মাইকেল ব্লুইন সপ্তাহের যে কোনো দিন তার বাড়ি থেকে বের হতে পারেন এবং ওল্ড ফ্রেন্ডসে অবসরপ্রাপ্ত ঘোড়দৌড়ের ঘোড়া দেখতে পারেন, দুই দশক আগে কেনটাকিতে তিনি প্রতিষ্ঠিত একটি পুঙ্খানুপুঙ্খ অবসরের খামার যেটি প্রাক্তন বিজয়ী এবং পরাজিতদের যত্ন সহকারে যত্ন করে।
তার পিছনের দরজা থেকে, ব্লুইন একটি দুর্দান্ত প্রাক্তন ঘোড়দৌড়ের ঘোড়াকে বিশেষভাবে কাছাকাছি একটি চারণভূমিতে লক্ষ্যহীনভাবে হেঁটে যেতে দেখতে পারেন: সিলভার চার্ম, চ্যাম্পিয়ন থরব্রেড যিনি 1997 কেনটাকি ডার্বি জিতেছিলেন।
কেন্টাকি ডার্বি সংগঠকরা ঐতিহাসিক ট্র্যাকে গত বছর মৃত্যুর একটি স্ট্রিং পরে আরো নিরাপত্তা ব্যবস্থা বাস্তবায়ন করছে
“আরে সুদর্শন,” ব্লোউইন চিৎকার করে বলল যখন সে তার পুরানো বন্ধুর কাছে গেল যার এখন মাত্র চারটি দাঁত বাকি ছিল এবং তার দিনের বেশিরভাগ সময় ঘুমিয়ে কাটায়। সিলভার চার্ম ব্লোয়েনের দিকে এগিয়ে গেল, যিনি তাকে এক মুঠো মিসেস পাস্টার্সের ঘোড়ার কেকের টুকরা খাওয়ালেন বাকিটা ফিড বালতিতে ঢেলে দেওয়ার আগে। তারপরে সবচেয়ে বয়স্ক জীবন্ত ডার্বি বিজয়ী তার জলের খাদে কুঁকড়ে গেল, একটি চুমুক নিল এবং ঘুমিয়ে পড়ল।
“এটি বেশ অনুমানযোগ্য,” ব্লুইন বলেছিলেন। “তিনি জানেন তিনি কী চান এবং কখন তিনি এটি চান।”
ওল্ড ফ্রেন্ডস ফার্মের প্রতিষ্ঠাতা ও অবসরপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট মাইকেল ব্লুইন, বৃহস্পতিবার, 18 এপ্রিল, 2024, জর্জটাউন, কাইয়ের ওল্ড ফ্রেন্ডস ফার্মে সিলভার চার্ম কুকিজ খাওয়াচ্ছেন। সিলভার চার্ম, 1997 সালের কেনটাকি ডার্বি বিজয়ী, 30 বছর বয়সী, সবচেয়ে বয়স্ক একজন বেঁচে থাকা ডার্বি বিজয়ী, অবসর গ্রহণ করা একটি খামারে তার অবসর জীবন কাটাচ্ছেন অবসরপ্রাপ্ত পুঙ্খানুপুঙ্খ ঘোড়দৌড়ের ঘোড়াদের জন্য। (এপি ছবি/টিমোথি ডি. ইজলি)
জর্জটাউন, কেন্টাকির বাইরে একটি 236-একর (95.51 হেক্টর) ঘোড়দৌড়ের অবসরপ্রাপ্ত সম্প্রদায়ের ওল্ড ফ্রেন্ডস ফার্মে স্বাগতম, যেখানে কেন্টাকির মনোরম ব্লুগ্রাস অঞ্চলের জাঁকজমকের মধ্যে চ্যাম্পিয়ন থ্রোফব্রিড এবং অবসরের প্রিয়জন অবসর নিচ্ছেন, পূর্বের ছায়ায় দূরে সরে যাচ্ছেন। তারপর সেই অনুগত রেসিং অনুরাগীদের সাথে ফটো তুলুন যারা খামারে যান – বিশেষ করে ডার্বি সিজনে।
শনিবার অনুষ্ঠিত হবে ডার্বি। ওল্ড ফ্রেন্ডস-এ, প্রতিটি দিনই কিংবদন্তি দিবস।
$30-এর বিনিময়ে, দর্শকরা 90-মিনিটের নির্দেশিত হাঁটা সফর করে যখন ফার্মের সবচেয়ে বিখ্যাত বাসিন্দাদের কিছু কাছ থেকে দেখেন, যার মধ্যে রয়েছে সিলভার চার্ম এবং আই উইল হ্যাভ আদার, 2012 কেনটাকি ডার্বি এবং প্রিকনেস বিজয়ী।
ব্লুইন, একজন প্রাক্তন বোস্টন গ্লোব চলচ্চিত্র সমালোচক, 2003 সালে একটি ভাড়া করা খামার এবং একটি ঘোড়া দিয়ে ওল্ড ফ্রেন্ডস শুরু করেছিলেন। তিনি সবেমাত্র শুরু করেছিলেন যখন খবর ছড়িয়ে পড়ে যে 1986 সালের কেনটাকি ডার্বি বিজয়ী ফার্ডিনান্ড জাপানের একটি কসাইখানায় মারা গেছেন।
“কারণ ফার্ডিনান্ড একজন ডার্বি বিজয়ী ছিলেন, এটি একটি বড় পার্থক্য তৈরি করেছিল,” ব্লুইন ওল্ড ফ্রেন্ডস রেস ঘোড়াদের জন্য একটি মর্যাদাপূর্ণ এবং আরামদায়ক অবসর প্রদানের জন্য তার নিজস্ব প্রচারণা সম্পর্কে বলেছিলেন।
আজ, প্রায় 250টি প্রাক্তন ঘোড়দৌড়ের ঘোড়া ওল্ড ফ্রেন্ডসের বাড়ি, উভয়ই কেনটাকির প্রধান খামারে এবং তিনটি উপগ্রহ অবস্থানে।
কেনটাকিতে, সিলভার চার্মের দৈনন্দিন রুটিনটি সহজ: ভোরবেলা ফুটবল মাঠের আকারের চারণভূমিতে ছেড়ে দেওয়ার পরে তিনি গ্রুপ ফটোর জন্য পোজ দেন এবং কাছাকাছি চারণভূমিতে প্রতিবেশীদের সাথে মিশে যান। তিনি বিকাল 3:30 টার দিকে তার শস্যাগারের স্টলে ফিরে যেতে পছন্দ করেন এবং প্রায়শই ঘুমিয়ে নেন, তবে মাঝে মাঝে দৌড়াতে যেতে পারেন।
“তিনি এই পাহাড়ের নিচে নামতে চলেছেন যেন তিনি একটি লোন রেঞ্জার শো খুলছেন,” ব্লুইন বলেছিলেন।
সিলভার চার্ম ওল্ড ফ্রেন্ডসে প্রায় এক দশক ধরে বসবাস করছে। ওল্ড ফ্রেন্ডস-এর প্রধান নির্বাহী জন নিকোলসন বলেছেন যে 30 বছর বয়সী হল অফ ফেম রেস ঘোড়া যে মনোযোগ পেয়েছিল তা সেই যত্নের প্রতীক হিসাবে এসেছিল যা তাদের সোনালী বছরগুলিতে প্রাপ্য ছিল, তারা তাদের শেষ রেস চালানোর বা তাদের শেষ বাছুর তৈরি করার অনেক পরে।
“এটি একটি দুর্দান্ত অনুস্মারক যে ঘোড়াটি আমাদের খেলাধুলার কেন্দ্রস্থল, শিল্পের কেন্দ্রস্থলে,” নিকলসন বলেছিলেন। “এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে ঘোড়াটি আমাদের যা দিয়েছি তার চেয়ে অনেক বেশি দিয়েছে এবং আমাদের সর্বদা ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করা উচিত।”
অতীতের ডার্বি বিজয়ীদের ভ্রাতৃত্ব খেলার কেন্দ্রস্থল কেন্টাকি সহ বিশ্বজুড়ে ঘোড়ার খামারগুলিতে বিস্তৃত। একবার চ্যাম্পিয়ন ঘোড়দৌড় দৌড় শেষ করে, তারা সাধারণত এই আশা নিয়ে তাদের ক্যারিয়ার শুরু করে যে তাদের রক্তরেখা উত্তরাধিকার এবং নীচের লাইন বজায় রাখবে।
সিলভার চার্ম একই পথ অনুসরণ করে। একটি চিত্তাকর্ষক রেসিং ক্যারিয়ারের পরে যার মধ্যে ডার্বি, প্রিকনেস এবং দুবাই বিশ্বকাপ জয় ছিল – যেখানে তিনি প্রায় $7 মিলিয়ন উপার্জন করেছিলেন – তিনি কেন্টাকির বিখ্যাত থ্রি চিমনি ফার্মে তার কর্মজীবন শুরু করেছিলেন এবং পরে কয়েক বছর জাপানে কাটিয়েছিলেন।
সিলভার চার্মকে পরে ওল্ড ফ্রেন্ডসে পাঠানো হয়, যেখানে সে খামারের প্রিয় দূত হয়ে ওঠে।
কিছু সময়ের জন্য, সিলভার চার্মের সবচেয়ে বড় দুই প্রতিদ্বন্দ্বী – টাচ গোল্ড এবং সোয়াইন – তার প্রতিবেশী এবং পুরানো বন্ধু ছিল। টাচ গোল্ড 1997 সালে বেলমন্ট স্টেকস জিতেছিল সিলভার চার্মের সাথে একটি প্রসারিত দ্বৈরথে যা তাকে ট্রিপল ক্রাউন অস্বীকার করেছিল। সিলভার চার্ম পরে দুবাই বিশ্বকাপে সোয়েনকে পরাজিত করে। টাচ গোল্ড এখনও ওল্ড ফ্রেন্ডস-এ বাস করে কিন্তু সোয়াইন সেখানে 2022 সালে 30 বছর বয়সে মারা যান।
সমস্ত পুরানো বন্ধুর বাসিন্দারা বিজয়ীর বৃত্তে এটি তৈরি করেনি৷ জিপ্পি চিপ্পি, একজন প্রিয় ঘোড়দৌড়ের পরাজিত ব্যক্তি যিনি কখনও 100টি রেস জিততে পারেননি, 2022 সালে তার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত নিউইয়র্কের ওল্ড ফ্রেন্ডস র্যাঞ্চে স্বাচ্ছন্দ্যে তার সোনালী বছর কাটিয়েছেন।
“তাদের জীবনের প্রথম অংশে, লোকেরা তাদের যা করতে বলে তারা তাই করে,” নিকোলসন বলেন, ওল্ড ফ্রেন্ডস বেশিরভাগ বার্ষিক অপারেটিং খরচ মেটাতে অনুদানের উপর নির্ভর করে যা মিলিয়ন ডলারে চলে। “তাদের জীবনের এই মুহুর্তে, তারা আমাদের যা করতে বলে আমরা তাই করি।”
যদি একটি জায়গা থাকে, ওল্ড ফ্রেন্ডস এমন কোনও থোরোব্রেডকে গ্রহণ করার চেষ্টা করে যার মালিক সেখানে অবসর নিতে চান, ব্লুইন বলেছিলেন। মালিকদের মালিকানা ত্যাগ করতে হবে এবং ঘোড়াটি আত্মসমর্পণ করতে হবে। ওল্ড ফ্রেন্ডস শুধুমাত্র খাঁটি জাতের ঘোড়া গ্রহণ করে এবং বলে যে ঘোড়াগুলিকে “উচ্চ ঝুঁকি” বলে মনে করা হয় এবং বিদেশ থেকে আনা স্ট্যালিয়নগুলিকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়, এর ওয়েবসাইট অনুসারে।
সিলভার চার্ম, পুরানো বন্ধুদের মুখ হিসাবে, প্রাক্তন ঘোড়দৌড়ের প্রাপ্য জীবনের প্রতীক, নিকলসন বলেছিলেন।
“তিনি একজন দুর্দান্ত ক্রীড়াবিদ ছিলেন কিন্তু তারপর থেকে তিনি একটি উচ্চ মিশনের দূত হয়ে উঠেছেন,” তিনি বলেছিলেন। “এবং আমি মনে করি এটি তার আকর্ষণের অংশ।”
পর্যটক সুসান হিলের জন্য, সিলভার চার্মকে কাছ থেকে দেখে 1997 ডার্বিতে তার করা একটি অন্ত্রের বাজির স্মৃতি ছড়িয়ে পড়ে।
“আমি চারণভূমিতে গিয়েছিলাম যখন তাকে বেঁধে রাখা হয়েছিল, এবং আমি বলেছিলাম, ‘আমি সেখানে সেই ঘোড়াটিতে কিছু টাকা রাখব,'” হেল মনে করে সিলভার চার্মে একটি বাজি রেখেছিলেন যা তাকে কয়েকশ ডলার জিতেছিল এবং সেই রাত থেকে তাকে বন্ধুদের সাথে রাতের খাবারের জন্য অর্থ প্রদান করার অনুমতি দেয়।
সিলভার চার্ম হার্ট-পাউন্ডিং ফ্যাশনে রেস জিতেছে – এবং হিলের হৃদয়ে স্থায়ী জায়গা করে নিয়েছে। উত্তর ক্যারোলিনার চ্যাপেল হিলে তার বাড়িতে তার বসার ঘরে সিলভার চার্মের একটি ফ্রেমযুক্ত প্রিন্ট প্রদর্শিত হয়।
“তিনি আসলে কেন আমি এখানে আছি,” হিল বলেন. “অন্য ঘোড়াগুলোও সুন্দর ছিল, কিন্তু সে আমার প্রিয়।”
ফক্স নিউজ অ্যাপ পেতে এখানে ক্লিক করুন
যাইহোক, সিলভার চার্মের সবচেয়ে ধ্রুবক সঙ্গী রয়ে গেছেন ব্লোয়েন, অবসরপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠাতা এবং ওল্ড ফ্রেন্ডসের সভাপতি যিনি তার প্রিয় ঘোড়াটিকে কেবল তার পিছনের দরজা দিয়ে হাঁটতে পারেন।
“আপনি যে সর্বশ্রেষ্ঠ জিনিসটির দিকে নজর রেখেছেন তা নিয়ে ভাবুন, এটি আপনার বাড়ির উঠোনে রাখুন এবং তারপরে আপনার একটি ধারণা থাকবে,” ব্লুইন প্রতিবেশী হিসাবে সিলভার চার্ম থাকা কেমন তা সম্পর্কে বলেছিলেন। “প্রতিদিন, আমি এটা পাই।”
