলেছেন, ‘আমি কখনই এমন কোন অর্থ গ্রহণ করিনি যা আমি অর্জন করিনি। এ কারণেই আমার বিপক্ষে আনীত কোন অভিযোগেরই সত্যতা প্রমাণিত হয়নি।’
২০১৬ সালে ব্লাটারের উত্তরসূরি হিসেবে ফিফা প্রধান হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন ইনফান্তিনো। স্বদেশী ইনফান্তিনোর সাথে কোন ধরনের সম্পর্ক নেই বলে জানিয়েছেন ব্লাটার। তার সাথে অশোভন আচরণ করেছেন বলেও ইনফান্তিনোকে নিয়ে মন্তব্য করছেন ব্লাটার। শুধুমাত্র আইনজীবির সঙ্গে তাদের যোগাযোগ হয় বলে জানিয়েছেন ব্লাটার।
ব্লাটার আরও বলেন, ‘আমি সবসময়ই ফুটবলের জন্য কাজ করতে চেয়েছি। আর সেটা করতে গিয়ে আমি যদি ফুটবলের ক্ষতি করে থাকি তবে দুঃখ প্রকাশ করছি।
