এশিয়ার প্রধান নারী ফুটবল টুর্নামেন্ট 1975 সালে শুরু হয়েছিল। কিন্তু নারী ফুটবল এত ভালোবাসা পায়নি। বাংলাদেশে নারী ফুটবল সবচেয়ে জনপ্রিয়। কারণ এই প্রথম নারী এশিয়ান ফুটবল কাপ খেলছে বাংলাদেশ। এটা ইতিহাস। কিন্তু বাংলাদেশ বাদে ১২টি দেশের বাকি ১১টি দেশের অংশগ্রহণ নতুন নয়। পুরানো এবং অনেক পুরানো।
পছন্দের দেশগুলো হলো চীন, উত্তর কোরিয়া, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া এবং স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চীন ১৫ বার অংশগ্রহণ করে ৯ বার জিতেছে। এতে অংশ নিয়েছে 9 বার, উত্তর কোরিয়া চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তিনবার, জাপান দুইবার, অস্ট্রেলিয়া, থাইল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড একবার।
2006 সালে অস্ট্রেলিয়া প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের আয়োজন করেছিল। এবার দ্বিতীয়বারের মতো এই টুর্নামেন্ট আয়োজন করছে। এশিয়ান ফুটবল কাপ আয়োজন করেও যেন বিশ্বকাপের আয়োজন করে অস্ট্রেলিয়া। এশিয়া কাপকে স্মরণীয় করে রাখতে ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপ সেন্টারে এশিয়া কাপের আয়োজন করা হয়। অস্ট্রেলিয়া সবাইকে সেই স্বাদ দেয়। দলগুলো অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছানোর পর বিমানবন্দরে এক অপূর্ব সংবর্ধনা দিয়ে বিস্মিত হয় তারা। গান ও নাচের মাধ্যমে দলগুলোকে স্বাগত জানানোর দৃশ্য খেলোয়াড়দের নাড়া দেয়।
এশিয়ান কাপ অনুষ্ঠিত হবে অস্ট্রেলিয়ার তিনটি শহরে। গলকোস্ট, সিডনি এবং পার্থ। আজ পার্থে উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। থাকবে থিম সং। বিখ্যাত সঙ্গীত শিল্পীরা গান গাইবেন এবং উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে শতাধিক শিল্পী ও কলাকুশলী অংশগ্রহণ করবেন। এর আগে সিডনির বিখ্যাত অপেরা হাউসের সামনে রৌপ্য ট্রফি উন্মোচন করা হয়।
<\/span>“}”>
আজ থেকে শুরু হবে শিরোপা লড়াই। 12টি দেশ তিনটি গ্রুপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। পার্থে আজ বিকেল ৩টায় মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও ফিলিপাইন। আগামীকাল বাংলাদেশ খেলবে। সিডনিতে প্রথম ম্যাচ হবে চীনের বিপক্ষে। ৬ মার্চ সিডনিতে উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে খেলার পর বাংলাদেশ বি গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলতে পার্থে যাবে।
গত নয় দিন ধরে সিডনিতে অনুশীলন করছে বাংলাদেশ দল। একটি প্রশিক্ষণ ম্যাচও অনুষ্ঠিত হয়। তবে এখন সিডনির জুবিলি স্টেডিয়ামে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন বাংলাদেশের নারী ফুটবলাররা। এই মাঠে বাংলাদেশের হয়ে প্রথম ম্যাচ। মহিলা ফুটবলাররা মাঠের পরিবেশ দেখে খুব খুশি। তাদের প্রশ্ন বাংলাদেশে কেন এমন মাঠ নেই। এমনটা হলে বাংলাদেশের নারী ফুটবলারদের পারফরম্যান্স আরও উন্নত হতো বলে মনে করেন খেলোয়াড়রা। এমন মাঠে খেলার সুযোগ সচরাচর আসে না।
<\/span>“}”>
আফিফা খন্দেকার, শিউলি আজিম, তহুরা, মনিকা, মারিয়া, স্যামসন নাহার অতীতে ভালো খেলেছেন। তবে আধুনিক মখমলের মাঠের মতো সবুজ মাঠ সিউলের বাসিন্দাদের মনে আছে। এরা সবাই বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ। চীন ও উত্তর কোরিয়ার তুলনায় উজবেকিস্তান কিছুটা দুর্বল দল। বাংলাদেশের হারানোর কিছু নেই। ভালো কিছু করতে পারলে সেটাই অর্জন। আমরা উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জিততে চাই।
এই প্রথম নারী ফুটবলে এত বড় আসরে খেলছে বাংলাদেশ। 34টি দেশের মধ্যে 12টি এখন এশিয়ান কাপের ফাইনালে খেলছে। চূড়ান্ত পর্যায় নির্ধারণ করবে এশিয়ার কোন দেশগুলো আগামী বছর নারী বিশ্বকাপে খেলতে ব্রাজিলে যাবে।
