টেম্পে, অ্যারিজোনা – অ্যাঞ্জেলস ভক্তদের জন্য, এটি সবচেয়ে খারাপ সময়।
তাদের দল 50 বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো শেষ স্থানে ফিরে আসছে। মহাসড়ক থেকে 30 মাইল নিচে দলটি বিশ্ব সিরিজ চ্যাম্পিয়নশিপে আসছে, যার নেতৃত্বে একজন গ্লোবাল আইকন যিনি অ্যানাহেইম ছেড়েছিলেন যখন অ্যাঞ্জেলস একটি বিজয়ী দলকে মাঠে নামতে পারেনি এবং তাকে $700 মিলিয়নের প্রতিশ্রুতি দেয়নি। মালিক বলেছেন যে তিনি জিততে চান কিন্তু এটাও বলেছেন যে জয় ভক্তদের শীর্ষ পাঁচটি অগ্রাধিকারের মধ্যে স্থান পায় না। পুরানো স্টেডিয়াম সম্পর্কে কী করা যায় তা নিয়ে অ্যাঞ্জেলস এবং আনাহেইম শহর এখনও অচলাবস্থায় রয়েছে।
নেতিবাচকতা দূর হয়ে যায় যখন একজন যুবক ক্লাবে যায়, বেসবল ক্যাপ ক্ষণিকের জন্য পিছনের দিকে, উদ্যমী, শ্রদ্ধাশীল, প্রফুল্ল এবং খুব আত্মবিশ্বাসী। এটা তার দল, এবং সে এখানে জিততে এসেছে।
Zach Nieto হল এঞ্জেলসের MVP. তার বয়স 25।
যদি ফেরেশতারা ভক্তদের বোঝানোর চেষ্টা করতে পারে যে আরও ভাল দিন আসছে, এখানে পরামর্শ হবে নেটোকে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তিতে স্বাক্ষর করা। তারা একই বিশাল লাল ব্যানারের সাথে একটি স্বাক্ষর অনুষ্ঠান করতে পারে যেদিন তারা মাইক ট্রাউটকে তার চূড়ান্ত এক্সটেনশনে স্বাক্ষর করার দিন ব্যবহার করেছিল, ব্যানারে “LOYALTY” শব্দটি স্প্রে-পেইন্ট করা হয়েছিল এবং A এর উপরে একটি হ্যালো ছিল।
এই আনুগত্য বার্ষিক পরীক্ষা করা হয়. অ্যাঞ্জেলস বেসবলের দীর্ঘতম প্লে অফ খরা সহ্য করছে — 12 বছর এবং গণনা — এবং নেটো বলেছেন বিশেষ করে ট্রাউটের খরা এখানে দলের প্রাথমিক বৈঠকের কেন্দ্রবিন্দু ছিল।
“আমাদের মাইকের সাহায্য দরকার – এবং আমরা সবাই মাইকের দিকে ইঙ্গিত করেছি – পোস্টসিজনে যাওয়ার জন্য,” নেটো বলেছিলেন। “সে যদি এই গেমটি খেলার সেরা খেলোয়াড় না হয়, তবে তাদের একজন। তার প্লে অফে থাকা উচিত।”
বেসবল প্রসপেক্টাস প্রজেক্ট করে অ্যাঞ্জেলস এই বছর 95টি গেম হারাবে, আমেরিকান লীগে সবচেয়ে বেশি। আমরা যেমন বলেছি, নেটো খুব আত্মবিশ্বাসী।
“আমরা সবাই জানি এবং আমরা সবাই বিশ্বাস করি যে আমরা যদি একে অপরের সাথে খেলি, যদি আমরা যেভাবে খেলতে চাই, সেভাবে খেললে কেউ আমাদের হারাতে পারবে না,” তিনি বলেছিলেন।
যে বছর ট্রাউট প্রথম বেতন সালিসের জন্য যোগ্য হয়ে ওঠে, সেই বছর অ্যাঞ্জেলস তাকে তার প্রথম দীর্ঘমেয়াদী চুক্তিতে স্বাক্ষর করে। এই বছর, যখন নেটো প্রথম বেতন সালিসের জন্য যোগ্য ছিল, তখন অ্যাঞ্জেলস তাকে আনুষ্ঠানিক দীর্ঘমেয়াদী চুক্তির প্রস্তাব দেয়নি, রায়ান হ্যামিলের মতে, CAA বেসবলের সহ-সভাপতি, যিনি নেটোর প্রতিনিধিত্ব করেন।
গত মাসে ডায়াবলো স্টেডিয়ামে বসন্ত প্রশিক্ষণে অ্যাঞ্জেলস শর্টস্টপ জাচ নেটো।
(রোনালদো বোলানোস / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
পেরি মিনাসিয়ান, এঞ্জেলস জেনারেল ম্যানেজার, এই কলামের জন্য মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছেন।
সমান্তরালতা শুধুমাত্র এতদূর যায়। সেই সময়ে ট্রাউটকে দ্বিতীয় এমভিপি নাম দেওয়া হয়েছিল, এবং নেটো কোনও এমভিপি ভোট পাননি। ট্রাউটও একটি 98-জয় মৌসুমের প্রাক্কালে স্বাক্ষর করেছিলেন, আট বছরে অ্যাঞ্জেলস ছয়টি পোস্ট সিজনে উপস্থিত হওয়ার খুব বেশি দিন পরেই।
আমি যখন নেটোকে জিজ্ঞাসা করি যে সে অ্যাঞ্জেলসের সাথে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তিতে আগ্রহী কিনা, সে প্রথমে আনুগত্যের কথা বলেছিল। যেহেতু তিনি উচ্চ বিদ্যালয়ে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন, বড় স্কুলগুলি তাকে স্থানান্তরের জন্য প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করেছিল। কলেজে একই জিনিস কোনো স্তরেই প্রযোজ্য হয়নি।
“আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস, এবং আমার পরিবার আমাকে সবচেয়ে বড় যে জিনিসটি শিখিয়েছে তা হল আনুগত্য,” নেটো বলেছিলেন। “এটি এমন কিছু যা আমি আজও ধরে রেখেছি।
“এটা শুধু আনুগত্যের ব্যাপার, এবং আমাদের এখানে যে প্রবৃদ্ধি হয়েছে তা দেখে। যদি এটি ঘটে, তবে এটি ঘটবে। আমি এখানে থাকতে পছন্দ করব। আমি এখানে থাকতে পছন্দ করব। কিন্তু যদি এটি না হয়, তবে প্রতিটি রাস্তা এমন নয়।”
“আমি প্রতিদিন যেখানে আমার পা থাকে সেখানেই থাকব, এবং এটি ঠিক এখানেই, লস অ্যাঞ্জেলেস শহর এবং অ্যাঞ্জেলসের সাথে, এবং আমি প্রতিদিন আমার সমস্ত কিছু দিয়ে যাচ্ছি।”
মালিক আর্তে মোরেনো সম্প্রতি অরেঞ্জ কাউন্টি রেজিস্টার এবং দলের ওয়েবসাইট থেকে সাংবাদিকদের বলেছেন যে ভক্তদের অগ্রাধিকারের মধ্যে, “জয় শীর্ষ পাঁচে নয়।” একটি দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি স্বাক্ষর করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এটি কি নেটোর জন্য উদ্বেগের বিষয় হবে?
নিটো থেমে গেল।
“আমি সত্যিই যে একটি উত্তর নেই,” তিনি বলেন. “তবে আমরা সবাই জানি ভক্তরা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। তারা আমাদের অনেক সাহায্য করে। তারা আমাদের অনুপ্রাণিত করে এবং আমাদের শক্তি দেয়। তাই আমি আমার পায়ে দাঁড়াব এবং প্রতিদিন বাইরে গিয়ে খেলা খেলব।”
চার মৌসুমে তিনি তার চতুর্থ ম্যানেজারের হয়ে খেলেন।
ট্রাউটের মতো অ্যাঞ্জেলসের সাথে সই করা এবং তারপরে প্লে অফ মিস করার বিষয়ে তার কি কোনো আপত্তি থাকবে?
“আমরা দেখব,” তিনি বলেন.
“যে কোনো খেলোয়াড়ের জন্য এটি একটি অগ্রাধিকার: তার চারপাশে একটি বিজয়ী সংস্কৃতি এবং একটি বিজয়ী দল থাকা,” হ্যামিল বলেছিলেন। “সে এটাই চায়, এবং সে এটি একটি এঞ্জেলস ইউনিফর্মে করতে চায়। সে বাইরে যেতে চায় এবং এই বছর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এবং জিততে চায়। ফ্রন্ট অফিস যা করতে ইচ্ছুক এবং মালিকানা সেটা সহজ করার জন্য করতে ইচ্ছুক, সেটাকে স্বাগত জানানো হবে।”
নেটো একটি দুর্দান্ত, আধুনিক খেলোয়াড়, দুর্দান্ত প্রতিরক্ষার পরিপূরক শক্তি এবং গতি সহ। তিনি গত মৌসুমে 26টি হোম রানের সাথে 26টি বেস চুরি করে বড় লিগের শর্টস্টপগুলির মধ্যে তৃতীয় স্থানে ছিলেন।
এটা মূল্য কি? বেসবল রেফারেন্স অনুসারে নেটো গত মৌসুমে 5.1 ওয়ার করেছে।
সবচেয়ে বড় চুক্তি সহ চারটি শর্টস্টপ সবকটিতেই ভালো ওয়ার আছে: ববি উইট জুনিয়র (7.1 ওয়ার, $289 মিলিয়ন); কোরি সিগার (6.2 ওয়ার, $324 মিলিয়ন); ফ্রান্সিসকো লিন্ডর (5.9 WAR, $341 মিলিয়ন) এবং Trea Turner (5.4 WAR, $300 মিলিয়ন)। নেটোর পারফরম্যান্স শর্টস্টপগুলির পরবর্তী আর্থিক স্তরের সাথে স্বাচ্ছন্দ্যে ফিট করে: ড্যান্সবি সোয়ানসন (4.5 ওয়ার, $177 মিলিয়ন); উইলি অ্যাডামস (3.7 WAR, $182 মিলিয়ন) এবং Xander Bogaerts (2.0 WAR, $280 মিলিয়ন)।
25 ফেব্রুয়ারি সান দিয়েগো প্যাড্রেসের বিরুদ্ধে একটি বসন্ত প্রশিক্ষণ খেলা চলাকালীন অ্যাঞ্জেলস শর্টস্টপ জাচ নেটো নিক্ষেপ করছে৷
(মাইক ক্রিস্টি/গেটি ইমেজ)
(মুকি বেটস শর্টস্টপে স্যুইচ করার আগে ডান ফিল্ডার হিসাবে তার $365 মিলিয়ন চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন এবং গত মৌসুমে 4.9 WAR করেছিলেন।)
বেসবলের বর্তমান অর্থনৈতিক ব্যবস্থার অধীনে, 2029 মরসুমের পরে নেটো একজন ফ্রি এজেন্ট হতে পারে না, যা তাকে তার খেলার উন্নতি করার সুযোগ দেয় এবং পারস্পরিকভাবে গ্রহণযোগ্য মান নির্ধারণের জন্য এঞ্জেলস এবং তার এজেন্টদের প্রচুর সময় দেয়। অন্যদিকে, প্লেয়ার ইউনিয়ন সাধারণত আগের ফ্রি এজেন্সি পছন্দ করে, তাই 2027 মৌসুমের কিছু বা পুরোটাই লকআউটে হারানোর একটি অ-শূন্য সম্ভাবনা রয়েছে এবং তারপরে, দীর্ঘমেয়াদী চুক্তির অনুপস্থিতিতে, 2028 মৌসুমের পরে মুক্ত এজেন্সির কাছে নেটোকে হারাতে হবে।
গত শীতে নেটো তার এজেন্টদের হাতে সব ছেড়ে দিয়েছিল, কোচিং এর দিকে মনোনিবেশ করেছিল কিন্তু তার নিজের শহর মিয়ামিতে জো ডিমাজিও চিলড্রেন’স হাসপাতালের জন্য একটি দাতব্য বোলিং টুর্নামেন্টও।
“আমার সর্বোচ্চ স্কোর হল 297,” নেটো হেসে বলল।
Betts, L.A. এর অন্য শর্টস্টপ, একটি নিখুঁত .300 হিট করেছে। নেতো বলেছিল তার বিপক্ষে খেলতে চাই। এটি একটি বিরল ঘটনা হওয়া উচিত নয়। ডজার্স 2032 সালের মধ্যে বেটস স্বাক্ষর করেছে। নেটোর সাথে অ্যাঞ্জেলসদের একই কাজ করা উচিত।
