অ্যানাহেইমে প্রথম পাক ড্রপ করার পর থেকে আরজে প্রিভিট একজন হাঁসের ভক্ত, তাই তিনি ভাল সময় এবং খারাপ সময় জানেন।
তিনি সেখানে ছিলেন যখন দলটি 2007 সালে স্ট্যানলি কাপ জিতেছিল, এবং যখন এটি চার মৌসুম আগে আবার ফাইনালে পৌঁছেছিল। কিন্তু তিনি গত সাতটি মৌসুমের প্রতিটিতেও সেখানে ছিলেন, যখন হাঁস প্যাসিফিক ডিভিশনে ষষ্ঠের বেশি শেষ করতে পারেনি এবং .500-এর নিচে একটি সম্মিলিত 74টি গেম শেষ করে।
“এটি আমার দল,” প্রিভিট, সাদা এবং কমলা রঙের হাঁসের জ্যাকেট পরা, রাজাদের সাথে শনিবার রাতের খেলার জন্য Crypto.com এরিনায় প্রবেশের জন্য অপেক্ষা করার সময় বলেছিলেন। “যাই হোক না কেন আমার বিশ্বাস থাকবে।”
এই বিশ্বাস এই মাসে আরেকটি কঠিন পরীক্ষা করা হচ্ছে। কারণ এক দশকেরও বেশি সময় ধরে প্রথমবারের মতো ডিসেম্বরে ডিভিশন স্ট্যান্ডিংয়ের শীর্ষে প্রবেশ করার পরে, হাঁসরা তাদের শেষ আটটির মধ্যে ছয়টি হারিয়েছে, যার মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ ছিল শনিবার যখন তারা 6-1 প্রতিদ্বন্দ্বী এবং উইঙ্গার অ্যালেক্স লাফেরিয়ারকে ধ্বংস করেছিল, যিনি তার ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক সংগ্রহ করেছিলেন।
ক্রিপ্টো ডটকম অ্যারেনায় শনিবার কিংসের কাছে হেরে যাওয়ার সময় হাঁসরা উইঙ্গার অ্যালেক্স কিলোন পাকের সাথে স্কেট করে।
(কেটি চেন/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
কিংসের জন্য, সিজন-উচ্চ ছয় গোল একটি স্ট্রীকের শেষে আসে যা তাদের শেষ সাতটির মধ্যে ছয়টি হারতে দেখেছে, সেই প্রসারিত সময়ে খেলা প্রতি দুই গোলেরও কম গড়।
শনিবার তার চেয়েও বেশি গোল করেছেন লাফেরিয়ার।
কিংসের প্রথম দুটি গোল ড্রু ডাউটি এবং ট্রেভর মুরের প্রথম চার মিনিটে আসে। প্রথম পিরিয়ডের মাঝপথে লাফেরিয়ের তার প্রথম গোলটি পেয়েছিলেন এবং বিরতির ঠিক আগে যখন কুইন্টন বাইফিল্ড একটি পাওয়ার প্লেতে গোল করেন, তখন কিংস 4-0 ব্যবধানে লকার রুমে এগিয়ে যায়।
হাঁসের জন্য, যারা ধীরগতির শুরুতে জর্জরিত হয়েছে — তাদের 21টি জয়ের মধ্যে 11টি খেলায় তারা পিছিয়ে গেছে; শুধুমাত্র ফিলাডেলফিয়া ফ্লায়ারদের আরও বেশি ছিল – সেই ঘাটতিটি কাটিয়ে উঠতে খুব বেশি ছিল।
“এটি অগ্রহণযোগ্য,” কোচ জোয়েল কুয়েনভিল বলেছেন। “আপনি এই স্তরে প্লে-অফ করতে যাচ্ছেন না। তাই আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে ধারাবাহিক হতে যা লাগে তার অনুভূতি আমরা ফিরে পাচ্ছি।”
19 অক্টোবর শিকাগো ব্ল্যাকহক্সের বিরুদ্ধে খেলা চলাকালীন হাঁসের কোচ জোয়েল কুয়েনভিল তার খেলোয়াড়দের নির্দেশনা দিচ্ছেন।
(পল বিটি/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
যাইহোক, শনিবারের পরাজয় সত্ত্বেও, হাঁস এবং তাদের ভক্তদের এখনও উদযাপন করার জন্য প্রচুর ইতিবাচকতা রয়েছে – বিশেষ করে দলের সাম্প্রতিক ইতিহাস দেওয়া।
হাঁসের 21টি জয় এখনও বিভাগে সবচেয়ে বেশি। গত মৌসুমে ২৮ জানুয়ারি পর্যন্ত তারা তাদের ২১তম জয় পায়নি। এবং 38টি গেমের মাধ্যমে তাদের 130 গোল — গড়ে প্রায় 3 1/2 প্রতি রাতে — NHL-এ চতুর্থ স্থানে রয়েছে। গত তিন মৌসুমের প্রতিটিতেই স্কোরিংয়ে তারা নিচের তিনে রয়েছে।
কিন্তু প্রথম তিন মাসে লিগের সবচেয়ে দৃশ্যমান পরিবর্তন হঠাৎ করেই একটি রুক্ষ প্যাচকে আঘাত করেছে, নতুন কোচ জোয়েল কুয়েনভিল শেষ পর্যন্ত দলটিকে প্রতিদ্বন্দ্বী থেকে প্রতিদ্বন্দ্বীতে নিয়ে গেছেন এমন বর্ণনাকে চ্যালেঞ্জ করে।
“ঠিক আছে, আমাদের এটি প্রমাণ করতে হবে,” এই মরসুমে হাঁসের সবচেয়ে অপমানজনক পরাজয়ের পরে কুয়েনভিল বলেছিলেন। “আমরা কথা বলতে পারি (কীভাবে) আমরা এমন একটি দল হতে চাই যারা এই মৌসুমে আরও কঠোর পরিশ্রম করে।
“অধ্যবসায় এবং দৃঢ়তা অবশ্যই আমাদের পরিচয়ের অংশ হয়ে উঠবে। তবে আমরা এটি নিয়ে কথা বলতে পারি না। আমাদের এটি প্রমাণ করতে হবে।”
কুয়েনভিল আগেও এখানে এসেছেন। 2008 সালে, তিনি একটি তরুণ শিকাগো ব্ল্যাকহকস দলের দায়িত্ব নেন যেটি পাঁচটি সিজনে প্লে-অফ করেনি এবং তাদের সম্মেলনের ফাইনালে নিয়ে যায়। এক বছর পরে, তিনি স্ট্যানলি কাপ জিতেছিলেন।
তারপরে 2019 সালে, তিনি একটি তরুণ ফ্লোরিডা প্যান্থার্স দলের দায়িত্ব নেন এবং তাদের পাঁচটি মরসুমে ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রথম প্লে-অফ উপস্থিতিতে নেতৃত্ব দেন।
উভয় দলকে জিততে শিখতে হয়েছিল, এবং তারা আসলে করার আগে তাদের জয়ের ক্ষমতার উপর বিশ্বাস রাখতে হয়েছিল। এখন তরুণ Quenneville হাঁসের বিশ্বাস তাদের মরসুমের সবচেয়ে খারাপ আট গেম দ্বারা পরীক্ষা করা হচ্ছে।
“আমি কখনই এনএইচএলে বিজয়ী দলে ছিলাম না। এবং আমিই একমাত্র লোক নই,” 22 বছর বয়সী ম্যাসন ম্যাকটাভিশ বলেছেন, 23 বছরের কম বয়সী ছয়টি হাঁসের একজন। “এটি নিশ্চিতভাবে শেখার বক্ররেখা।
“তবে একই সময়ে, আমরা জানি আমরা কতটা ভালো। এবং শেষ ছয় বা আট ম্যাচে জিনিসগুলি আমাদের স্তরে ছিল না। আমরা এই বছর একটি বড় পদক্ষেপ নিয়েছি। তবে এটি আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য নয়। আমরা প্লে-অফ করতে চাই। আমরা স্ট্যানলি কাপ জিততে চাই।”
হাঁসগুলিকে এটি ঘটানোর সুযোগ পেতে আরও সামঞ্জস্যপূর্ণ হতে হবে। কারণ যদিও তারা লিগের শীর্ষ স্কোরিং দলগুলির মধ্যে একটি, শুধুমাত্র সেন্ট লুইস ব্লুজ ডাকের চেয়ে বেশি গোলের অনুমতি দিয়েছে, যাদের গোলের পার্থক্য 2-এর কম। তারা তাদের শেষ আটটি খেলায় 34-19 স্কোর করেছে।
সুতরাং, মন্দা চরিত্র এবং সংকল্পের পরীক্ষা হিসাবে দেখা দেয়। শিকাগোতে কুয়েনভিলের প্রথম মৌসুমে একই সময়ে, ব্ল্যাকহকস আটটি খেলায় পাঁচবার হেরেছে। কিন্তু তারা তাদের পরের 12টি গেমের মধ্যে নয়টি জিতে পুনরায় ফিরে আসে এবং কখনও পিছনে ফিরে তাকায়নি।
ম্যাকটাভিশ, যিনি শনিবার তার দলের একমাত্র গোলটি করেছিলেন, বলেছেন যে হাঁসদের অবশ্যই একই কাজ করতে হবে যদি তারা প্লে-অফ দেখানোর আশা করে এখন এমন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য বাস্তবসম্মত গোল যা সাত মৌসুমে জয়ের রেকর্ড করেনি।
28 অক্টোবর সানরাইজ, ফ্লোরিডায় একটি শ্যুটআউটের সময় প্যান্থার্স সেন্টার ইভান রদ্রিগেজ থেকে জয়ের জন্য একটি শট ব্লক করার পরে হাঁসের গোলটেন্ডার লুকাস দোস্তালকে নিকিতা নেস্টেরেনকো এবং ম্যাসন ম্যাকটাভিশ অভিনন্দন জানিয়েছেন।
(লিন স্লাডকি/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
“আমাদের পরের ম্যাচে যেতে হবে এবং সত্যিই নিজেদের প্রমাণ করতে হবে যে আমরা লিগের সেরা দলের সাথে খেলতে পারি,” তিনি বলেছিলেন। “এবং তাদের মার।”
দীর্ঘ-সহ্য হাঁসের ভক্তরাও গত সাত মৌসুমের ব্যথা কমাতে প্রস্তুত।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ। আমি তাই মনে করি,” বলেছেন বেকার্সফিল্ডের ড্যানিয়েল নুনেজ, যিনি প্রিউইটের মতো, প্রথম সিজন থেকেই সিরিজটির ভক্ত৷ “আমি মনে করি আমাদের কাছে প্যাসিফিক লিগ জেতার ভালো সুযোগ আছে। আমাদের সত্যিই একটি ভালো দল আছে।”
“তারা যাই করুক না কেন, আমি তাদের সাথে আছি,” প্রিভিট সম্মত হন।
