ফিলাডেলফিয়া শুক্রবার মহিলাদের পেশাদার বাস্কেটবল পুনরুজ্জীবিত করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
যে শহরটি 1998 সাল থেকে ফিলাডেলফিয়া রেজ এবং এনবিএ দেউলিয়া হওয়ার কারণে ব্যবসার বাইরে চলে যাওয়ার পর থেকে কোনও পেশাদার মহিলা দলের আয়োজন করেনি, এই শহরে একটি অতুলনীয় আগমন হয়েছে — এবং উত্তর ফিলাডেলফিয়ার স্থানীয় কাহলিয়া কুপার পেশাদার হুপ ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করার জন্য রোমাঞ্চিত৷
মিয়ামি-ভিত্তিক 3-অন-3 লীগ, যা লিবার্টি তারকা ব্রেনা স্টুয়ার্ট এবং নাফেসা কোলিয়ার দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং বর্তমানে এটির দ্বিতীয় সিজনে রয়েছে, Xfinity মোবাইল এরিনা ট্যুরে এক রাতের, দুই গেমের টুর্নামেন্টের জন্য থামবে, সাথে দ্বৈত টুর্নামেন্টের দিকে এগিয়ে যাওয়া কমিউনিটি ইভেন্টগুলির সাথে।
উত্তর ফিলাডেলফিয়ার নেটিভ কাহলেহ কপার, রবিবার কেলসি প্লামের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবে এবং অপ্রতিদ্বন্দ্বী শুক্রবার রাতে বিক্রি হওয়া এক্সফিনিটি মোবাইল এরিনার বিরুদ্ধে 3-অন-3 রাউন্ড-রবিনে খেলবে। গেটি ইমেজ
ওপেনার টিম ফ্যান্টমের বিরুদ্ধে পেইজ বুয়েকার্সের টিম “ব্রীজ”-এর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন, যার তালিকায় লিবার্টি গার্ড এবং ফিলাডেলফিয়া-এলাকার স্থানীয় নাতাশা ক্লাউড অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। কপার রোজ লুনার আউলের বিরুদ্ধে শোটি শেষ করে।
অক্টোবরে দ্য বার্ডস বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছিল, এবং 14 জানুয়ারী, লীগ 21,000 আসন বিক্রির ঘোষণা করেছিল।
ফিলাডেলফিয়া – যেটি 2030 সালে একটি WNBA সম্প্রসারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি পাওয়ার জন্য প্রস্তুত – পেশাদার মহিলাদের বাস্কেটবলের জন্য কতটা প্রস্তুত সে সম্পর্কে একটি ফোন সাক্ষাত্কারের সময় পোস্টের প্রশ্নটি বাধা দেওয়ার জন্য কুপারের পক্ষে এটি যথেষ্ট ছিল৷
“এটি সত্যিই সুর সেট করেছে, সবাইকে দেখিয়েছে যে আমরা প্রস্তুত এবং আমরা প্রস্তুত,” মার্কারি গার্ড বলেছেন, চারবারের WNBA অল-স্টার। “অবশ্যই, আমরা প্রস্তুত।”
1970 এর দশকের শেষের দিকে স্বল্পস্থায়ী মহিলা পেশাদার বাস্কেটবল লিগের (WBL) অংশ হিসাবে শহরটি একবার ফিলাডেলফিয়া ফক্সের আবাসস্থল ছিল। দ্য রেজ – যেটিতে ডন স্ট্যালিকে দেখানো হয়েছে, এখন একজন ফিলাডেলফিয়া আইকন এবং তিনবারের এনসিএএ চ্যাম্পিয়ন কোচ – 1990 এর দশকের শেষের দিকে রিচমন্ড থেকে চলে যাওয়ার পরে শহরে দুটি মৌসুম খেলেছিলেন।
সেখান থেকে, ফিলাডেলফিয়া শুধুমাত্র মহিলা কলেজ খেলার উপর বাস করত। ফিলাডেলফিয়া স্টেলির বাড়ি ছিল যখন সে টেম্পল অ্যান্ড ক্লাউডে কোচিং করত যখন সে সেন্ট জোসেফস-এ খেলত, সেইসাথে ম্যাডি সিগ্রিস্ট ভিলানোভাতে, যেখানে তিনি বিগ ইস্টের সর্বকালের শীর্ষস্থানীয় স্কোরার হয়েছিলেন।
কুপারের বেড়ে ওঠা ফিলাডেলফিয়ায় মহিলাদের বাস্কেটবলে খুব বেশি পেশাদার প্রভাব ছিল না, তবে শহরের ঐতিহ্যের অংশ হতে এবং মাটিতে পেশাদার শিকড় স্থাপন করার জন্য তিনি সম্মানিত। 31 বছর বয়সী জন্য, তার উত্তরাধিকার এমন একটি সময়ে ফিরে যায় যখন তিনি প্রাক্তন WNBA খেলোয়াড়ের পদাঙ্ক অনুসরণ করার জন্য তার শক্তিতে সবকিছু করেছিলেন।
একটি প্রস্তুতিমূলক বোর্ডিং স্কুল, গিরার্ড কলেজে, প্রথম থেকে 10 তম শ্রেণীতে পড়ার সময়, কুপার ফিলাডেলফিয়ার স্থানীয় কেইশা হ্যাম্পটনের সাথে প্রশিক্ষণের জন্য এবং স্কুলের বাইরে একটি প্রতিযোগিতামূলক লীগে খেলার জন্য মঙ্গলবার এবং বৃহস্পতিবার ক্যাম্পাস ছেড়ে যাওয়ার অনুমতি চাইবেন। কুপার ব্যাখ্যা করেছেন যে হ্যাম্পটন, যিনি কুপারের চেয়ে চার বছরের বড় এবং গত অক্টোবরে খেলা থেকে অবসর নিয়েছিলেন, তাকে এমন সময়ে তার উইংয়ের নীচে নিয়েছিলেন যখন তিনি “শহরের সেরা খেলোয়াড়” ছিলেন। এই দম্পতি কাছাকাছি রয়েছেন এবং তরুণ মহিলাদের অনুপ্রাণিত করার জন্য তাদের বাস্কেটবল ডেভেলপমেন্ট প্রোগ্রাম, 2K স্কিলস অ্যান্ড ড্রিলস একাডেমির মাধ্যমে ফিলাডেলফিয়া সম্প্রদায়কে ফিরিয়ে দিয়ে চলেছেন। এটি এমন কিছু যা তারা উভয়ই বড় হওয়ার সময় কখনও পায়নি।
Paige Bueckers’ Breeze ফিলাডেলফিয়ার মতো দুটি গেমের একটিতে খেলবে। গেটি ইমেজ
“আমি এমন একটি শহর থেকে এসেছি যেখানে আমাকে কিছুই দেওয়া হয়নি,” কুপার বলেছিলেন। “আপনি যা চান তার জন্য আপনাকে কাজ করতে হবে, এবং তারপরে এটি ফিলাডেলফিয়ার অল্পবয়সী মেয়েদের জন্য একটি অনুপ্রেরণামূলক গল্প যাদের কাছে সহজ পথ নেই কিন্তু তারা যেখান থেকে এসেছেন এমন কাউকে দেখতে পারেন এবং তারা তাদের মতো দেখতে পারেন, এবং এটি তাদের নিজের প্রতি অনুপ্রেরণা এবং বিশ্বাস দেয় যে তারা কিছু করতে পারে।”
অপ্রতিদ্বন্দ্বী সফর একটি প্রথম স্বাদ হবে, এবং প্রিপ চার্টার গ্র্যাজুয়েট বলেছেন যে এটি ঠিক সময়ে আসে, এটি 2023 সালে টরন্টোতে একটি WNBA প্রদর্শনী গেমের সাথে তুলনা করে (এ বছর লিগে যোগদানের সম্প্রসারণ টেম্পো)।
কুপার — “#JustAKidFromNorFPhilly” যিনি সোশ্যাল মিডিয়াতে হ্যাশট্যাগ ব্যবহার করেন এবং একটি ব্যক্তিগতকৃত ব্যাগে উক্তিটি ব্যবহার করেন — পেশাদার মহিলাদের বাস্কেটবলের প্রসারিত উত্তরাধিকারের একটি অপরিহার্য অংশ হিসাবে তার নিজের শহরের দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করতে থাকবে৷
“আমি শহরটিকে ভালবাসতে পেরে উত্তেজিত। মানুষ এই শহরটিকে একটি বাস্কেটবল শহর হিসাবে দেখতে পারে। এটি বিশ্বের সেরা শহরগুলির মধ্যে একটি,” কুপার বলেন।
অবশ্যই, কুপার এই সপ্তাহে ফিলাডেলফিয়াতে রোজের সতীর্থদের জন্য ট্যুর গাইড ছিলেন। প্রথম স্টপ: চিজস্টেকের জন্য ডি’আলেসান্দ্রো।
