পশ্চিম এশিয়ায় ভালো-খারাপ দলের মধ্যে একটা ফাটল তৈরি হয়েছে।
একদিকে রয়েছে কানসাস সিটি চিফস এবং ডেনভার ব্রঙ্কোস, যারা বিভিন্ন কারণে চার্টে আরোহণ করছে। অন্যদিকে লাস ভেগাস রেইডার আছে, এবং তারা খারাপ।
চার্জাররা, যারা চারটির মধ্যে তিনটিতে হেরেছে, তারা ব্যবধানের উপরে উড়ছে, কিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে দ্রুত ইনজুরি থেকে ফিরে পেতে এবং এই মৌসুমের শুরুতে তাদের ফর্মে ফিরে আসার আশা করছে। এটি একটি স্পোর্টস কারের মতো যা সূক্ষ্ম-সুরিত হলে পরাজিত করা কঠিন, তবে প্রায়শই দোকানে।
চার্জাররা বৃহস্পতিবার রাতে মিনেসোটা হোস্ট করে, এবং আক্রমণাত্মক লাইনে তাদের বিভিন্ন আঘাত এবং জাস্টিন হারবার্টকে পর্যাপ্তভাবে রক্ষা করতে সাম্প্রতিক অক্ষমতা সত্ত্বেও, তাদের কোয়ার্টারব্যাকে ভাইকিংসের সমস্যাগুলির সুবিধা নিতে সক্ষম হওয়া উচিত। কারসন ওয়েন্টজ দুটি ভালো থ্রো ফলো আপ করবে যার চিহ্নের চেয়ে বেশি কিছু।
এটি সিজনের প্রথম মাসের তুলনায় অনেক আলাদা বিভাগ, যখন চার্জাররা চিফস, রাইডার্স এবং ব্রঙ্কোসকে পরের সপ্তাহগুলিতে জয় দিয়ে শুরু করেছিল।
কানসাস সিটির অপরাধ এবং ডেনভারের প্রতিরক্ষা NFL এর সেরা দুটি ইউনিট এবং উভয়ই গতিতে রয়েছে।
রাইডার্স, কানসাস সিটির কাছে 31-0 ব্যবধানে হেরে আসছে, মৌসুমের মাঝামাঝি পয়েন্টের আগেও অপ্রাসঙ্গিকতার মধ্যে পড়ে যাচ্ছে। পিট ক্যারল তার কোচিংয়ে ফিরে আসার সিদ্ধান্তের জন্য অনুশোচনা নাও করতে পারেন – তিনি এটির জন্য প্রস্তুত এবং প্রতিটি মোড়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে আগ্রহী – তবে তাকে কোয়ার্টারব্যাক জেনো স্মিথের সাথে বিশাল চুক্তি (দুই বছরের মধ্যে $66.5 মিলিয়ন গ্যারান্টিযুক্ত) এবং রোস্টারের সামগ্রিক সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে হবে।
যাই হোক না কেন, এটি একটি অলৌকিক ঘটনা হবে যদি দুইবারের বিজয়ী রাইডার্স ছাই থেকে উঠে এই মৌসুমে কিছু অর্জন করে।
কিন্তু চিফস এবং ব্রঙ্কোস? তারা দেখার যোগ্য.
কানসাস সিটি চিফসের ট্র্যাভিস কেলস 12 অক্টোবর ডেট্রয়েট লায়ন্সের বিরুদ্ধে একটি খেলা চলাকালীন ভক্তদের উল্লাসিত করে।
(রিড হফম্যান/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
কানসাস সিটি একাধিক সুপার বোল রানের চেয়ে ভাল নম্বর তৈরি করছে। 46% (2022), 39% (2023), এবং 43% (2024) এর তুলনায় চিফ তাদের ড্রাইভের 52.3% স্কোর করে। এখনও অবধি, এই সিজনটি প্যাট্রিক মাহোমসের প্রথম পূর্ণ মরসুমের (52.9%) পরে দ্বিতীয়, যখন তিনি স্টারডমে উঠেছিলেন।
এই সব একটি নড়বড়ে প্রথম কয়েক সপ্তাহ পরে আসে যখন কানসাস সিটির বিস্তৃত রিসিভার গ্রুপ রাস্তার পোশাক পরে দর্শকদের সাথে গুঞ্জন করছিল।
মাহোমসের সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়া ত্বরান্বিত হয়েছে। তিনি দ্রুত রিড করেন, গুরুত্বপূর্ণ থ্রো করেন এবং তার আক্রমণাত্মক লাইনে আত্মবিশ্বাসী, যদিও সেখানে চিফদের কিছু আঘাত লেগেছে। তিনি সাতটি খেলায় মাত্র দুটি বাধা ছুঁড়েছেন, এবং তার দল এখনও একটি ধাক্কা হারায়নি।
কানসাস সিটির রিসিভাররা স্থির হয়ে গেছে, রাশি রাইস স্পষ্ট নং 1 হিসাবে আবির্ভূত হয়েছে এবং হলিউড ব্রাউন এবং জেভিয়ার ওয়ার্থি বহুমুখী দ্বিতীয় বিকল্প প্রমাণ করেছে। ট্র্যাভিস কেলস কিছুটা ওজন কমিয়েছে এবং নতুন করে দেখা যাচ্ছে, আবার ট্যাকল ভেঙেছে।
গত মৌসুমে, চিফরা জয়ী হয়ে আসছে। তাদের একটি স্কোর দ্বারা 11টি জয় রয়েছে এবং প্লে অফে 12তম স্থান অর্জন করেছে। এখন, তারা দল থেকে সরে যাচ্ছে।
এদিকে, ব্রঙ্কোরা সেই ঘনিষ্ঠ গেমগুলির মধ্যে কিছু জিতেছে যা তারা গত বছর হেরেছিল। গত তিন সপ্তাহে তারা জিতেছে চার, দুই পয়েন্ট ও এক পয়েন্ট।
এটা তাদের অপরাধ নয়। এই ইউনিটটি পরিসংখ্যানগতভাবে গত বছরের মতো এবং গতিশীল নয়। সেকেন্ড ইয়ারের কোয়ার্টারব্যাক বো নিক্স কম দৌড়াচ্ছে এবং অনেক ড্রাইভ স্থগিত দেখছে। সম্প্রতি, ব্রঙ্কোরা টাচডাউন ছাড়াই সরাসরি 16টি দখলে চলে গেছে। তারা দ্রুত গতির পরিস্থিতিতে বলকে ভালভাবে সরাতে পারে বলে মনে হয়, তবে কোচ শন পেটন কোনও নিয়মিততার সাথে এটির উপর নির্ভর করতে পছন্দ করেন না।
না, ডেনভারের ডিফেন্স এই দলটিকে বহন করে। ব্রঙ্কোসের 34টি বস্তা রয়েছে, যা 1984 সালে শিকাগো বিয়ার্সের দ্বারা স্থাপিত 72 বস্তার এনএফএল সিঙ্গেল-সিজন রেকর্ড ভাঙতে তাদের গতিতে রাখে। সেই গতি বজায় রাখা একটি বড় চ্যালেঞ্জ হবে, কিন্তু ডেনভার একটি আক্রমনাত্মক পাস রাশ পাচ্ছে এবং দমবন্ধ কভারেজের সাথে মিলিত হয়েছে, এবং কর্নারব্যাক প্যাট্রিক সারটেইন দ্বিতীয় সিজনে খেলার সময় তিনি যেভাবে খেলেছিলেন বছরের এ বছর লিগ।
নিউ ইয়র্ক জায়ান্টস কোয়ার্টারব্যাক জ্যাকসন ডার্টকে 19 অক্টোবর ডেনভারের জয়ের সময় ব্রঙ্কোস লাইনব্যাকার কিউ. রবিনসন (51) এবং সেফটি ব্র্যান্ডন জোন্স (22) দ্বারা মোকাবিলা করা হয়েছে৷
(ডেভিড জালুবোস্কি/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
ব্রঙ্কোস এক-স্কোর গেমে 4-2 এগিয়ে গেছে (গত মৌসুমের 1-6টির তুলনায়), এবং গত তিন সপ্তাহে ফিলাডেলফিয়া, নিউ ইয়র্ক জেটস এবং জায়ান্টদের বিরুদ্ধে কঠিন খেলা শেষ করেছে।
এটি 2016 ব্রঙ্কোস দলের সাথে কিছুটা মিল বলে মনে হচ্ছে, পেটন ম্যানিং অবসর নেওয়ার এক বছর পরে, যখন ডিফেন্স তার দর কষাকষির শেষ ধরে রেখেছিল কিন্তু অপরাধটি পিছিয়ে ছিল। শেষ পর্যন্ত, এই মরসুম ডেনভারের জন্য আলাদা হয়ে গেল। ডিফেন্স সব করতে পারে না।
সুতরাং এই ব্রঙ্কোদের জন্য চ্যালেঞ্জ হল তাদের অপরাধকে গতিতে নিয়ে যাওয়া, যার অর্থ হতে পারে আরও আপ-টেম্পো খেলা এবং নিক্সের গতিশীলতার উপর আরও নির্ভর করা, জরিমানা পরিষ্কার করার পাশাপাশি, যা একটি সমস্যা ছিল।
ব্রঙ্কোস এবং চিফস 11 সপ্তাহে ডেনভারে মিলিত হন, এবং যদি উভয়েই এই পথে চলতে থাকে তবে এটি একটি আশ্চর্যজনক ম্যাচআপ হবে।
চার্জারদের জন্য, তারা ভাল এবং মন্দ মধ্যে একটি দ্বিধা মধ্যে আছে. আগামী কয়েক সপ্তাহে বিষয়টি পরিষ্কার হবে।
